La incómoda verdad de Milton Friedman

Brad DeLong, Project Syndicate

Tengo en mi escritorio en este mismo momento dos libros; uno es del periodista Timothy Noah y se llama The Great Divergence: America’s Growing Inequality Crisis and What We Can Do about It [La gran divergencia: la crisis de la desigualdad creciente en EE. UU. y lo que podemos hacer para resolverla]; el otro es el clásico de Milton y Rose Friedman, Free to Choose: A Personal Statement [Libertad de elegir]. Viéndolos juntos, no puedo sino pensar lo difícil que sería para los Friedman volver a justificar y propugnar el libertarismo minarquista hoy en comparación con cuando lo hicieron en 1979.

En aquel momento, los Friedman plantearon tres vigorosos postulados fácticos respecto de cómo funciona el mundo; en ese momento, parecían verdaderos, posiblemente verdaderos o al menos defendibles; pero hoy parecen casi con certeza falsos. El argumento de estos autores a favor del libertarismo minarquista, que dependía en gran medida de esos postulados, prácticamente se vino abajo, porque resultó que el mundo no quiso funcionar como ellos suponían.

España sondea a varios bancos de inversión para encontrar una solución a la crisis

España está sondeando a varios bancos de inversión, como Credit Suisse, Goldman Sachs y UBS en su búsqueda de una solución contundente para el sector financiero, seriamente afectado por el desplome de los precios inmobiliarios que amenaza con poner en cuestión la solvencia del país. Aunque el gobierno ha dicho repetidamente que no pedirá dinero a la Unión Europea o al Fondo Monetario Internacional para solucionar el problema de sus bancos, el Banco Central está sondeando la transferencia de los activos tóxicos a una sociedad holding para que valore e intente vender estos activos.

Entre las instituciones que se han presentado para asesorar a España están aquellas que han acumulado experiencia con la creación de la Agencia Nacional de Gestión de Activos (NAMA, por su sigla en inglés) en Irlanda. Lazard, Blackstone y BNP Paribas asesoraron en el proceso de reestructuración de la deuda griega. Goldman Sachs y Bank of America, por su parte, estuvieron entre los principales asesores para Irlanda. Credit Suisse, UBS, Citigroup, JP Morgan, Rothschild, Nomura y Deutsche Bank también han participado en trabajos con gobiernos a lo largo de la crisis financiera.

Los milagros de la austeridad

Alejandro Nadal, La Jornada

España se hunde de nuevo en la recesión. Es el último golpe a la economía europea en lo que promete ser una larga cadena de malas noticias. La crisis nunca se ha ido.

El anuncio sobre la recaída del PIB lo hizo el Instituto Nacional de Estadística: la economía española se contrajo 0.3 por ciento durante el primer trimestre de este año (ver detalles en www.ine.es). En el último trimestre de 2011 el retroceso también fue de 0.3 por ciento: la economía española ha entrado ya oficialmente en recesión.

La década prodigiosa de Repsol: durante diez años YPF se enriqueció externalizando pasivos ambientales

Rebosan los periódicos con abultadas cifras de las inversiones que Repsol arriesgó en Argentina, pero escasean los análisis sobre los impactos sociales y ambientales generados por una compañía que vampirizó la economía argentina con, hasta hace pocos meses, estrecha complicidad de sus autoridades. Intentamos repasarlos.

Antecedentes YPFianos

“YPF [Sociedad del Estado] es la única empresa petrolera del mundo que produce pérdidas”. Bajo este argumento durante la primer presidencia de Carlos Menem se inició el proceso de privatización de una compañía que destinaba sus beneficios a sostener la renta nacional y a ampliar reservas hidrocarburíferas del país.

El significado de las "Medidas de austeridad": Matar de hambre a la bestia

Mike Whitney, CounterPunch
La Eurozona cae en una recesión que podría haberse evitado. Si los responsables políticos hubieran dado apoyo fiscal a los países afectados del Sur y hubieran garantizado los bonos de sus gobiernos (como hace el gobierno de EE:UU. con los bonos del Tesoro) sus economías podrían haber seguido creciendo mientras se hacían las reformas necesarias. Pero la Troika (el FMI, el BCE y la Comisión Europea) decidieron condicionar los rescates a la aceptación por parte de los Estados miembros de duras medidas de austeridad que obligaron a los dirigentes a recortar las nóminas, los servicios y los programas de sus gobiernos. El resultado fue totalmente predecible: la actividad económica comenzó a chisporrotear mientras un país tras otro sucumben ante una maligna crisis económica. Por lo tanto la desaceleración fue básicamente algo opcional, una herida autoinfligida causada por la mala toma de decisiones en Bruselas y Frankfurt. Cualquiera podía prever cuál iba a ser el resultado porque una política contractiva lleva a la contracción económica. Si se implementan políticas que se crearon para encoger la economía, la economía se encogerá.

España e Italia sufren la mayor fuga de capitales de la zona euro

Ni el billón de euros inyectado al sistema financiero europeo ha logrado calmar a los mercados que han encontrado en España e Italia el terreno más propicio para sus peligrosas apuestas. Y la complicidad de sus débiles gobiernos está haciendo el resto. Lo que advertía en febrero: la fuga de capitales está hundiendo a Europa, fue confirmado ayer por el Banco de España según este artículo de El País: La fuga de capitales en España suma más de 128.000 millones de euros desde julio del año pasado y va en tendencia creciente. En febrero (último mes del que se tienen datos) escaparon de España 25.548 millones de euros.

Standard & Poor's castiga a Santander y BBVA y el impago de España hundiría a Wall Street un 20%

Al mismo tiempo que Standard & Poor's da un nuevo castigo a los bancos españoles, incluidos Santander y BBVA, los medios estadounidenses continúan analizando lo que sucede en España. Esta vez, y tras conocerse que España y otros nueve países europeos se encuentran en recesión, la cadena de televisión CNBC analizó el oscuro panorama que se cierne sobre Europa. Como se dice en España entra en recesión y su caída puede gatillar una nueva depresión mundial, la crisis de España no va a finalizar en el corto plazo y esto podría forzar a un impago de las responsabilidades de deuda y provocar que la renta variable de Wall Street se desplome entre un 10 y un 20 por ciento. Es decir, que la caída España puede tener un efecto global. Esta vez es el economista Harry Dent, autor de El gran crash en el horizonte, quien, entrevistado por CNBC, señala

"los problemas de España son mucho peores que los que afectan a Grecia, y España va a sufrir un impago... Los mercados lo unico que hacen es negar lo evidente. Pero el impago se producirá sin duda alguna y ahora solo cabe esperar si sucederá a corto o a mediano plazo".

Los problemas de España se han dilatado durante largo tiempo dado que la UE puso énfasis en las crisis de Grecia, Irlanda y Portugal. Pero la economía de España equivale al doble de estos tres países juntos y hoy tiene la mayor tasa de desempleo de la eurozona, desempleo que seguirá en aumento con los anunciados despidos en la administración pública y la banca. Esta situación de alto desempleo tendrá un fuerte impacto en la morosidad de las hipotecas, que ya ha superado el 8,1% y que puede llegar al 10% tiñendo aún más de rojo al sistema financiero español. Esto se está demostrando con las rebajas en la calidad de la deuda hispana, y el nuevo castigo que la agencia Standard & Poor's ha propinado a la banca española. Como he señalado en otros artículos, España es demasiado grande para caer, pero también demasiado grande para ser rescatada.

Santiago Niño Becerra discrepa con Paul Krugman

No es la primera vez que el economista Santiago Niño Becerra expone su desacuerdo con las tesis de Paul Krugman, premio Nobel de Economía e incansable columnista en diferentes medios a uno y otro lado del Atlántico. Eso sí, ambos coinciden en que "España se encuentra en una depresión en toda regla". En su último artículo, Krugman señala que España es una víctima de Europa, y alude a la falta de iniciativa de la Eurozona para coger el toro por los cuernos y aliviar el castigo que esta recibiendo España, un país que a su juicio tiene una deuda reducida si se compara con otros.

"España no era derrochadora desde el punto de vista fiscal en los albores de la crisis. Pero el país fue abandonado a su suerte tras estallar la buburja inmobiliaria... Los problemas fiscales españoles son una consecuencia de su depresión, no su causa", señala Krugman.