Jaque al Neoliberalismo: La urgencia del tiempo y la crisis de conciencia

Vivimos en un mundo en el que el funeral importa más que el muerto, la boda más que el amor y lo físico más que el intelecto. Vivimos en la cultura del contenedor, que desprecia el contenido.

—Eduardo Galeano

Henry Giroux, Counter Punch

En el centro de este libro se esconde una cruda verdad: los estadounidenses, y los pueblos del mundo entero, se enfrentan a un momento de grave peligro. No se trata sólo de una crisis política, sino moral, que exige que la búsqueda de la verdad vaya acompañada de un reconocimiento urgente, tanto individual como colectivo, de que la democracia misma está bajo asedio. Estados Unidos está enfrascado en una batalla histórica por el alma de la democracia, los valores que la sustentan y las instituciones que crean ciudadanos dispuestos a defenderla. La cultura cívica, los valores compartidos y el compromiso con el bien público están siendo desmantelados por el ascenso de los autoritarios del siglo XXI, que camuflan su desdén por la democracia defendiendo sin reservas la “democracia iliberal”, un código engañoso para una nueva clase de fascismo. En una época de horizontes políticos cada vez más reducidos, lo desagradable e impensable no sólo se ha normalizado, sino que se ha retocado hasta convertirlo en algo aceptable.

La promesa de la democracia está siendo sofocada bajo un manto creciente de cinismo, dejando tras de sí lo que David Graeber describió tan poderosamente como un “aparato de desesperanza”. Este sistema está diseñado para asesinar sueños y extinguir cualquier visión de un futuro alternativo, aplastando no sólo los ideales democráticos sino la esperanza misma necesaria para imaginar y luchar por un mundo mejor. Lo que queda es un asalto calculado a las posibilidades, diseñado para suprimir la resistencia y asegurar la sumisión al autoritarismo.

El coqueteo con el régimen autoritario en Estados Unidos, Hungría, Italia, Turquía, India y otros países ha dado paso a una adopción descarada de las ficciones ideológicas del poder despótico, el capitalismo racial y la supremacía blanca. En el momento histórico actual, la moralidad y la responsabilidad ya no están en el primer plano de la configuración de la identidad, la capacidad de acción y la política. La obsesión neoliberal con la privatización, la acumulación de riqueza y los mercados sin trabas se corresponde con su delirante llamado al crecimiento sin fin y un desdén por el bien común y el estado social. Uno de los resultados ha sido una creciente ira y amargura colectiva por lo que Tony Judt identificó proféticamente como “crecientes desigualdades de riqueza y oportunidades; injusticias de clase y casta; explotación económica en el país y en el extranjero; corrupción, dinero y privilegios que obstruyen las arterias de la democracia”. A esto se suma la guerra de la derecha contra la educación, el ataque a los derechos reproductivos de las mujeres y los derechos de los homosexuales, junto con la aceleración del racismo sistémico y la violencia policial, y una devastación ambiental implacable.

Además, los estudiantes de los campus universitarios de todo el país que protestan contra la guerra de Israel en Gaza y los derechos de los palestinos han sido y siguen siendo objeto de suspensiones, expulsiones, violencia policial y arrestos. Una vez más, es importante destacar que ahora se están utilizando armas de guerra contra jóvenes negros y latinos, estudiantes universitarios y periodistas que luchan por los derechos humanos, la ética de la autodeterminación y expresan resistencia y responsabilidad mutua contra las injusticias en el país y en el extranjero.

Ante las amenazas inminentes de una guerra nuclear, la aceleración del cambio climático, el asombroso aumento de la pobreza mundial y la erosión de la democracia en todo el mundo, es imperativo, como instó en su día Herman Kahn, empezar a “pensar en lo impensable”. Ya no se puede dar por sentada la supervivencia del planeta ni la preservación de la democracia. El militarismo descontrolado, los crímenes de guerra desenfrenados y el azote del ultranacionalismo amenazan ahora no sólo con la eliminación de los palestinos en Gaza, sino con el estallido de una guerra a gran escala en Oriente Medio. Un experto de la ONU ha advertido de que “al ritmo actual de asesinatos y muertes, entre el 15 y el 20% de la población de Gaza podría estar muerta a finales de año… y casi totalmente exterminada en unos pocos años”. Estos terremotos políticos actuales han sumido a muchas personas en un estado de “conmoción y silencio atónito”. En una era marcada por el ascenso del fascismo emergente, el cuerpo político se encuentra sumergido en la ceguera moral, una crisis de pensamiento y una cultura del miedo. Estos factores han afectado a amplios segmentos del público estadounidense, impidiéndoles enfrentar lo indecible con un sentido de responsabilidad, dignidad y el coraje de actuar al servicio de la justicia social. Bajo el régimen del capitalismo gangsteril, con su “alianza entre el capital corporativo globalmente integrado y los elementos neofascistas locales, resulta cada vez más difícil imaginar cómo podría ser una sociedad justa”. A medida que el neoliberalismo pierde su capacidad para abordar cuestiones sociales y cumplir con sus garantías de movilidad social y un nivel justo de igualdad económica, se ha transformado en una forma rebautizada de fascismo.

Esta transformación es particularmente evidente bajo la influencia de Trump y el movimiento MAGA, como se ve en su demonización del “otro”, el ejercicio del poder político represivo, la propagación de una cultura de mentiras, la adopción de la teoría del reemplazo blanco y la militarización y organización fascista de la sociedad civil. Esto último es más notable en el surgimiento de supremacistas blancos, milicias de extrema derecha, movimientos nativistas y una amalgama de neonazis y otros grupos extremistas de extrema derecha. Como señala Anne Applebaum, los dictadores de Rusia, Irán, Hungría y China están colaborando ahora a través de redes complejas en un esfuerzo coordinado para reprimir a cualquiera –ya sean individuos, grupos o gobiernos– que se atreva a desafiar su implacable ataque a los principios de la democracia. Estos regímenes, sostiene, están “unidos no por una ideología sino por un compromiso compartido e implacable de preservar su riqueza y poder personales”. Esta alianza global de autócratas, acertadamente llamada “Autocracia, Inc.”, amenaza los ideales y promesas mismos de cualquier democracia viable. La amnesia social e histórica se ve acompañada hoy por los intentos de los políticos de extrema derecha de todo el mundo de erradicar la idea de que las políticas emancipadoras son inseparables del pensamiento crítico y de las instituciones que lo facilitan. Las referencias al bien público y a las responsabilidades compartidas se han transformado en términos de desprecio. Este desdén por el Estado social y las disposiciones sociales tiene raíces profundas, evidentes en las obras de teóricos como Friedrich Hayek y Milton Friedman (partidarios desvergonzados del asesino Pinochet), así como en las políticas de políticos neoliberales como Ronald Reagan y Margaret Thatcher.

En su discurso inaugural de 1981, Reagan afirmó que “el gobierno no es la solución a nuestro problema; el gobierno es el problema”, mientras que Thatcher amplió esta retórica política al declarar que “no existe la sociedad, sólo hay individuos y familias”. Este es el lenguaje de la irresponsabilidad social y moral moldeado por una política maligna que sucumbe fácilmente al servicio de la violencia. Como señala Maaza Mengiste:

Una retórica de desesperación y devastación moldeada en lo incomprensible, luego vomitada en imágenes y palabras que no podemos ignorar aunque lo hayamos intentado. Es un lenguaje que utiliza espejos engañosos, que emplea trampillas a través de las cuales el significado puede deslizarse y esconderse. Es lo suficientemente fuerte como para residir en paisajes inquietantes, lo suficientemente maleable como para ser a la vez poético y cruel. Tiene la capacidad de atraernos, empujarnos hacia atrás y hacernos girar con un dolor mudo.

Las graves amenazas a la democracia, si no a la humanidad misma, deben abordarse, en parte, mediante el reconocimiento crucial de que la educación es un elemento fundamental del cambio social masivo. No es una exageración afirmar que la educación se ha convertido en el gran tema de derechos civiles de nuestra era. Los educadores, los trabajadores, los jóvenes, los trabajadores culturales y otros están prestando cada vez más atención a las palabras del gran abolicionista Frederick Douglass, quien sostuvo con razón que la libertad es una abstracción vacía si la gente no actúa según su ira y sus creencias, y que “si no hay lucha, no hay progreso”. En ninguna parte es esto más evidente que en la resistencia colectiva de cientos de estudiantes y profesores en los campus de todo Estados Unidos que han utilizado sus voces y sus cuerpos para protestar contra la guerra salvaje e inhumana de Israel contra Gaza y el pueblo palestino.

Lo que está en juego aquí es la cuestión de cuál puede ser nuestra responsabilidad frente a lo indecible. Lo que se ha vuelto indecible es la fuerza de la asombrosa desigualdad y su intersección con la opresión racial, de género y de clase. Como ha observado Keeanga-Yamahtta Taylor, necesitamos un nuevo lenguaje que nos permita pensar en cuestiones sociales importantes como el racismo, el sexismo, la descartabilidad y la guerra “a grandes rasgos”. En lugar de abordar estas cuestiones de forma independiente, fragmentada y aislada, problemas sociales como la discriminación laboral, la censura de libros, la pobreza, un sistema sanitario quebrado, la carga de la miseria alienante y la guerra contra las mujeres, es crucial pensar en términos históricos, relacionales y globales. Esto se vuelve más difícil en una era neoliberal gobernada por la manía del mercado, el egoísmo excesivo, el individualismo desprendido y los objetivos a corto plazo. En tales circunstancias, el lenguaje del propósito público, la responsabilidad compartida y la cohesión social queda subordinado al vocabulario fatuo de la medición, la cuantificación, el intercambio comercial y, cada vez más, las mentiras, las teorías conspirativas y la teatralidad del shock y el asombro.

Es importante analizar las fuerzas antidemocráticas económicas, sociales y culturales que actúan en Estados Unidos como un sistema único y unificado y como una totalidad integrada. Sólo entonces será posible comprender la verdadera naturaleza de las fuerzas amalgamadas del capitalismo racial que actúan históricamente y en el momento actual y que conducen al fascismo del siglo XXI. En el marco de una noción más amplia de totalidad, será posible reconocer la magnitud de los peligros que enfrenta la democracia estadounidense y actuar en función de las obligaciones de justicia que responden a los imperativos de la dignidad moral, la igualdad y la libertad, y que exigen la atención de nuestra conciencia individual y colectiva. En tales circunstancias, será posible superar las divisiones cada vez más profundas de la sociedad estadounidense para formar lo que Nancy Fraser llama un nuevo bloque hegemónico capaz de desmantelar las raíces compartidas de la raza, la clase y el intenso sufrimiento del capitalismo caníbal. Más aún, a medida que la bancarrota del capitalismo gangsteril se hace más evidente, visible y sujeto a debate, los términos de la crítica pueden pasar de un llamado liberal a reformas simples a una lucha más crítica por una transformación social y económica de la sociedad.

Como señala Mengiste, ¿cuál es nuestra responsabilidad con la democracia cuando está en peligro? ¿Cómo luchamos contra un lenguaje que erosiona nuestra humanidad, que nos coloca en una posición de insensibilidad y silencio? ¿Qué lenguaje se puede utilizar para “ampliar el alcance de la justicia, evitar que nos desviemos y orientar nuestras acciones con mayor empatía”, compasión y voluntad de luchar por un futuro libre del flagelo del capitalismo neoliberal y de los autoritarios, demagogos y analistas y políticos corruptos que se benefician de él?

La política sigue a la cultura, lo que implica que la urgente tarea de resistencia comienza con la formación de la conciencia de masas. Este es un aspecto central de la educación y la política cultural, que requiere que los progresistas y otros se comuniquen con las personas de una manera que resuene con sus vidas y esperanzas cotidianas, al tiempo que inspira su compromiso en una lucha masiva por los derechos políticos, personales y económicos. Esta tarea exige colocar la moralidad y la responsabilidad social en la vanguardia de la acción y el centro de la política, abrazando la idea y la práctica de la democracia radical. El silencio debe entenderse e interrogarse como una forma de complicidad, y la indiferencia política como una base que normaliza el autoritarismo.

La carga de la conciencia se centra en cómo lo personal y lo político se informan mutuamente, haciendo hincapié en cómo el acto de traducción crea espacios para la resistencia y la lucha. Su objetivo es exponer las duras realidades de vivir bajo el neoliberalismo, las estructuras masivas de desigualdad, una pandemia de desesperación y soledad, un carnaval de violencia y las cargas del capitalismo racial sistémico. Intenta hacer visible el poder, desmantelar aquellas formaciones sociales y políticas que dejan a las personas sin voz, al tiempo que libera la capacidad del público para imaginar un futuro donde los derechos económicos, sociales y políticos y la justicia formen la piedra angular de una democracia radical. En este proyecto es crucial iluminar una cuestión central y una intervención pedagógica, conectando cuestiones de agencia e identidad con las condiciones, narrativas y formas sociales de opresión que las personas se ven obligadas a soportar, todas ellas necesarias para hacer estallar la hegemonía neoliberal, crear lugares de ruptura y vislumbrar la posibilidad de una política cultural crítica renovada.

En el centro de The Burden of Conscience está el llamado a la esperanza educada y a un renacimiento de la imaginación pública como elementos centrales en la lucha por la libertad, la igualdad y la justicia social. Se trata de un llamado a la esperanza militante que coloca la agencia individual y colectiva en el centro de la educación, enfatizando la necesidad de cambiar la manera en que las personas piensan, actúan, sienten e identifican a sí mismas y sus relaciones con los demás. Sin embargo, va más allá de un llamado a un despertar pedagógico; llama al coraje cívico, un espacio donde la verdad pueda surgir, donde los riesgos sean esenciales y donde los sistemas de injusticia puedan ser desmantelados, superados y reemplazados por un movimiento colectivo de masas por el cambio social. Un aspecto central de este desafío es abordar cómo la educación crítica puede cumplir su función cívica en un momento en que hay una huida masiva de la moralidad y la responsabilidad social.

En su libro Babel, Zygmunt Bauman y Ezio Mauro tienen razón al afirmar que vivimos en una época en la que no sentirse responsable significa rechazar todo sentido de acción crítica y negarse a reconocer los vínculos que compartimos con los demás. En esas circunstancias, parafraseando a Ayana Mathis, muchos estadounidenses no sólo han “caído en los profundos cañones del dolor”, sino que también se han despolitizado y han perdido la capacidad de superar su “insensibilidad y negación”.

Este libro es un llamado a reconocer a aquellos que han sido abandonados por políticos autoritarios y partidos políticos fascistas. Llama al público a “pensar en grande”, con el objetivo de conectar lo personal, lo político, lo cultural y lo histórico en una interpretación moderna de la imaginación sociológica de C. Wright Mills. Las supuestas verdades del capitalismo a menudo permanecen oscurecidas tras el velo de espectáculos, falsas promesas, distracciones y mentiras. Como nos recuerda el poeta palestino Fady Joudah: “el lenguaje muere cuando ya no es capaz o no quiere descifrar lo petrificado, lo codificado. El lenguaje muere cuando está demasiado seguro de sí mismo. El lenguaje muere cuando el pensamiento totalitario nos convence de que no es pensamiento totalitario, porque somos eternamente incapaces de pensamiento totalitario. El lenguaje muere cuando la memoria que lo habla se pudre”.

Al mismo tiempo, el lenguaje florece y prospera en el discurso de la crítica, la posibilidad y la lucha de masas. Encuentra vitalidad cuando impulsa la conciencia individual y colectiva a la acción, arraigada en un profundo compromiso con la justicia, la dignidad, la libertad y la solidaridad. Afortunadamente, los estudiantes de los campus universitarios de todo Estados Unidos están revitalizando actualmente el lenguaje de la crítica, la resistencia y la esperanza mientras luchan por la libertad del pueblo palestino.

El lenguaje y la política florecen cuando se crean espacios en los que lo inimaginable se vuelve posible y la capacidad de pensar de manera diferente nos permite actuar de manera diferente. Enfrentar el peso de la conciencia sirve como un potente catalizador para imaginar un futuro donde reine la justicia. También proporciona la inspiración y el vigor para conectar la comprensión, la crítica y la esperanza militante en pos de una democracia radical. El testimonio moral, junto con las perspectivas de la historia, sienta las bases para que el pensamiento y la acción infundan lo que Judith Butler llama “nuestras obligaciones relacionales como comunidad global interdependiente”.

El racismo, el militarismo, la guerra, la pobreza y la devastación ecológica se encubren con un desdén fulminante y ahistórico por Trump, su autoritarismo y su política de violencia. El llamado de Martin Luther King a enfrentar “el mal del racismo, el mal de la pobreza y el mal de la guerra” ha sido marginado tanto en el discurso y la política liberales como en los conservadores, borrado del marco moral de la era actual.

La moral se derrumba cada vez más bajo el peso de la amnesia histórica, la represión del disenso y la ruina de la cultura cívica. Los ataques de la derecha a la conciencia y la memoria históricas apuntalan una defensa contra el testimonio moral al tiempo que proporcionan una cobertura para la ignorancia voluntaria. La política y la cultura de derechas destrozan el lenguaje en un mar de mentiras y engaños. A medida que los políticos MAGA convierten el lenguaje en un arma al tiempo que utilizan sus máquinas de desimaginación, el lenguaje pierde su capacidad de despertar la conciencia bajo el peso sofocante del espectáculo y el vocabulario enloquecido de los demagogos. Ruth Ben-Ghiat sostiene con razón que los autoritarios, cada vez más al servicio de una política fascista, utilizan el lenguaje como una herramienta de violencia, extinguen el significado y, al hacerlo, destruyen la esperanza. Escribe:

Así, los autoritarios convierten el lenguaje en un arma, además de vaciar de significado palabras clave en la vida política de una nación como patriotismo, honor y libertad. En Estados Unidos estamos en camino de lo que yo llamo el “mundo al revés del autoritarismo”, donde el imperio de la ley da paso al gobierno de los sin ley; donde quienes nos arrebatan nuestros derechos y nos encarcelan se hacen pasar por protectores de la libertad; donde los matones que asaltaron el Capitolio el 6 de enero se convierten en patriotas; y donde “liderazgo significa matar gente”, como dijo recientemente Tucker Carlson, justificando el asesinato de Alexei Navalny a manos de Vladimir Putin.

La responsabilidad social está a la deriva y ya no se asocia con la manera en que la sociedad estadounidense vive de acuerdo con sus ideales democráticos. La cultura cívica se ha convertido en el enemigo de los guerreros de extrema derecha y neoliberales que temen que las esferas públicas ofrezcan un espacio crítico para desafiar las ideas, los valores y las relaciones sociales antidemocráticas. En la era del fascismo emergente, la política del vacío reemplaza los espacios energizados del pensamiento crítico, el diálogo, el compromiso cívico y los movimientos sociales. Como alguna vez sostuvo Elie Wiesel, vivimos en “un estado extraño y antinatural en el que se difuminan las líneas entre la luz y la oscuridad, el anochecer y el amanecer, el crimen y el castigo, la crueldad y la compasión, el bien y el mal”.

Con excepción de la creciente oleada de resistencia juvenil en muchos frentes, los estadounidenses habitan cada vez más en una política del vacío marcada por una cultura de crueldad e indiferencia. Se trata de una política en la que el sufrimiento de los demás se evita, se pasa por alto o se menosprecia. En tales circunstancias, la memoria se borra o se reescribe en el lenguaje de las mentiras, el dolor se pasa por alto y la esperanza se exilia al mundo del silencio. Como señala Wiesel: “Por supuesto, la indiferencia puede ser tentadora, más que eso, seductora. Es mucho más fácil apartar la mirada de las víctimas. Es mucho más fácil evitar esas interrupciones tan groseras de nuestro trabajo, nuestros sueños, nuestras esperanzas”. En términos contemporáneos, esto significa apartar la mirada del sufrimiento en Gaza, los campos de refugiados, los empobrecidos y aquellos otros reducidos a una abstracción.

Los políticos y empresarios de la muerte ignoran la sangre que producen sus armas e invierten a gran escala, sin rendir cuentas, en el terrorismo de Estado y global. Familias enteras, niños, escuelas, hospitales y lugares de culto son bombardeados, y mujeres y niños son asesinados mientras los bárbaros del fascismo y las industrias armamentísticas se regodean de las ganancias crecientes que obtienen del derramamiento de sangre y de un sufrimiento inimaginable. Como ha sostenido Chris Hedges, el capitalismo gangsteril ha llegado a su conclusión lógica y tóxica, “fertilizado por la desesperación generalizada, los sentimientos de exclusión, inutilidad, impotencia y privación económica”. El resultado es un deslizamiento hacia una política fascista que presagia la muerte de la idea y la promesa de la democracia en Estados Unidos.

Los periodistas y medios de comunicación de Vichy ahora más que nunca se valen de la “objetividad” y de los llamamientos a la imparcialidad mientras la violencia se intensifica en todos los niveles de la sociedad. Trump es tratado como un candidato normal a la presidencia de 2024 a pesar de abrazar formas nihilistas de anarquía. Escupe racismo, odio y amenazas interminables de violencia, indiferente a los llamamientos a la rendición de cuentas, por tímidos que sean. La cobardía se esconde tras el falso atractivo de una noción vacilante de equilibrio. Los medios de comunicación dominantes tienen una mayor afinidad por los resultados finales que por la verdad. Su silencio equivale a una forma de complicidad.

El Partido Republicano es ahora en gran medida un vehículo para la política fascista. Estados Unidos ha llegado al punto final de un sistema económico y político cruel que se parece a un muerto viviente: una política zombi que prospera gracias a la explotación de la clase trabajadora, los inmigrantes, los pobres, los desposeídos y los niños indefensos que mueren bajo los escombros bombardeados por el terrorismo de Estado. El nacionalismo cristiano blanco se fusiona con los elementos más extremos del capitalismo para imponer políticas crueles y despiadadas de desposesión, eliminación y una política de salvajismo. Bocanadas de sangre saturan el lenguaje del autoritarismo, y a continuación siguen políticas de destrucción, explotación y desesperación absoluta. El tiempo público basado en nociones de igualdad, bien común y justicia se desvanece en el basurero de una historia blanqueada. Como señaló una vez James Baldwin, hasta que los nazis llaman a su puerta, estos tipos del “seamos equilibrados” se niegan a tener el coraje de llamar al fascismo por lo que es.

Ante una situación de emergencia, es crucial desarrollar un gran despertar de la conciencia, un movimiento masivo y amplio en defensa de los bienes públicos y una movilización de educadores y jóvenes que puedan decir no y luchar por una democracia socialista. La lucha contra el fascismo no puede llevarse a cabo sin ideas innovadoras, una visión y la capacidad de traducirlas en acción. Los recuerdos peligrosos y la resucitación de la conciencia histórica son aún más necesarios ahora que la democracia se está ahogando en la inmundicia de los demagogos, el nacionalismo blanco, la lucha de clases, el militarismo y el nacionalismo cristiano. Los estadounidenses que creen en la democracia y la justicia ya no pueden aceptar que se los reduzca a una nación de espectadores; ya no pueden definir la democracia reduciéndola a una máquina de votación controlada por los ricos; ni pueden equipararla con el cadáver del capitalismo. Ya no pueden permitir que el silencio de la prensa funcione como una máquina de desimaginación que despolitice al público; ya no pueden permitir que se presente la educación como una maquinaria de represión, amnesia histórica e ignorancia.

No estoy incurriendo en un pesimismo paralizante, sino más bien subrayando la urgencia de un momento histórico que está a punto de marcar la sentencia de muerte para Estados Unidos como idea, como promesa de lo que una democracia radical podría suponer para el futuro. Vivimos en una era de tiempo de emergencia, una oleada de crisis en la que el tiempo se ha convertido en una desventaja y el tiempo público se ha convertido en una necesidad y un llamado al pensamiento y la acción militantes. Sin agencia no hay posibilidad de imaginar un futuro que no refleje el fascismo del pasado; sin posibilidad no hay razón para reconocer las amenazas materiales e ideológicas muy reales que enfrentan actualmente Estados Unidos y el resto del mundo.

El ascismo ya no está enterrado en la historia. Se está reproduciendo el espíritu de Weimar de 1933. ¿Cómo se explica la afirmación abiertamente fascista de Trump de que planea, una vez elegido, encarcelar a los disidentes políticos en campos de prisioneros? O su promesa de “erradicar a los matones comunistas, marxistas, fascistas y de izquierda radical que viven como alimañas dentro de los confines de nuestro país, que mienten, roban y hacen trampas en las elecciones y harán todo lo posible –harán cualquier cosa, ya sea legal o ilegalmente– para destruir a Estados Unidos y destruir el sueño americano”. La retórica beligerante de Trump mezcla un vocabulario de deshumanización con un lenguaje de limpieza racial y repetidas amenazas de violencia. Afirma que los inmigrantes están “envenenando la sangre de nuestro país”, afirma que “el ex presidente del Estado Mayor Conjunto merece ser ejecutado” y alienta a los agentes de policía a disparar a los ladrones de tiendas.

En su campaña de 2024, Trump ha abrazado descaradamente el autoritarismo, declarando abiertamente con una sonrisa burlona que desea ser un dictador. Esta afirmación no es para nada sorprendente. Trump tiene una larga historia de expresar admiración por los autócratas y los hombres fuertes, y elogió constantemente a los dictadores a lo largo de su carrera política. Sus delirios de grandeza no son nada nuevo: ha fantaseado repetidamente con ejercer un poder sin control, lo que refuerza su peligrosa ambición de socavar las instituciones democráticas. Trump ha “recibido al dictador húngaro Viktor Orbán, otro exponente de la pureza étnica nacionalista a sangre y fuego y un ávido aliado de Vladimir Putin”. En un mitin en Dayton, Trump fue captado por un micrófono abierto declarando que el dictador norcoreano Kim Jong Un también era su tipo de hombre: “'Habla, y su gente se sienta firme. Quiero que mi gente haga lo mismo'”. Además, ha repetido sin cesar la gran mentira de que las elecciones de 2020 fueron robadas, ha prometido un “baño de sangre para el país” si no es elegido en 2024 y ha afirmado que, de ser elegido, indultaría a los criminales convictos que intentaron el 6 de enero derrocar las elecciones presidenciales por la fuerza. Timothy Snyder observa que Trump da voz a la noción de que “la insurrección violenta es la mejor forma de política”. Snyder sitúa las mentiras y amenazas de Trump en un contexto que recuerda a una historia de violencia fascista. Escribe:

El culto a los criminales como mártires también sugiere un contexto histórico: la política fascista de la violencia… El culto al martirio de estilo fascista justifica la violencia de dos maneras. Convierte a los criminales en héroes, con lo que la criminalidad se vuelve ejemplar. Y establece una inocencia previa: sufrimos primero y, por lo tanto, cualquier cosa que hagamos para hacer sufrir a otros siempre estará justificada… Para los fascistas, los oponentes políticos son enemigos porque son animales o están asociados con animales.

Para los políticos de extrema derecha y del movimiento MAGA, la política fascista se exhibe y se representa hoy como una insignia de honor. Hay más en juego aquí que un eco de regímenes autoritarios anteriores. Las amenazas resultantes de Trump y sus tipos guerreros-soldados conducen directamente a los gulags y los campos de concentración de una antigua era de autoritarismo. El espíritu de la Confederación, junto con una versión modernizada y americanizada del fascismo, ha vuelto. Las ortodoxias cadavéricas del militarismo, la limpieza racial y el fascismo neoliberal apuntan a la bancarrota de la conciencia, un caso en el que el lenguaje falla y la moralidad se derrumba en la barbarie, y una política en la que cualquier vestigio de democracia es a la vez ridiculizado y atacado.

Lo que está claro es que en Estados Unidos y en todo el mundo se está produciendo una rebelión masiva contra la democracia, que no se impone simplemente desde arriba a través de dictaduras militares. Ahora la gente vota por la política fascista. Los republicanos partidarios de MAGA celebran abiertamente a políticos que no sólo rechazan descaradamente la democracia, sino que también hacen comentarios racistas. La CNN informó de que Mark Robinson, el candidato republicano a gobernador de Carolina del Norte, se refirió a sí mismo una vez como un “nazi negro” y “expresó su apoyo a la reinstauración de la esclavitud” en el foro de mensajes de un sitio web de pornografía hace más de una década. Hannah Knowles, escribiendo en The Washington Post, ofreció la siguiente avalancha de comentarios ofensivos que Robinson hizo antes de ganar la nominación republicana a gobernador. Ofrece el siguiente resumen:

Hubo una vez en que llamó a los sobrevivientes de un tiroteo en la escuela “prostitutas de los medios” por defender políticas de control de armas; el meme que se burlaba de una acusadora de Harvey Weinstein y el otro meme que se burlaba de las actrices por usar “vestidos de puta para protestar contra el acoso sexual”. La predicción de que la creciente aceptación de la homosexualidad conduciría a la pedofilia y “al FIN de la civilización tal como la conocemos”; la charla sobre arrestar a personas transgénero por su elección de baño; el uso de tropos antisemitas; las publicaciones en Facebook que llamaban a Hillary Clinton “novilla” y a Michelle Obama “hombre”.

A pesar de que Robinson tiene un largo historial de comentarios misóginos, racistas y antitransgénero, Trump lo ha respaldado con entusiasmo, llamándolo absurdamente “Martin Luther King con esteroides”. Este último comentario lo hizo a pesar de que Robinson una vez acusó a King Jr. “de ser un supremacista blanco”. Esta sorprendente alineación con racistas y aspirantes a fascistas sin complejos subraya hasta qué punto el partido se ha alejado de los principios democráticos y morales.

Las máquinas de desimaginación, como los grandes medios de comunicación y las plataformas de internet de extrema derecha, muchas de las cuales se han convertido en plataformas para que multimillonarios difundan teorías conspirativas, se han convertido en poderosas ficciones ideológicas, maquinarias pedagógicas de analfabetismo político que infligen al pueblo estadounidense un asombroso vacío que equivale a un coma moral y político. Como resumió sucintamente un escritor de la revista New York Magazine, las poderosas plataformas de redes sociales son ahora el hogar de ficciones peligrosas e iletradas. Escribe:

Bill Ackman, un rico administrador de fondos de cobertura que se convirtió en partidario de Trump, comenzó a publicar sin control sobre una teoría de derecha que sostiene que hay (o hubo) un denunciante en ABC News, que afirma que la cadena le dio sus preguntas a Harris antes del debate presidencial, y luego falleció en un accidente automovilístico. [Agrega que] Elon Musk, una de las personas más ricas del mundo y un gran partidario financiero de la operación terrestre de Trump, predijo en su plataforma de redes sociales que el primer acto de Harris si es elegido será prohibir X y arrestar a Musk.

La rápida difusión de esas conspiraciones y mentiras infundadas pone de relieve la peligrosa intersección entre riqueza, influencia política y desinformación. A la montaña cada vez mayor de mentiras y teorías conspirativas implacables impulsadas por la élite financiera de derecha y otros, se suman las incesantes historias de los medios de comunicación que difunden falsedades absurdas y grotescas que sacrifican la verdad y la responsabilidad social en aras de un teatro político insensato y a menudo cruel. Trump y sus partidarios sumisos han dado paso a una era de narrativas inventadas que se convierten en cebos para un paisaje mediático éticamente cobarde, en el que tanto los medios centristas como los de derecha espectacularizan historias deslumbrantes para obtener ganancias. Seamos claros: esta estratagema va más allá de una política de mera distracción.

La combinación de mentiras, ignorancia y violencia quedó en evidencia cuando Trump, en un debate presidencial con la vicepresidenta Kamala Harris, afirmó falsamente que los inmigrantes haitianos estaban robando y comiéndose a las mascotas en Springfield, Ohio. Estas mentiras racistas hicieron más que generar memes y chistes interminables en las redes sociales y en los programas de comedia nocturnos, “también produjeron un patrón familiar en el que la ciudad fue objeto de amenazas de bomba que cerraron las escuelas primarias… ataques con swatting destinados a intimidar a los miembros de la comunidad, [y una serie] de acoso en red de alta velocidad que en los últimos años se ha centrado en gran medida en eventos comunitarios para personas queer y trans”. Esas mentiras le dan a la alegre banda de supremacistas blancos y protonazis de Trump la oportunidad de difamar a los inmigrantes, las personas de color y cualquier otra persona considerada “otra”. En este caso, ese lenguaje es más que un vehículo para difundir mentiras y desinformación. Como nos recuerda Toni Morrison, este saqueo sistemático del lenguaje… hace más que representar violencia; es violencia”.

Lo que a menudo se pasa por alto en los debates de los medios de comunicación sobre los ataques a los inmigrantes, los negros y otros grupos marginados es la fuerza impulsora del nacionalismo blanco. Por ejemplo, los ataques de Trump a los inmigrantes haitianos se reducen con frecuencia a simple racismo, cuando en realidad deberían reconocerse como parte de una agenda nacionalista blanca más amplia. Estos ataques son más que un mero racismo; son un aspecto clave del nacionalismo blanco, que ataca a cualquiera que no sea un hombre blanco, rico, heterosexual y cristiano. Bajo el disfraz de la teoría del reemplazo blanco, una amplia gama de personas, más allá de las personas de color, son “otras”.

Esta agenda más amplia es claramente evidente en el ataque a los derechos reproductivos de las mujeres, que busca controlar sus cuerpos, en particular alentando a las mujeres blancas a tener más hijos por temor a que la gente de color esté aumentando en número. Lo que estamos presenciando es un ataque calculado y deliberado a los cimientos mismos de la democracia, socavando el tejido de la sociedad con cada mentira repetida. En tales circunstancias, las causas subyacentes de la pobreza, el despojo, la explotación, la miseria y el sufrimiento masivo desaparecen en una cultura espectacularizada de silencio, mercantilización y mistificaciones de tipo sectario. A medida que la cultura cívica se derrumba, la distinción entre verdad y falsedad se disuelve, y con ella una conciencia pública capaz de discernir la diferencia entre el bien y el mal. Demasiados estadounidenses han interiorizado lo que Paulo Freire una vez llamó las herramientas del opresor. No solo aceptan el giro de la política estadounidense hacia el autoritarismo, sino que también apoyan la idea misma. El apoyo público duradero de Trump es un reflejo escalofriante de su abierta adopción de la política fascista. Trump pide abiertamente la revocación de la Constitución, se jacta de querer ser un “acabador de la Constitución” y amenaza con utilizar la presidencia como arma para encarcelar a oponentes políticos como Liz Cheney si recupera el poder. Esta peligrosa retórica, en lugar de alejar a su base, parece fortalecerla, revelando una preocupante disposición entre muchos a abandonar los principios democráticos en favor de un gobierno autoritario.

En cuanto a la resistencia, Les Leopold tiene razón al afirmar que la lucha contra el fascismo neoliberal de Trump nunca tendrá éxito hasta que “nuestro sentido de lo posible se amplíe” y nos tomemos en serio “que una verdadera educación sobre cuestiones de gran alcance puede marcar una diferencia en la forma en que la gente ve el mundo”. Al mismo tiempo, cualquier visión dominante del futuro debe adoptar, como parte de una lucha pedagógica viable, valores anticapitalistas capaces de movilizar un movimiento de base amplia en el que la demanda de derechos económicos coincida con el reclamo de derechos políticos y personales. El difunto Václav Havel, dramaturgo, estadista y activista humano de renombre mundial, señaló astutamente la necesidad de una resistencia masiva contra la nivelación del significado, el lenguaje, la subjetividad y la responsabilidad social. Su llamado a una revolución en la conciencia humana se hace eco del llamado similar de Martin Luther King Jr. a una revolución de valores. Para Havel, la moral debe anteponerse a la política, la economía y la ciencia, y para que esto ocurra, afirma que “la principal tarea en la era que se avecina es… una renovación radical de nuestro sentido de la responsabilidad. Nuestra conciencia debe alcanzar a nuestra razón; de lo contrario, estamos perdidos”.

Para Havel, las cuestiones de conciencia, subjetividad y capacidad de acción son una parte crucial de una política de resistencia, pero son sólo el comienzo de la larga lucha hacia una reestructuración radical de la sociedad. Las ideas tienen que articularse con la acción para abordar las patologías políticas de nuestro tiempo. No puede haber una resistencia viable sin una campaña masiva contra el capitalismo gangsteril (con su énfasis destructivo en la desigualdad económica, el saqueo del medio ambiente y los ataques generalizados a la justicia social) y un movimiento para reestructurar en lugar de reformar la sociedad sobre la base de valores socialistas democráticos. La crítica militante debe ir acompañada de un sentido militante de posibilidad. Howard Zinn tenía razón cuando afirmaba que:

Tener esperanza en tiempos malos no es sólo una tontería romántica… Si sólo vemos lo peor, eso destruye nuestra capacidad de hacer algo. Supongamos que recordamos aquellos momentos y lugares –y hay tantos– en los que la gente se ha comportado magníficamente. En ese caso, eso nos da la energía para actuar, y al menos la posibilidad de hacer que este mundo que gira en una dirección diferente… El futuro es una sucesión infinita de presentes, y vivir ahora como creemos que los seres humanos deberían vivir, desafiando todo lo malo que nos rodea, es en sí mismo una victoria maravillosa.

Vivimos en una era de emergencias extremas. La urgencia de los tiempos exige una política que reconozca la amenaza inminente del fascismo. Tal reconocimiento nos presenta un momento histórico en el que es crucial no renunciar a la imaginación, hacer posible lo supuestamente imposible y abrazar una visión del futuro y un sentido de lucha colectiva en el que haya vida más allá del capitalismo de gángsters y su política fascista actualizada del siglo XXI. Contra esta pesadilla autoritaria se necesita una política arraigada en la creación de un movimiento obrero multirracial de base amplia que encarne un sentido de coraje moral e imaginación cívica capaz tanto de una revolución de valores como de un compromiso con el cambio social. La resistencia debe comenzar con la pregunta de en qué tipo de mundo queremos vivir. Wendy Brown resume bien la importancia de esta pregunta:

La pregunta de en qué tipo de mundo quieres vivir… tiene importancia cuando tu vida está en tus propias manos, cuando tienes poco o mucho poder o libertad, cuando decides cada día qué apoyar o criticar, qué promover o qué combatir. La pregunta de en qué tipo de mundo quieres vivir te pide que te hagas responsable de un mundo que no has construido, donde las condiciones de entrada no son justas y pueden ser duras.

En el centro de este llamado a la resistencia se encuentra una noción de educación que enseña a los jóvenes, a los trabajadores culturales y a los marginados de la sociedad que la moralidad y la responsabilidad tienen que estar a la vanguardia de la acción, la política, la resistencia y el cambio social. Con la muerte de la imaginación ética, los vínculos de sociabilidad y reciprocidad se desintegran, se eliminan esferas públicas vitales y las demandas de justicia, equidad y libertad se convierten en reliquias de la historia. Vivimos en una época en la que los hábitos de la democracia están desapareciendo, al mismo tiempo que la cultura existente del miedo y la mentira despolitiza a las personas. Con la ruptura de los vínculos sociales que brindan sentido, dignidad y seguridad, el fascismo comienza con el lenguaje de la deshumanización, el asesinato de los sueños y la imposición de la desesperanza. La memoria no tiene cabida en una cultura antidemocrática de represión y violencia. Con la reelección de Donald Trump, Estados Unidos está al borde de un resurgimiento fascista. Ahora, más que nunca, es esencial interrogar al pasado para entender cómo las lecciones de la historia pueden iluminar un camino a seguir contra esta amenaza autoritaria. Solo confrontando estas oscuras realidades podemos tener la esperanza de defender el futuro de la democracia. Katharine Hodgkin y Susannah Radstone tienen razón al afirmar que “el pasado tiene consecuencias estratégicas, políticas y éticas [y que] las disputas sobre el significado del pasado también son disputas sobre el significado del presente y sobre las formas de llevar el pasado hacia adelante”. No solo es hora de repensar el tipo de mundo en el que queremos vivir y llevarlo hacia adelante, sino también de hacer que la educación sea central para una política en la que sea posible “cuestionar e imaginar futuros más allá de nuestra situación actual”. Esto sugiere repensar la política y la experiencia cotidiana a través del poder de la memoria histórica, el lenguaje, la educación y la cultura para conectar las fuerzas personales, históricas y sociales más amplias.

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Nota:
Esto es una reimpresión de la introducción del último libro de Henry Giroux, La carga de la conciencia.

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