Escalada del conflicto entre China y Japón

Katehon

Las tensiones entre China y Japón se intensificaron drásticamente tras la elección a finales de octubre de la ultranacionalista Sanae Takaichi como primera ministra de Japón. Ella declaró de manera escandalosa ante el Parlamento que «si aparecen buques de guerra y se utiliza la fuerza (China contra Taiwán), independientemente de lo que piensen al respecto, esto podría constituir una situación que amenace la supervivencia». Este término, «situación que amenaza la supervivencia», es un término jurídico que permite el uso de las «Fuerzas de Autodefensa» japonesas (FAJ). Por lo tanto, es una insinuación de que Japón podría iniciar una guerra con China por Taiwán.

China considera a Taiwán una provincia rebelde, y Japón, al igual que su protector militar, Estados Unidos, se adhiere a la llamada política de «una sola China». No reconocen oficialmente a Taiwán, aunque cada uno de ellos sigue manteniendo estrechos vínculos con ella, como ocurría antes de que la República Popular China cambiara su puesto en el Consejo de Seguridad de la ONU en 1971. Esta doble política sienta las bases para la incertidumbre de Estados Unidos sobre si intervendrá directamente del lado de Taiwán en cualquier guerra con China, tal y como prevé la Ley de Relaciones con Taiwán de 1979.

Japón tiende a seguir el ejemplo de los Estados Unidos en cuestiones importantes de importancia internacional, ya que su seguridad depende de la presencia de unos 50.000 soldados estadounidenses desplegados en todo el territorio del Estado insular. Los Estados Unidos también se han comprometido legalmente a defender a Japón de cualquier ataque. Por estas razones, muchos observadores han sugerido que los polémicos comentarios de Takai en el Parlamento, que insinuaban una guerra entre China y Japón por Taiwán, fueron aprobados por los Estados Unidos, que podrían verse envueltos en una guerra debido a su compromiso de defender a Japón.

Para hacer los comentarios de Takai aún más amenazantes desde el punto de vista de China, poco después se negó a aclarar la posición de su Gobierno con respecto a los tres principios antinucleares de Japón. Se trata de la renuncia a poseer armas nucleares, a fabricarlas y a albergar armas nucleares extranjeras en su territorio. Las estimaciones varían, pero algunos creen que Japón podría fabricar hasta 1.000 armas nucleares al año si se tomara esa decisión. Esto alteraría por completo el equilibrio estratégico en Asia Oriental.

Por si las palabras de Takai no fueran lo suficientemente alarmantes, recientemente ha comenzado a poner en práctica su retórica sobre Taiwán, ordenando a Japón que despliegue misiles tierra-aire de medio alcance en la isla de Yonaguni, situada a unos 110 kilómetros al este de Taiwán. La agencia Bloomberg señaló que «los misiles, lanzados desde camiones, están diseñados para contrarrestar amenazas aéreas a una distancia de hasta 30 millas (48 kilómetros)». Por lo tanto, no alcanzarán Taiwán, pero el objetivo es bastante claro, y es que Japón podría desplegar algún día misiles de mayor alcance que sí podrían hacerlo.

Una portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China advirtió de que «las fuerzas de derecha en Japón... están llevando a Japón y a la región a la catástrofe», pero aseguró a todos que «China tiene la determinación y la capacidad de defender su soberanía territorial nacional». También advirtió contra la remilitarización de Japón. Sus comentarios precedieron a la última conversación telefónica entre Trump y Xi Jinping más tarde ese mismo día, en la que no se mencionó la tensión entre China y Japón, de la que es responsable Takai, pero sí se abordó el tema de Taiwán.

Según el comunicado chino, «el presidente Xi Jinping expuso la posición de principio de China sobre la cuestión de Taiwán. Subrayó que el retorno de Taiwán a China es una parte integral del orden internacional de la posguerra». Según se informa, Trump afirmó que «China desempeñó un papel importante en la victoria de la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos comprende la importancia que tiene la cuestión de Taiwán para China». Así pues, los comentarios de ambos líderes demuestran de manera convincente que realmente discutieron las recientes acciones de Takai y que Trump intentó convencer a Xi Jinping de que no se preocupara.

Al día siguiente, Trump habló con Takai, sin mencionar de nuevo las tensiones entre China y Japón que ella había provocado, pero diciendo, según fuentes japonesas, que «los líderes de ambos países confirmaron que seguirán cooperando estrechamente en la situación internacional actual». Esto sugiere que realmente discutieron el tema, pero, al igual que en el caso de la información sobre la conversación telefónica entre Trump y Xi Jinping, no llamaron la atención sobre ello con el fin de evitar una escalada.

En este sentido, surge naturalmente la pregunta de si Takai discutió previamente con Trump su provocativa declaración sobre Taiwán, su posición deliberadamente ambigua con respecto a los tres principios antinucleares de Japón y el despliegue de misiles de defensa aérea cerca de Taiwán. Una posibilidad es que ella lo hiciera, él lo aprobara tácitamente y luego ella continuara haciéndolo todo como una forma de presión no convencional sobre China, de manera que Estados Unidos pudiera luego negarlo de forma creíble.

El objetivo podría haber sido provocar una reacción de la República Popular, que luego podría haber sido presentada por los medios de comunicación tradicionales como una «reacción excesiva», tal vez incluso como un «alarde de fuerza no provocado», lo que a su vez podría haber acelerado el «giro (hacia atrás) hacia (Oriente) Asia» tras el fin del conflicto ucraniano. Esta interpretación se ve refutada por la conversación telefónica de Trump con Xi Jinping, que él calificó de «muy buena». Trump incluso aceptó la invitación de Xi para visitar China en abril del año que viene. Sus negociaciones comerciales también continúan a buen ritmo.

Otra posibilidad es que Trump realmente expresara a Takai su aprobación tácita de sus próximas acciones durante su especulativa discusión previa, pero solo para dejar claro lo que podría suceder si China no llegara a un acuerdo comercial con Estados Unidos y las relaciones bilaterales se deterioraran. En ese caso, Estados Unidos podría animar a Japón a prepararse para la posibilidad de una intervención directa en apoyo de Taiwán si alguna vez estalla una guerra con China por su estatus, ya sea como «factor disuasorio» o con el fin de provocar esa misma guerra.

Del mismo modo que Estados Unidos provocó la última fase del conflicto ucraniano, que comenzó en febrero de 2022, al fomentar la expansión secreta de la OTAN en ese país, pueden provocar una guerra similar con China por Taiwán, llevando a cabo acciones militares de Japón cerca de Taiwán o incluso en él algún día. Trump no parece estar interesado en ello ahora mismo, pero aún así es posible que quisiera dejar claro a China que Estados Unidos podría animar a Japón a ir más allá si no llegan a un acuerdo comercial para restablecer sus relaciones.

La última posibilidad es que Takai interpretara erróneamente su especulativa discusión con Trump antes de sus próximas acciones como una aprobación tácita, solo para que él la corrigiera durante su última conversación, o que ella lo hiciera todo de forma unilateral, sin consultarlo previamente. En cualquiera de estos escenarios, ella se habría delatado al revelar sus intenciones de amenazar con armas contra China, pero la segunda opción sería la peor, ya que podría socavar las negociaciones comerciales entre China y Estados Unidos, que Trump ha trabajado tan duro para mantener.

Para que quede claro, el público no tiene forma de saber cuál de estas posibilidades se corresponde con la realidad, solo necesita conocer las más razonables para que quienes estén interesados en el tema puedan seguirlo y, luego, mirando hacia atrás, llegar a la conclusión de cuál era el escenario más realista. En cualquier caso, las recientes tensiones entre China y Japón por Taiwán pueden, al menos, servir de pretexto para acelerar la remilitarización de Japón, sobre la que Nikolái Patrushev advirtió en septiembre.

Este fue precisamente el tema que abordó en una entrevista con Argumenty i Fakty dedicada al 80.º aniversario de la capitulación unilateral de Japón en la Segunda Guerra Mundial. En particular, destacó las capacidades navales de Japón a nivel mundial, especialmente sus submarinos, y cómo se han integrado en la OTAN. También señaló que Japón «es capaz de crear su propio arsenal nuclear y medios de lanzamiento en pocos años». Si Japón continúa con la remilitarización, con o sin armas nucleares, Rusia tendrá que responder.

Esto podría traducirse en una intensificación de su ya estrecha cooperación militar y técnica con China y la República Popular Democrática de Corea, lo que, junto con lo que sin duda sería entonces una aprobación de las acciones de Japón por parte de Estados Unidos, podría desplazar el centro de la nueva Guerra Fría a Asia. Es posible que Japón no llegue tan lejos, al menos por ahora, o no tan rápido como sugerirían los peores escenarios, ya que China está ejerciendo actualmente una presión no tradicional sobre el país insular para que renuncie a su política provocadora.

Los turistas chinos están boicoteando masivamente a Japón, mientras que las autoridades han pospuesto indefinidamente el estreno de al menos dos películas japonesas y han suspendido la compra de productos del mar japoneses. También existe la posibilidad de que China suspenda la exportación de minerales raros a Japón, como ya hizo en 2010 durante su disputa marítima. Sin embargo, esta medida no puede darse por sentada, ya que el daño que causaría a la economía japonesa podría trastocar las negociaciones comerciales de China con Estados Unidos.

En septiembre, Estados Unidos firmó un acuerdo comercial con Japón, por lo que China afectaría indirectamente a Estados Unidos, causando así un enorme daño a la economía japonesa. Las preocupaciones de Trump sobre las posibles restricciones a la exportación de elementos de tierras raras desde China en octubre aumentaron drásticamente las tensiones comerciales, pero se suavizaron tras su reunión con Xi Jinping en Corea del Sur durante la cumbre de la APEC, donde llegaron a un acuerdo que «eliminó efectivamente» los controles de exportación actuales y propuestos por China.

Por lo tanto, es posible que China no recurra a la famosa opción nuclear a menos que Japón aumente seriamente las tensiones en torno a Taiwán o logre avances indiscutibles en el desarrollo de armas nucleares, y cualquiera de estas estrategias, en opinión de Xi Jinping, probablemente haya sido aprobada por Trump. Hasta ahora no está claro si ha aprobado las provocativas acciones de Takai, por lo que Xi Jinping parece mantener la calma y no precipitar los acontecimientos, respondiendo como si lo hubiera hecho, pero el líder chino se está preparando para esa posibilidad por si acaso.

Esto no se debería a ninguna paranoia especulativa por su parte, ya que el Instituto Americano en Taiwán, que de facto desempeña las funciones de embajada de Estados Unidos en Taiwán, declaró en septiembre que el estatus político definitivo de Taiwán aún no está definido. En una declaración enviada por correo electrónico a Reuters, informaron de que «China está distorsionando deliberadamente documentos de la Segunda Guerra Mundial, como la Declaración de El Cairo, la Declaración de Potsdam y el Tratado de Paz de San Francisco, para intentar respaldar su campaña coercitiva para someter a Taiwán».

«Las declaraciones de Pekín son simplemente falsas, y ninguno de esos documentos determinaba el estatus político definitivo de Taiwán», concluyeron. Esta declaración es controvertida, ya que Estados Unidos se adhiere oficialmente a la política de «un solo China» descrita anteriormente, pero su embajada de facto en Taiwán afirma indirectamente que, en realidad, puede haber dos Chinas. O bien lo hicieron por su cuenta, sin la aprobación de Trump, y él no les corrigió porque no se enteró, aunque Xi podría habérselo dicho, o bien él dio su visto bueno.

Sea cual sea la realidad, la habitualmente cautelosa China probablemente habría dejado abierta la posibilidad de que se tratara de otra provocación «verosímil y refutable» por parte de Estados Unidos, destinada a ejercer presión sobre el comercio y cualquier otra cosa que pudiera contribuir al surgimiento del problema de octubre con los elementos de tierras raras. También es posible que Takai lo interpretara de la misma manera y actuara en consecuencia después de convertirse en primera ministra, suponiendo que Trump la apoyaría, aunque nunca hubiera discutido sus planes con él de antemano.

Al fin y al cabo, el Instituto Americano en Taiwán cuestionó directamente los fundamentos de la política de «una sola China», poniendo así en tela de juicio las bases de las relaciones actuales entre China y Estados Unidos. En aquel momento, la cuestión no atrajo mucha atención de los medios de comunicación, pero, en retrospectiva, puede que fuera un paso importante. Por lo tanto, determinar si Trump aprobó su declaración de antemano o si se trató de otra provocación del «Estado profundo» es una parte esencial para comprender mejor las últimas tensiones entre China y Japón y el futuro de las relaciones entre China y Estados Unidos.

En general, estas tensiones significan que Asia probablemente se convertirá en el escenario más importante de la nueva guerra fría tras el fin del conflicto ucraniano. Mientras Taiwán siga fuera del control de Pekín, no se puede descartar un escenario de guerra por su estatus, lo que podría llevar a Estados Unidos a verse involucrado en ella si Japón participa directamente, incluso si lo hace de forma unilateral sin el consentimiento de Estados Unidos. Por lo tanto, la resolución pacífica de esta cuestión debe convertirse en la principal prioridad mundial tras el fin del conflicto ucraniano.