Estados Unidos se llena de Pueblos Fantasmas

Estados Unidos se ha llenado de pueblos fantasmas, ciudades vacías que languidecen como si hubiesen sido arrasadas por un holocausto. En California y otros estados, abundan los villorrios abandonados mientras en los centros de las ciudades la gente duerme en plazas y calles.
El drama inmobiliario y las miles de familias que no pudieron seguir pagando la vivienda tiene a la primera potencia mundial enfrentando una de sus horas más amargas. Mientras esta situación no se revierta y mientras el empleo no comience a mostrar avances significativos no se podrá hablar de recuperación.

Ambientalistas aplauden a Obama

Los grupos ambientalistas comienzan a aplaudir a Barack Obama las nuevas normativas sobre las emisiones de vehículos y normas de kilometraje. Aunque la normativa se pondrá en marcha el año 2016, a partir del 2012 se inicia el período de transición en el cual las empresas deberán adaptarse a las nuevas exigencias ambientales.

Este paso resulta trascendental y puede ser visto como uno de los avances positivos que está produciendo la crisis en torno al ahorro de emisiones y el cuidado medioambiental. La normativa pone por primera vez un límite a las emisiones de gases de efecto invernadero para automóviles y camiones, así como también un límite sobre su consumo. La nueva flota de camiones ligeros será un 40% más limpia y eficiente de lo que es hoy, con una media de 35,5 millas por galón (14 kilómetros por litro).

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Lecturas

En El País:

"El bajo precio del petróleo debe ayudar a la recuperación"
Entrevista a Robert Zoellick, Presidente del Banco Mundial
"Hay riesgo de una grave crisis social"

En Economist's View:
"Anatomy of Thatcherism"

Barack Obama dice "Estamos sin dinero"

En una entrevista a Steve Sculli de C-Span, el presidente Barack Obama señaló a los estadounidenses con valentía y dignidad: "Estamos sin dinero, enfrentando un profundo déficit y esto nos impedirá realizar ls cambios que queríamos en varias áreas, entre ellas la salud". Las frases de Obama son bastante realistas: Estados Unidos se encuentra en bancarrota y esta es una grave noticia para el mundo. Su déficit de 1,8 billones de dólares programado para este año, y su deuda pública de 11,3 billones dan cuenta de ello.

Este problema que enfrenta la economía estadounidense producto del excesivo gasto desplegado para salvar el sistema financiero, socorrer a las empresas automotrices y enfrentar a la mayor recesión de los últimos 70 años, se está haciendo cada día más apremiante. Junto a ello, los ingresos fiscales van en caída libre, lo que pone más presión a los gobiernos a la hora de proporcionar el seguro de desempleo y los cupones de alimentación.

Este problema de corto plazo también tiene una parte de largo plazo. Así como el gobierno no está en condiciones de hacer las fuertes inversiones que prometió para el área de la salud, se verá obligado a pagar el servicio de la deuda y sus fuertes intereses. El dolar comienza a verse seriamente débil y su proceso de devaluación irá a la par con la deflación que ha comezado a vivir Estados Unidos.

Más información | Jesse's Café Américain

Economía mundial: sin señales de estabilización

La deprimida economía estadounidense se debate entre la recesión y las tibias señales de recuperación al igual que en gran parte de todo el mundo. Sólo que en Estados Unidos las aguas son aún más turbias: por un lado continúa la pérdida de empleos con una tasa que alcanza el 8,9 por ciento; prosigue la caída de las bolsas, y los precios de las viviendas se mantienen deprimidos mientras se producen más cierres y quiebras de empresas y bancos.

El persistente paro laboral tiene neutralizada a la actividad económica y así lo demuestra la caída de comercio mundial. Aunque si bien la velocidad de los despidos ha ido en descenso, el volumen continúa aumentando. La larga sombra del rescate financiero millonario propuesto por la Fed y el Tesoro de Estados Unidos, preocupa a los inversores, mientras en los mercados los activos denominados en dólares se han derrumbado por la descontrolada devaluación del billete verde frente al euro.

El Gobierno de Obama ha utilizado gran parte del fondo de rescate financiero para apuntalar los bancos y otras instituciones en dificultades, además de poner en práctica un plan de estímulo de 787 mil millones de dólares sin grandes resultados. Los corredores han mostrado sus temores al ver que la economía no se recupera con la rapidez que esperaban cuando el mercado comenzó a registrar una tendencia alcista a comienzos de marzo.

Pese a que el gobierno inyecta fuertes sumas de dinero en la economía, especialmente en el sector financiero, los precios de las viviendas siguen bajando, y el desempleo continúa siendo el más alto de los últimos 30 años, lo que significa menor consumo, y mayores posibilidades de impago de hipotecas.

Todo esto indica que la forma de la actual crisis está siendo una "L", con bajo crecimiento y alto desempleo. Se estima que sólo a comienzos del próximo año, incluso más cerca del segundo trimestre, podrá verse los primeros signos positivos. El propio presidente Barack Obama afirmó que los estadounidenses podrían enfrentar un desempleo más alto por algún tiempo, subrayando los duros desafíos que afronta el país incluso cuando la economía muestre señales de estabilización.

Más información | Los escenarios de la crisis y sus cinco letras

Paul Krugman y su receta para China

Paul Krugman estuvo en China e impartió varias charlas en las que instó al gigante asiático a cuidar el medio ambiente y abandonar los combustibles fósiles.
Los chinos se manifestaron sorprendidos de estas declaraciones dado que occidente basó todo su desarrollo durante el siglo XX precisamente en los combustibles fósiles. La columna de Paul Krugman en The New york Times Empire of Carbon, reproducida en español como China no puede seguir por el mismo camino, exacerbó los ánimos. Y no es para menos, pues entramos a jugar con fuego.

Por un lado es injusto esperar que China se condene a un lento desarrollo al no poder hacer frente al futuro en las mismas condiciones de occidente. Sin embargo, ¿ha hecho occidente un mea culpa y ha dicho?: "nos equivocamos de camino y pecamos; nadie debe seguir nuestros pasos, por el futuro de la humanidad". Nada.

Ahora, los países que más contaminaron son los que abrazan las ideas del cambio climático y el cuidado al medio ambiente. Ahora. Y ahora se producen acuerdos para limitar las emisiones de gases invernadero y sancionar a aquellos países que no cumplan la norma, seguramente con impuestos sobre sus exportaciones.

China está en un callejón sin salida: ¿Qué sentido tiene la globalización si el mundo se hace inhabitable? Tarde o temprano China tendrá que aceptar las exigencias verdes y asumir las reglas del cuidado al medio ambiente. No cabe duda que en la hora de salvar al planeta, a China se le exigirá su parte.

Reino Unido recibe calificación negativa de S&P

La agencia de calificación Standard & Poor's ha rebajado la calificación del crédito de la deuda pública del Reino Unido de 'estable' a 'negativa' por primera vez desde que comenzó sus análisis a principios de los años 80. La aproximación de la deuda estatal al 100% del Producto Interior Bruto, la incertidumbre política y la peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial ha motivado esta acción, que ha provocado a su vez el desplome de la libra en los mercados de Londres.

La agencia ratificó la calificación "AAA" para la deuda a largo plazo y "A-1+" para las notas a corto plazo, pero hay un 30% de posibilidades de una rebaja en la calificación de Gran Bretaña también para el largo plazo. Esta es una muy mala noticia para el primer ministro laborista Gordon Brown, quien podría salir derrotado en las elecciones generales que debe convocar del próximo año.

"Hemos revisado la perspectiva del Reino Unido a negativa porque, aún asumiendo una mayor presión fiscal, la carga de la deuda general del Estado podría acercarse al 100% del PIB y mantenerse en ese nivel a medio plazo", dijo David Beers, analista de Standard & Poor's, entidad que asegura ser más cauta que el Gobierno sobre "la rapidez con la que se puede enmendar la erosión en la recaudación de ingresos del Estado, el alcance con el que se puede recortar el gasto público y el ritmo al que se puede reducir el déficit fiscal, históricamente alto".

Esta medida aumenta la presión en Londres y sea quien sea quien gane las próximas elecciones, las alzas de impuestos y los recortes en el gasto estarán a la orden del día. El anuncio de S&P pone mucha más presión al gobierno para actuar con rapidez, más aún cudo se hizo público que el endeudamiento del Estado británico tocó un máximo histórico en el mes de abril.

Mejora entorno económico para América Latina

Las condiciones económicas que afrontan los países latinoamericanos mejoran más rápido de lo previsto inicialmente por el FMI. Esta zona "ya ha tocado fondo" y sus economías "repuntarán este año", pronosticó Nicolás Eyzaguirre en una conferencia en la Institución Brookings, para quien ha habido gran sanidad y estabilidad en los mercados financieros de América Latina.

Eyzaguirre señaló que este cambio positivo no es suficiente para revisar al alza las proyecciones de crecimiento para América Latina, pero el organismo pronostica que la economía de la región se contraerá un 1,5 por ciento este año, mientras que se expandirá un 1,6 por ciento en el 2010.

Para el FMI, los primeros en superar la crisis serán Perú, Chile y Colombia, quienes por haber ahorrado en los tiempos de vacas gordas, han podido estimular sus economías fuertemente. Al mismo tiempo, la economía de Brasil se está estabilizando tras un bajón grande a finales del año pasado y México continúa en una situación "difícil" por su vinculación con Estados Unidos. El PIB mexicano cayó un 8,2 por ciento en el primer trimestre, situación que llevó al Gobierno a prever una contracción de la economía para este año del 5,5 por ciento.