El 25 aniversario de Chernobyl no pasará inadvertido

Este martes 26 de abril se cumplen 25 años del desastre nuclear de Chernobyl, considerado el peor accidente nuclear de la historia y cuyas secuelas todavía repercuten en más de diez regiones de Rusia. Las zonas más contaminadas son las regiones de Briansk y Kaluga, cuyos residentes reciben dosis de radiación que exceden el límite legal. La presencia de la radiación se encuentra en la leche, la carne, las bayas y numerosos alimentos de la zona.

La catástrofe produjo la liberación de 190 toneladas de material radiactivo a la atmósfera, y el incendio en la planta nuclear se prolongó durante casi dos semanas. Este incidente dejó enormes daños materiales y afectó la salud de varios cientos de miles de personas, dejando también a decenas de miles sin hogar y sin empleo. En este informe se puede tener un acercamiento al número de víctimas, aunque la cifra real nunca se conocerá del todo.

Si bien se pensó que las lecciones de Chernobyl podrían ayudar a la comunidad mundial a orientar el desarrollo hacia otras energías, como la energía nuclear más segura con el torio, o toda la cadena de energías limpias, con la catástrofe de Fukushima se ha demostrado nuevamente lo poco que se aprende de los errores del pasado (al igual que lo ocurrido con la crisis financiera). Por eso, este nuevo aniversario de Chernobyl no pasará inadvertido.

La historia del Big Bang y el surgimiento de la humanidad

Con el respaldo de ilustraciones impresionantes, David Christian narra una historia completa del universo y la humanidad, desde el Big Bang hasta la Internet, en este fascinante video de 18 minutos. Esta "Gran Historia" comienza hace 13.700 millones de años con un diminuto átomo que alcanza el tamaño de una galaxia en una fracción de segundo; creando las estrellas y galaxias que dan vida a nuestro Sol hace 4,6 millones de años. Una historia en la que también está presente el asteroide que choca con la Tierra hace 67 millones de años y acaba con los dinosaurios; hasta la creación de nuestra especia hacia los 100.000 - 60.000 años. Se trata de una mirada de gran riqueza y complejidad sobre la inmensidad del Universo y la delgada línea de nuestra historia humana en la totalidad del tiempo cósmico.

Obama elimina subsidio a las energías del ayer para invertir en las energías de mañana

Barack Obama ha hecho por fin algo que debió hacer hace dos años, apenas asumió la presidencia de Estados Unidos: eliminar las subvenciones a los hidrocarburos y apostar por las energías renovables. Este fue el mensaje que transmitió hoy, y que el 2008 sugerí en Para salvar a la economía y al planeta. Por cierto que hace dos años, cuando el petróleo iba en declive tras el colapso de Wall Street, había un escenario muco más fértil para esta iniciativa. Hoy, con una crisis mucho más acentuada, un escenario escarpado por las tensiones de la deuda y el barril de petróleo a 120 dólares, la situación es mucho mas adversa. Aún así, Obama pronunció las palabras mágicas: "dejaremos de subsidiar las energías del ayer, para invertir en las energías del mañana" (ver aquí).

¿Puede creerse que haya tardado tanto tiempo en ver algo que resultaba tan evidente? ¿Se puede entender cómo es que el gobierno de EEUU ha subsidiado en más de 4.000 millones de dólares anuales a las empresas petroleras, que son las que obtienen las más altas ganancias?. Es algo parecido a lo que ocurre con las empresas de energía nuclear, que reciben un importante subsidio dado que son incapaces de asumir los costos de una catástrofe como la de Fukushima y endosan esta responsabilidad al Estado. Obama ha dado un paso en la dirección correcta, y ahora, como siempre, copiarán esta iniciativa los mandatarios europeos. Era hora.

¿Por qué las plantas nucleares pueden arrastrar a un país a la quiebra?

La situación que se vive en Japón con la catástrofe de Fukushima está haciendo repensar a las autoridades sobre la viabilidad de la energía nuclear. Más aún cuando las 440 plantas de energía nuclear que hay en el mundo operan sin cobertura real de ningún tipo. A modo de ejemplo: un accidente nuclear en Alemania costaría la friolera de 11 billones de dólares (US$11.000.000.000.000), el 20% del PIB mundial, mientras que los seguros comprometidos cubren un máximo de 3.500 millones de dólares, cifra con la cual "apenas se podría comprar los sellos para las cartas de condolencia", como expresa el asesor ambiental del gobierno alemán, Olav Hohmeyer, en esta nota de The Washington Post.

Las medidas de gestión para el control de capitales

Este artículo continúa con el debate en torno a los controles de capital que ha sido aceptado por el FMI. Fue escrito por José Antonio Ocampo, Kevin P. Gallagher y Stephany Griffith Jones para Project Syndicate

Las regulaciones de las cuentas de capital han sido el centro de los debates financieros mundiales durante los dos últimos años. Las razones están claras: como el mundo ha experimentado una “recuperación con diferentes velocidades”, como dice el Fondo Monetario Internacional, los países avanzados con crecimiento lento están manteniendo unos tipos de interés muy bajos y otras políticas expansionistas, mientras que las economías en ascenso y con crecimiento rápido están relajando las políticas expansionistas que adoptaron durante la recesión. Esa asimetría ha impulsado el traslado de enormes corrientes de capitales de los primeros a los segundos, que probablemente continuará.

Las economías en ascenso temen que ese diluvio de capitales haga subir los tipos de cambio de sus divisas, además de alimentar déficits por cuenta corriente y burbujas de activos, lo que, como nos ha enseñado la experiencia pasada, es una receta segura para crisis futuras. El problema se agrava porque uno de los países que están aplicando políticas expansionistas es los Estados Unidos, que tiene el mayor sector financiero del mundo y emite la divisa mundial fundamental.

Japón prohibe ingresar a la zona de exclusión y WSJ muestra las "cartas desde Fukushima"

Sin duda que algunos reportes, como el realizado por el periodista Tetsuo Jimbo, puso los pelos de punta al gobierno nipón por el alto riesgo que implica el ingreso a las cercanías de la planta de Fukushima. Por eso que desde hoy rige la prohibición legal de ingresar dentro del radio de 20 kilómetros dispuesto en torno a los reactores nucleares. De acuerdo a lo anunciado por el primer ministro Naoto Kan, nadie podrá ingresar a la zona de exclusión sin una autorización expresa del gobierno.

De esta forma, los residentes que han sido evacuados no podrán regresar a sus viviendas durante meses. Algunos de ellos podrán volver por sus pertenencias pero con la autorización y bajo la supervisión de las autoridades. En el radio de exclusión de Fukushima se han detectado altos niveles de radiactividad y en el interior de los reactores trabajan sólo los robots dado que el trabajo humano es altamente arriesgado.

Mientras la situación de la planta sigue siendo caótica, los trabajadores continúan luchando por contener la situación y evitar que la tragedia empeore: "Si ahora estamos en el infierno, todo lo que podemos hacer es trepar hasta el cielo", dice uno de los mails de los trabajadores de la planta que han sido dados a conocer por Wall Street Journal en lo que se ya conoce como las Cartas desde Fukushima.

David Brooks: El Gran Robo

Podría ser el asalto más grande de la historia, más lucrativo que los robos más famosos de joyas, piezas de arte, bancos, oro; el más atrevido y mejor planeado y ejecutado jamás, mucho más allá de lo máximo imaginado en novelas y películas, y, hasta la fecha, ninguno de los responsables ha sido detenido ni mucho menos enjuiciado.

Por el momento, ha sido el crimen perfecto. Continúa el robo hoy día, frente a la cara de todos, y los responsables y sus cómplices no están escondidos ni han asumido otras identidades. Casi todo lo que han hecho es público y conocido.

Olivier Blanchard: "La crisis hizo saltar por los aires el modelo de los bancos centrales"

Sumándose al llamado de atención de Standars & Poors, que amenazó con bajar la calidad de la deuda de Estados Unidos, esta vez es el jefe del FMI el que señala que Estados Unidos no tiene un plan creíble para reducir su déficit presupuestario. Oliver Blanchard hizo estas declaraciones en una entrevista con el diario francés Le Monde, publicada hoy.

"Los Estados Unidos carecen de un plan creíble a medio plazo para reducir su déficit presupuestario.. El acuerdo alcanzado el 8 de abril entre demócratas y republicanos para recortar el déficit en 39.000 millones de dólares resulta insuficiente, y si bien el discurso del presidente Obama del 13 de abril va en la dirección correcta, aún no se traduzca en medidas concretas", señala Blanchard.

Olivier Blanchard explica también el cambio de postura del FMI respecto al control de los flujos de capital señalado por Dominique Strauss-Kahn en su clase magistral en la Universidad George Washington donde confirmó la muerte del Consenso de Washington: "hasta la crisis, los banqueros centrales creían tener la fórmula milagrosa para el control de la inflación y la estabilidad de precios, para lo cual utilizaban unicamente la herramienta de los tipos de interés... Pero la crisis hizo saltar por los aires este modelo".