Cuando Napoleón enfrentó a Rusia en una guerra terrestre europea, los rusos montaron una defensa decidida y los franceses perdieron. Cuando Hitler intentó lo mismo, la Unión Soviética respondió de manera similar y los alemanes perdieron. En la Primera Guerra Mundial y su guerra civil posrevolucionaria (1914-1922), primero Rusia y luego la URSS se defendieron contra dos invasiones con mucho mayor efecto de lo que los invasores habían calculado. Esa historia debería haber advertido a los líderes estadounidenses y europeos que minimizaran los riesgos de confrontar a Rusia, especialmente cuando Rusia se sentía amenazada y decidida a defenderse.
En lugar de cautela, los engaños provocaron juicios imprudentes por parte del Occidente colectivo (más o menos las naciones del G7: Estados Unidos y sus principales aliados). Esos delirios surgieron en parte de la negación generalizada del Occidente colectivo de su relativo declive económico en el siglo XXI. Esa negación también permitió una notable ceguera ante los límites que el declive impuso a las acciones globales colectivas de Occidente. Los engaños también surgieron de una subvaluación básica de la actitud defensiva de Rusia y sus compromisos resultantes. La guerra de Ucrania ilustra claramente tanto el declive como los costosos engaños que fomenta.
