Terremoto en Chile cambió el eje de la Tierra y acortó el día

Según un científico de la NASA, el reciente terremoto de 8,8º Richter que afectó a Chile probablemente cambió el eje de la Tierra, afectando su rotación, lo que se traduciría en que el día será más corto de ahora en adelante.

Richard Gross, geofísico del JPL en California, utilizó un modelo informático para calcular los efectos del devastador terremoto que afectó al país, señalando que:

La duración de la jornada debió haberse acortado en 1,26 microsegundos (millonésimas de segundo), el eje sobre el cual la masa de la Tierra se equilibra se debe haber corrido unos 8 centímetros aproximadamente.

Si bien este tipo de cambios son muy difíciles de detectar físicamente porque son demasiado pequeños, sí pueden ser vistos a través de modelos. Gross trabajó con este modelo de cálculos frente al terremoto de 9,1 grados ocurrido en Sumatra el año 2004. Sin embargo, dado que Sumatra se encuentra en una zona más cercana al Ecuador, el efecto desplazamiento es menos significativo. Para Gross el efecto del terremoto chileno es más relevante por dos razones: la ubicación a latitud media del sismo provoca un mayor impacto en el desvío; por otra parte, la falla geológica en la que ocurrió el terremoto del sábado (choque de las placas Nazca y Latinoamericana) ocurre en un ángulo más acentuado. Esto hace que el terremoto chileno pueda mover, verticalmente, y con mayor efecto, la masa terrestre.

El acortamiento del día se explica por el llamado “efecto del patinador en hielo”. Cuando un patinador está dando giros sobre la pista y cierra los brazos sobre su pecho, comienza a girar más y más rápido. Cuando se cambia la distribución de la masa sobre la tierra, el ritmo de rotación también cambia, explicó a BusinessWeek el geólogo David Kerridge.

Según Andreas Rietbrock, profesor de Ciencias de la Tierra en la Liverpool University del Reino Unido, también las islas de la zona pueden haber sufrido cambios. Estudios realizados en el área han demostrado que las islas del sector se han visto afectadas por terremotos anteriores. Como ejemplo señaló que la Isla Santa María (ubicada cerca de la costa de Concepción) se ha desplazado hacia arriba 2 metros producto de movimientos anteriores.

Vía | The Guardian, BusinessWeek, NASA

Terremoto y tsunami en Chile: pérdidas llegarían a los 30 mil millones de dólares

Junto a las pérdidas humanas que llegan a las 800 personas, las 500 mil viviendas destruidas, los puentes y caminos cortados, el terremoto ha paralizado total o parcialmente a importantes industrias del país. Cálculos iniciales indican que las pérdidas económicas podrían estar entre los 15.000 y 30.000 millones de dólares. Este cálculo, que ha sido difundido por Bloomberg y Business Week, entre otros, se justifica principalmente por el "daño masivo" que sufrió la zona central y sur del país.

El Presidente electo, Sebastián Piñera, validó tácitamente esta cifra, planteando que sólo "en vivienda podemos tener US$ 20 mil millones. En hospitales, US$ 4 o US$ 5 mil millones. Sumemos el daño en infraestructura vial, sumemos el daño en el Sistema Interconectado Central (SIC), en fibra óptica, el daño en todo el borde costero... pueden ser del orden de los US$ 30 mil millones", dijo la futura máxima autoridad.



A nivel productivo, no sólo Codelco se ha visto obligada a mantener cerradas dos de sus minas más importantes, sino que la industria forestal está paralizada, y estiman que no podrán reactivar sus operaciones al menos durante una semana. Una situación similar vive la agricultura, que representa el 25% de la economía de las regiones más afectadas, y la industria vitivinícola también está en una situación delicada.

La actividad económica en la Región Metropolitana representa el 42,5% del PIB nacional, según datos del Banco Central a 2008. Las Regiones de Valparaíso, O'Higgins, Maule, Biobío y La Araucanía, las más afectadas, representan otro 27,5%.

El transporte también ha sido duramente golpeado a nivel de puertos y aeropuertos pues toda la infraestructura se encuentra colapsada.



Más imágenes en The Big Picture

La naturaleza tiene caprichos que los hombres no dominamos

Antonio Skármeta. Escritor chileno

Que el terremoto sea un hábito chileno no nos excusa de decir que este último de la madrugada del sábado es el más estremecedor que he vivido. Escribo en mi estudio de Santiago tras abrirle un hueco a mi ordenador entre los cientos de libros de mi biblioteca derrumbados de los estantes. Escribiendo me alivio un poco de la porfiada monotonía de las informaciones de la televisión que acumulan tragedias sin tregua. Cientos de compatriotas muertos o desaparecidos y la cifra sube sin piedad. El pujante Chile, que destacaba por su modernidad y progreso en América Latina, se le ve gravemente herido. No sé cuántos años tardará la reconstrucción. Este es un país no sólo de delgada forma extravagante, sino también un territorio extremadamente vulnerable. Los cuatro mil kilómetros que separan el punto más alto en el norte del más extremo del sur son igualmente presas propicias para los movimientos telúricos.

Esto fue así, y seguirá siendo así, pues la naturaleza tiene caprichos que los hombres no dominamos. Tras cada catástrofe, con más voluntarismo que lógica, pensamos que acaso sea la última. De hecho, un sismo de esta violencia no ocurría desde hace cincuenta años. Creímos entonces que la tregua de la Madre Tierra era infinita, pero ahora escribimos desde los escombros que provocó su furia. La violencia estalló en plena noche, hacia las cuatro de la mañana del sábado. En Chile es verano y ciento de miles tienen vacaciones en las playas o en los bellos lagos del sur. Las noches de suave brisa y cielo estrellado son propicias para grandes festivales de teatro, o de la canción popular, como el de Viña del Mar, nuestra más conocida ciudad-balneario, que justamente tenía esta semana su fiesta máxima: el Festival de la Canción. Este año la competencia internacional tenía una modalidad distinta debido a que Chile celebra en 2010 el Bicentenario de su Independencia del Reino Español.

Se le encargó al jurado determinar cuál es la más bella canción del mundo de los últimos cincuenta años de muchos países. Algunas son sincopadas, otras románticas, y las hay también conceptuales. Esto permite que Argentina compita con "El día que me quieras" de Gardel y Le Pera, Estados Unidos con "Rock around the clock", el tema de Bill Haley y sus Cometas que nos electrizó hace cinco décadas al final del film de Blake Edwards, "Blackboard Jungle", Inglaterra con "I can't get no satisfaction" y la dulce Italia con el soberbio proyectil hacia el cielo de Modugno: "Volare". España mandó un tema de Mocedades: "Eres tú", que en la versión actual sonaba como una letanía religiosa.

No sé quién ganó porque el multitudinario Festival cerró sus puertas sin una finalísima. La catástrofe terminó anulando todo: conciertos, cines, partidos de fútbol. "Cerrado el país hasta nuevo aviso". Cerrado también el aeropuerto internacional de Santiago. Dicen que por 72 horas. Otros la negocian en 48. Las imágenes que muestra la televisión son calamitosas. Pero el ministro de Obras Públicas asegura que los daños son más bien "cosméticos".

Cosméticos o no, el hecho es que la tragedia pulveriza al menos tres grandes acontecimientos que tenían a Chile como sede. El principal, que prometía brillo a destajo, era el Quinto Congreso de la Lengua Española en Valparaíso. Lo iban a inaugurar los Reyes de España junto a la presidenta Michelle Bachelet. Excelente ocasión para celebrar la vitalidad de la lengua común entre españoles y americanos y además broche de oro para la rubia presidenta que en dos semanas entrega el gobierno tras 20 años de su coalición de Centro-Izquierda al derechista Sebastían Piñera, claro ganador del ballotage en enero ¡Lástima!

Los pocos congresistas que llegaron a Santiago escaparon despavoridos en pijamas de sus cuartos en el hotel, otros que venían en vuelo aterrizaron en Buenos Aires y acaso los más alcanzaron a enterarse del terremoto en sus respectivos países y no emprendieron el viaje.

Inconmensurable tristeza, porque la Real Academia Española, el Instituto Cervantes, las editoriales y medio mundo le tenían e ese encuentro unas ganas locas y apostaron a él con entusiasmo. Incluso alcancé a recibir la deslumbrante "Nueva Gramática de la Lengua Española" que en dos volúmenes se las arregla en mi escritorio para no sucumbir a las frecuentes réplicas del terremoto. Víctima del sismo fue también un precioso primer Congreso de Literatura Infantil y Juvenil que atrajo a cientos de especialistas de España, Brasil e Hispanoamérica al Palacio de Bellas Artes en Santiago. El antiguo edificio hoy padece un escueto cartel escrito a mano: "Cerrado". Sus cornisas se desprendieron y cayeron estruendosas sobre las escalinatas.

Doble lástima, tanto para la saliente presidenta como para el electo nuevo gobernante de la derecha. La primera, porque se merecía un festivo final a su gestión: según las encuestas, abandona el cargo con más de 80% de aprobación popular. Y Sebastián Piñera, que quería partir gobernando con energía arrolladora, va a tener ahora que dedicarse en primer lugar a reparar la cancha donde esperaba deslumbrar con jugadas mundialistas.

Publicado en diario Clarin de Buenos Aires

Más sobre el terremoto y tsunami en Chile

Imágenes que recuerdan al Huracán Katrina, cortes de luz, réplicas que se han producido cada diez minutos y grandes zonas afectadas son parte de los saldos que arroja el terremoto grado 8,8 en la escala Richter que sacudió a Chile la madrugada del sábado. A ello, un tsunami con olas de cuatro y cinco metros que arrasó con todo lo que encontró a su paso haciendo desaparecer varios pueblos costeros. La catástrofe no tiene precedentes y las víctimas fatales llegan a las 711 y pueden superar el millar una vez que se remuevan los escombros. Muchas zonas se encuentran incomunicadas y en dos regiones (El Maule y Bío Bio) se ha decretado el Estado de Emergencia.



Más Información | The New York Times, El País, Página 12

Mas imágenes del sexto mayor sismo de la historia

El terremoto en Chile fue uno de los mayores de la historia, de acuerdo a lo que señala The Washington Post. Aquí algunas imágenes tomadas de The Big Picture (clickad para ampliar).
Una autopista desplomada en Santiago

Este moderno edificio se desplomó y partió en dos en la ciudad de Concepción, a 500 kilómetros al sur de Santiago. Fue construido a orillas del río Bío Bío y de ahí su nombre: Borde Río. Se estima que hay sobrevivientes atrapados en su interior

Un edificio colapsado en la comuna de Maipú al suroeste del centro de Santiago

Una de las autopistas de Santiago, desplomada por el sismo

Así quedó este puente en las inmediaciones de Talca, a 300 km al sur de Santiago

Más imágenes del Terremoto en Chile en The Big Picture

"Las fuerzas de la naturaleza han golpeado duramente a Chile"

Imágenes del terremoto en Chile

Imágenes de Santiago, Concepción, y el colapso del edificio en Maipú:

Terremoto en Chile

Siguiendo con la oleada de terremotos que sacude al mundo, esta vez le ha tocado a Chile. A continuación una imágenes con algunos de los estragos causados por el movimiento telúrico que se produjo a las 3:34 am y que en la zona de Bio Bio (de la cual aún no se tienen referencias) alcanzó grado 9,5 en la escala de Mercalli. En Santiago tuvo grado 8,8. Hay más de 70 muertos, caminos y puentes cortados, y el principal aeropuerto del país se encuentra cerrado, al igual que el Metro de Santiago. El Festival de Viña, que concluía hoy sábado, fue suspendido.
Las siguientes imágenes fueron tomadas entre las 5.00 y las 6.30 am.


Las antiguas casonas de la calle Almrante Barroso vieron desprender parte importante de sus muros


El edificio que alberga el café de la Plaza Brasil resistió el violento sismo. Sóo se desprendio parte de una pilastra


El muro de este edificio no resistió el fuerte remezón y se desprendió


Todo el muro lateral de un Hostal de tres pisos se desprendió completamente en calle Catedral


El abandonado Palacio Pereira, considerado monumento nacional y edificio de principios del siglo pasado, resistió al sismo, aunque desprendió material de sus cornizas. Está ubicado en Huérfanos con San Martín


Fragmentos de vidrios en la vereda desprendidos de los edificios de mayor altura en calle Huérfanos, pleno centro d Santiago


Un gran socavón producto del movimiento telúrico en calle Bulnes.

Más informaciones en La Tercera, El Mercurio, Las últimas noticias, El País