Cómo sobrevivir en el año de las "vacas flacas"

Si el 2008 fue el año del descalabro financiero y el 2009 el año de los rescates y los estímulos fiscales, el 2010 será el año de las vacas flacas, el año de la calma y la tregua que prosigue al delirante frenesí. El persistente aumento del desempleo con tasas que no paran de crecer, o la violenta caída del comercio mundial, nos muestra que estamos viviendo un momento de transición histórico. Y si existe una palabra para describirlo, es la austeridad.

Todas las empresas han recibido, en mayor o menor medida, el impacto de una crisis que no estaba prevista bajo ninguna circunstancia. Era algo que no podía ocurrir dado que la “mano invisible” se encargaba de la regulación automática del sistema ante cualquier falla. Al igual que en el Titanic, primaba la arrogancia por sobre el sentido común. Por eso, muchas empresas se fueron a pique, y hay otras que sobreviven a duras penas.
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El espíritu Ubuntu explicado por Nelson Mandela

Entre las tribus del norte de Natal, Sudáfrica, el saludo más común, equivalente a nuestro "hola", es la expresión Sawu bona. Significa literalmente "te veo". Los miembros de la tribu responden diciendo Sikkhona, "estoy aquí". El orden del diálogo es importante: Mientras no me hayas visto, no existo. Es como si al verme me dieras la existencia.

Este sentido, implícito en el idioma, forma parte del espíritu ubuntu, una actitud mental prevaleciente entre los nativos africanos que viven al sur del Sahara. La palabra ubuntu surge del dicho popular Umuntu ngumuntu nagabantu, que en zulú significa "Una persona es una persona a causa de los demás". Si alguien se educa con esta perspectiva, su identidad se basa en el hecho de ser visto, de que la gente lo respete y lo reconozca como persona. Nelson Mandela explica en el video parte del "espíritu Ubuntu".

Ubuntu también es el nombre de un completo sistema operativo basado en Linux, disponible de forma libre con soporte para la comunidad y los profesionales. Ubuntu esta desarrollado por una gran comunidad a la que estamos invitados a participar. En el sitio de Ubuntu en español encontré esta explicación:

"Ubuntu" es una antigua palabra Africana que significa "humanidad hacia otros". Ubuntu también significa "soy lo que soy debido a lo que todos somos". La distribución Ubuntu Linux lleva al mundo del software libre el espíritu de Ubuntu.
De esta manera mejoramos nuestra comunidad.

Más información | ¿Qué me conquistó de Ubuntu?

Sandro, la muerte de un gigante

Aunque este es un sitio de economía, no puedo dejar de rendir mi modesto homenaje a Roberto Sanchez, Sandro, un ídolo y un Dios que nos entregó temas tan formidables como Te propongo, Quiero llenarme de tí, Una muchacha y una guitarra o Rosa, Rosa, entre un centenar de canciones y una docena de películas. Fue una figura clave para el rock argentino y apadrinó a muchos músicos en sus inicios. Una de sus apariciones más memorables fue en ese gran disco que Charly García grabó junto a Pedro Aznar: Rompan Todo del album Tango 4, de 1991.

Sé que Buenos Aires está convulsionado y que mis amigos de Argentina lo lloran. A todos, mis condolencias y un sentido saludo.

Este es el gran tema de Sandro, con Charly y Aznar.

Una gráfica que explica toda la crisis

Esta gráfica de Mike Mandel tiene la particularidad de sintetizar toda la crisis desde sus mismos orígenes. Es decir que aquí está el pasado, el presente y el futuro de la crisis que vive el mundo.

La gráfica muestra el nivel de endeudamiento de los hogares de Estados Unidos durante los últimos 20 años (desde 1989 hasta 2009). En los primeros diez años el nivel de deuda se mantiene estable 300-400 mil millones de dólares, o con un leve ascenso. Pero desde 1999 la deuda se acelera hasta los 1,2 billones de dólares que alcanza el año 2006, triplicando su valor inicial.

Después de alcanzar ese rápido ascenso, se produce lo que estamos viviendo: el desplome total de la economía. Un desplome provocado por el abultado e insostenible nivel de endeudamiento. De ahí la fuerza de la contracción que ha secado los mercados financieros pese a las cuantiosas inyecciones de liquidez y la caída del comercio mundial que ha remecido a las fábricas del mundo desde Alemania a Japón, pasado por Taiwán, Corea y Singapur.
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Como he planteado en otros artículos, el mundo se sostuvo en las últimas décadas amparado en la maquinaria de consumo que desplegaba Estados Unidos, y que lo hacía consumir el 50% de la producción mundial. Dicha maquinaria resultó ser totalmente falsa, al estar levantada sobre un terreno frágil en el cual primaban abultados desequilibrios reales, partiendo por las injusticias salariales. Es indudable que el choque de la locomotora estadounidense contra el muro de lo real, ha provocado un fuerte impacto en el comercio y el empleo de todo el mundo. Y de este impacto no se saldrá tan fácilmente, más aún cuando la leve recuperación del 2009 fue producto de los cuantiosos estímulos fiscales que ya están prontos a agotarse.

Burj Dubai, la Babilonia de nuestro tiempo

Esta animación muestra la construcción del edificio más alto del mundo, el Burj Dubai, de 824,5 metros, que se ha inaugurado hoy. Lea mi artículo en El Blog Salmón

Este otro video muestra la colosal estructura del Burj Dubai

La construcción de otro símbolo: el Burj al Arab

Ben Bernanke: "la falta de regulación desató la crisis financiera"

En una declaración que ha sorprendido a los economistas más ortodoxos, el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, señaló que fue “la falta de regulación la que permitió los descalabros que ocasionaron la crisis financiera”, argumentando que los bajos tipos de interés existentes en la primera mitad de la década pasada, “no tuvieron nada que ver en la generación de la burbuja”.

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Con un poquito de ayuda de mis amigos...

Quino y Mafalda lo dicen mejor que yo... Feliz año y nueva década a todos!
Quino y Mafalda

Move Your Money!

El colapso financiero de los grandes bancos tiene al mundo viviendo el verdadero malestar de la globalización. Un malestar que adquiere signos escalofriantes al comprobar las colosales ganancias facilitadas por el propio dinero de los contribuyentes, a quienes justamente provocaron la crisis.

Si una de las reglas básicas para que los sistemas sociales funcionen es la reciprocidad (tema desarrollado desde Kant a John Rawls: no hagas a otro lo que no permitirías que te hagan a tí), hay que señalar que la falla principal del sistema económico actual ha sido justamente su falta de reciprocidad, de transparencia y de equidad. Por eso hay que destacar la interesante iniciativa surgida en Estados Unidos de mover el dinero desde los grandes bancos hacia los más pequeños, en una revolución que ha comenzado a ganar adeptos. Move Your Money

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Estabilizando lo altamente inestable

Aunque Usted no lo crea, la actual crisis no estaba en el horizonte de ninguno de los macroeconomistas que influyeron en la dirección del mundo en los últimos treinta años. En una entrevista realizada al recientemente fallecido Paul Samuelson el año 2005, el premio Nobel de 1970 contaba que le parecía vergonzoso que en el manual de Macroeconomía de Gregory Mankiw no apareciera ninguna referencia al término "trampa de liquidez", lo que daba cuenta del gran sesgo en la visión y en la enseñanza de la economía. Más aún cuando Mankiw es considerado keynesiano. Y este es solo un ejemplo. Para seguir avanzando en el tema, sugiero leer Fundamentalismo y realismo en economía, uno de mis primeros artículos publicados en El Blog Salmón.

Wall Street en guerra por retorno de Ley Glass-Steagall

Un proyecto de ley podría hacer retroceder en diez años el reloj de la banca estadounidense. Legisladores republicanos y demócratas están buscando evitar futuras crisis financieras y el enojo público por los rescates y altos bonos a ejecutivos, intentando reavivar algunas secciones de la Ley Glass-Stegall de 1933, que separó la banca comercial de la banca de inversión. Una Ley que, de acuerdo a James Galbraith "fue derribada con motosierra"

La Ley Glass-Steagall fue exterminada con la aprobación de la Ley Gramm-Leach-Bliley en 1999. La actual propuesta para reponerlas ha sido impulsada por los senadores John McCain (ex candidato a la presidencia) y Maria Cantwell, y pretende impedir a los bancos que aceptan depósitos suscribir valores, hacer operaciones con recursos propios, vender instrumentos financieros o tener corredoras de bolsa.

El impacto de la crisis de Dubai sobre los trabajadores de India

El canal Al Jazeera en Inglés mostró recientemente este reportaje sobre el impacto de la crisis financiera en el Golfo en la India, a los trabajadores migrantes que fueron a probar suerte a Dubai. Muchas de las personas entrevistadas perdieron sus puestos de trabajo y la gran mayoría no tiene esperanzas de encontrar empleo.

De acuerdo al informe, 264,000 mil trabajadores del sur de Asia han perdido sus empleos a raíz de la crisis de Dubai, y otros han visto reducir drásticamente sus salarios. Sólo en la localidad de Kerala, más de 61.000 trabajadores regresaron a sus casas este mes al quedar sin empleo por culpa de la crisis.

Como vemos, la crisis financiera que derivó en crisis económica y ha mutado a crisis global del empleo se instala como la mayor crisis de la historia, pese a la reticencia de los gobiernos y a sus tímidas medidas de reactivación.

China supera a Japón y es la segunda economía del planeta

Antes de lo previsto, China superará a Japón como la segunda economía del planeta. Si bien las proyecciones del FMI vaticinaban que China superaría a Japón el 2010, las realidades de ambos países y dos hechos contundentes han adelantado este proceso.

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Llega el fin de la era del petróleo barato

Si bien parte del aumento del precio del petróleo fue producto de la especulación financiera que protagonizaron los bancos y que lo hizo ascender a 147 dóares el barril, la era del petróleo barato no se mantendrá mucho tiempo. Apenas la recuperación adquiera un mayor ritmo, el petróleo puede alcanzar los 100 dólares el barril.

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Dos párrafos fundamentales

Richard Sennet, en El capitalismo se ha hecho hostil a la vida. Tomado de Artículos claves

Nuestra potencia mental se desarrolló a través de las manos, de la manipulación de cosas. Hoy pensamos en las actividades materiales como cosas estúpidas, percibimos nuestros cerebros como una maquinaria autosuficiente. Es erróneo. Hay un proceso abierto entre mejorar las capacidades físicas y el pensamiento, una relación estrecha entre la mano, la cabeza y el corazón. Pensamos un diseño y creemos que esa imagen mental puede proyectarse al mundo. Una política malísima: no aprendemos de la práctica. No es solo la filosofía, la política también. El capitalismo ha alentado esta división. En las últimas décadas los bancos han negociado con abstracciones, teorizan sobre los valores y pierden el contacto con lo que es una fábrica, una tienda. Muchos compran y venden empresas que no entienden. Ni lo necesitan, porque compran su valor monetizado. Y no hay posibilidad de hacer que la empresa sea buena o mala, no hay conocimiento, artesanía. Compran una empresa de colchones y la venden a otra pero con más deuda, esta hace lo mismo. La empresa cada vez tiene menos capital y tiende a la quiebra. Le pregunté a uno de los compradores: ¿Has visto cómo se fabrica un colchón? Me dijo que para qué, si sólo iba a ser propietario tres meses. Así se desarrolla ahora la economía capitalista, se desprecia la praxis, las manos en la masa, no saben qué hacer porque de hecho nunca han gestionado nada.

Leonardo Boff, sobre los rumbos del planeta y el ser humano. Tomado de Espiritualidad y política

Llegamos a un punto en el que todos seremos afectados por los cambios climáticos. Todos corremos riesgos, inclusive el de que gran parte de la humanidad tenga que desaparecer por no conseguir adaptarse ni mitigar los efectos maléficos del calentamiento global. No podemos confiar nuestro destino a representantes políticos que, en realidad, no representan a sus pueblos sino a los capitales con sus intereses presentes en sus pueblos. Necesitamos nosotros mismos asumir una tarea salvadora. Cada uno en su lugar, cada comunidad, cada entidad, en fin, todos debemos comenzar a hacer algo para dar un rumbo diferente a nuestra presencia en este planeta. Si no podemos cambiar el mundo, sí podemos cambiar este pedazo de mundo que somos cada uno de nosotros.
Sabemos gracias a la nueva biología y por la física de las energías que toda actividad positiva, que va en la dirección de la lógica de la vida, produce una resonancia morfogenética, tal como se dice. En otras palabras, el bien que hacemos no queda reducido a nuestro espacio personal. Ese bien resuena lejos, se irradia y entra en las redes de energía que vinculan a todos con todos, reforzando el sentido profundo de la vida. De ahí pueden ocurrir surgimientos sorprendentes que apunten hacia un nuevo modo de vivir sobre el planeta y nuevas relaciones personales y sociales más inclusivas, solidarias y compasivas. Efectivamente, se nota por todos lados que la humanidad no está inmóvil ni endurecida por las perplejidades. Miles de movimientos están buscando formas nuevas de producción y alternativas que respondan a los desafíos.

Más lecturas:
- El largo adiós a la Gran Recesión, Alejandro Bolaños. El País

A un año de las proyecciones de Global Trends

En noviembre del año pasado el National Intelligence Council (NIC), de Estados Unidos, presentó su informe Global Trends 2025, un detallado texto que elabora cada cinco años, con la proyección que destacados especialistas hacen para los próximos quince años. Sobre dicho informe publiqué el año pasado un artículo que titulé El fin de la hegemonía estadounidense en el cual escribí, entre otras cosas, lo que sigue:

La crisis financiera y el desplome de Estados Unidos nos da una seña de lo profunda que será la crisis económica mundial que está comenzando. En este aspecto será muy difícil no cuestionar los aspectos básicos del modelo económico aplicado en la mayoría de los países en los últimos 30 años, así como la debilidad de los mecanismos reguladores. Desde los años 80, con los gobiernos de Reagan, Bush padre, Clinton y Bush jr., Washington se acostumbró a la idea de un consumismo barato, y a sermonear al resto del mundo sobre cómo mantener en orden las finanzas, via FMI y Consenso de Washington, descuidando totalmente las finanzas propias a un nivel de irresponsabilidad y exuberancia irracional desmedidas. Ahora todo ese sermón suena falso y la credibilidad de los EEUU está por los suelos.

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