Vijay Prashad, Counter Punch
La agitación otoñal en Europa no comenzó bajo las cámaras de televisión en París. Antes de que los estudiantes bloquearan las escuelas en la Francia continental, docentes y padres en Mayotte (territorio francés en el océano Índico) y estudiantes en la Guayana Francesa (territorio francés en Sudamérica) ya habían exigido condiciones básicas para la educación. Sus protestas recibieron poca atención, dado que la geografía del reconocimiento sigue un antiguo mapa colonial. Cuando la misma indignación llegó a la capital francesa y sus alrededores, se convirtió en una crisis nacional. Desde allí, las imágenes de marchas, ocupaciones escolares y enfrentamientos se extendieron por todo un continente donde millones reconocen la misma situación: todo lo necesario para vivir se encarece, mientras que las instituciones destinadas a sustentar la vida se debilitan progresivamente.
No existe una única revuelta europea, con una sola organización o un programa acordado, sino que se está manifestando un creciente descontento y frustración. En Albania, la disputa comenzó por la venta de terrenos costeros; en Alemania, el debate gira en torno al posible reclutamiento para una guerra sin sentido; y en Portugal y España, la cuestión fue la vivienda. Sin embargo, cuatro reivindicaciones se repiten: el deterioro de los servicios sociales a la par del enriquecimiento de las élites, la represión policial de la disidencia, las restricciones a la solidaridad con Palestina y el desvío de la energía política y los recursos públicos hacia la guerra. Estas reivindicaciones confluyen cada vez con mayor frecuencia en las calles. Lo que las conecta es una crisis de confianza en los gobiernos que exigen sacrificios mientras ocultan la riqueza y el gasto militar al escrutinio popular.
El 31º Fructidor de Emmanuel Macron
Mayotte y la Guayana Francesa fueron las primeras en dar la voz de alarma. En la escuela Cité du Nord de Mayotte, la movilización comenzó el 31 de agosto. Aproximadamente 2300 alumnos se encuentran en edificios escolares diseñados para 900. En Cayena, Guayana Francesa, los estudiantes de la escuela Félix-Éboué presentaron diecisiete demandas el 7 de septiembre, incluyendo ventilación, saneamiento adecuado y un comedor asequible y funcional. Los medios franceses no siempre documentan estas protestas, tan lejanas y, sin embargo, técnicamente en Francia, pero comienzan con las protestas en Saint-Exupéry en Créteil, donde alumnos y padres protestaron por la falta de profesores. Las protestas en el extranjero exponen las desigualdades dentro del Estado francés que desaparecen cuando se describe a Francia a través de promedios nacionales. Fue gracias a las protestas que la desigualdad se volvió tangible en lugar de estadística: en Mamoudzou (Mayotte), el 29 de septiembre, los alumnos hablaron de cosas tan increíbles como el hambre, los viajes inseguros a la escuela y la insuficiencia de instalaciones. Los sindicatos de Mayotte exigieron que los derechos sociales en estas islas de 320.000 habitantes se equipararan a los de toda Francia. Lo que los estudiantes presentaron como un problema local en realidad era una denuncia del imperialismo francés. La promesa de igualdad de ciudadanía no había generado igualdad de condiciones de vida.
En el continente, la proliferación de bloqueos escolares puso de manifiesto las quejas habituales: puestos docentes vacantes, horarios saturados, edificios deteriorados y la incertidumbre sobre el acceso a la universidad. El 29 de septiembre, Le Monde informó de interrupciones en 180 centros educativos. La puerta de la escuela se convirtió en punto de encuentro de una generación a la que se le instruía para competir por un futuro cuyos cimientos se estaban desmoronando. Padres y profesores reconocían su propio agotamiento ante estas exigencias. La educación pública estaba revelando lo que significa la austeridad en la práctica: la transferencia de responsabilidad de las instituciones colectivas a los hogares, y dentro de estos, a quienes menos recursos tenían para acceder a una alternativa privada.
El movimiento francés lleva consigo la experiencia acumulada de enfrentamientos anteriores. Los Chalecos Amarillos ( Gilets Jaunes ) de 2018 visibilizaron los costes impuestos a los trabajadores cuyas vidas dependían de los automóviles y cuyos salarios no podían absorber otro aumento del precio de la gasolina. Las batallas por las pensiones plantearon la cuestión de quién debería asumir el coste de una vida laboral más larga si se eleva la edad de jubilación. Los estudiantes actuales heredan ese debate sobre la distribución del sacrificio, pero su movilización también aporta un énfasis diferente. Antes de poder luchar por la jubilación, deben luchar por los profesores, la alimentación y las aulas. El contrato social se disputa en ambos extremos de la vida laboral y durante los años intermedios. El presidente francés Emmanuel y Brigitte Macron estaban demasiado ocupados bailando en un concierto de Céline Dion en Nanterre como para preocuparse por las calles en llamas.
Ve a vivir a una tienda de campaña
Bélgica, España y Portugal amplían el panorama. Las manifestaciones belgas han sumado la indignación por la austeridad al descontento en el ámbito educativo. Los campamentos de vivienda en España y las marchas en Portugal insisten en que un salario es una protección insuficiente cuando el alquiler absorbe los medios de subsistencia. Se trata de luchas por el salario social: la vivienda, el transporte, la educación y la sanidad que determinan el poder adquisitivo de un ingreso. Un aumento salarial nominal no puede compensar indefinidamente su deterioro. El presupuesto familiar y el presupuesto público confluyen. Cuando los gobiernos reducen la provisión colectiva, las familias vuelven a pagar mediante tasas, alquileres, deudas y trabajo no remunerado.
El carácter clasista de la vida capitalista se manifiesta con absoluta claridad en el ámbito de la vivienda. Para un inquilino, un apartamento es un medio de subsistencia, mientras que para un fondo de inversión, es una fuente de ingresos. El choque entre ambos constituye la primera línea de la lucha de clases. Las políticas gubernamentales que incrementan el valor de la propiedad benefician a los fondos de inversión, pero a su vez agravan la inseguridad de los inquilinos. Las mismas contradicciones fundamentales de la lucha de clases se extienden al desarrollo turístico, donde las autoridades públicas pregonan prosperidad mientras los residentes se enfrentan al desplazamiento y a la disminución del acceso a sus barrios. Airbnb se convierte en el referente de la vivienda, alejando cada vez más a los residentes de mayor edad del centro urbano, saturado de turistas. Las protestas por la vivienda en Europa cuestionan el modelo económico basado en el valor de los activos y en el turismo, en lugar del modelo que construye una economía productiva para la propia ciudadanía.
El movimiento de los flamencos de Albania
En Albania, esta contradicción de clases ha sido personificada por un flamenco. Las manifestaciones contra los proyectos de lujo vinculados a Jared Kushner e Ivanka Trump comenzaron a finales de mayo y se convirtieron en un desafío más amplio al primer ministro Edi Rama. Los proyectos en torno al área protegida de Vjosa-Narta y la isla de Sazan congregaron objeciones ambientales, disputas por la propiedad y la indignación por la falta de rendición de cuentas del gobierno. Los residentes se enfrentaron a las vallas que invadían terrenos que reclamaban, lo que derivó en enfrentamientos con fuerzas de seguridad privadas. El flamenco, una especie amenazada de los humedales, se convirtió en un símbolo con el que la gente defendió su lugar en el futuro del país. El águila real es el ave nacional de Albania, pero si estas protestas tienen éxito, el país podría verse obligado a sustituirla por el flamenco.
El gobierno albanés argumentó que grandes inversores, como Kushner y Trump, transformarán el turismo y crearán oportunidades, pero los manifestantes cuestionan por qué dicha transformación debería poner en peligro paisajes protegidos y llevarse a cabo mediante acuerdos controvertidos. Su indignación se agudiza en función de la clase social, al comparar estos proyectos de lujo con servicios básicos insuficientes, como la vivienda pública. Tierras que son patrimonio común se están entregando a personas como Kushner y Trump sin compensación alguna, lo que convierte este asunto ya no en una cuestión de desarrollo, sino de corrupción y supervivencia ecológica.
Rama, proveniente de una familia con tradición artística y política, ha estado en el poder desde 2013, pero esta vez calculó mal el sentir popular. A finales de octubre, anunció multas cuantiosas para quienes permanecieran en multitudes donde se produjeran actos de violencia o saqueos, incluso si ellos mismos no participaban en dichos actos. Esta exposición colectiva no busca proteger la propiedad, sino intimidar a quienes, de otro modo, querrían participar en las protestas pacíficas. Albania, al igual que todos los demás países europeos, considera el descontento por la austeridad como un problema de seguridad en lugar de una oportunidad para el diálogo democrático. Una protesta que comenzó por la expropiación de tierras por parte de inversores se ha transformado ahora en un debate sobre el trato a los ciudadanos comunes.
GL-304
El 5 de octubre, la policía, cerca de una protesta en una escuela de Lens (Francia), lanzó una granada aturdidora GL-304, que explotó cerca de algunos estudiantes. Un estudiante de 15 años perdió una mano en la explosión. Dos días después, el ministro del Interior francés, Laurent Nuñez, anunció la suspensión temporal del uso de esta arma durante las manifestaciones escolares. El ministro de Educación, Édouard Geffray, anunció la suspensión de los recortes de personal previstos. Si bien el presupuesto estatal contaba con fondos para desplegar policías fuertemente armados en la escuela, no disponía de dinero para contratar nuevos profesores que cubrieran las ya mermadas plantillas. Esta decisión del Estado dio a padres y alumnos aún más motivos para desconfiar de sus instituciones.
La desconfianza genera ira, que puede convertirse en odio. La gente salió a las calles para responder a la violencia policial con violencia, lo que se tradujo en ataques a comercios, saqueos y la quema de barricadas. Si bien estos hechos no definen la totalidad de las protestas, sí reflejan fielmente el sentir de gran parte de la población. El gobierno utilizó imágenes de la destrucción para intentar desviar la atención del debate sobre sus propias políticas, pero, por muchas ventanas rotas que mostraran, el sentir popular se centró en la falta de pupitres y profesores en las aulas. El análisis de los daños no ha impedido por completo examinar su contexto social: el páramo desolado de la Francia obrera, marcado por la austeridad.
Obligación de servicio militar obligatorio en Alemania
El gobierno alemán, cegado por su propia histeria en torno a la guerra de Ucrania, ha comenzado a considerar el uso del servicio militar obligatorio para atraer a sus jóvenes a las fuerzas armadas. Se han aprobado leyes que garantizan que, en caso de escasez de tropas, el gobierno pueda activar el servicio militar obligatorio de emergencia ( Bedarfswehrpflicht ). Esto es profundamente impopular entre los jóvenes, quienes, al igual que sus pares europeos, se sienten frustrados por la falta de inversión en educación, la falta de alivio ante el aumento del costo de vida y la hostilidad de su gobierno hacia la agenda climática y el fin del genocidio en Palestina. El 31 de octubre, miles de personas —bajo la iniciativa de Gen Z regelt (¡Gen Z toma el mando!)— se congregaron en la Puerta de Brandeburgo de Berlín. Su mensaje fue pacífico y sencillo: más inversión en las personas y menos en la guerra. El día anterior, en Italia, USB, un sindicato italiano, movilizó a los trabajadores para una huelga general contra la economía de guerra y la inflación, vinculando los salarios y las pensiones con el gasto en armamento. Los estibadores bloquearon partes del puerto de Génova. La política exterior de la OTAN se materializó en los muelles: los barcos y su cargamento vincularon las decisiones sobre la guerra con la organización diaria de la producción. La guerra se ha infiltrado en la vida cotidiana a través de la terrible inflación de los productos de primera necesidad.
La Declaración de La Haya de la OTAN (2025) comprometió a los Estados miembros de esta alianza militar a destinar el 5% de su PIB al gasto militar para 2035, lo que supone una importante demanda de recursos públicos escasos. La Unión Europea, que había sido estricta con las normas fiscales, se ha mostrado repentinamente flexible ante el aumento del gasto militar. El Parlamento alemán eliminó el freno a la deuda militar. Las opciones políticas son claras: en lo que respecta a la industria militar, la prudencia es innecesaria; la austeridad solo se aplica a la clase trabajadora, y esta es reprimida cuando intenta alzar la voz en el debate sobre este tipo de decisiones.
A los jóvenes de toda Europa se les exige que asuman dos responsabilidades: trabajar duro en empleos precarios con viviendas caras para poder hacerse cargo de las pensiones de sus abuelos y padres, y prepararse para el servicio militar obligatorio en guerras que no comprenden ni desean.
¡Viva Palestina!
En toda Europa, la cuestión palestina se presenta de forma velada en las protestas. Desde el inicio de la guerra genocida de Israel en octubre de 2023, los gobiernos europeos prohibieron de facto las protestas en favor de Palestina. En Francia, las instrucciones del ministro del Interior, Gérald Darmanin, de octubre de 2023, exigían la prohibición de las manifestaciones propalestinas. Pocos días después, el Consejo de Estado aclaró que una prohibición tan generalizada no era legal, sino que los prefectos de cada región debían evaluar las circunstancias individualmente. De hecho, desde entonces, los prefectos han seguido en gran medida las instrucciones de Darmanin y han prohibido las manifestaciones, partiendo de la premisa de que la solidaridad con los palestinos implica una presunción de peligro, haciendo que la defensa de la vida palestina sea inseparable de la defensa de la libertad de reunión.
La presión continuó más allá de aquel primer enfrentamiento, ya que para 2025 las organizaciones de derechos humanos habían comenzado a documentar restricciones desproporcionadas a la solidaridad con Palestina, no solo en Francia, sino también en Alemania y otros países europeos. Entre los eventos prohibidos, incluso en campus universitarios, y la violencia policial, se produjeron deportaciones o la denegación de entrada a participantes extranjeros. Estas experiencias dejaron una amarga lección: los gobiernos europeos podían hablar de derechos universales (como, por ejemplo, los de los ucranianos) mientras restringían a quienes exigían que los mismos derechos se aplicaran a los palestinos. Los manifestantes llevaron esa experiencia a luchas posteriores sobre educación, racismo, gasto público y la conducta policial. Los encuentros compartidos con la policía, los procedimientos disciplinarios y las denuncias oficiales ampliaron la comprensión política. Los jóvenes, en particular, cuestionaron por qué la participación democrática se tolera solo cuando sigue siendo irrelevante y por qué se prohíbe la acción en favor de Palestina.
Organización
Estos movimientos se enfrentan a preguntas difíciles sobre organización y dirección. La ira por sí sola no puede determinar si el resultado será una mayor provisión pública, represión o ganancias para la extrema derecha de un tipo particular. Esta última puede redirigir la inseguridad hacia los migrantes, dejando intacta la propiedad concentrada. Una alternativa duradera requiere vínculos entre estudiantes, inquilinos, trabajadores y los movimientos por la paz y la libertad palestina. Su punto en común reside en la exigencia de que la riqueza sustente la vida humana y que los derechos democráticos protejan la lucha por garantizarla. En toda Europa, la gente pide escuelas donde puedan aprender, viviendas asequibles y un futuro más allá de la guerra. Que estas demandas adquieran una fuerza política duradera dependerá del trabajo paciente que vaya más allá del espectacular día de protesta, a través de asambleas, sindicatos y organizaciones vecinales capaces de convertir el resentimiento compartido en un programa y la fuerza para ganar. Las elecciones son un encuentro con el poder, que se pondrá a prueba en las elecciones presidenciales francesas. Pero más allá de eso está el ámbito de la opinión pública, que se aleja cada vez más del sistema establecido y se inclina hacia otras consideraciones… en las calles de París, cantan La Internacional.
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