Fábrica en Bangladesh, el derrumbe que desnudó la miseria laboral en la industria de la ropa

Un derrumbe en un edificio de Bangladesh puede parecerle una historia lejana. Pero está mucho más cerca de lo que parece. No sería raro que algunas de las prendas que usted viste hayan sido fabricadas allí. El miércoles, miles de trabajadores que confeccionaban prendas para tiendas y marcas occidentales estaban en el edificio Rana Plaza, en Savar, a 24 kilómetros de la capital Dhaka, cuando este se deplomó sepultando a cientos de ellos.

La tragedia deja hasta ahora más de 300 muertos y reactivó un debate sobre el papel de las compañías de moda occidentales, los derechos de los trabajadores en países pobres y el afán consumista de las sociedades más ricas. Las imágenes de la tragedia han generado indignación mundial por las fallas de seguridad y de condiciones laborales elementales que parecen estar en el centro del problema en Bangladesh. Y dejan en claro que muchas personas desconocen las condiciones precarias en que se fabrican muchas de las prendas de vestir que usan cotidianamente.
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Vea el artículo en BBC Mundo

Estados Unidos siempre gana: su PIB 2000-2013

La economía de Estados Unidos creció a un ritmo anual del 2,5% en los tres primeros meses del año, ayudado por las fuertes cifras de gasto de los consumidores. El gasto del consumidor creció a una tasa anualizada del 3,2 por ciento, según los datos del Departamento de Comercio y su crecimiento amortigüó la caída del gasto público, donde el sector defensa disminuyó 4,1 por ciento.

El gasto del consumidor representa más de dos tercios de la actividad económica de Estados Unidos y el aumento del 3,2% en el primer trimestre es la tasa más alta desde el cuarto trimestre de 2010. En el último trimestre del año pasado creció a un ritmo del 1,8%, una cifra menor al promedio anual. Pese a estas notas de confianza, existe preocupación de que el gasto se está desacelerando en esta economía. El descenso mayor a lo esperado en el gasto de gobierno es una de las razones de por qué el PIB estuvo por debajo de las previsiones de los analistas.

La economía de EE.UU. ha crecido durante 15 trimestres consecutivos. Sin embargo, desde que la recesión terminó oficialmente en junio de 2009 el crecimiento se ha mantenido más débil de lo normal después de una recesión. La economía creció un 2,4% en 2010, 1,8% en 2011 y 2,2% en 2012. Se esperaba que este año la economía de Estados Unidos crecería a un ritmo de 3 o 4 por ciento, pero eso no ocurrirá. En todo caso, en comparación con otros países desarrollados, Estados Unidos sigue funcionando relativamente bien y no reciente la enorme deuda pública que ha superado el 100 por ciento del PIB. ¿Quien dijo que la deuda pública era un lastre para el crecimiento? Ver: ¿Es la deuda pública un cáncer para el crecimiento económico?

Los bancos de la Europa central arrastran a Chipre

Jerome Duval, Diagonal

En Chipre, como en España, el modelo de desarrollo con una tasa de crecimiento elevada en la década del 2000, en gran parte debida al sector de la construcción y al turismo, parece haber alcanzado sus límites. Chipre se ve sacudida por las políticas de austeridad que atraviesan Grecia, los ataques especulativos y las presiones de los acreedores. Sin embargo, la deuda pública chipriota sólo supera el nivel requerido por Bruselas (60% del PIB) después del estallido de la crisis en Europa, y pasa del 48,9% en 2008 al 71,1% en 2011. En el tercer trimestre de 2012, según Eurostat, sería del 84% del PIB, y podría superar el 109% del PIB este año.

La deuda pública chipriota sólo supera el nivel requerido en Bruselas (60% del PIB) después del estallido de la crisis en Europa Finalmente ya no son 18.000 millones los que necesita el Gobierno chipriota para el período 2012-2016 sino al menos 23.000 millones de euros. Aunque aún se suceden las negociaciones entre las autoridades chipriotas y rusas sobre la reestructuración del préstamo de 2.500 millones de euros concedido en 2011 a Chipre por la Federación de Rusia, la troika acaba de dar su veredicto antes de la aprobación de los Parlamentos nacionales: la austeridad en Chipre, como era de esperar, será brutal, fatal y devastadora.

España supera los 6,2 millones de desempleados, la población de Paraguay o Jordania

El paro en España superó por primera vez en la historia los seis millones de personas en el primer trimestre del año, según la Encuesta de Población Activa que ha publicado hoy el Instituto Nacional de Estadísticas español, que arroja un nuevo aumento del desempleo. Según esta estadística, el total de parados aumentó en 237.400 personas. Con ello, el número de personas que pese a estar en edad y disposición de trabajar no encuentran empleo aumenta hasta los 6.202.700, la población completa de países como Paraguay o Jordania. La tasa de paro avanzó el primer trimestre en 1,14 puntos, hasta el 27,16% de la población activa que, por cierto, vuelve a bajar por la salida de inmigrantes y la fuga de jóvenes que buscan una oportunidad en otros países.

¿Cómo podemos evitar el colapso de la civilización global?

Gonzalo Andrade, Colectivo Novecento

Durante las próximas décadas la humanidad va a enfrentarse a innumerables problemas ambientales y sociales cuyas consecuencias pueden conducirnos al colapso global. Para evitar esta situación no solo es necesario poner en marcha determinadas acciones, sino también promover un profundo cambio social y político que enmarque las mismas y las haga realmente eficaces.

El cambio climático, la extinción acelerada de especies animales y vegetales, la degradación de la tierra cultivable, los cambios en el uso del suelo de regiones enteras, la dispersión de componentes químicos nocivos en el ambiente, la acidificación de los océanos y la escasez de agua potable son tal vez los problemas más importantes a los que se enfrenta la humanidad hoy en día. Todos estos problemas están interconectados entre sí, tienen importantes consecuencias en los sistemas naturales y socio-económicos del planeta, y su acción combinada puede dar lugar al colapso de la “civilización global” durante las próximas décadas. Por lo menos esto afirman Paul y Anne Ehrlich, ambos investigadores y docentes en la Universidad de Stanford (EEUU), en un esclarecedor artículo que ha sido publicado recientemente en la prestigiosa revista Proceedings of the Royal Society – Biological Sciences.

Reinhart y Rogoff: el descrédito en los tiempos de crisis

Alejandro Nadal, La Jornada

Carmen Reinhart y Kenneth Rogoff son economistas de la Universidad Harvard. En 2009 publicaron un libro sobre las crisis de deuda pública que abarcaba un periodo de más de 200 años y cubría varias docenas de países. El libro se hizo famoso, recibió premios y homenajes como si se tratara de una gran obra. En medio de la crisis financiera que tenía como epicentro al sector privado, el libro de Reinhart y Rogoff (de ahora en adelante RR) caía muy bien a los poderes establecidos, pues desviaba la atención hacia el excesivo endeudamiento público.

¿Cuánto desempleo provocaron Reinhart y Rogoff por su manipulación matemática?

La semana pasada estalló el escándalo de la falacia que intentaron demostrar los economistas Carmen Reinhart y Kenneth Rogoff en un oscuro informe referido a las consecuencias de la deuda pública sobre el crecimiento económico. Dicho documento (Growth in a Time of Debt, El crecimiento en un período de deuda), fue publicado hace tres años y de inmediato ganó las preferencias mediáticas y políticas y se convirtió en la punta de lanza de quienes propician las políticas de austeridad y los recortes del gasto público. El FMI, la Comisión Europea y el Banco Central Europeo lo abrazaron como una biblia del pensamiento económico y comenzaron a advertir a los países de las dramáticas consecuencias que sufrirían si no reducían sus niveles de endeudamiento. Tres economistas demostraron la manipulación realizada por Reinhart y Rogoff en los datos, y dieron cuenta de este nuevo fraude del pensamiento económico dominante.

Se inicia campaña contra los paraísos fiscales para acabar con el hambre mundial

Una de cada ocho personas pasa hambre en el mundo, a pesar de que disponemos de suficientes alimentos para que todos nos podamos alimentar de forma correcta y digna. La ONGD InspirAction señala en su nueva campaña a la evasión y la elusión fiscal como responsables de privar a los Estados de los recursos necesarios para luchar contra el hambre, la desigualdad y la pobreza. Además identifica al G8 como el actor que podría acabar con esta injusticia.

En junio, los principales líderes del mundo tienen una cita en Fermanagh, Irlanda del Norte, en la próxima Cumbre del G8. Esta vez, la lucha contra el fraude fiscal parece ser una de las prioridades del Estado anfitrión, Reino Unido. Más allá de cuestionar la legitimidad de este foro para tomar decisiones que afectan de manera decisiva al resto del planeta, lo cierto es que el G8 tiene la capacidad de poner fin a la lacra de la evasión fiscal y los paraísos fiscales, y al hacerlo podría cambiar el futuro de millones de personas que viven amenazadas por el hambre y la necesidad.

¿Por qué no aumentar los salarios?

Michel Husson, Viento Sur

Sería algo que mejoraría el nivel de vida de los asalariados y relanzaría el consumo, por tanto la actividad económica y por tanto el empleo. Este razonamiento tiene fundamentos teóricos sólidos y la situación actual proporciona una contra ejemplo concreto, puesto que la austeridad presupuestaria y salarial hunde a Europa en la recesión. Pero quizá valga la pena examinar las objeciones planteadas por los defensores del “rigor”.

La primera es que las empresas tienen necesidad de restablecer su beneficio para poder invertir de nuevo y por tanto crear empleos. La tasa de margen ha bajado, ciertamente, con la crisis, pero mucho menos si se tienen en cuenta los dividendos pagados por las empresas que, por su parte, han recuperado sus muy elevados niveles de antes de la crisis: representan hoy el 13% de la masa salarial, es decir el equivalente a cerca de 3 millones de empleos. Luego, no hay que dar de beber a un burro que no tiene sed: la inversión no tiene ninguna razón para recuperarse si las hojas de pedidos están casi vacías.

El sentido estratégico de la clase social en Marx

El concepto de clase social es clave en el marxismo. Hoy día, el mayor interés del uso que hacia Marx de este concepto no es tanto la capacidad de describir la realidad existente, que obviamente ha cambiado mucho desde el capitalismo industrial del XIX, como el carácter de apuesta estratégica que implicaba
Iban Neira, Rebelión

Se ha comentado en ocasiones que, a pesar de la enorme importancia del concepto en la teoría marxista, no existen textos ni del propio Marx ni de Engels centrados en la cuestión de la estratificación social en clases aunque esta esté de una forma u otra presente en casi todas sus aportaciones. En ninguno de sus escritos encontramos una definición operativa de clase social y, de hecho, el propio concepto en diferentes escritos puede tener significados algo diversos. La definición de clase social de Marx habría de haber estado recogida en el volumen tercero de El Capital, y de hecho, en este volumen, en su último capítulo, encontramos algunas breves notas recogidas por Engels de lo que debería haber sido un capítulo centrado en tal cuestión. No obstante, han sido varios los autores marxistas que en el siglo XX han tratado de “imaginar” lo que podría haber sido ese capítulo, de diseccionar la concepción de Marx sobre la estructura de clases, entre los que destacaría al francés Touraine y al polaco Ossowski.

Enlaces: la doctrina Monroe y el fraude en el pensamiento económico

* La doctrina Monroe y las intervenciones de Estados Unidos en América Latina, El Ciudadano
* Juan Torres López: La verdadera cara de la austeridad
* Vicenç Navarro en Público, cuestiona el polémico informe de Rogoff y Reinhart que alentó los recortes públicos y los planes de austeridad en la eurozona: Fraude en el pensamiento económico dominante
* Paul Krugman, y el error de la planilla excel que ha hundido la credibilidad de Roggof y Reinhart: La depresión del Excel, en El País
* Jorge Felipe García, en Rebelión: Capitalismo y crisis: una aproximación histórica y literaria (y marxista también)
* John Bellamy Foster, en Sin Permiso: Marx, Kalecki, Keynes y la estrategia socialista: la superioridad de la economía política del trabajo sobre la economía política del capital * Mike Konczal, en Washington Post: Reinhart/Rogoff-gate isn’t the first time austerians have used bad data

Por cada 50 centavos de menor precio del cobre, Chile deja de recibir 6 mil millones de dólares

En medio del constante retroceso que ha anotado el precio del cobre en las últimas semanas, la Cámara de Comercio de Santiago (CCS) calculó que un recorte en el precio promedio anual de 50 centavos de dólar por libra representa para Chile un menor ingreso por exportaciones de 6.000 millones de dólares aproximadamente, es decir, un 1,2% del PIB por año. Así lo señala en su último Informe de Coyuntura

La entidad gremial advirtió que, con un precio que se acerca a los 3,1 dólares por libra al comenzar el mes de mayo, "la probabilidad de alcanzar un promedio de 3,6 dólares este año se ve amenazada". La trayectoria de los últimos dos años muestra una resistencia a seguir subiendo de la forma que sucedió entre 2004 y 2010, como muestra la gráfica. El precio del metal rojo alcanzó un máximo de 4 dólares promedio por libra en 2011, de 3,6 dólares en 2012, de 3,5 dólares en los cuatro primeros meses de 2013, y del orden de 3,3 dólares en abril en curso.

Hoy, el precio del commodity cayó 1,4% en la Bolsa de Metales de Londres y se ubicó en 3,11 dólares, su nivel más bajo desde el 5 de octubre pasado. Con estos datos, Chile va en línea recta a tener su primer déficit comercial en 10 años, dado que el Banco Central realizó sus proyecciones económicas con un precio del cobre de 3,5 dólares la libra. Si a esto añadimos la pérdida de competitividad por la apreciación del peso chileno, tenemos un escenario abiertamente inquietante, como señala la CSS.
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Ver: Caída en el precio del cobre lleva a Chile a su primer déficit comercial en 10 años, Informe de Coyuntura de la CSS

¿El final del camino para las fábricas deslocalizadas?

Immanuel Wallerstein, La Jornada

Desde que existe una economía-mundo capitalista, un mecanismo esencial de su funcionamiento exitoso ha sido la fábrica deslocalizada. Tras un periodo significativo de acumulación de capital por las llamadas industrias líderes (por lo común 25 años), el nivel de ganancias termina bajando, debido a que el cuasi monopolio de la industria líder se debilitó y a que aumentaron los costos de la mano de obra a consecuencia de acciones sindicales de algún tipo.

Cuando esto ocurría, la solución era que la fábrica se deslocalizara. Esto significa que el sitio de la producción se transfería a otra parte del sistema-mundo que tuviera niveles de salario históricamente más bajos. En efecto, los capitalistas que controlaban las industrias líderes intercambiaban costos de transacción mayores por los menores costos de la mano de obra. Esto mantenía un ingreso significativo para ellos, pese a ser menor que en el periodo previo, cuando todavía mantenían el cuasi monopolio.

En 50 paraísos fiscales se oculta el 25% del PIB mundial

Tal como señalé hace casi un año en Los multimillonarios del mundo ocultan más de un tercio del PIB mundial en los paraísos fiscales, ahora, según la OCDE, en sólo 50 paraísos fiscales se resguarda el 25% del PIB mundial: más de 22 billones de dólares. Estos Estados se destacan por aplicar un régimen tributario muy favorable para empresas y ciudadanos de cualquier lugar del mundo, que normalmente suelen poseer grandes sumas de dinero, con una exención total o casi total de los impuestos que se aplican en los Estados con sistemas tributarios comunes.

Comparación del desempleo durante la Gran Depresión y la Gran Recesión

William Black, Sin Permiso

Como punto de partida para cualquier intento de comparar el desempleo durante la Gran Depresión y la Gran Recesión es útil leer el articulo de enero de 1988 “El desempleo de entre-guerras en la Perspectiva Internacional” de Barry Eichengreen y Tim Hatton.

Es util empezar reconociendo tres advertencias relacionadas que hacen los autores en ese texto. En primer lugar, el uso moderno del termino “desempleo” (gente dispuesta y capaz de trabajar, pero que no pueden encontrar un trabajo acorde con su cualificación como trabajador) no era común hasta las décadas anteriores a la Gran Depresión. El supuesto anterior era que la gente estaba desempleada porque eran perezosos. Había poca comprensión de los ciclos económicos o de las consecuencias de una demanda inadecuada, poca simpatía por los desempleados y no se entendía que las empresas y gobiernos eran los principales responsables de esos niveles de desempleo. Esto significaba que guardar un registro de datos sobre el desempleo no era asunto de los gobiernos. Los datos sobre desempleo en Europa fueron recolectados mayoritariamente por los sindicatos de trabajadores.