Cuando Napoleón enfrentó a Rusia en una guerra terrestre europea, los rusos montaron una defensa decidida y los franceses perdieron. Cuando Hitler intentó lo mismo, la Unión Soviética respondió de manera similar y los alemanes perdieron. En la Primera Guerra Mundial y su guerra civil posrevolucionaria (1914-1922), primero Rusia y luego la URSS se defendieron contra dos invasiones con mucho mayor efecto de lo que los invasores habían calculado. Esa historia debería haber advertido a los líderes estadounidenses y europeos que minimizaran los riesgos de confrontar a Rusia, especialmente cuando Rusia se sentía amenazada y decidida a defenderse.
En lugar de cautela, los engaños provocaron juicios imprudentes por parte del Occidente colectivo (más o menos las naciones del G7: Estados Unidos y sus principales aliados). Esos delirios surgieron en parte de la negación generalizada del Occidente colectivo de su relativo declive económico en el siglo XXI. Esa negación también permitió una notable ceguera ante los límites que el declive impuso a las acciones globales colectivas de Occidente. Los engaños también surgieron de una subvaluación básica de la actitud defensiva de Rusia y sus compromisos resultantes. La guerra de Ucrania ilustra claramente tanto el declive como los costosos engaños que fomenta.
Estados Unidos y Europa subestimaron seriamente lo que Rusia podría y haría para prevalecer militarmente en Ucrania. La victoria de Rusia (al menos hasta ahora, después de dos años de guerra) ha resultado decisiva . Su subestimación surgió de una incapacidad compartida para comprender o absorber la cambiante economía mundial y sus implicaciones. Al minimizar, marginar o simplemente negar el declive del imperio estadounidense en relación con el ascenso de China y sus aliados BRICS, Estados Unidos y Europa pasaron por alto las implicaciones que se estaban desarrollando en ese declive. El apoyo de los aliados de Rusia, combinado con su determinación nacional de defenderse, ha derrotado hasta ahora a una Ucrania fuertemente financiada y armada por el Occidente colectivo. Históricamente, los imperios en decadencia a menudo provocan negaciones y engaños que enseñan a sus pueblos “lecciones duras” y les imponen “decisiones difíciles”. Ahí es donde estamos ahora.
La economía del declive del imperio estadounidense constituye el contexto global continuo. El PIB, la riqueza, los ingresos, la participación en el comercio mundial y la presencia de nuevas tecnologías en los niveles más altos de los países BRICS superan cada vez más a los del G7. Ese incesante desarrollo económico también enmarca el declive de las influencias políticas y culturales del G7. El enorme programa de sanciones estadounidenses y europeas contra Rusia después de febrero de 2022 ha fracasado. Rusia recurrió especialmente a sus aliados BRICS para escapar rápida y completamente de la mayoría de los efectos previstos de esas sanciones.
Las votaciones de la ONU sobre la cuestión del alto el fuego en Gaza reflejan y refuerzan las crecientes dificultades que enfrenta la posición de Estados Unidos en Medio Oriente y a nivel mundial. Lo mismo ocurre con la intervención de los hutíes en el transporte marítimo del Mar Rojo y también lo harán otras iniciativas árabes e islámicas futuras que apoyen a Palestina contra Israel. Entre las consecuencias que se derivan de la cambiante economía mundial, muchas trabajan para socavar y debilitar el imperio estadounidense.
La falta de respeto de Trump hacia la OTAN es en parte una expresión de decepción con una institución a la que puede culpar por no detener el declive del imperio. Trump y sus partidarios degradan ampliamente muchas instituciones que alguna vez se consideraron cruciales para gobernar el imperio estadounidense a nivel mundial. Tanto el régimen de Trump como el de Biden atacaron a la corporación china Huawei, compartieron compromisos con las guerras comerciales y arancelarias y subvencionaron fuertemente a las corporaciones estadounidenses que desafiaban su competitividad. Está en marcha nada menos que un cambio histórico desde la globalización neoliberal hacia el nacionalismo económico. Un imperio estadounidense que alguna vez apuntó a todo el mundo se está reduciendo a un bloque meramente regional que enfrenta uno o más bloques regionales emergentes. Gran parte del resto de las naciones del mundo (una posible “mayoría mundial” de la población del planeta) se están alejando del imperio estadounidense.
Las agresivas políticas económicas nacionalistas de los líderes estadounidenses distraen la atención del declive del imperio y, por lo tanto, facilitan su negación. Sin embargo, también causan nuevos problemas. Los aliados temen que el nacionalismo económico en Estados Unidos ya haya afectado o pronto afectará negativamente sus relaciones económicas con Estados Unidos; “Estados Unidos primero” no sólo apunta a los chinos. Muchos países están repensando y reconstruyendo sus relaciones económicas con Estados Unidos y sus expectativas sobre el futuro de esas relaciones. Asimismo, importantes grupos de empleadores estadounidenses están reconsiderando sus estrategias de inversión. Aquellos que invirtieron mucho en el extranjero como parte de los frenesíes de la globalización neoliberal del último medio siglo son especialmente temerosos. Anticipan los costos y pérdidas de los cambios de política hacia el nacionalismo económico. Su reacción frena esos cambios. A medida que los capitalistas de todo el mundo se adaptan prácticamente a la cambiante economía mundial, también pelean y disputan la dirección y el ritmo del cambio. Eso inyecta más incertidumbre y volatilidad en una economía mundial que, por lo tanto, se desestabiliza aún más. A medida que el imperio estadounidense se deshace, el orden económico mundial que alguna vez dominó e impuso también cambia.
Los eslóganes “Make America Great Again” (MAGA) han convertido en un arma política la decadencia del imperio estadounidense, siempre en términos cuidadosamente vagos y generales. Lo simplifican y lo malinterpretan dentro de otro conjunto de engaños. Trump, promete repetidamente, deshará ese declive y lo revertirá. Castigará a quienes culpa de ello: China, pero también a los demócratas, liberales, globalistas, socialistas y marxistas, a quienes agrupa en una estrategia de construcción de bloques. Rara vez se presta atención seria a la economía del declive del G7, ya que hacerlo implicaría críticamente las decisiones de los capitalistas impulsadas por las ganancias como causas clave del declive. Ni los republicanos ni los demócratas se atreven a hacer eso. Biden habla y actúa como si la riqueza y la posición de poder de Estados Unidos dentro de la economía mundial no hubieran disminuido en comparación con lo que fueron durante la segunda mitad del siglo XX (la mayor parte de la vida política de Biden).
Continuar financiando y armando a Ucrania en la guerra con Rusia, así como respaldar y apoyar el trato que Israel da a los palestinos, son políticas que se basan en la negación de un mundo cambiado. También lo son las sucesivas oleadas de sanciones económicas, a pesar de que cada una de ellas no logró sus objetivos. El uso de aranceles para mantener vehículos eléctricos chinos mejores y más baratos fuera del mercado estadounidense sólo perjudicará a los individuos estadounidenses (a través de los precios más altos de dichos vehículos eléctricos chinos) y a las empresas (a través de la competencia global de las empresas que compran los automóviles y camiones chinos más baratos).
Quizás los engaños más grandes y costosos que surgen de la negación de años de declive acechan a las próximas elecciones presidenciales. Los dos partidos principales y sus candidatos no ofrecen ningún plan serio sobre cómo lidiar con el imperio en decadencia que pretenden liderar. Ambos partidos se turnaron para presidir el declive, pero negar y culpar al otro es todo lo que ambos partidos ofrecen en 2024. Biden ofrece a los votantes una asociación para negar que el imperio esté decayendo. Trump promete vagamente deshacer el declive causado por el mal liderazgo demócrata que su elección eliminará. Nada de lo que haga alguno de los principales partidos implica admisiones y evaluaciones sensatas de una economía mundial cambiada y de cómo cada uno planea enfrentarla.
Los últimos 40 a 50 años de la historia económica del G7 fueron testigos de redistribuciones extremas hacia arriba de la riqueza y el ingreso. Esas redistribuciones funcionaron como causas y efectos de la globalización neoliberal. Sin embargo, las reacciones internas (divisiones económicas y sociales cada vez más hostiles y volátiles) y reacciones externas (el surgimiento de la actual China y los BRICS) están socavando la globalización neoliberal y comenzando a cuestionar las desigualdades que la acompañan. El capitalismo estadounidense y su imperio aún no pueden afrontar su decadencia en medio de un mundo cambiante. Los delirios sobre retener o recuperar el poder en la cima de la sociedad proliferan junto con delirantes teorías de conspiración y búsqueda de chivos expiatorios políticos (inmigrantes, China, Rusia) en la parte inferior.
Mientras tanto, los costos económicos, políticos y culturales aumentan. Y en cierto nivel, según la famosa canción de Leonard Cohen, "Everybody Knows".
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