Ben Bernanke rompe con 98 años de silencio de la Reserva Federal

Este mediodìa, y por primera vez en sus 98 años de historia, el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos ofrecerá una conferencia de prensa como parte del esfuerzo de transparentar una institución que ha sido considerada clave en el origen y la profundización de la actual crisis financiera. Será la primera de cuatro conferencias de prensa que la Fed realizará durante este año, lo que en apariencias pretende marcar un cambio de rumbo radical para la institución. Hasta 1994 la Fed se negó incluso a notificar al público de los cambios de política, dejando que el ejército de reporteros de Wall Street lo averiguara por su cuenta. Sólo en 1999 comenzó a emitir sus informes de política monetaria.

Esperemos que los periodistas estadounidenses estén a la altura de las circunstancias y pregunten a Bernanke, por ejemplo, sobre ¿quienes son los verdaderos dueños de la Fed?. Para muchos será importante descorrer ese velo y saber quienes son los bancos, las entidades y las personas individuales dueñas del banco central más importante del planeta. Otra pregunta que no puede quedar sin respuesta es hasta qué punto Bernanke se siente responsable de la crisis. El actual Presidente de la Fed siempre aseguró que la Reserva Federal fue responsable de la Gran Depresión iniciada en 1929. ¿Pensará lo mismo de la Gran Recesión iniciada el año 2008?

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La gran trampa de la deuda europea

Un año después de que Grecia solicitara el socorro financiero, la Eurozona sigue empantanada en la crisis de su deuda soberana y a niveles cada vez más alarmantes. Para Grecia, el costo de la deuda a tres años llega al 21% anual, lo que significa que por cada préstamo de 10 millones de euros, debe pagar 2,1 millones de euros en intereses. Es una locura inaceptable pero es la gran trampa en la que han caído estos países al aceptar que el costo de esta deuda quede al arbitrio y el capricho del mercado. Como la pandemia no termina aquí y pronto llegará a Irlanda, Portugal y a los países que siguen en la lista como España, Bélgica, Italia y Francia, habrá que ver qué dicen los grandes defensores de este modelo.

A 25 años de la catástrofe de Chernobyl

Los tres grandes accidentes nucleares han tenido causas muy diferentes pero todos han tenido un denominador común: la mano del hombre. La siguiente infografía preparada por Karl Tate para LiveScience nos muestra las relaciones entre las catástrofes de Three Mile Island, Chernobyl y Fukushima:


Source: LiveScience

Más sobre Fukushima
Otros enlaces:

• The Guardian: Nuclear waste: Keep out – for 100,000 years
• Testimonio a 25 años: La historia de Alexander, un hombre que participó en la limpieza de Chernobyl
• Imágenes de Chernobyl en The Big Picture
• Fukushima no es Chernobyl, es Fukushima

Nueva bomba del FMI: la hegemonía de Estados Unidos llega a su fin

El Fondo Monetario Internacional ha dejado caer una nueva bomba sobre la economía de Estados Unidos y hasta el momento nadie se percata. Como adelanta The Wall Street Journal en su anexo MarketWatch, el FMI ha puesto fecha por primera vez al fin de la hegemonía económica estadounidense. Y este fin será antes de lo previsto por todos los expertos. Se estima que China adelantará a Estados Unidos en términos reales en cinco años y que mucho antes de ese momento el dólar habrá desaparecido como moneda de reserva.

La decadencia de Estados Unidos está comenzando a resultar evidente hasta para los propios analistas del FMI. Si echamos un vistazo a las últimas previsiones económicas de la institución, el declive de Estados Unidos frente a la prosperidad asiática resulta evidente: mientras Estados Unidos crecerá a un ritmo máximo del 2% los países asiáticos lo harán a un mínimo de 7%. De acuerdo a estas previsiones, el próximo presidente de Estados Unidos será el último en gobernar a la mayor economía del mundo. El alto déficit del país y su tímido crecimiento, junto al alto desempleo que permanecerá por largo tiempo, son un signo inequívoco del desastre del modelo económico que impuso, y del letargo en el cual han ingresado las economías industrializadas. Lo que no dice aún MarketWatch ni el informe del FMI, es que el declive de Estados Unidos será seguido muy pronto por algunas de las principales economías europeas.

Ver MarketWatch, Del desorden financiero a la quiebra de Estados Unidos

La privatización del planeta: ¿un mundo demasiado grande para caer?

Noam Chomsky, Sin Permiso

El levantamiento democrático en el mundo árabe ha sido un espectacular ejercicio de coraje, dedicación y compromiso de las fuerzas populares que ha venido fortuitamente a coincidir con una notable rebelión de decenas de millares de personas a favor del pueblo trabajador y de la democracia en Madison, Wisconsin, y otras ciudades norteamericanas. Hay que decir, empero, que si las trayectorias de las revueltas en El Cairo y en Madison llegaron a intersectar, estaban aprobadas en sentido opuesto: mientras en El Cairo se encaminaban a la conquista de derechos elementales negados por la dictadura, en Madison apuntaban a la defensa de derechos que habían sido conquistados con largas y duras luchas y que ahora están sometidos a un desapoderado asalto.

El 25 aniversario de Chernobyl no pasará inadvertido

Este martes 26 de abril se cumplen 25 años del desastre nuclear de Chernobyl, considerado el peor accidente nuclear de la historia y cuyas secuelas todavía repercuten en más de diez regiones de Rusia. Las zonas más contaminadas son las regiones de Briansk y Kaluga, cuyos residentes reciben dosis de radiación que exceden el límite legal. La presencia de la radiación se encuentra en la leche, la carne, las bayas y numerosos alimentos de la zona.

La catástrofe produjo la liberación de 190 toneladas de material radiactivo a la atmósfera, y el incendio en la planta nuclear se prolongó durante casi dos semanas. Este incidente dejó enormes daños materiales y afectó la salud de varios cientos de miles de personas, dejando también a decenas de miles sin hogar y sin empleo. En este informe se puede tener un acercamiento al número de víctimas, aunque la cifra real nunca se conocerá del todo.

Si bien se pensó que las lecciones de Chernobyl podrían ayudar a la comunidad mundial a orientar el desarrollo hacia otras energías, como la energía nuclear más segura con el torio, o toda la cadena de energías limpias, con la catástrofe de Fukushima se ha demostrado nuevamente lo poco que se aprende de los errores del pasado (al igual que lo ocurrido con la crisis financiera). Por eso, este nuevo aniversario de Chernobyl no pasará inadvertido.

La historia del Big Bang y el surgimiento de la humanidad

Con el respaldo de ilustraciones impresionantes, David Christian narra una historia completa del universo y la humanidad, desde el Big Bang hasta la Internet, en este fascinante video de 18 minutos. Esta "Gran Historia" comienza hace 13.700 millones de años con un diminuto átomo que alcanza el tamaño de una galaxia en una fracción de segundo; creando las estrellas y galaxias que dan vida a nuestro Sol hace 4,6 millones de años. Una historia en la que también está presente el asteroide que choca con la Tierra hace 67 millones de años y acaba con los dinosaurios; hasta la creación de nuestra especia hacia los 100.000 - 60.000 años. Se trata de una mirada de gran riqueza y complejidad sobre la inmensidad del Universo y la delgada línea de nuestra historia humana en la totalidad del tiempo cósmico.

Obama elimina subsidio a las energías del ayer para invertir en las energías de mañana

Barack Obama ha hecho por fin algo que debió hacer hace dos años, apenas asumió la presidencia de Estados Unidos: eliminar las subvenciones a los hidrocarburos y apostar por las energías renovables. Este fue el mensaje que transmitió hoy, y que el 2008 sugerí en Para salvar a la economía y al planeta. Por cierto que hace dos años, cuando el petróleo iba en declive tras el colapso de Wall Street, había un escenario muco más fértil para esta iniciativa. Hoy, con una crisis mucho más acentuada, un escenario escarpado por las tensiones de la deuda y el barril de petróleo a 120 dólares, la situación es mucho mas adversa. Aún así, Obama pronunció las palabras mágicas: "dejaremos de subsidiar las energías del ayer, para invertir en las energías del mañana" (ver aquí).

¿Puede creerse que haya tardado tanto tiempo en ver algo que resultaba tan evidente? ¿Se puede entender cómo es que el gobierno de EEUU ha subsidiado en más de 4.000 millones de dólares anuales a las empresas petroleras, que son las que obtienen las más altas ganancias?. Es algo parecido a lo que ocurre con las empresas de energía nuclear, que reciben un importante subsidio dado que son incapaces de asumir los costos de una catástrofe como la de Fukushima y endosan esta responsabilidad al Estado. Obama ha dado un paso en la dirección correcta, y ahora, como siempre, copiarán esta iniciativa los mandatarios europeos. Era hora.