La carga mortal del capitalismo en los niños
Benjamin Mateus, Evan Blake. wsws.org
La tasa de mortalidad infantil en EEUU se disparó 25 por ciento en la última década, según un estudio publicado el mes pasado por el pediatra Christopher Forrest y sus colegas, en la revista Journal of the American Medical Association. Incluso cuando la mortalidad infantil se reduce en los otros países desarrollados, aumenta en EEUU, junto con todos los demás indicadores de enfermedades crónicas.
La investigación subraya la indiferencia completa de las élites gobernantes estadounidenses hacia el bienestar y la seguridad de los niños, especialmente aquellos de clase trabajadora.
En 2014, los niños estadounidenses tenían una probabilidad 1,6 veces mayor de morir que sus contrapartes en países pares. Para 2022, esta brecha se había ensanchado dramáticamente: los niños estadounidenses son 2,3 veces más propensos a morir.
Los autores estiman que, entre 2007 y 2022, fallecieron 316.000 niños adicionales en comparación con la mortalidad en otros países desarrollados comparables. Esto es un equivalente a un exceso de mortalidad de 54 muertes por día en Estados Unidos.
De 2011 a 2023, la prevalencia de niños de tres a 17 años con enfermedades crónicas aumentó del 39,9 por ciento al 45,7 por ciento dentro de los sistemas de salud estudiados.
Los niños estadounidenses de 1 a 19 años tenían 15,3 veces más probabilidades de morir por armas de fuego en comparación con sus pares en otras naciones desarrolladas, y estas tasas aumentaron constantemente durante el período de estudio. En 2020, la mortalidad por armas de fuego superó los accidentes automovilísticos como la principal causa de muerte en los jóvenes estadounidenses.
El estudio también documentó tendencias alarmantes en la salud mental y las afecciones crónicas. La depresión grave en los niños aumentó en un 230 por ciento de 2010 a 2023, mientras que la apnea del sueño se triplicó, los trastornos alimentarios aumentaron en un 220 por ciento y las tasas de obesidad infantil aumentaron del 17 por ciento en 2007-2008 al 20,9 por ciento en 2021-2023.
Para los bebés menores de un año, las infecciones respiratorias, la prematuridad, las anomalías congénitas y las muertes súbitas inesperadas de bebés fueron factores comunes en su fallecimiento, lo que se refiere a la cuestión más amplia de la atención médica materna y los problemas médicos que rodean el parto en los EE.UU. La mayor mortalidad en los Estados Unidos se debió en gran medida a la muerte súbita inesperada de bebés y a la prematuridad, condiciones directamente relacionadas con una atención prenatal inadecuada, las disparidades en la salud materna y la pobreza. Los bebés estadounidenses tenían 2,2 veces más probabilidades de morir por prematuridad y 2,4 veces más probabilidades de morir por muerte súbita e inesperada en comparación con los países pares.
Estas estadísticas reflejan la destrucción sistemática de la infraestructura social necesaria para apoyar el desarrollo y la salud infantil.
En un editorial complementario al estudio, titulado “Cómo les estamos fallando a los niños estadounidenses”, la Dra. Elizabeth Wolf de la Virginia Commonwealth University y sus colegas explicaron que estos problemas sistémicos que crean condiciones desastrosas son prevenibles y surgen de la negligencia hacia el bienestar de la población estadounidense.
El cinco por ciento de los niños estadounidenses carecen de seguro, mientras que el 40 por ciento de los niños con seguro público tienen acceso limitado a la atención primaria y especializada simplemente porque el sistema de seguro está amañado contra el reembolso y la atención primaria. Existe un déficit sofocante de profesionales de la salud mental pediátrica que no pueden seguir el ritmo de las demandas, lo que impone cargas adicionales a las clínicas de atención primaria y los departamentos de emergencia.
El editorial que acompaña al estudio señala cinco dominios que explican la peor salud en los Estados Unidos: atención médica, comportamientos, condiciones socioeconómicas, medio ambiente y políticas públicas.
Estados Unidos difiere fundamentalmente de los países pares en cada dominio. El panorama fragmentado del seguro médico proporciona poca ayuda a las familias de clase media-baja y complica que esté asegurados continuamente, mientras que Estados Unidos tiene entre las mayores tasas de pobreza infantil y desigualdad de ingresos de la OCDE.
Los factores ambientales agravan estos problemas. La persistente falta de inversión en los programas de salud infantil limita el acceso de los jóvenes a los recursos que promueven la salud y aumenta la exposición a los riesgos para la salud. Los niños de bajos ingresos tienen una mayor exposición a los contaminantes en el aire que desencadenan el asma y es más probable que vivan cerca de peligros ambientales y carreteras de alta velocidad sin características de seguridad para los peatones.
Gran parte del aumento se ha producido desde el inicio de la pandemia de COVID-19, lo que subraya no solo la naturaleza mortal de la pandemia, sino también la fallida respuesta social y política que ha eviscerado constantemente la salud pública y la atención médica.
La pandemia en sí continúa sin cesar, con más de 350 estadounidenses que siguen muriendo semanalmente de COVID-19 a partir de mayo de 2025, y Estados Unidos se encuentra ahora en su undécima ola de infecciones masivas. Desde el inicio de la pandemia, ha habido más de 1,38 millones de muertes adicionales en los Estados Unidos, y la clase trabajadora se ha visto afectada de manera desproporcionada.
Entre los niños, se estima que el 4 por ciento ha desarrollado COVID persistente, según una investigación reciente de la Iniciativa RECOVERY, lo que se traduce en aproximadamente 6 millones de niños solo en los EE.UU. Esta condición, que puede causar daños duraderos a múltiples sistemas de órganos y reducir drásticamente la esperanza de vida, representa una catástrofe de salud generacional que afectará a estos niños a lo largo de sus vidas.
La iniciativa “Hacer que Estados Unidos sea Saludable de Nuevo” (Make America Healthy Again; MAHA) de la Administración de Trump, dirigida por el fanático antivacunas Robert F. Kennedy Jr., no representa una solución, sino una aceleración de esta crisis. MAHA es una cortina de humo diseñada para enmascarar las políticas eugenistas que empeorarán drásticamente la mortalidad infantil.
Desde que asumió el cargo, Kennedy ha cancelado $500 millones en fondos para las investigaciones de vacunas de ARNm, ha eliminado los programas de prevención y salud materna, y ha lanzado iniciativas de “investigación” diseñadas para alimentar las dudas de los padres sobre la inoculación. Estas políticas reducirán aún más la esperanza de vida y sentarán las bases para otra pandemia catastrófica.
Como señalaron Karl Marx y Friedrich Engels hace casi dos siglos, las divisiones de clase dan forma a todos los aspectos de la infancia, y los hijos de los pobres sufren las condiciones más difíciles en la sociedad capitalista. Los fundadores del socialismo científico vieron correctamente el verdadero bienestar infantil como imposible bajo las relaciones sociales capitalistas y abogaron por una revolución proletaria para poner fin a la explotación de la clase trabajadora y la desigualdad social, asegurando así el bienestar de las generaciones futuras.
Objetivamente, existen los medios para garantizar que cada vecindario esté a salvo de la violencia, el crimen y la contaminación. Los alimentos nutritivos, la atención médica y educación pública de alta calidad podría ser fácilmente accesibles. Sin embargo, como demuestran los recientes y continuos recortes del Gobierno de Trump a la salud y la ciencia, las élites gobernantes buscan eliminar todas las conquistas sociales de los trabajadores que fueron el producto de las luchas pasadas contra el sistema capitalista.
Como señaló el informe de Oxfam de 2024, las ganancias netas de 200 de las mayores corporaciones estadounidenses se dispararon a $1,25 billones en 2022, un aumento del 63 por ciento con respecto a 2018, de las cuales el 90 por ciento se pagó a accionistas ricos. Si bien los pagos de los directores ejecutivos continúan subiendo a niveles históricos, los salarios permanecen estancados, por debajo de la inflación. Mientras tanto, los recortes a la seguridad en el lugar de trabajo continúan acumulándose, poniendo en peligro la vida de los trabajadores sin ningún apoyo de los burócratas sindicales, que defienden los ataques corporativos contra la vida y el bienestar de la clase trabajadora.
La conexión entre esta crisis y el asalto más amplio a la vida de la clase trabajadora se ejemplifica en la investigación de la Alianza Internacional Obrera de los Comités de Base (AIO-CB) sobre la muerte del trabajador de Stellantis, Ronald Adams Sr.
Adams, un hábil trabajador capacitado de 63 años conocido como el “protector de la planta” por su dedicación a la seguridad, fue aplastado por una grúa pórtico el 7 de abril de 2025, porque la compañía redujo las medidas de seguridad para cumplir con las cuotas de producción. Aquellos niños que sobreviven hasta la edad adulta en estas condiciones son empujados a entornos de trabajo mortales similares donde sus vidas y su salud continúan estando subordinadas al lucro privado.
El sistema capitalista trata la vida humana como prescindible desde el nacimiento hasta la muerte, y las mismas relaciones sociales que producen 54 muertes infantiles adicionales por día continúan operando a lo largo de la vida de los trabajadores. Según la propia AFL-CIO, más de 140.000 trabajadores mueren cada año en los EE.UU. por condiciones de trabajo peligrosas, incluidas lesiones traumáticas y enfermedades ocupacionales como el cáncer, las enfermedades respiratorias y la insuficiencia cardíaca. A nivel mundial, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que casi 3 millones de trabajadores mueren cada año en todo el mundo a causa de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo.
El cambio que se necesita para detener estos ciclos de muerte prematura no vendrá de ninguna sección de la élite política, que sirve a los intereses de las corporaciones estadounidenses en lugar de a las familias trabajadoras. La crisis de salud que enfrentan los niños estadounidenses es un producto directo de la priorización del sistema capitalista de las ganancias sobre las necesidades humanas.
La solución requiere una reestructuración fundamental de la sociedad basada en la necesidad social en lugar del lucro privado. Esto significa atención médica universal, la inversión pública masiva en educación y servicios sociales, la eliminación de la pobreza infantil a través de la redistribución de los ingresos, el control democrático sobre los recursos necesarios para garantizar el desarrollo saludable de todos los niños y el control de los trabajadores sobre la producción para garantizar condiciones de trabajo seguras.
Los más de 54 niños que mueren innecesariamente cada día en Estados Unidos no representan meras estadísticas, sino una acusación de un sistema social que ha fallado en su obligación más básica: proteger a sus miembros más vulnerables. Sus muertes, como las de trabajadores como Ronald Adams, exigen nada menos que la transformación completa de la sociedad estadounidense. Solo a través del establecimiento de un Gobierno obrero comprometido con los principios socialistas se puede poner fin finalmente al asesinato social de niños y trabajadores bajo el capitalismo.
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