La economía de la destrucción

Joan Robinson, Monthly Review

Estamos sentados discutiendo ideas totalmente banales. La pregunta importante no es si la tasa de inflación es alta o baja o puede controlarse, sino si nuestra generación tendrá éxito en destruir el mundo. Estamos viendo cómo se acumula el suministro de armas a medida que los estadounidenses y los soviéticos avanzan de un sistema de misiles a otro. Esta misma amenaza afectará a la próxima generación. Debemos darnos cuenta de que la acumulación de arsenales de destrucción precede a la discusión sobre la inflación y el desempleo. La carrera armamentista es un asunto demasiado serio como para que nos contentemos con discutir teorías económicas que flotan en la estratosfera.

La teoría economica actual solo contribuye a la profundización de la recesión que sufrimos. En el ambiente que vivimos, se considera que una política económica inteligente conduce a pensamientos peligrosos. Los programas de empleo, bienestar y otros programas de ayuda se consideran peligrosos porque se consideran socialistas. En cambio, los gobiernos han descartado cualquier idea de lograr el pleno empleo. Se centran en los medios para reducir la inflación restringiendo el crédito, cuando de hecho esto empeora la situación al reducir la inversión y la actividad productiva. Las tasas de interés se empujan a niveles absurdos, lo que actúa contra la demanda empresarial de préstamos y, a su vez, reduce el crecimiento de la actividad productiva real. Ante el aumento de la deuda y de los costes por intereses, las empresas recortan el gasto y la inversión. Las fábricas despiden a más y más trabajadores a medida que las empresas buscan reducir costes y la economía se mueve más profundamente hacia la recesión. Las políticas de los gobiernos occidentales son estúpidas y desastrosas. Pero la forma en que la democracia ha funcionado es convirtiendose en una subasta en la que gana el mejor postor. Los gobiernos escuchan a [Milton] Friedman y a los Chicago Boys y ponen en marcha políticas que solo actúan indirectamente sobre los precios. Las formas de aumentar el empleo, por otro lado, se consideran socialistas y deben descartarse como peligrosas e inflacionarias.

Me parece bastante gracioso que la vergüenza de la Unión Soviética en Afganistán nos haya hecho tan hipócritas como para defender la democracia y los derechos humanos. Echemos un vistazo a Chile y hagamos una seria autocrítica. El historial de los Estados Unidos en la defensa de las peores dictaduras en América Latina debería llevarnos a reflexionar sobre la política exterior occidental. Vietnam es solo el ejemplo más obvio de la intervención estadounidense. Pero Afganistán ha hecho que Occidente se sienta tan hipócrita como para rechazar cualquier posibilidad de distensión o compromiso. Las consignas militaristas están haciendo mucho daño a las posibilidades de coexistencia pacífica: los programas sociales se recortan, mientras que los presupuestos de defensa deben aumentar para mantenerse al día con el nivel de retórica. [Solly] Zuckerman ha señalado que una vez que ambas partes tienen suficientes armas atómicas para hacer un daño irreparable al otro y al resto del mundo civilizado, ¿de qué sirve seguir construyendo misiles nucleares y usar más y más de la corteza terrestre solo para que podamos destruirnos a nosotros mismos?

La economía keynesiana está contribuyendo a la crisis actual, debido a la inhibición de gastar dinero en asistencia social y desempleo, esto es socialismo. Los ministros de finanzas de todo el mundo siguen insistiendo en que la inflación es más importante que el pleno empleo, pero siempre olvidan que el gasto gubernamental derrochador en el complejo militar-industrial en los Estados Unidos, comenzando con la Guerra de Vietnam y continuando hasta hoy, es un factor importante para sostener la espiral inflacionaria. Pero siempre es fácil obtener votos para el gasto en defensa: los medios para financiar la destrucción son más fáciles de proporcionar que los medios para combatir el desempleo y la pobreza.

¿Qué sentido tiene sentarse aquí a discutir cosas inútiles? Me recuerda a la historia del hombre que tuvo la desgracia de resbalar de la parte superior de un rascacielos. Al pasar por el decimoséptimo piso en su camino hacia abajo, reconoció a un amigo junto a la ventana y le dijo: "No va tan mal hasta ahora". Estamos de nuevo en una depresión y los gobiernos son incapaces de aplicar políticas que puedan revertir la recesión actual; en cambio, escuchan a los malos economistas que les dicen que la inflación es la raíz, más que el síntoma, de una economía enferma. Lo que tenemos son programas que agravan la crisis económica mientras se multiplican los medios de destrucción. La economía debería comenzar a abordar el importante problema de nuestra inminente catástrofe.


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Joan Robinson (1903-1983). Fue profesora de economía en la Universidad de Cambridge, discípula de Keynes y una de las principales economistas del siglo XX. Texto de una charla dada por Robinson el 9 de mayo de 1980, en Montreal, Canada. El texto fue transcrito a partir de notas tomadas por Hal Kursk, quien más tarde discutió y corrigió el trabajo con Robinson. Se publicó originalmente en la edición de octubre de 1983 de Monthly Review.

Tomado de Sin Permiso

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