Crean una célula solar que puede obtener energía del sol y de la lluvia

Aunque los paneles solares que se están usando son cada vez más avanzados y eficientes, lógicamente tienen la debilidad de no recolectar energía cuando está nublado. Pronto esto podría cambiar gracias a una célula solar híbrida que puede cosechar energía tanto de la luz solar como de las gotas de lluvia.

La clave del sistema es un nanogenerador triboeléctrico (TENG); un dispositivo que crea carga eléctrica a partir de la fricción de dos materiales que se frotan entre sí, como ocurre con la electricidad estática. Todo depende del desplazamiento de electrones.

Un TENG puede obtener energía, por ejemplo, de las ruedas de los automóviles en la carretera, de los materiales de la ropa que se frotan entre sí o, como en este caso, del movimiento ondulante de las gotas de lluvia a través de un panel solar. El resultado final, revelado por científicos de la Universidad de Soochow, en China, es una célula que funciona con sol y lluvia.

“Nuestros estudios demuestran un nuevo concepto en utilización de energía durante diversas condiciones climáticas”, escriben los investigadores en su artículo, publicado en ACS Nano.

Palestinos diseñan coche solar para no comprar gasolina a Israel

La necesidad es la madre de la invención, y para los palestinos que viven en Cisjordania, tratando de romper su dependencia energética de Israel ha dado lugar a un nuevo vehículo alimentado por energía solar. El cuatro plazas está cubierto de paneles solares para convertir los rayos del sol en energía para alimentar un pequeño motor eléctrico que empuja el vehículo a 20 Kph durante aproximadamente 10 horas. Y si el sol no brilla, puede ser conectado a la pared, y recargar la batería de la red. Se parece un poco a un carrito de golf de gran tamaño y su desarrollo costó aprox 5.000 dólares.
Este coche fue el primer paso, y ahora se trabaja en otros dos proyectos comerciales. Un mayor uso de la energía solar podría ayudar a la gente a escapar de la escalada de precios de la energía. Israel tiene el control sobre el suministro de combustible a la población palestina, y de acuerdo con los acuerdos de Oslo, la Autoridad Palestina tiene la obligación de no vender la gasolina que consume menos del 15 por ciento del precio de mercado de Israel, informa el The Electronic Intifada, demostrando que estos monopolios de suministro son una forma de poder. Ellos ofrecen formas fáciles para ejercer presión política sobre la Autoridad Palestina y los palestinos deben hacer y cumplir con los intereses de Israel. Los palestinos también son muy dependientes de la energía eléctrica suministrada por Israel. Una central eléctrica en Gaza ofrece un 40 por ciento de la electricidad de la Franja, y el resto tiene que ser comprado en Israel. Algunas pequeñas cantidades también se venden por Egipto y Jordania.
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Apostando por la energía sustentable

En Manchester está en el corazón de la Revolución Industrial que impulsó el uso de los combustibles fósiles, por eso que a sus habitantes les parece hoy muy apropiado asumir el reto de encabezar los esfuerzos para hacer frente al cambio climático, de una forma más decidida que los recientes acuerdos de la cumbre G-8.

Con el apoyo del prestigioso diario The Guardian, el Festival Internacional de Manchester realizado la semana pasada, reunió a científicos, ingenieros y defensores del medio ambiente con el objetivo de compartir las propuestas que buscan salvar al clima. El informe con las veinte mejores propuestas estará disponible en Internet a fin de mes y será distribuido a los asistentes a la cumbre por el Clima que se realizará en Copenhague en diciembre.

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¿Cómo podríamos hacer rebotar el empleo?

Los datos entregados por el Departamento del Trabajo de Estados Unidos muestran que la tasa de desempleo llegó al 8.9%, la más alta desde septiembre de 1983 cuando alcanzó el 9,2%. Dado el vertiginoso ritmo que ha tenido la destrucción de empleo en Estados Unidos, se estima que antes de fin de año llegará al 11% superando con creces todas las marcas desde la segunda guerra mundial. En los últimos 60 años el nivel más alto de desempleo se produjo en diciembre de 1982 cuando llegó al 10,8 por ciento.

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Gráfico | Tim Iacono, Seeking Alpha

Replican proceso de fotosíntesis en creación de células solares

Imitar la química biológica de la naturaleza puede ser la receta para un futuro sustentable. Los científicos que desarrollan las células orgánicas para los paneles solares señalan que el concentrador luminiscente solar (LSC) promete convertirse en la alternativa energética del futuro, según se desprende de un artículo sobre el tema en la revista Science.

Hasta el momento, el costo de las celdas de silicio ha sido el principal obstáculo para el uso generalizado de la energía solar. El silicio permite transformar los rayos solares en energía eléctrica, pero hasta el momento los paneles diseñados se sobrecalientan y hay que agregar sistemas de refrigeración para que no se dañen. De ahí la importancia del concentrador luminiscente solar (LSC), que genera una guía de ondas haciéndolas rebotar sin que escape la energía, tal como funciona la fibra óptica.

Los doctores Michael Currie y Jonathan Mapel, del MIT sostienen que se puede triplicar la eficacia de estos dispositivos y desarrollar energía eléctrica abundante a partir de la energía solar. El LSC funciona como una célula absorbente de luz que en contacto con una sustancia denominada 8-hidroxiquinolina permite crear un fenómeno cuántico de transferencia de energía que elimina la pérdida por reabsorción. Este fenómeno se conoce como transferencia de energía de Foster y arranca del proceso de la fotosíntesis de las plantas que permitió reunir en el siglo 18 a la química y la biología en el descubrimiento del maravilloso proceso que es la base de la vida en la tierra.

Plantas de Energía Solar: solución al cambio climático y a la contaminación

Una planta de energía solar ubicada en Almería, España. (Foto: AP)

Un diminuto rectángulo sobrepuesto sobre los extensos terrenos del Sáhara podría ser la solución más eficaz para poner en marcha el audaz plan de reducción de las emisiones de dióxido carbono en Europa, haciendo uso del feroz poder del sol desértico. Los científicos afirman que este área podría llegar a generar energía solar suficiente para suministrar a toda Europa de electricidad limpia.

Como parte de un plan que busca compartir los recursos de energía renovables de Europa a través del continente, los científicos piden la creación de una serie de enormes granjas solares para producir electricidad, ya sea por células fotovoltaicas o concentrando el calor del sol para hervir el agua y hacer encender las turbinas.

A través de una nueva superrejilla que transmita la electricidad a lo largo de cables de alto voltaje y corriente continua, países como Reino Unido y Dinamarca podrían incluso exportar energía eólica cuando exista suministro de sobra, así como importar energía de otras fuentes 'verdes' como las de poder geotérmico en Islandia.

Los científicos argumentan que construir estas zonas en el Sáhara sería particularmente eficaz porque la luz del sol en este área es mucho más intensa: los paneles solares fotovoltaicos (PV) en el norte de África podrían generar hasta tres veces la electricidad comparada con la que producirían estos paneles en Europa del norte.

Los países del sur del Mediterráneo, incluyendo España y Portugal, ya han invertido grandes cantidades de dinero en la energía solar, y Argelia ha iniciado la construcción de una gran planta que combina la energía solar y el gas natural que comenzará a funcionar en 2010. Con esto, el país pretende exportar 6.000 megavatios de poder solar a Europa hacia 2020.

Los científicos que trabajan en el proyecto admiten que se necesitan muchos años y mucho dinero para generar energía solar suficiente para abastecer a toda Europa, pero prevén que hacia el 2050, y con una inversión de alrededor de 450.000 millones de euros, se podría producir 100 gigavatios, más que la salida de electricidad combinada de todas las fuentes en el Reino Unido.

Doug Parr, el principal científico de Greenpeace en Reino Unido, acoge las propuestas positivamente. "El proyecto es rentable; una rejilla de energía renovable a gran escala es justo la clase de innovación que necesitamos para hacer frente al cambio climático", afirmó.
Por otra parte, la construcción de estas granjas solares podría ayudar a rebajar los costes de la energía para los consumidores. La planta de energía solar más grande se encuentra en Leipzig, Alemania, y el precio de la instalación es 3,25 euros por vatio. En el Mediterráneo, ejecutar este proyecto correspondería a pagar unos 15 centavos por cada kilovatio/hora de electricidad, por debajo del promedio de lo que se paga actualmente.
Sólo falta voluntad política e innovación para crear la energía limpia que haga del planeta un lugar sustentable y con mejor calidad de vida.


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Japón presenta su versión de la casa ecológica

Una casa de cero emisiones contaminantes y autogeneradora de luz y energía presenta el gobierno nipón en las cercanías de la cumbre del G8, donde los líderes de los países más importantes discuten cómo combatir el cambio climático y la crisis energética.
La vanguardista propuesta realizada por empresas de alta tecnología de Japón promete dar a la cumbre un tono esperanzador y no acabar en el punto muerto como fueron las recientes Cumbre de Roma para la alimentación y Cumbre de España para el petróleo, donde no se llegó a ningún acuerdo.

La casa de cero emisiones es una construcción de 200 metros cuadrados y tiene la capacidad de generar toda la energía necesaria para una familia sin dejar huella de carbono. Los aparatos en su interior incluyen una lavadora que no usa agua y funciona a base de ozono, encendidos de luces sólo cuando la gente está en la habitación, aire acondicionado direccional, refrigeración y calefacción.

La casa usa un generador con turbinas de viento y un sistema de generación eléctrica fotovoltaico que convierte directamente la luz solar en electricidad para producir cerca de 15 kilovatios de energía al día, cinco veces la cantidad usada por un hogar tradicional. El gobierno japonés ha presentado la casa como una de sus contribuciones para ayudar a recortar las emisiones en todo el mundo a la mitad de aquí a 2050.

El aire acondicionado detecta el movimiento y la ubicación de una persona usando sensores de calor. La máquina emite ondas de aire dirigidas específicamente a la persona. Esto puede ahorrar hasta 50% en uso de energía. También hay un televisor de bajo consumo de energía de Sharp Corp., uno de los líderes en la producción de paneles solares, que tiene una pantalla de cristal líquido de sólo dos centímetros de grosor. El aparato consume la mitad de la energía que los modelos existentes, informa la compañía. Sharp, que está desarrollando unos paneles de energía solar cuyas celdas pueden volverse semitransparentes y ser colocadas en una ventana.

En Alemania, la compañía Q-Cell, se encuentra en pleno desarrollo de las celdas orgánicas, que podrán usarse como ladrillos en la construcción de edificios para captar toda la radiación solar y convertirla en luz y energía.