Alejandro Nadal, La Jornada
Hay dos cosas que las economías capitalistas saben hacer, y lo hacen muy bien. Una de ellas es alcanzar economías de escala para abatir costos unitarios, algo que se logra mejor a través de procesos de industrialización. La otra es obtener subsidios, algo que se optimiza cuando se tiene más poder. Estas dos cosas se han combinado para producir la crisis de obesidad en Estados Unidos.
En 2011 más de dos terceras partes de la población de Estados Unidos sufría problemas de sobrepeso o de obesidad. En la actualidad ese país tiene la mayor tasa de obesidad en el mundo. Datos oficiales revelan que el porcentaje de personas adultas con problemas de obesidad pasó de 13 por ciento en 1962 a 36 por ciento en 2010. De mantenerse esta tendencia en 2030 el 42 por ciento de la población adulta sufrirá problemas de obesidad (y 11 por ciento con obesidad severa, más de 45 kilos de sobrepeso). La tasa de obesidad en niños ya alcanza un alarmante 18 por ciento. Diversos estudios muestran que los niños con obesidad tienen mayor propensión a conservar dicha obesidad en la edad adulta.
miércoles, 15 de agosto de 2012
Los límites del dinero electrónico
Economist Intelligence Unit, La Jornada
Tres años después de la recesión de 2009, la recuperación mundial se tambalea. Los encargados de las políticas, sobre todo en naciones desarrolladas, están bajo presión para actuar. Dadas las preocupaciones por la sustentabilidad de las deudas públicas, en Occidente persiste la carga sobre los bancos centrales para levantar la economía mediante la liberación monetaria. Pero si bien esta medida se sigue aplicando a escala global, sobre todo mediante instrumentos heterodoxos en Occidente y modestos recortes en las tasas de interés en los mercados emergentes, su impacto en el crecimiento económico es escaso.
En países donde las tasas de referencia son cercanas a cero, el espacio para nuevos recortes es limitado. Allí los bancos centrales extienden las medidas heterodoxas, de las cuales la más importante es la llamada liberación o flexibilización cuantitativa (QE, por sus siglas en inglés), que consiste en expandir sus balances mediante la adquisición de activos.
Tres años después de la recesión de 2009, la recuperación mundial se tambalea. Los encargados de las políticas, sobre todo en naciones desarrolladas, están bajo presión para actuar. Dadas las preocupaciones por la sustentabilidad de las deudas públicas, en Occidente persiste la carga sobre los bancos centrales para levantar la economía mediante la liberación monetaria. Pero si bien esta medida se sigue aplicando a escala global, sobre todo mediante instrumentos heterodoxos en Occidente y modestos recortes en las tasas de interés en los mercados emergentes, su impacto en el crecimiento económico es escaso.
En países donde las tasas de referencia son cercanas a cero, el espacio para nuevos recortes es limitado. Allí los bancos centrales extienden las medidas heterodoxas, de las cuales la más importante es la llamada liberación o flexibilización cuantitativa (QE, por sus siglas en inglés), que consiste en expandir sus balances mediante la adquisición de activos.
martes, 14 de agosto de 2012
Grecia cae un 6,2% en segundo trimestre y toda Europa se sumerge -0,2%
La economía griega se contrajo un 6,2 por ciento en el segundo trimestre de 2012 demostrando el fuerte impacto que han tenido en el país heleno los planes de austeridad y los recortes presupuestarios impuestos por la troika. Con este dato, Grecia se acerca a un declive del 7% para este año, completando un retroceso de 17,5% desde el cuarto trimestre de 2008. Los datos fueron entregados por el Banco Central de Grecia y dan cuenta del hundimiento que vive la economía helena y que se manifiesta en la caída del consumo, la inversión y la espiral mortal del desempleo. La economía europea en su conjunto se ha inclinado un -0,2% en el segundo trimestre, pese al auge de Francia y Alemania. Esto no evitará que todo el conjunto de países entre en recesión en las próximas semanas.
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España en bancarrota política según Der Spiegel
Rosa María Artal, Attac
El prestigioso semanario alemán Der Spiegel dedica un amplio y muy concienzudo reportaje a España en el que hace una durísima crítica a Mariano Rajoy y a lo que califica de bancarrota política de nuestro país que se añade a nuestros muchos problemas. De hecho atribuye a “los errores de los conservadores en el poder” la eventual necesidad de pedir un nuevo rescate.
El reportaje llega a narrar las relaciones históricas de España con Europa o la eterna lucha patria entre conservadores y reformistas que suele saldarse a favor de los primeros. Cuenta, en tono de censura, qué hicimos con los fondos estructurales: “En vez de usarlos para desarrollar las industrias del futuro, los españoles promovieron proyectos de infraestructura, incluyendo carreteras, ferrocarriles, viviendas y hoteles”.
El prestigioso semanario alemán Der Spiegel dedica un amplio y muy concienzudo reportaje a España en el que hace una durísima crítica a Mariano Rajoy y a lo que califica de bancarrota política de nuestro país que se añade a nuestros muchos problemas. De hecho atribuye a “los errores de los conservadores en el poder” la eventual necesidad de pedir un nuevo rescate.
El reportaje llega a narrar las relaciones históricas de España con Europa o la eterna lucha patria entre conservadores y reformistas que suele saldarse a favor de los primeros. Cuenta, en tono de censura, qué hicimos con los fondos estructurales: “En vez de usarlos para desarrollar las industrias del futuro, los españoles promovieron proyectos de infraestructura, incluyendo carreteras, ferrocarriles, viviendas y hoteles”.
domingo, 12 de agosto de 2012
Goldman Sachs sigue estando por encima de las leyes
Martine Orange, Sin Permiso
Es una muy extraña manera de marcar el quinto aniversario del comienzo de la crisis financiera: Goldman Sachs, el banco que simboliza todas las perversiones de Wall Street y del mundo financiero, no será inquietado por la justicia. Las autoridades federales americanas han anunciado, el jueves 9 de agosto, que habían cerrado las investigaciones realizadas sobre el gigante bancario. “No hay base sólida para emprender un procedimiento criminal contra el banco o sus empleados”, ha explicado el Ministerio de Justicia.
El dossier, sin embargo, parecía espeso. Trataba sobre el tema más emblemático de la crisis: las actuaciones del banco en el mercado de las subprimes, los productos que estaban en el origen del desencadenamiento de la crisis. El presidente de Goldman Sachs, Lloyd Blankfein, era incluso sospechoso de perjurio/1 por haber mentido bajo juramento ante los senadores americanos.
Es una muy extraña manera de marcar el quinto aniversario del comienzo de la crisis financiera: Goldman Sachs, el banco que simboliza todas las perversiones de Wall Street y del mundo financiero, no será inquietado por la justicia. Las autoridades federales americanas han anunciado, el jueves 9 de agosto, que habían cerrado las investigaciones realizadas sobre el gigante bancario. “No hay base sólida para emprender un procedimiento criminal contra el banco o sus empleados”, ha explicado el Ministerio de Justicia.
El dossier, sin embargo, parecía espeso. Trataba sobre el tema más emblemático de la crisis: las actuaciones del banco en el mercado de las subprimes, los productos que estaban en el origen del desencadenamiento de la crisis. El presidente de Goldman Sachs, Lloyd Blankfein, era incluso sospechoso de perjurio/1 por haber mentido bajo juramento ante los senadores americanos.
viernes, 10 de agosto de 2012
Cómo funcionan las cosas en el club de los banqueros centrales
Dean Baker, CounterPunch
El caso del Libor manipulado resulta ser el escándalo que nunca se acaba. Revela mucho sobre la conducta del Consejo de la Reserva Federal de EE.UU. y de los bancos centrales de modo más general.
El mes pasado, el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, testimonió ante el Congreso y dijo que se percató en otoño de 2008 de evidencia de que bancos en Inglaterra estaban manipulando el Libor. Según Bernanke, llamó la atención sobre este hecho a Mervyn King, jefe del Banco de Inglaterra. Al parecer Mervyn King no hizo nada, ya que la manipulación continuó, pero Bernanke dijo al Congreso que no podía hacer nada más.
El caso del Libor manipulado resulta ser el escándalo que nunca se acaba. Revela mucho sobre la conducta del Consejo de la Reserva Federal de EE.UU. y de los bancos centrales de modo más general.
El mes pasado, el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, testimonió ante el Congreso y dijo que se percató en otoño de 2008 de evidencia de que bancos en Inglaterra estaban manipulando el Libor. Según Bernanke, llamó la atención sobre este hecho a Mervyn King, jefe del Banco de Inglaterra. Al parecer Mervyn King no hizo nada, ya que la manipulación continuó, pero Bernanke dijo al Congreso que no podía hacer nada más.
jueves, 9 de agosto de 2012
¿Y si la verdadera crisis de Europa estuviera en el Este?
Ludovic Lamant, Viento Sur
La crisis política en Rumanía, que inquieta a Europa desde finales de junio, está lejos de haberse resuelto. El resultado del referéndum del domingo amenaza con complicar un poco más la situación. Según los resultados definitivos, los rumanos se han pronunciado masivamente, un 87%, por la destitución de su Presidente de centro derecha, Traian Basescu, confirmando el voto en ese sentido de una mayoría de diputados, a comienzos de julio. Pero la tasa de participación ha estado por debajo del umbral del 50% necesario para validar el escrutinio, según las reglas fijadas por el Tribunal constitucional.
El presidente interino Crin Antonescu ha hecho saber, la noche del domingo, que respetaría la decisión del Tribunal, declarando por tanto inválido el referéndum. En cuanto al Jefe de Gobierno, el socialdemócrata Victor Ponta, nombrado en mayo, en una declaración realizada la noche del domingo, ha dudado de la “legitimidad” del Jefe de Estado: “Cualquier hombre político que ignora la voluntad de millones de votantes está desligado de la realidad”. Están previstas elecciones legislativas para noviembre, en este país de 22 millones de habitantes, salido hace 23 años de la dictadura comunista.
La crisis política en Rumanía, que inquieta a Europa desde finales de junio, está lejos de haberse resuelto. El resultado del referéndum del domingo amenaza con complicar un poco más la situación. Según los resultados definitivos, los rumanos se han pronunciado masivamente, un 87%, por la destitución de su Presidente de centro derecha, Traian Basescu, confirmando el voto en ese sentido de una mayoría de diputados, a comienzos de julio. Pero la tasa de participación ha estado por debajo del umbral del 50% necesario para validar el escrutinio, según las reglas fijadas por el Tribunal constitucional.
El presidente interino Crin Antonescu ha hecho saber, la noche del domingo, que respetaría la decisión del Tribunal, declarando por tanto inválido el referéndum. En cuanto al Jefe de Gobierno, el socialdemócrata Victor Ponta, nombrado en mayo, en una declaración realizada la noche del domingo, ha dudado de la “legitimidad” del Jefe de Estado: “Cualquier hombre político que ignora la voluntad de millones de votantes está desligado de la realidad”. Están previstas elecciones legislativas para noviembre, en este país de 22 millones de habitantes, salido hace 23 años de la dictadura comunista.
Economías europeas profundizan la recesión: Francia y Alemania serán las siguientes en caer
A cinco años del estallido de la crisis y a cuatro años de la quiebra de Lehman, esta sigue propagándose y contagiando al resto del mudo. Las economías más grandes de Europa no han sido inmunes al contagio y han enfermado mostrando signos crecientes de debilidad, confirmando que las políticas impuestas por la troika en defensa del sistema financiero han fracasado. Francia, Alemania y el Reino Unido experimentan un desplome general y así lo han constatado los datos del PIB para el segundo trimestre y las proyecciones existentes para el resto del año. Francia y Alemania han completado 18 meses en declinación (seis trimestres), mientras el Reino Unido ha completado 24 meses (ocho trimestres) de deterioro continuo. El tema es inquietante dado que si las principales economías europeas sufren un traspié recesivo, las economías que ya se encuentran en recesión como España e Italia pueden derribar el precario equilibrio existente en la eurozona y hacer colapsar a la moneda única europea.
Lea el artículo en El Blog Salmón
miércoles, 8 de agosto de 2012
Capital financiero, Estado y crisis económica en Europa
Nacho Alvarez, Viento Sur
A lo largo de la historia del capitalismo se han sucedido diversos periodos, en cada uno de los cuales la interrelación de los elementos que articulan el proceso de acumulación se ha producido de forma distinta. Así, el papel que ha tenido el Estado en la economía, el rol que ha jugado el capital financiero o la conformación de un determinado patrón de distribución de la renta son elementos que se han relacionado de forma diversa según el periodo histórico.
En El 18 brumario de Luis Bonaparte Marx afirma que hay grandes hechos que se presentan dos veces a lo largo de la historia: una como tragedia y la otra como farsa. Sin embargo, comprobamos hoy día como una misma tragedia puede repetirse con escasas variaciones, y sin necesidad siquiera de la sutileza que caracteriza a la farsa.
A lo largo de la historia del capitalismo se han sucedido diversos periodos, en cada uno de los cuales la interrelación de los elementos que articulan el proceso de acumulación se ha producido de forma distinta. Así, el papel que ha tenido el Estado en la economía, el rol que ha jugado el capital financiero o la conformación de un determinado patrón de distribución de la renta son elementos que se han relacionado de forma diversa según el periodo histórico.
Conquistas sociales, “represión financiera” y modelo de acumulación posbélico
En El 18 brumario de Luis Bonaparte Marx afirma que hay grandes hechos que se presentan dos veces a lo largo de la historia: una como tragedia y la otra como farsa. Sin embargo, comprobamos hoy día como una misma tragedia puede repetirse con escasas variaciones, y sin necesidad siquiera de la sutileza que caracteriza a la farsa.
martes, 7 de agosto de 2012
Joseph Stiglitz y la dinámica de las ventajas comparativas
En este artículo publicado en Project Syndicate Joseph Stiglitz nos plantea cómo los países africanos pueden (y deben) utilizar su recién dquirida riqueza en los recursos naturales para dar forma a largo plazo a las ventajas comparativas:
Joseph Stiglitz: De la maldición a la bendición de los recursos naturales
Los nuevos descubrimientos de recursos naturales en varios países africanos –incluyendo aquellos en Ghana, Uganda, Tanzania, y Mozambique– plantean una pregunta importante: ¿serán estos descubrimientos inesperados una bendición que trae consigo prosperidad y esperanza, o serán una maldición política y económica tal como ya ha ocurrido en muchos países?
En promedio, el desempeño de los países ricos en recursos ha sido aún más deficiente que el de los países sin recursos. Estos países han crecido más lentamente, y con mayores desigualdades –ha ocurrido justo lo contrario de lo que cabría esperar. Después de todo, imponer altas tasas de impuestos a los recursos naturales no hará que dichos recursos desaparezcan, lo que significa que los países cuya principal fuente de ingreso son los recursos naturales pueden utilizarlos para financiar la educación, la asistencia de salud, el desarrollo y la redistribución.
Joseph Stiglitz: De la maldición a la bendición de los recursos naturales
Los nuevos descubrimientos de recursos naturales en varios países africanos –incluyendo aquellos en Ghana, Uganda, Tanzania, y Mozambique– plantean una pregunta importante: ¿serán estos descubrimientos inesperados una bendición que trae consigo prosperidad y esperanza, o serán una maldición política y económica tal como ya ha ocurrido en muchos países?
En promedio, el desempeño de los países ricos en recursos ha sido aún más deficiente que el de los países sin recursos. Estos países han crecido más lentamente, y con mayores desigualdades –ha ocurrido justo lo contrario de lo que cabría esperar. Después de todo, imponer altas tasas de impuestos a los recursos naturales no hará que dichos recursos desaparezcan, lo que significa que los países cuya principal fuente de ingreso son los recursos naturales pueden utilizarlos para financiar la educación, la asistencia de salud, el desarrollo y la redistribución.
España sufre record de quiebras en segundo trimestre de 2012
El número de empresas y personas que se declararon en concurso de acreedores (antigua suspensión de pagos o quiebra) en el segundo trimestre del año alcanzó los 2.272, la mayor cifra de su historia, con un aumento del 28,6% en relación a igual periodo del año anterior. Según el Instituto Nacional de Estadísticas, esa cantidad representa un incremento del 28,6 por ciento respecto a similar lapso del año pasado.
Del total de deudores concursados en este periodo, 2.026 son empresas (personas físicas con actividad empresarial y personas jurídicas), según la Estadística del Procedimiento Concursal publicada por el Instituto Nacional de Estadística. Por sectores, las firmas mas afectadas se localizaron en la construcción (30,8 por ciento), industria (18,3 por ciento) y comercio (17,4 por ciento). Cabe destacar que en el 2011 se reportaron un total de seis mil 755 insolvencias, para un repunte del 13,3 por ciento frente al ejercicio precedente.
El 69% de las empresas concursadas se encuentra en el tramo más bajo de volumen de negocio (hasta dos millones de euros) y son, principalmente, Sociedades de Responsabilidad Limitada. Las comunidades autónomas que más empresas o familias en quiebra acumulan son Cataluña, la Comunidad Valenciana, la Comunidad de Madrid y Andalucía, que concentran el 60,5% del total de deudores concursados en el segundo trimestre de 2012.
Vea el Informe del INE
Del total de deudores concursados en este periodo, 2.026 son empresas (personas físicas con actividad empresarial y personas jurídicas), según la Estadística del Procedimiento Concursal publicada por el Instituto Nacional de Estadística. Por sectores, las firmas mas afectadas se localizaron en la construcción (30,8 por ciento), industria (18,3 por ciento) y comercio (17,4 por ciento). Cabe destacar que en el 2011 se reportaron un total de seis mil 755 insolvencias, para un repunte del 13,3 por ciento frente al ejercicio precedente.
El 69% de las empresas concursadas se encuentra en el tramo más bajo de volumen de negocio (hasta dos millones de euros) y son, principalmente, Sociedades de Responsabilidad Limitada. Las comunidades autónomas que más empresas o familias en quiebra acumulan son Cataluña, la Comunidad Valenciana, la Comunidad de Madrid y Andalucía, que concentran el 60,5% del total de deudores concursados en el segundo trimestre de 2012.
Vea el Informe del INE
lunes, 6 de agosto de 2012
Cómo restaurar la demanda agregada en países como Grecia y España, sin crear nuevas burbujas
Yanis Varoufakis, el autor del Minotauro global –para muchos, la mejor explicación teórico-económica de la evolución del capitalismo mundial en los últimos 60 años— y principal asesor económico de Syriza, el partido de la izquierda griega, propone un plan realista y excelentemente argumentado para Grecia, para España y para el conjunto de la Eurozona.
Yanis Varoufakis, Sin Permiso
El problema que presenta toda crisis es que elimina el tipo de escasez que contribuye a que funcionen propiamente dos mercados cruciales (el mercado de trabajo y el mercado de dinero/capital) y lo substituye por otro tipo de escasez que causa el colapso de esos dos mercados: la escasez grave de demanda agregada. Eso es lo que ocurrió en los años 30 en EEUU y Europa. Y es lo que está ocurriendo ahora, pero con un giro abominable, en países como Grecia y España. ¿Puede reflotarse la deprimida periferia de la eurozona estimulando la demanda agregada y sin que se formen nuevas burbujas? ¿Cómo tendría que ser un New Deal para la Eurozona?
Yanis Varoufakis, Sin Permiso
El problema que presenta toda crisis es que elimina el tipo de escasez que contribuye a que funcionen propiamente dos mercados cruciales (el mercado de trabajo y el mercado de dinero/capital) y lo substituye por otro tipo de escasez que causa el colapso de esos dos mercados: la escasez grave de demanda agregada. Eso es lo que ocurrió en los años 30 en EEUU y Europa. Y es lo que está ocurriendo ahora, pero con un giro abominable, en países como Grecia y España. ¿Puede reflotarse la deprimida periferia de la eurozona estimulando la demanda agregada y sin que se formen nuevas burbujas? ¿Cómo tendría que ser un New Deal para la Eurozona?
Cómo el Banco Central Europeo llegó a controlar el destino de la economía mundial
Mark Weisbrot, The Guardian
Los mercados de valores mundiales y los mercados de bonos europeos se recuperaron a fines de julio en respuesta a tres palabras de Mario Draghi, jefe del BCE: que el BCE haría “lo que fuese” para proteger el euro. Esto se interpretó como una promesa para intervenir en los mercados de bonos soberanos, con el fin de hacer bajar los tipos de interés para España e Italia.
¿Qué significa todo esto para la gente de la calle en la Eurozona, en España -donde la tasa de desempleo acaba de alcanzar la cifra récord del 24,6%- en Asia, África, América Latina o incluso los Estados Unidos? Significa que el BCE siempre ha tenido, y tiene, el poder de poner fin a la crisis inmediata de la Eurozona, pero se ha negado a hacerlo. Y no por las razones económicas generalmente aceptadas -como es la intranquilidad sobre la deuda soberana o la inflación- sino porque se ha negado a poner fin a la crisis por una razón nefaria: para forzar a las economías más débiles de Europa a aceptar una agenda política regresiva, lo que incluye recortes en los salarios mínimos y las pensiones, el debilitamiento de las leyes laborales y la negociación colectiva y la reducción de los servicios que presta el Estado.
Los mercados de valores mundiales y los mercados de bonos europeos se recuperaron a fines de julio en respuesta a tres palabras de Mario Draghi, jefe del BCE: que el BCE haría “lo que fuese” para proteger el euro. Esto se interpretó como una promesa para intervenir en los mercados de bonos soberanos, con el fin de hacer bajar los tipos de interés para España e Italia.
¿Qué significa todo esto para la gente de la calle en la Eurozona, en España -donde la tasa de desempleo acaba de alcanzar la cifra récord del 24,6%- en Asia, África, América Latina o incluso los Estados Unidos? Significa que el BCE siempre ha tenido, y tiene, el poder de poner fin a la crisis inmediata de la Eurozona, pero se ha negado a hacerlo. Y no por las razones económicas generalmente aceptadas -como es la intranquilidad sobre la deuda soberana o la inflación- sino porque se ha negado a poner fin a la crisis por una razón nefaria: para forzar a las economías más débiles de Europa a aceptar una agenda política regresiva, lo que incluye recortes en los salarios mínimos y las pensiones, el debilitamiento de las leyes laborales y la negociación colectiva y la reducción de los servicios que presta el Estado.
El veneno de suma cero de Europa
Jean Pisani-Ferry, El Economista
Cuando, como en Europa, prevalecen las disputas sobre el reparto, confianza y progreso se anulan. La historia indica que los conflictos sobre transferencias y deuda encierran un grave peligro.
Siempre que una sociedad aborda sus problemas exclusivamente desde el prisma de las disputas por el reparto, sus posibilidades de resolverlos disminuyen en gran medida, porque la mentalidad nosotros contra ellos distorsiona los análisis y bloquea soluciones que mejorarían inequívocamente la situación general. Cualquier decisión política es percibida como un juego de suma cero, conforme al cual la ganancia de un grupo es necesariamente una pérdida para otro grupo. Las nociones mismas de confianza y progreso desaparecen.
Cuando, como en Europa, prevalecen las disputas sobre el reparto, confianza y progreso se anulan. La historia indica que los conflictos sobre transferencias y deuda encierran un grave peligro.
Siempre que una sociedad aborda sus problemas exclusivamente desde el prisma de las disputas por el reparto, sus posibilidades de resolverlos disminuyen en gran medida, porque la mentalidad nosotros contra ellos distorsiona los análisis y bloquea soluciones que mejorarían inequívocamente la situación general. Cualquier decisión política es percibida como un juego de suma cero, conforme al cual la ganancia de un grupo es necesariamente una pérdida para otro grupo. Las nociones mismas de confianza y progreso desaparecen.
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