Paul Krugman y su receta para China

Paul Krugman estuvo en China e impartió varias charlas en las que instó al gigante asiático a cuidar el medio ambiente y abandonar los combustibles fósiles.
Los chinos se manifestaron sorprendidos de estas declaraciones dado que occidente basó todo su desarrollo durante el siglo XX precisamente en los combustibles fósiles. La columna de Paul Krugman en The New york Times Empire of Carbon, reproducida en español como China no puede seguir por el mismo camino, exacerbó los ánimos. Y no es para menos, pues entramos a jugar con fuego.

Por un lado es injusto esperar que China se condene a un lento desarrollo al no poder hacer frente al futuro en las mismas condiciones de occidente. Sin embargo, ¿ha hecho occidente un mea culpa y ha dicho?: "nos equivocamos de camino y pecamos; nadie debe seguir nuestros pasos, por el futuro de la humanidad". Nada.

Ahora, los países que más contaminaron son los que abrazan las ideas del cambio climático y el cuidado al medio ambiente. Ahora. Y ahora se producen acuerdos para limitar las emisiones de gases invernadero y sancionar a aquellos países que no cumplan la norma, seguramente con impuestos sobre sus exportaciones.

China está en un callejón sin salida: ¿Qué sentido tiene la globalización si el mundo se hace inhabitable? Tarde o temprano China tendrá que aceptar las exigencias verdes y asumir las reglas del cuidado al medio ambiente. No cabe duda que en la hora de salvar al planeta, a China se le exigirá su parte.

Reino Unido recibe calificación negativa de S&P

La agencia de calificación Standard & Poor's ha rebajado la calificación del crédito de la deuda pública del Reino Unido de 'estable' a 'negativa' por primera vez desde que comenzó sus análisis a principios de los años 80. La aproximación de la deuda estatal al 100% del Producto Interior Bruto, la incertidumbre política y la peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial ha motivado esta acción, que ha provocado a su vez el desplome de la libra en los mercados de Londres.

La agencia ratificó la calificación "AAA" para la deuda a largo plazo y "A-1+" para las notas a corto plazo, pero hay un 30% de posibilidades de una rebaja en la calificación de Gran Bretaña también para el largo plazo. Esta es una muy mala noticia para el primer ministro laborista Gordon Brown, quien podría salir derrotado en las elecciones generales que debe convocar del próximo año.

"Hemos revisado la perspectiva del Reino Unido a negativa porque, aún asumiendo una mayor presión fiscal, la carga de la deuda general del Estado podría acercarse al 100% del PIB y mantenerse en ese nivel a medio plazo", dijo David Beers, analista de Standard & Poor's, entidad que asegura ser más cauta que el Gobierno sobre "la rapidez con la que se puede enmendar la erosión en la recaudación de ingresos del Estado, el alcance con el que se puede recortar el gasto público y el ritmo al que se puede reducir el déficit fiscal, históricamente alto".

Esta medida aumenta la presión en Londres y sea quien sea quien gane las próximas elecciones, las alzas de impuestos y los recortes en el gasto estarán a la orden del día. El anuncio de S&P pone mucha más presión al gobierno para actuar con rapidez, más aún cudo se hizo público que el endeudamiento del Estado británico tocó un máximo histórico en el mes de abril.

Mejora entorno económico para América Latina

Las condiciones económicas que afrontan los países latinoamericanos mejoran más rápido de lo previsto inicialmente por el FMI. Esta zona "ya ha tocado fondo" y sus economías "repuntarán este año", pronosticó Nicolás Eyzaguirre en una conferencia en la Institución Brookings, para quien ha habido gran sanidad y estabilidad en los mercados financieros de América Latina.

Eyzaguirre señaló que este cambio positivo no es suficiente para revisar al alza las proyecciones de crecimiento para América Latina, pero el organismo pronostica que la economía de la región se contraerá un 1,5 por ciento este año, mientras que se expandirá un 1,6 por ciento en el 2010.

Para el FMI, los primeros en superar la crisis serán Perú, Chile y Colombia, quienes por haber ahorrado en los tiempos de vacas gordas, han podido estimular sus economías fuertemente. Al mismo tiempo, la economía de Brasil se está estabilizando tras un bajón grande a finales del año pasado y México continúa en una situación "difícil" por su vinculación con Estados Unidos. El PIB mexicano cayó un 8,2 por ciento en el primer trimestre, situación que llevó al Gobierno a prever una contracción de la economía para este año del 5,5 por ciento.

Chile lidera en América la "prueba de estrés"

Chile es el país que puede afrontar de mejor forma la actual crisis financiera mundial en todo el continente. Así al menos lo señala una “prueba de estrés” realizada por el International Institute for Management Development (IMD) de Suiza y que dejó a Chile en el lugar número 15 en materia de resiliencia ante la actual coyuntura económica. Esta posición le permitió encabezar el ranking de América, superando a países como Estados Unidos (28) y Canadá (16), gracias a su buena posición fiscal y sistema financiero. Más atrás en el continente quedó Brasil (22), Perú (31) y Colombia (38).

De acuerdo al encargado de la publicación, el académico de la Facultad de Economía de la Universidad de Chile, Enrique Manzur, la prueba de esfuerzo da cuenta de “la mayor probabilidad de capear de buena forma la crisis”, para lo cual se eligieron algunas variables clave de cada país.

El IMD realizó el estudio en forma inédita como parte del Ranking de Competitividad Mundial, el cual ubicó a Chile en la posición 25, un lugar más arriba que el año pasado. Manzur destaca que el alza en relación al año pasado se evidencia en un contexto de crisis económica, donde los países han sufrido el impacto de ésta en su competitividad.

Así, a pesar de que el año pasado se cerró con un crecimiento de 3,2% en el PIB chileno y las estimaciones para este año hablan de una recesión, la posición del país mejoró. En tres de las cuatro áreas que componen el ranking, Chile mostró alzas en relación al resto de las 57 economías analizadas.

Acceso a Informe de la Universidad de Chile

A continuación el Informe de Competitividad Mundial en el cual podrá llevarse algunas sorpresas. Si bien las cifras son indicadores objetivos, los datos relevantes son aquellos que dicen relación con el Pib Percapita y la Distribución del Ingreso. En ambos Chile ha sufrido un profundo deterioro ubicándose en el fondo de la tabla. Ese dato, por cierto, no aparece e este informe.

Informe de Competitividad Mundial

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El eslabón perdido tiene 47 millones de años

En el año del bicentenario de Darwin se ha dado a conocer la que según muchos expertos es la conexiòn directa entre los humanos y el resto del reino animal. Un equipo de investigadores ha presentado el esqueleto de un mono-lemur, un hallazgo que tendrá un alto impacto en la paleantología pues representa la prueba de la evolución de las especies, cuya teorìa inició Charles Darwin.

El fósil tiene 53 centímetros de altura y ha sido investigado en secreto durante los últimos dos años por un equipo internacional de expertos dirigido por Jorn Hurum, del Museo de Historia Natural de Noruega. Este es el fósil más completo de un primate y entre sus características destaca tener uñas en vez de garras y la forma del hueso del talón de su pie, lo que la sitúa en el inicio de la raíz de la evolución humana cuando los primeros primates desarrollaron características que evolucionarían hasta convertirse en lo que hoy es el hombre. Para Jorn Hurum, "Esta pequeña criatura va a enseñarnos nuestra conexión con el resto de los mamìferos".

De acuerdo a los estudios radiométricos, el fósil tiene 47 millones de años y vivió en el período del Eoceno, cuando los bosques tropicales casi se juntaban con los polos. Este es el período en que surgieron las primeras ballenas, los caballos, murciélagos y monos. Los primeros primates se dividieron en dos grupos: uno de ellos vivió y se mantuvo como lemures, el otro evolucionó hacia los monos y después hacia los seres humanos. Este hallazgo se ubica en lo más profundo de la historia y la evolución humana.

La crisis financiera y las Pymes

La Crisis Financiera

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Presentación del Director de la Escuela Latinoamericana de Postgrados y de la Escuela de Economía de la Universidad Arcis, Claudio Lara Cortés, en el seminario de la Conupia El día después de la crisis realizado el 12 de mayo en el ex Salón de Sesiones de la Cámara de Diputados.

Japón se contrae un 15,2% al primer trimestre

La economía japonesa se ha contraído un 15,2% en el primer trimestre de este año (a ritmo anualizado), siguiendo la senda de Alemania, España, el Reino Unido y Estados Unidos en término de caída. Para Japón, los datos son los más negativos desde la segunda guerra mundial, y quizá la buena noticia sea que esta vez el descenso fue menor al previsto: 15,2% versus un esperado 16,1%.

Las exportaciones se derrumbaron un 26,1% en el último trimestre, lo que obligó a las empresas Toyota e Hitachi a recortar la producción y los salarios. Yoshiki Shinke, economista senior de Dai-Ichi Life Research Istitute de Tokio, señaló que "el colapso se produjo en todos los ámbitos".

El PIB japonés se ha reducido más de 4% anual, más del doble de la caída de Estados Uidos que alcanzó el 1,6%. También es peor que la contracción europea que llega al 2,5%. La caída en la demanda ha sido la mayor desde 1974 con 2,6%; el gasto de los consumidores declió en 1,1% y la inversión de las empresas se hudió 10,4%, lo que demuestra que la caída de la demanda tiene a muchos sectores infrautilizado. En todo caso, la mayoría de los analistas considera que Japón ya tocó fodo y que las cifras será mejores a partir del próximo trimestre. Habrá que verlo.

Más información | Bloomberg, Japón vuelve a su década perdida
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Ahora la inflación es una pócima curativa

La inflación, el otrora cáncer de la economía, ahora es una pócima curativa. Así al menos lo señalan dos destacados economistas de Estados Unidos, quienes ven que una buena dosis de esta improvisada medicina le vendría bien a la economía estadounidense. Gregory Mankiw, ex asesor de la Casa Blanca en tiempos de Bush, y Kenneth Rogoff, otrora economista jefe del Fondo Monetario Internacional, aseguran que un leve impulso inflacionario ayudaría a destrabar la economía de su parálisis y a reanudar un ritmo de crecimiento sólido y duradero.

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OCDE: comercio mundial caerá un 13%

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico estimó que el comercio mundial caerá un 13% este año con respecto al año pasado, e instó a los países a que se abstengan de tomar medidas proteccionistas y mantengan la apertura de los mercados. La OCDE señaló que hay que luchar contra las tentaciones proteccionistas para que "las economías puedan disfrutar de la recuperación cuando se produzca".

Según se desprende del informe "El comercio internacional: ¿libre, equitativo y abierto?", los intercambios comerciales "no constituyen una condición suficiente de prosperidad", aunque en ocasiones sí necesaria. "Las políticas orientadas hacia el empleo, la educación, la salud y otros ámbitos todavía son necesarias para favorecer el bienestar y emprender los desafíos de una economía globalizada".

Acceso al informe: International Trade: Free, Fair and Open?

Homenaje a Mario Benedetti

"American Casino", el documental de la crisis

American Casino movie trailer from Leslie and Andrew Cockburn on Vimeo.

Esta es una breve sinopsis de la película documental "American Casino" realizada por Leslie y Andrew Cockburn, y que da cuenta de los hechos que llevaron a la crisis financiera que hoy sacude al mundo, desde el simplismo de los planteamientos de Alan Greenspan hasta los imbricados papeleos que debía llenar cada familia que quería ser propietaria de su vivienda. Todo este tema aparece desarrollado en esta película que muy pronto llegará a la TV e internet, Habrá que estar atento.

Joseph Stiglitz: La primavera de los zombis

Joseph Stiglitz

Ahora que la primavera llega a Estados Unidos, los optimistas ven los brotes verdes de la recuperación de la crisis financiera y la recesión. El mundo es muy distinto de como era la pasada primavera, cuando el Gobierno de Bush afirmaba una vez más que veía la "luz al final del túnel". Las metáforas y los Gobiernos han cambiado, pero, por lo visto, no el optimismo.

La buena noticia es que podríamos encontrarnos al final de la caída libre. La tasa de descenso económico se ha ralentizado. El fondo podría estar cerca, quizá a finales de año. Pero eso no significa que la economía mundial se disponga a iniciar pronto una recuperación sólida. Tocar fondo no es razón para abandonar las fuertes medidas adoptadas para revitalizar la economía mundial.

Esta recesión es compleja: una crisis económica combinada con una crisis financiera. Antes de que se iniciara, los endeudados consumidores estadounidenses eran el motor del crecimiento mundial. Ese modelo se ha roto, y tardará en ser sustituido, porque aunque se pudiera sanear los bancos estadounidenses, la riqueza de las familias está por los suelos y los estadounidenses se endeudaban y consumían dando por hecho que el precio de sus casas subiría eternamente.

La caída del crédito empeoró las cosas, y las empresas, enfrentadas a unos altos costes de endeudamiento y a unos mercados en descenso, respondieron con rapidez recortando inventarios. Los pedidos cayeron bruscamente -de manera muy desproporcionada respecto al descenso del PIB-, y los países que dependían de los bienes de inversión y duraderos (gastos que podían posponerse) se vieron especialmente golpeados.

Es probable que en algunas de estas áreas observemos una recuperación respecto al mínimo alcanzado a finales de 2008 y comienzos de este año. Pero examinemos los fundamentos económicos: en Estados Unidos, los precios inmobiliarios siguen cayendo; millones de hogares pagan hipotecas sobrevaloradas que superan el precio de mercado; el desempleo aumenta, y cientos de miles de personas se acercan al final de sus 39 semanas de seguro de desempleo. Las administraciones estatales se ven obligadas a despedir a trabajadores a medida que los ingresos fiscales se desploman.

El sistema bancario ha sido sometido a una prueba para ver si está adecuadamente capitalizado -una prueba de "resistencia" a la que no se ha aplicado estrés-, y algunos bancos no han podido superarla. Pero en lugar de aprovechar la oportunidad para recapitalizarse, quizá con ayuda estatal, los bancos por lo visto prefieren responder a la japonesa: capear el temporal.

Los bancos zombis -muertos, pero que todavía caminan entre los vivos- están, usando las inmortales palabras de Ed Kane, "apostando por la resurrección". Repitiendo el desastre de las cajas de ahorro en la década de 1980, los bancos están usando una contabilidad peligrosa (se les permitía, por ejemplo, mantener los activos desvalorizados en sus libros sin amortizarlos, con la falsa pretensión de que podían retenerlos hasta su vencimiento y que de algún modo se volverían sólidos). Peor aún, se les está permitiendo endeudarse a bajo precio con la Reserva Federal de Estados Unidos, respaldados por avales defectuosos, y al mismo tiempo asumir posiciones arriesgadas.

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China no puede seguir por el mismo camino

Paul Krugman

He visto el futuro, y no va a funcionar. Éstos deberían ser tiempos de esperanza para los defensores del medio ambiente. La ciencia basura ya no impera en Washington. El presidente Obama ha hablado de forma enérgica sobre la necesidad de tomar medidas contra el cambio climático; la gente con la que hablo tiene cada vez más confianza en que el Congreso apruebe pronto un sistema de incentivos económicos que limite las emisiones de gases de efecto invernadero, y que los límites vayan siendo más estrictos con el paso del tiempo. Y una vez que Estados Unidos actúe, podemos esperar que gran parte del mundo siga sus pasos.

Pero esto deja sin resolver el problema de China, donde he pasado casi toda la semana pasada. Como todas las personas que visitan China, me he quedado pasmado con la escala de desarrollo del país. Incluso los aspectos molestos (gran parte de mi tiempo lo he pasado contemplando la Gran Muralla del Tráfico) son subproductos del éxito económico del país. Pero China no puede seguir por el mismo camino, porque el planeta no es capaz de soportar esa presión.

El consenso científico sobre las perspectivas del calentamiento global se ha vuelto mucho más pesimista durante los últimos años. De hecho, las últimas previsiones de reputados expertos en clima rayan en lo apocalíptico. ¿Por qué? Porque la velocidad a la que están aumentando las emisiones de gases de efecto invernadero iguala o supera las peores previsiones. Y el aumento de las emisiones procedentes de China (que ya es el mayor productor mundial de dióxido de carbono) es uno de los principales motivos de este pesimismo.

Las emisiones de China, que proceden en su mayoría de las centrales eléctricas en las que se quema carbón, se han duplicado entre 1996 y 2006. Este ritmo de crecimiento ha sido mucho más rápido que en la década anterior. Y la tendencia parece que va a mantenerse: en enero, China anunciaba que planeaba seguir dependiendo del carbón como su principal fuente de energía y que, para sostener su crecimiento económico, aumentaría la producción de carbón en un 30% de aquí al año 2015. Ésta es una decisión que por sí sola contrarrestará cualquier reducción en las emisiones que se lleve a cabo en cualquier otro sitio.

Así que, ¿qué se debe hacer respecto al problema de China? Los chinos dicen que nada. Cada vez que he sacado el tema a relucir durante mi visita, me he topado con indignadas declaraciones sobre lo injusto que era esperar que China limitase el uso de los carburantes fósiles. Afirmaban que, después de todo, Occidente no ha tenido que padecer restricciones similares durante su época de desarrollo; aunque China sea la mayor fuente mundial de emisiones de dióxido de carbono, sus emisiones per cápita siguen estando muy por debajo de los niveles estadounidenses; y, en cualquier caso, la mayor parte del calentamiento global que ya se ha producido no es culpa de China, sino de los gases que en el pasado emitieron los que ahora son países ricos.

Y tienen razón. Es injusto esperar que China viva sometida a restricciones que nosotros no tuvimos que afrontar cuando nuestra economía iba hacia arriba. Pero esa injusticia no cambia el hecho de que permitir que China iguale el anterior libertinaje occidental supondrá una condena para la Tierra tal como la conocemos.

Dejando a un lado la injusticia histórica, los chinos también han insistido en que no se les debería hacer responsables de los gases de efecto invernadero que emiten al producir bienes para los consumidores extranjeros. Pero se niegan a aceptar la implicación lógica de ese punto de vista: que la carga recaiga entonces sobre esos consumidores extranjeros; que los compradores que adquieran productos chinos paguen una tarifa de carbono que sea un reflejo de las emisiones asociadas a la producción de esos bienes. Según los chinos, eso sería una violación de los principios del libre comercio.

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El drama de los pueblos fantasmas

Cada día son más las casas abandonadas en las ciudades de Estados Unidos y los pueblos fantasmas aumentan. Al deterioro de las casas abandonadas se une ahora el saqueo y el pillaje de quienes ingresan a sustraer todo lo que puede servir a la venta fáci y rápida.
California es la ciudad más afectada por esta situación que se toró altamente peligrosa. Y ni el gobernador Arnold Schwarzenegger, logra dar término a este serio problema.

El fraude hipotecario made in USA

El fraude financiero iniciado en Estados Unidos ha sido el inicio de un camino a la ruina. En este video, los protagonistas cuentan cómo el sistema estaba plagado de acciones ilícitas cuyo único objetivo era la creación de documentos que fueran rápidamente vendidos a Wall Street. Así nacieron los activos tóxicos, cuyo único objetivo fue crear una rápida e ilegítima ganancia que tarde o temprano se desplomaría como un castillo de naipes.