Hay signos de vida: repunta el precio del cobre

El cobre es uno de los principles indicadores del mundo real. El metal rojo se ocupa para casi todo: cañerías, lineas eléctricas, electrónica, baterias de automóviles, sistemas de refrigeración. El primer cable que unió, a través del Atlántico, a Estados Unidos con Inglaterra, en 1858, era de cobre: más de 4 mil kilómetros de cable submarino. Y por más de cien años los cables submarinos dominaron la comunicación del planeta. Recién en la década de 1960 apareció la alternativa de los satélites espaciales. Donde también se emplea cobre. De ahí la importancia que tiene el precio de este metal para dar cuenta del estado de la economía mundial.
El cobre sufrió una caída del 66% durante el año pasado (ver gráfica), llegando a un tercio de su valor del 2007. Un desplome histórico. Sin embargo, su precio ha repuntado en las últimas semanas y la libra del metal se cotiza en 1,80 dólar. Si este nivel de precios logra mantenerse, sería una buena muestra de que la economía mundial comienza a dar señales de vida. Hay que estar alerta.

ONU pedirá al G-20 US$ 1 billón para economías más pobres

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, señaló que pedirá a los líderes que asistan a la cumbre del G-20 en Londres, un billón de dólares para las economías más pobres y vulnerables del planeta. Durante una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro británico, Gordon Brown, Ban Ki-moon dijo que el mundo no puede permitir que la crisis financiera se lleve por delante el progreso logrado en la última década en la lucha contra la pobreza extrema.

"La crisis financiera sigue profundizándose y amenaza con transformarse en una crisis de inestabilidad política y de agitación social en muchas partes del mundo", dijo Ban Ki-moon a la salida de su entrevista con el primer ministro británico.

El máximo responsable de la ONU señaló que acudirá a la cita en la capital británica del próximo 2 de abril, con una agenda de cuatro puntos, que incluye el rechazo al proteccionismo, el desarrollo de una economía ecológica, la reforma de las reglas financieras globales y la adopción de un paquete de estímulo para el mundo en desarrollo.

"Este plan de estímulo debe ser de un tamaño considerable, en proporción al problema, y debe incluir ayuda a los países más pobres, créditos de los bancos multilaterales y aportaciones de liquidez".

En una carta a los líderes de las 20 principales economías del mundo, indica que la cifra de 1 billón de dólares es el monto que los países en desarrollo necesitan para superar la crisis entre 2009 y 2010. Según Ban Ki-moon, un cuarto del billón de dólares se necesita para proteger a los países más pobres y a las personas más vulnerables de las consecuencias de la crisis. Otro cuarto del billón de dólares debe ser aportado por las instituciones financieras multilaterales en créditos a largo plazo para inversiones en infraestructuras, proyectos de adaptación al cambio climático y programas vinculados a los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). Los 500.000 millones de dólares restantes servirían para asegurar la liquidez de las economías más pobres, que como consecuencia de la crisis se han quedado sin acceso a los mercados de capitales o que solamente pueden acceder bajo condiciones muy onerosas.

Las razones de Geithner y Bernanke

Geithner y Bernanke codo a codo en el Congreso. La economía de Estados Unidos y de todo el mundo, se cae a pedazos. El plan de Timmy no gustó ni a Krugman ni a Stiglitz. La confusión es general mientras para marzo se espera otra cifra de desempleados en torno a los 600.000 trabajadores. ¿Qué se espera? ¿Algo parecido a lo que vaticina Immanuel Wallerstein?. Porque ya sabemos lo que piensa David Harvey.

El País: Geithner pide más poderes al Congreso
El Blog Salmón: Demasiado lejos del final del túnel

Stiglitz y Krugman: "el plan Geithner es un robo"

Poco han tardado en aparecer las primeras críticas al denominado Plan Geithner y uno de los primeros en manifestar su oposición a las medidas diseñadas por el Tesoro de EEUU para sanear los activos tóxicos ha sido el Nobel de Economía Paul Krugman.
Krugman denuncia este decepcionante subsidio disfrazado que lo deja con un sentimiento de desesperación. En su columna en The New York Times, Krugman señala que abogaba por una nacionalización completa de los bancos: “Esto no es dejar que los mercados trabajen. Es una forma indirecta y disfrazada de subsidiar las compras de activos tóxicos”, aseguró.

Por su parte, Joseph Stiglitz no dudó en calificar el proyecto como "un robo" para los contribuyentes estadounidenses, dado que expone demasiado al riesgo a los contribuyentes estadounidenses y advierte que esas medidas difícilmente funcionarán si la economía del país sigue siendo débil: "El plan Geithner es muy defectuoso y ofrece incentivos perversos". El plan Tim Geithner, actual secretario del Tesoro, prevé la eliminación de deudas problemáticas en los balances de los bancos por un total de 1 billón de dólares.

Stiglitz considera que el Gobierno de EEUU está utilizando al contribuyente para asegurar el riesgo de pérdidas en el valor de esos activos tóxicos, mientras que son los inversores privados los que tienen la posibilidad de obtener potenciales beneficios:

"Francamente, esto es equivalente a un robo al pueblo estadounidense. No creo que funcione porque habrá mucho enfado por colocar tantas pérdidas sobre los hombros de los contribuyentes estadounidenses", afirmó Stiglitz.

Y no es para menos. La incertidumbre que aún reina sobre el futuro económico a medio plazo podría frenar la disposición de los bancos a conceder nuevos préstamos aunque el plan presentado ayer por el Tesoro logre limpiar los activos tóxicos. En estricto rigor, remover los préstamos y activos devaluados de los balances sólo retrasará la solución final que es tomar el control de los bancos, y en ese tiempo la crisis seguirá aumentando. ¿En qué están Larry Summers y Obama?

Farmacias Ahumada admite colusión de precios

Farmacias Ahumada llegó a un acuerdo de conciliación con la Fiscalía Nacional Económica (FNE) para poner término a un litigio por colusión, admitiendo que ejecutivos de su empresa "aceptaron participar en un mecanismo de alza de precios coordinado con la competencia". La FNE levantó en diciembre pasado un requerimiento por colusión al considerar que la cadena había participado en actos contrarios a la libre competencia en coordinación con otros actores de la industria -Cruz Verde y Salcobrand- en relación a un grupo de productos durante noviembre de 2007 y marzo de 2008.

En el acuerdo de conciliación publicado en la página web del Tribunal de la Libre Competencia (TDLC), la cadena de farmacias Fasa reconoció que algunos de sus ejecutivos mantuvieron contactos personales con ejecutivos de otros laboratorios con el objeto de reducir los costos de compra, tras finalizar la denominada "guerra de precios". En el documento se informó que ejecutivos de estos laboratorios transmitieron a la cadena ligada a la familia Codner y Falabella "la proposición de alzar coordinadamente los precios de las tres compañías (Fasa, Salcobrand y Cruz Verde) para un grupo determinado de medicamentos, como solución a esa situación de mercado.

En virtud del acuerdo, Farmacias Ahumada se comprometió, entre otras cosas, a realizar un aporte monetario a beneficio social por el equivalente a un millón de dólares. La empresa inició también un proceso de reformulación de procedimientos administrativos, que quedarán plasmado en un código interno que deberá realizarse en los próximos 60 días, además de separar las funciones de compras y de precios, y de reforzar los procedimientos de control interno. La compañía detalló que una vez conocido el contenido del requerimiento de la FNE se inició un proceso de investigación interna, "tras el cual se detectaron prácticas de algunos ejecutivos contrarias a las políticas más esenciales de la compañía, las que no habían sido conocidas antes por la administración superior de Farmacias Ahumada".

El precio del petróleo y la presión por nueva divisa

El precio del petróleo se mantiene en 53 dólares el barril a la espera de las reacciones del mercado tras las medidas de la Fed y el Tesoro de Estados Unidos para rescatar a los bancos con problemas. La medida para purgar las acciones de los bancos llega a un billón de dólares y podría significar una recuperación económica pero al mismo tiempo un debilitamiento del dólar.

Durante marzo, el precio del petróleo aumentó 30% producto de los recortes en la producción acordado por la OPEP. Los inventarios aún se mantienen altos en muchos lugares y existe una oferta excesiva en los mercados por lo que el precio sigue siendo vulnerable y llegó a los US$53,41 el barril, su valr más alto desde el 28 de noviembre del año pasado cuando se ubicó en US$55.23. A este factor del precio se debe tomar en cuenta la depreciación del dólar con respecto a otras monedas, hecho que ha causado la preocupación del gobernador del Banco Popular de China, Zhou Xiaochuan quien ha propuesto la creación de una nueva divisa internacional.

Valor del metro cuadrado cae más del 50%

Nunca el valor de las propiedades había tenido una caída tan vertiginosa. Pero la crisis inmobiliaria que dio origen a la crisis económica y que dejó miles de proyectos abandonados, está haciendo posible aquello que durante 70 años no se había producido. Las propiedades cuestan hoy casi un 50% menos que hace un año atrás en gran parte del mundo. Esto ha llevado a que Mónaco se haya convertido en la ciudad donde el metro cuadrado de vivienda es el más caro del mundo (US$ 68.175), dejando atrás a Londres, la otrora dueña del metro cuadrado más caro.

Un informe realizado por la consultora Knight Frank en colaboración con el Citi Private Bank confirma la caída en el precio de la vivienda en la capital británica, que pese a su descenso, sigue superando de forma evidente a otras ciudades como Nueva York (US$ 22.497 por metro cuadrado en Manhattan), Moscú (US$ 22.088) o París (US$ 21.816).

Los precios en Londres han tenido un descenso vertiginoso tanto por los descuentos ofrecidos en el mercado interno, como por la devaluación de la libra respecto al euro. Esto ha convertido al mercado londinense en propicio para los compradores internacionales, ya que por la misma vivienda se puede pagar ahora en muchos casos la mitad que hace unos meses.

Según los autores del informe, el 2008 fue un año para olvidar ya que los precios cayeron a casi la mitad de su valor de hace 15 meses en las 55 ciudades del mundo con mayor actividad de venta y construcción de vivienda. Sin embargo, el precio por metro cuadrado aumentó en las capitales de países emergentes como ocurrió en Moscú (13%), Yakarta (18%) y Bangkok (23%).

Ministros de Hacienda sudamericanos se reúnen para impulsar el Banco del Sur. Velasco, ausente

Los ministros de Finanzas de siete países sudamericanos se han reunido en Caracas para avanzar en la creación del Banco del Sur, un organismo que pretende apoyar a los países latinoamericanos frente a crisis como las que se viven actualmente. Los ministros de Argentina, Uruguay, Paraguay, Ecuador, Bolivia, Brasil y Venezuela, continúan con el desarrollo de este proyecto de integración, luego que fuera firmada el acta fundacional del Banco del Sur a finales del 2007 y ratificada en abril del año pasado. El anfitrión y presidente venezolano, Hugo Chávez, anunció el encuentro el pasado sábado en una alocución desde el Palacio de Miraflores: "Estamos empeñados en crear el Banco del Sur", afirmó, y expresó que "hay mucha fuerza en contrario, pero vamos a salir adelante".

Todavía se trabaja en el borrador constitutivo del ente regional y una vez creada esta entidad todos los países de Suramérica podrán incorporarse, según el memorando de entendimiento. Entre las funciones del Banco del Sur está apoyar la reconversión productiva, la inclusión social, el desarrollo global de los proyectos estratégicos de los países de la región, sin importar las diferencias económicas ni tamaño. Además de ser autónomo de las políticas económicas neoliberales del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, buscará la disminución del depósito del ahorro interno de las economías de la región suramericana en los bancos del norte.

La ausencia chilena en el Banco del Sur

FMI: Esta crisis puede amenazar a las democracias

El director gerente del FMI, Dominique Strauss-Kahn, señaló que la actual crisis es la mayor en los últimos 50 años dado que implicará una recesión global y un retroceso que puede amenazar a las democracias generando grandes conflictos. Para Strauss-Kahn la recuperación no será posible hasta que "se limpie" el sector financiero.

Sumándose a las declaraciones de la OIT en la cual se advierte que este deterioro general arrastrará a millones de personas al paro y a la pobreza, Strauss-Kahn pidió actuar hora: "los países ricos serán los más afectados, pero la pésima situación en quedarán los emergentes y las naciones más pobres aumentará el riesgo de conflictos sociales, lo que puede amenazar la democracia e incluso acabar en guerras".

Para minimizar estos riesgos, se necesitan políticas que permitan que el mundo vuelva a caminar, por ello se espera que la próxima cumbre del G-20 muestre un camino para la recuperación. Este camino pasa por restaurar el sector financiero, la sangre del sistema que debe nutrir de recursos a las empresas y familias, y un fuerte estímulo a la demanda dado que sólo incentivando el consumo se puede comenzar a restaurar el empleo, uno de los mayores problemas de la economía.

Así va el desempleo en EE.UU.

La tasa del desempleo en Estados Unidos está llegando a niveles alarmantes. La gráfica muestra la tasa de desempleo desde 1990 hasta hoy (8,1%) y nos permite comprobar la acelerada destrucción de empleo que ha tenido el país del norte desde la irrupción de la crisis a fines de 2007. La velocidad del desplome ha sido tan violenta, que no se vislumbra un cambio de tendencia en el corto plazo.

A un año de la caída del Bear Stearns

Se ha cumplido un año de la caída del Bearn Stearns y William Cohan ha publicado un libro con este tema: "Castillo de Naipes: una historia de arrogancia y vergonzoso exceso en Wall Street". Cohan, ex director de JPMorgan, ofrece un relato de gran intensidad en el cual desentraña agudamente la problemática de los intereses ocultos y grandes riesgos que llevaro al colapso del sistema financiero.
Más información sobre el caso, aquí

Venezuela prepara su blindaje a la crisis

Con un ambicioso plan de 225 mil millones de dólares en nuevas inversiones, Venezuela se prepara para enfretar la mayor crisis financiera de los últimos 70 años. Lejos de apretarse el cinturón, y en lo que constituye un enfoque opuesto a las recetas neoliberales recomendadas en el pasado, este plan busca asegurar el trabajo, mantener la calidad de vida y no descuidar la salud y educación de los venezolanos. También incluye una serie de restricciones generadas por la necesidad de ajustar el presupuesto estimado a razón de un promedio de 60 dólares por barril de petróleo, para llevarlo a una cifra más real en las condiciones de crisis de 40 dólares por barril.

Por eso el presupuesto disminuyó un 6,7 por ciento y pasó de 167 mil 474 millones de bolívares (77 mil 894 millones de dólares) a 156 mil 388 millones de bolívares (72 mil 739 millones de dólares). Esta disminución será reajustada con recortes de gastos de la administración y aumentos del impuesto al valor agregados (IVA) del 9 al 12 por ciento y de la previsión del endeudamiento interno.

El aparato estatal se ha comprometido a eliminar todo gasto innecesario: remodelaciones, publicidad, regalos corporativos, agasajos, renovación de plataformas tecnológicas, viajes al exterior y otros. Asimismo se establece un máximo para los salarios de funcionarios de alto nivel del gobierno y empresas estatales y un ajuste en los niveles superiores de la nómina de contratados. El endeudamiento interno (bonos y créditos) se incrementa de los 12 mil millones de bolívares (cinco mil 581 millones de dólares) a 34 mil millones de bolívares (15 mil 813 millones de dólares).

Para las autoridades, la fortaleza financiera y económica de la nación suramericana, apuntalada por medidas tomadas en años pasados como el control de divisas, permite al país enfrentar la crisis sin afectar sus planes sociales ni de desarrollo económico. En ese sentido, Chávez confirmó que se mantiene las inversiones previstas para garantizar la expansión que incluyen para los próximos cuatro años 100 mil millones de dólares para el área no petrolera y 125 mil para la industria de hidrocarburos, su principal fuente de ingresos.

Como expresión de la decisión oficial de no cargar sobre los hombros de los más pobres el peso de la crisis, Chávez anunció un aumento del 20 por ciento del salario mínimo, que hoy es equivalente a 372 dólares mensuales. También confirmó que no habrá devaluación del bolívar (que se cambia a 2,15 por dólar) ni incremento del precio de la gasolina, el más bajo del mundo. Esta proyección social se apoya en la potente industria petrolera venezolana que produce tres millones 172 mil barriles diarios, aún cumpliendo el recorte aprobado por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

OIT advierte que estamos ante una crisis global del empleo

El director general de la Organización Mundial del Trabajo (OIT), el chileno Juan Somavía, ha declarado que la crisis financiera "se ha convertido en una crisis de empleo global. Un informe publicado por la OIT hace dos semanas, dice el desempleo a nivel mundial podría afectar hasta a 231 millones de personas en 2009, es decir, un incremento de 52 millones comparado con 2007".

La actual crisis ha puesto en peligro gran parte de los avances que el mundo ha realizado en los últimos quince años en materia de reducción de la pobreza. El panorama a largo plazo todavía es incierto, porque dependerá en gran medida de lo que hagamos en el corto plazo. Pero esta crisis se originó mucho antes. Me refiero a la crisis generada por un modelo de globalización desequilibrado e injusto, que en los últimos treinta años ha sobrevaluado el papel del mercado, devaluado el papel del Estado y menoscabado la dignidad del trabajo y el respeto por el medio ambiente. Si no corregimos estos desequilibrios, el largo plazo será tan oscuro como el presente.

Somavía explicó que la situación es especialmente delicada para los países en desarrollo, como algunos de Latinoamérica, donde al aumento del desempleo se ha sumado un incremento de la pobreza laboral, con trabajadores que ganan menos de dos dólares al día.

Para salir de la actual situación, Somavía recalcó la importancia de promover el flujo de capitales para dinamizar las economías e instó a los bancos a prestar dinero; "Los bancos deben retomar su papel tradicional de prestar dinero a empresas y personas, los verdaderos motores de la economía, para que éstos inviertan, comercien y consuman".

Via |La Nación

Lecturas e imágenes de la crisis

1. Investors Conundrum: Que países financian las enormes deudas de los Estados Unidos
2. Gurusblog: Estado de la burbuja inmoviliaria mundial
3. Brújula Económica: El capitalismo que viene Parte 1, Parte 2, Parte 3, Parte 4, Parte 5
En El Blog Salmón:
4. La resposabilidad social por el futuro
5. La masiva destrucción del empleo
6. Toda la banca funciona con el esquema Ponzi

Imágenes de la crisis
El estado de la economía mundial con sus miles de bancarrotas, despidos, proyectos abandonados, desempleados y miseria. Todo el hemisferio norte está siendo golpeado por esta crisis que tiene a centenares de familias viviendo en campamentos.
Click aquí para ver 35 imágenes de la crisis

El pulso de la crisis

Doug Short nos entrega una serie de gráficos con los movimientos del índice S&P 500 desde 1950 hasta hoy, casi seis décadas de auges y caídas donde algunos alcanzan la gloria y otros llegan al infierno.

Estos vaivenes recogen los movimientos del S&P en algunos de los momentos claves de la segunda mitad del Siglo XX y principios del actual, como la crisis de 1957-1958, el descenso durante la crisis petrolera de 1973-1974, la crisis de la deuda de 1980-1982, el fuerte bajón de 1987 que llevó a Reagan a crear la Comisión Brady para reforzar las actividades bursátiles (no consiguiendo más que desregular aún más al mercado), así como la crisis puntocom del 2000-2002.
Doug Short muestra que el proceso mantiene ciclos de duración variable entre seis semanas a ocho meses, siendo quizás el actual una de las tendencias bajistas más acentuadas.

Via Dave Short