Michael Hudson, Counter Punch
Trump ha provocado una crisis en la agricultura estadounidense con su utilización del comercio exterior como un arma en la Guerra Fría con China y Rusia, en la industria manufacturera como resultado de sus aranceles sobre el acero y el aluminio, de inflación de los precios al consumidor principalmente por sus aranceles, y en la vivienda asequible con sus recortes de impuestos que han mantenido altas las tasas de interés a largo plazo para hipotecas, compras de automóviles y equipos, y la desregulación de los mercados dando carta blanca a los monopolios para fijar los precios.
1. El empobrecimiento de Trump de la agricultura de EEUU
Trump ha creado una tormenta perfecta para la agricultura estadounidense, primero en su política de Guerra Fría que ha cerrado China como mercado para la soja, contra Rusia, segundo objetivo de su política arancelaria bloqueando las importaciones y, por lo tanto, aumentando los precios de los equipos agrícolas y otros insumos, y tercero por sus déficits presupuestarios inflacionarios que mantienen altas las tasas de interés para la vivienda y los préstamos hipotecarios agrícolas y la financiación de equipos, mientras mantiene bajos los precios de las tierras agrícolas.
El ejemplo más notorio es la soja, la principal exportación agrícola de Estados Unidos a China. La militarización del comercio exterior estadounidense por parte de Trump trata las exportaciones e importaciones como herramientas para privar a los países extranjeros dependientes del acceso a los mercados estadounidenses para sus exportaciones, y de las exportaciones controladas por Estados Unidos de productos básicos esenciales como alimentos y petróleo (y más recientemente, alta tecnología para chips y equipos informáticos). Después de la revolución de Mao en 1945, Estados Unidos impuso sanciones a las exportaciones de granos y otros alimentos de Estados Unidos a China, con la esperanza de asediar por hambre al nuevo gobierno comunista. Canadá rompió este bloqueo alimentario, pero ahora se ha convertido en un brazo más de la política exterior de los Estados Unidos y la OTAN.
La militarización del comercio exterior por parte de Trump, manteniendo la amenaza constante de Estados Unidos de cortar las exportaciones de las que otros países han llegado a depender, ha llevado a China a detener totalmente sus compras anticipadas de la cosecha de soja estadounidense de este año. Es comprensible que China quiera evitar ser amenazada de nuevo con un bloqueo de alimentos, y ha impuesto aranceles del 34 % a las importaciones de soja de los Estados Unidos. El resultado ha sido un cambio en sus importaciones a Brasil, con cero compras en los Estados Unidos hasta el momento en 2025. Esto es traumático para los agricultores estadounidenses, porque cuatro décadas de exportaciones de soja a China hacían que la mitad de la producción de soja de los Estados Unidos se exportase normalmente a China; en Dakota del Norte la proporción es del 70 %.
El cambio de China en sus compras de soja a Brasil es irreversible, ya que los agricultores de ese país han ajustado sus decisiones de siembra en consecuencia. Como miembro de los BRICS, especialmente bajo el liderazgo del presidente Lula, Brasil promete ser un proveedor mucho más fiable que los Estados Unidos, cuya política exterior ha designado a China como un enemigo existencial. Hay pocas posibilidades de que China responda a una promesa de Estados Unidos de restaurar el comercio normal limitando sus importaciones de Brasil, porque eso sería traumático para la agricultura brasileña y convertiría a China en un socio comercial poco fiable. Así que la pregunta es, ¿qué ocurrirá con la enorme cantidad de tierras de cultivo de los Estados Unidos que se han dedicado a la producción de soja? Incapaces de encontrar mercados extranjeros para reemplazar a China, la noticia es que los agricultores sufren una pérdida en su producción de soja, que se está acumulando por encima de la capacidad existente de almacenamiento de los cultivos. El resultado es una amenaza de ejecuciones hipotecarias agrícolas y bancarrotas, lo que reduciría los precios de las tierras de cultivo. Y como las tasas de interés siguen siendo altas para los préstamos a largo plazo, como las hipotecas, esto disuade a los pequeños agricultores de adquirir propiedades con problemas. El resultado es acelerar la concentración de tierras de cultivo en manos de grandes fondos financieros ausentes y de los ricos.
Este cambio es irreversible. A pesar del fallo de la Corte Suprema de que los aranceles de Trump son inconstitucionales y, por lo tanto, ilegales, parece probable que Trump consiga que el Congreso y el Senado bipartidistas anti-China impongan estos aranceles. En cualquier caso, la política de Trump representa un cambio radical, un salto cuántico hacia la agresión comercial coercitiva de los Estados Unidos.
Hay cero posibilidades de que el comercio de soja de EEUU con China u otras necesidades chinas básicas se recuperen. Ni él ni otros países amenazados por la agresión comercial de los Estados Unidos pueden correr el riesgo de depender del mercado estadounidense.
El aumento de costes y la reducción de ingresos agrícolas de Estados Unidos va mucho más allá de las ventas de soja. Los costes de producción también están aumentando como resultado de los aranceles de Trump, especialmente en maquinaria agrícola, fertilizantes y se reduce el crédito a medida que aumenta el riesgo de impagos de la deuda agrícola.
2. Los aranceles de Trump están aumentando los costes industriales de producción
La anarquía arancelaria de Trump también está causando pérdidas y despidos de dos mil empleados en John Deere and Company, con una demanda que también cae para otros fabricantes de equipos agrícolas. El problema más grave es que sus cosechadoras, como los automóviles y las demás maquinas, está hecho de acero y aluminio. Trump ha roto la lógica básica de los aranceles para promover la competitividad de la industria intensiva en capital de alto beneficio (especialmente para los monopolios establecidos), en gran medida minimizando el coste de las materias primas. El acero y el aluminio son materias primas básicas.
Estos aranceles han golpeado a John Deere de dos maneras. Por lo que se refiere a su producción para el mercado nacional, las ventas son bajas debido a la depresión de los ingresos agrícolas mencionada anteriormente. Las cosechas agrícolas se han disparado este año tanto para el maíz como para la soja, lo que ha llevado a que sus precios y los ingresos agrícolas disminuyan. Eso limita la capacidad de los agricultores para comprar maquinaria nueva.
Deere importa alrededor del 25 por ciento de los componentes de sus productos, cuyo coste aumenta como resultado de los aranceles de Trump. Las plantas de fabricación de Deere en Alemania se han visto especialmente afectadas. Trump sorprendió a Deere al imponer, además de sus aranceles de importación del 15 % sobre las exportaciones de la UE, un impuesto del 50 % sobre el contenido en acero y aluminio de estas importaciones.
Eso también afecta a los productores extranjeros de equipos agrícolas, lo que lleva a nuevas quejas de la UE sobre las constantes "sorpresas" de Trump de "retornos" a cambio de no aumentar aún más los aranceles sobre las exportaciones de la UE.
3. La lucha de Trump para acelerar la dependencia extranjera del petróleo y, por lo tanto, aumentar el calentamiento global
Oponiéndose a cualquier recorte del calentamiento global, Trump se ha retirado del acuerdo de París y ha cancelado los subsidios para la energía eólica, y también para el transporte público. Es el efecto del cabildeo de la industria petrolera. La política exterior de los Estados Unidos no solo está dominada por la exigencia de control del petróleo como clave para articular la militarización de las sanciones comerciales, sino también la política económica interna de los Estados Unidos. Poco después de que terminara la Segunda Guerra Mundial, Los Ángeles levantó sus tranvías, obligando a sus habitantes a unirse a la economía automovilística. Dwight Eisenhower inició el programa de carreteras interestatales para favorecer el transporte automotriz y, con él, el consumo de petróleo.
Otra plaga de la agricultura de los Estados Unidos es su creciente escasez de agua para los cultivos y la destrucción causada por inundaciones, sequías y otros fenómenos climáticos extremos. Una causa es el clima extremo resultante del calentamiento global, que Trump niega como parte de su política de apoyar el petróleo y el carbón de los Estados Unidos mientras lucha activamente contra la producción de energía eólica y solar. Ha retirado el apoyo de Estados Unidos al Acuerdo de París con otras naciones para descarbonizar la producción mundial.
Los costes de los seguros están aumentando a niveles inasequibles para muchas áreas propensas a tormentas e inundaciones, y el coste anual de la vivienda se ha disparado en Miami y otras ciudades de Florida y los estados fronterizos del sur amenazados por los huracanes.
Un problema paralelo es el aumento del precio de la electricidad, así como una escasez de agua causada por la creciente demanda de enfriar las computadoras necesarias para el apoyo de Trump a la inteligencia artificial y la computación cuántica. La creciente demanda de electricidad va mucho más allá de los planes de inversión de las empresas de energía para aumentar su producción. Tal planificación lleva muchos años, y las empresas de servicios básicos están felices de ver que la escasez empuja la demanda muy por encima de la oferta, lo que permite que los precios de la electricidad sean uno de los principales contribuyentes a inflar el coste de producción.
Trump y su gabinete se han burlado de China por gastar tanto dinero en trenes de alta velocidad. Los cálculos occidentales de eficiencia económica dejan fuera los importantes efectos de la balanza de pagos de este desarrollo ferroviario: evita obligar a los chinos a conducir automóviles utilizando petróleo importado. China no tiene una industria petrolera nacional capaz de dominar su planificación económica o política exterior. De hecho, sus objetivos de política exterior con respecto al comercio de petróleo son los opuestos a los de Estados Unidos.
4. Las sanciones de Trump para militarizar sus exportaciones a sus enemigos
La amenaza de Trump (y del Congreso) de sabotear las exportaciones de interruptores de computadora con "interruptores de cierre" secretos para apagarlos cuando quiera ha llevado a China a cancelar sus compras planeadas a Nvidia. La compañía ha advertido que sin las ganancias de las exportaciones a China, no podrá pagar la I+D necesaria para mantenerse competitiva y mantener su monopolio en la fabricación de chips.
Estas políticas comerciales que reducen los mercados de exportación e importaciones de los Estados Unidos son solo una de las razones por las que el dólar se está debilitando. Otras causas son la disminución del turismo como resultado del acoso estadounidense, especialmente a estudiantes extranjeros de China, de los que las universidades estadounidenses han dependido porque son los que más pagan.
Estas tendencias de la balanza de pagos no comercial explican por qué la política de altos aranceles de Trump no ha llevado al tipo de cambio del dólar a fortalecerse a pesar de su efecto desalentador sobre las importaciones. Normalmente eso reforzaría la balanza comercial. Pero la guerra de Trump contra todos los demás países (principalmente sus aliados europeos, Japón y Corea) ha llevado a un cambio de su dependencia de las exportaciones estadounidenses (como la soja) y los productos contra los que están tomando represalias para proteger su propia balanza de pagos, por ejemplo, con recortes en el turismo extranjero a los Estados Unidos, estudiantes extranjeros, dependencia de las exportaciones de armas de los Estados Unidos y, sobre todo, la huida de capital financiero, ya que la disminución del mercado doméstico de los Estados Unidos debe reducir las ganancias extranjeras y la caída del dólar reducirá su valor como moneda extranjera.
Además, a medida que los BRICS y otros países realizan operaciones en sus propias monedas, esto reduce su necesidad de mantener reservas de divisas en dólares. Buscan otras monedas y, por supuesto, el oro, cuyo precio acaba de superar los 3.500 dólares la onza.
5. El fuerte aumento de Trump de la inflación, por causa de los costes de la electricidad y la vivienda, de los productos industriales hechos de aluminio y acero, o sujetos a aranceles inasumibles sobre el suministro de piezas e insumos necesarios.
La decisión de Trump de imponer aranceles a los insumos básicos, encabezados por el aluminio y el acero, está aumentando los precios de cada producto industrial hecho de estos metales.
Y, por supuesto, sus aranceles generalmente están aumentando los precios en todos los ámbitos, ya que las empresas han esperado un mes más o menos antes de subir los precios, ya que sus inventarios de bienes producidos por China, India y otros países están agotados.
La deportación de inmigrantes por parte de Trump ha aumentado el coste de la construcción, que se basó en gran medida en la mano de obra inmigrante, como la agricultura en California y otros estados en tiempo de cosecha. No está claro quién, si es que alguien, reemplazará esta fuerza de trabajo.
En lugar de atraer inversiones extranjeras como Trump ha exigido que Europa y otros "socios" comerciales proporcionen, ha hecho que este mercado sea mucho menos deseable. Lo que ha hecho es proporcionar una lección objetiva sobre lo que otros países deben evitar al establecer regulaciones, normas fiscales y políticas comerciales para minimizar sus costes de producción y ser más competitivos.
6. La política monetaria de Trump está aumentando las tasas de interés a largo plazo, incluso si las tasas a corto plazo disminuyen
Las tasas de interés a largo plazo determinan el coste de las hipotecas y, por lo tanto, la asequibilidad de la vivienda. La política inflacionaria de Trump también aumentó las tasas de interés de los bonos a largo plazo. El efecto es concentrar los préstamos en vencimientos a corto plazo, agravando los problemas de renegociación de la deuda en tiempos de crisis financiera. Esto perjudica la resiliencia de la economía.
Muchas importaciones de bienes de consumo son compradas por los ultraricos, el 10% de la población que representa el 50 % del gasto de consumo. Para ellos, los precios más altos simplemente aumentan el prestigio de tales artículos de consumo (incluidos alimentos caros).
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