Cae gobierno de José Sócrates por rechazo al plan de austeridad en Portugal

Se veía venir desde hace tiempo y lo habíamos advertido hace justo un año: rendida Grecia, Portugal será el próximo objetivo de los especuladores. El rendimiento de los bonos de la deuda soberana de Portugal se encuentra en los niveles más altos de su historia (ver la gráfica, que recoge sólo los últimos tres años) y la situación financiera se hace insostenible. Tan insostenible que el gobierno del primer ministro José Sócrates debió presentar su renuncia anoche, tras el rechazo masivo que tuvo en el Parlamento luso el cuarto plan de estabilidad para llevar tranquilidad a los mercados.

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Pérdidas de Japón superan los 230.000 millones de dólares

El Banco Mundial, citando estimaciones privadas, señaló que el costo del terremoto y tsunami que asoló a Japón el viernes 11 de marzo podría llegar hasta 235 mil millones de dólares, o 4 puntos porcentuales del producto interno bruto nipón. El diario estadounidense The Wall Street Journal fue aún más lejos y dijo que los daños podrían alcanzar la suma de 300.000 millones de dólares. A su vez, Citigroup ha estimado los daños a edificios e infraestructura en 91 mil millones de dólares, mientras que Barclays Capital estima las pérdidas económicas en 130 mil millones de dólares. Por lo que vemos, existe un gran consenso en que la catástrofe nipona, que ya supera las 15 mil víctimas humanas, es una de las mayores en varias décadas.

La industria nipona se encuentra seriamente afectada por la catástrofe que destruyó gran parte de la infraestructura del noreste del país como puertos, carreteras, y las plantas nucleares de Fukushima. Esto ha obligado al racionamiento eléctrico y al cierre temporal de numerosas industrias. La empresa Sony ha señalado que la escasez de piezas y materiales podrían obligarle a reducir o suspender la producción en cinco plantas ubicadas principalmente en el centro y el sur de Japón: La fabricación de todo tipo de productos, desde cámaras de TV y cámaras digitales y micrófonos, será suspendida hasta el 31 de marzo. Una sexta planta en Chiba, al norte de Tokio, no ha podido reanudar la producción debido a cortes de energía.

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El aterrador reloj del pick del petróleo

Este reloj muestra la velocidad a la que el mundo consume y agota el petróleo como si se tratara de un combustible eternamente infinito. Pues no, el petróleo es un recurso finito y en algún momento de los próximos años entrará en una severa crisis de producción dado que ya se ha superado el peak del petróleo. El barril bordea nuevamente los 120 dólares y nada podrá impedir que llegue a los 140 o 150 dólares, como hace dos años. La era del petróleo barato ha terminado. Este reloj nos muestra la cantidad de barriles que hemos consumido durante el año, lo que llevamos consumido hoy, y lo que se ha consumido desde que usted comenzó a leer este artículo. A continuación, el peak del petróleo, explicado visualmente:

India es el primer país que asegura su independencia energética con el torio

Desde fines del siglo pasado que los reactores nucleares en base a torio vienen mostrando sus ventajas. Por eso el año 2003 la India se lanzó en un ambicioso proyecto para emplear el torio en la generación de 20.000 MW de energía nuclear para el año 2020. Como señala un artículo de la revista Wired, de mayo de 2005:

"Emplear en los reactores nucleares el torio en lugar del uranio produciría la mitad de los residuos radioactivos que se generan actualmente, y también reduciría en un 80% la disponibiliodad de plutonio para crear armas de destrucción masiva..." Y Wired continúa: "Desde hace mucho tiempo que los científicos vienen advirtiendo sobre las potencialidades del torio como combustible para los reatores, y por buenas razones: el torio es un elemento natural más abudante, más eficiente, y más seguro que el uranio. Además, los reactores de torio generan muy poco plutonio, lo que sigifica que los gobiernos tienen acceso a menos material para fabricar armas nucleares.

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China lidera una nueva energía nuclear, limpia y barata, basada en el torio

El torio es uno de los elementos más abudantes en la corteza terrestre y el desarrollo de reactores en base a este metal podría liberar al mundo de la dependencia del petróleo en sólo cinco años. Una tonelada de torio puede producir la misma energía de 200 toneladas de uranio y de 4 millones de toneladas de carbón. Además, el torio es un combustible altamente eficiente que se aprovecha al 100% sin requerir mayor tratamiento y con residuos menos nocivos que el uranio. El uranio, además, debe ser altamente refinado para someterlo al uso de los reactores nucleares y con un riguroso tratamiento de sus residuos. ¿Por qué no se ha avanzado en el desarrollo del torio? Simplemente porque Estados Unidos ha optado por el uranio y hasta el momento este país es el que gobierna a nivel mundial el campo de la energía nuclear. Además, Estados Unidos compra los residuos de uranio que producen los reactores dado que es la materia prima de las armas nucleares. Con este incentivo, además, las empresas logran mejorar sus balances fiancieros.

Así enfrentó un barco japonés la ola del tsunami

Este sorprendente video muestra el enfrentamiento de un barco de la guardia Costera a la mortal ola del tsunami que arrasó Japón el 11 de marzo. El capitán del barco Matsushima, operaba la nave 5 kilómetros mar adentro cuando se encontró con el tren de olas del tsunami y dirige la nave directamente hacia ellas. La ola medía 12 metros de altura cuando llegó a Japón y sus efectos fueron devastadores.

WikiLeaks revela la corrupción en la energía nuclear

En el momento en que, tras la inquietud suscitada por el accidente nuclear de Fukushima, el Gobierno italiano parece dudar sobre su regreso anunciado a la energía nuclear (abandonada por referéndum en 1987), L'Espresso publica una serie de cables diplomáticos estadounidenses que revelan “un escenario en el que los sobornos han decidido el futuro energético del país”. Estos documentos, obtenidos por WikiLeaks, parecen certificar que entre 2005 y 2009, Estados Unidos pensaba presionar a Italia para que volviese a la energía nuclear con el fin de reducir su dependencia energética de Rusia y la influencia de la asociación entre el grupo italiano ENI y el ruso Gazprom. Para ello, se presume que Washington mantuvo un fuerte pulso con los competidores franceses EDF-Areva, favorecidos por informes privilegiados con muchas empresas italianas. Al final, escribe L'Espresso, los lobbistas estadounidenses consiguieron convencer a Roma para que abandonase los criterios de seguridad establecidos por la UE para las nuevas centrales en favor de los de la OCDE, más flexibles. Una victoria para sus empresas “obtenida en detrimento de la seguridad de los italianos”.

Tomado de EuropaPress

Para Japón, la crisis de Fukushima marcará el fin de la era nuclear

Una cosa está clara: la crisis de Fukushima ha sido mucho mayor a todo lo que han sostenido los expertos y esto ha demostrado que las plantas nucleares no son seguras y que se ha mentido descaradamente a la gente. La agencia de seguridad nuclear de Japón se vio obligada a elevar la clasificación del accidente de la central de Fukushima de 4 a 5, es decir, a la de “accidente nuclear severo” y ayer el gobierno advirtió sobre la presencia de isótopos radiactivos en el agua y otros alimentos. De esta forma, el gobierno nipón ha reconocido la gravedad de la crisis y ha asumido que ésta es mayor a lo que se dijo inicialmente. Es probable que en un nuevo sinceramiento del problema, la eleven a 6, el nivel que tiene actualmente para los expertos franceses. Sólo un punto por debajo del máximo alcanzado por el desastre de Chernobyl, en 1986.

Cuando el sábado pasado, el Primer Ministro Naoto Kan calificó el terremoto y tsunami de Japón como “el peor momento para Japón desde la segunda guerra mundial”, no imaginó la cruda realidad de sus palabras. Efectivamente, se trata del peor momento desde la segunda guerra mundial dado que el horror de Hiroshima y Nagasaki vuelve a estar presente. Por eso que la pregunta crucial que los japoneses y gran parte del mundo occidental se hace al respecto es ¿por qué Japón abrazó la energía nuclear después de sufrir el horror apocalíptico de la bomba atómica?

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Para comprender la radioactividad en Fukushima

El miercoles de esta semana los profesores de física nuclear Patrick McCray y Ben Monreal de la UCSB, ofrecieron una conferencia en el Instituto Kavli de Física Teórica, para ayudar a comprender el fenómeno de la radiactividad a raíz del colapso de los reactores nucleares de Fukushima. Como he expresado en varias ocasiones, el problema nuclear que hoy vive Japón ha dejado de lado la información sobre las víctimas del terremoto y tsunami que asoló al país, así como la guerra civil que se vive en Bahrein, o el ataque vía misiles que Estados Unidos, Francia y el Reino Unido ultiman contra el régimen de Gaddafi en Libia.

Monreal y McCray explicaron que siempre estamos expuestos a radiación, lo relevante es el tiempo y la intensidad a la radiación. La radiación se mide en milisievert por hora y 5.000 sievert pueden ser letales. En Chernobyl la exposición llegó a los 10.000 milisievert por hora y en Fukushima los niveles han sido de 400 milisievert, lo que puede provocar la muerte si se expone durante 12 horas. Las explicaciones de Monreal sobre lo que está ocurriendo en Fukushima son de lo mejor que he encontrado en la red. En ellas no se descartan los peligros que encierra la energía nuclear obtenida del uranio y por eso que su futuro está siendo seriamente cuestionado.

Fukushima: una advertencia al mundo

Amy Goodman, Democracy Now

Al describir la devastación en una ciudad de Japón, un periodista escribió: "Parece como si una aplanadora gigante hubiera pasado por encima y arrasado con todo lo que allí existía. Escribo estos hechos...como una advertencia al mundo".

El periodista era Wilfred Burchett, que escribía desde Hiroshima, Japón el 5 de septiembre de 1945. Burchett fue el primer periodista de Occidente en llegar a Hiroshima luego de que allí se lanzara la bomba atómica. Informó acerca de una extraña enfermedad que seguía matando a la gente, incluso un mes después de ese primer y letal uso de armas nucleares contra seres humanos. Sus palabras podrían perfectamente estar describiendo las escenas de aniquilación que acaban de tener lugar en el noreste de Japón. Debido al empeoramiento de la catástrofe en la central nuclear de Fukushima, su grave advertencia al mundo sigue estando hoy más que vigente.

Tokio: detectan yodo y cesio radiactivo en agua y alimentos

Las autoridades de Japón han informado que se ha detectado radiación en el agua corriente de Tokio y sus inmediaciones y en las prefecturas cercanas a la central de Fukushima-1, como da a conocer Japan Times. En concreto, se han detectado pequeñas cantidades de yodo y de cesio radiactivo, que, en todo caso, no afectan la salud humana. Sin embargo, las autoridades han ordenado interrumpir la venta de todos los productos alimentarios procedentes de la prefectura de Fukushima, en los que se detectó altos niveles de radiación entre el 16 y el 18 de marzo.

El yodo radiactivo tiene una prevalencia de ocho días, tras los que su radiactividad comienza a declinar en un proceso que puede durar varias semanas. Sin embargo, existe un riesgo a corto plazo para la salud humana si el cuerpo absorbe el yodo radiactivo de los alimentos. Por eso las autoridades han adoptado dos medidas críticas. La primera fue la recomendación del 16 de marzo para que los evacuados procedentes de los alrededores de Fukushima-1, en un radio de 20 kilómetros, comenzaran a ingerir yodo no radiactivo para evitar la acumulación de yodo radiactivo en la tiroides.

Gobierno de Japón reconoce la gravedad de la crisis nuclear de Fukushima

El Gobierno de Japón elevó el nivel del alerta nuclear en los reactores de Fukushima de 4 a 5, pero sigue siendo un punto menos que el de la OIEA que lo ha situado en el nivel 6. Con el grado 5, en todo caso, Fukushima se equipara al incidente de Three Mile Island (1979) en Pennsylvania, considerado el segundo accidente nuclear más grave de la historia tras el de la central ucraniana de Chernobyl en 1986, que es el único caso que ha alcanzado hasta el momento el nivel máximo de 7.

Desde que hace una semana Japón se vio sacudido por un terremoto y un tsunami, se perdió todo el suministro eléctrico interior y exterior en los reactores nucleares de Fukushima y eso provocó la falla de los sistemas de refrigeración. Desde ese momento los reactores comenzaron a calentarse y comenzó la pesadilla nuclear que revivió el fantasma de Chernobyl. Las autoridades comenzaron una intensa refrigeración externa, con agua de mar, a través de helicópteros y camiones algibes, vertiendo más de 200 toneladas de agua para intentar controlar la temperatura de los reactores más dañados. Desde un principio he planteado en este blog, la gravedad del problema y preparo actualmente un informe más detallado sobre sus orígenes y consecuencias futuras.