La recuperación económica que no está ocurriendo

Immanuel Wallerstein, La Jornada

La mayoría de los políticos y de los expertos tienen interés personal en prometer que vienen tiempos mejores, siempre y cuando se sigan sus consejos en torno a las políticas públicas. Las actuales dificultades económicas mundiales no fueron excepción a esta conducta. Sea que la discusión se enfoque en el desempleo en Estados Unidos, en los rampantes costos de los préstamos estatales en Europa o en las repentinas tasas menguantes en el crecimiento de China, India y Brasil, las expresiones de optimismo por el mediano plazo siguen estando a la orden del día.

Pero ¿qué pasa si esto no es justificado? De vez en cuando irrumpe un poquito de honestidad. El 7 de agosto Andrew Ross Sorkin escribió un artículo en The New York Times, en el cual ofreció una explicación más directa de por qué los inversionistas han abandonado la bolsa de valores: porque ha sido una propuesta de pérdida. Una generación completa de inversionistas no ha ganado ni un céntimo. El 10 de agosto James Mackintosh escribió, de modo semejante, en el Financial Times: Los economistas han comenzado a aceptar que la Gran Recesión dañó permanentemente el crecimiento. ...Los inversionistas son más pesimistas. Y por encima de todo, el New York Times publicó un reportaje el 14 de agosto acerca del costo creciente de operaciones más rápidas, en el cual, muy al fondo del texto, uno puede leer: (los inversionistas) se apartan también de un mercado que casi no ha entregado dividendos en las últimas décadas, debido a las burbujas de activos y a la inestabilidad en la economía global.

Colapso del crédito en España anuncia el fin de una era

Tal como había advertido en un post del mes pasado, el nivel de morosidad de la banca española alcanzó su récord histórico en junio, según nos confirma esta nota de El País. Como se puede apreciar en la gráfica (doble clic para ampliar), la banca española se encuentra viviendo un fenómeno que es inédito en medio siglo: la contracción del crédito. Aunque en las décadas de los 60's y 70's la expansión de crédito fue débil e incipiente, comenzó a tener un alza moderada en los años 80 pero fue en los años 90 cuando adquirió una aceleración vertiginosa favoreciendo las burbujas y el consumo. Ese modelo ha colapsado y da clara cuenta del fin de una era: la del crédito y el crecimiento basado en deuda.

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Producción agraria de Argentina: entre los alimentos y la energía

Julio Gambina, ArgenPress

La coyuntura mundial y las condiciones estructurales del desarrollo local argentino empujan un modelo productivo extractivista, primario exportador, más allá del agregado de valor, es decir, la agroindustria. Lo que se potencia es el carácter dependiente del capitalismo argentino al sistema mundial. El capitalismo global demanda recursos naturales que son abundantes en nuestramérica, que para el caso argentino se concentra en la riqueza de la tierra, sus nutrientes, los cursos de agua, y la capacidad de producción agraria (alimentos + energía), incluida su industrialización.

¿A cuento de qué lo mencionado? Es que producto de la sequía estadounidense, principal productor agrario del mundo, competidor directo de la Argentina en sus producciones agrícolas, especialmente maíz, soja o trigo, el resultado está siendo el incremento de los precios internacionales de los principales productos de exportación de la Argentina . No solo de minerales o metales preciosos (oro y plata), soja o maíz, sino también derivados, como los aceites o el biodiesel, tendencia creciente de utilización “alternativa” de la producción agraria.

Banca europea tiene más de un billón de euros en créditos basura

La banca europea tiene en sus balances créditos basura por un volumen récord de más de un billón de euros, señala un estudio dado a conocer ayer por la consultora PricewaterhouseCoopers (PwC). Según los cálculos de la empresa, los pasivos no cancelados en el plazo estipulado ascendían a 1,05 billones de euros de valor nominal, un nueve por ciento más que en 2010. En especial los bancos en los países de España y Grecia acusaron problemas de créditos impagos. En el caso de España, los créditos no cancelados a tiempo aumentaron un 23 por ciento de 2010 a 2011, al tiempo que seguían descendiendo los precios del mercado inmobiliario.

El año 2011 ha sido, según el informe, uno de los años más importantes en el mercado español de activos no estratégicos, impulsado en primer lugar por la creciente presión regulatoria a los bancos a aumentar sus provisiones y limpiar sus balances. La totalidad de las transacciones de estos activos en 2011 ascendió a cinco billones de euros debido a las ventas de carteras consideradas inseguras y podría seguir incrementándose en 2012, agrega el estudio de PwC. Por el contrario, la banca alemana y la del Reino Unido se mantuvieron constantes. En el caso de los bancos germanos, el volumen fue de 196.000 millones de euros. La auditora Pricewaterhouse analizó los balances de bancos así como datos de bancos centrales de todo el sector bancario de Europa.
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Fuente: Deutsche Welle

Europa se asoma al precipicio

La contracción financiera amenaza a Europa después de que la economía de la Eurozona y del conjunto de la Unión Europea (UE) retrocediera al 0,2 por ciento en el segundo trimestre del año. Con once países en recesión, Francia estancada y una Alemania que apenas puede mantener un crecimiento de 0,3 por ciento, el panorama en el Viejo Continente no podría ser peor. Los datos publicados ayer por Eurostat, la oficina de estadísticas europea, y las correspondientes oficinas de estadística nacionales de Francia, Alemania y Portugal reflejan un horizonte sombrío. Los pronósticos para el tercer trimestre no arrojan luz al final del túnel. La economía en los 17 países miembros de la moneda común se desaceleró entre abril y junio en comparación con el primer trimestre del año, en el que se registró un estancamiento. En términos interanuales, el Producto Interno Bruto de la Eurozona cayó de manera más marcada, hasta el 0,4 por ciento.

Inflación, salarios y crecimiento económico en 2012

Esta gráfica publicada en The Economist nos indica que las expectativas de inflación en los países ricos han disminuido en el último año entre 2% y 3%. Sin embargo, los salarios han tenido una variación diferente: mientras en Italia, Reino Unido y el promedio de los países de la zona euro han aumentado sólo entre 1% y 2%, en países como Australia, Canadá, Estados Unidos y Alemania el aumento de los salarios ha sido entre el 4% y 5 por ciento. Esto contrasta fuertemente con la disminución de los salarios que sufre España, donde han caído casi un 3 por ciento en los últimos 12 meses, mientras la inflación ha sido del 2%. En la columna de la derecha se presenta el PIB estimado de los países para este año, de acuerdo a un promedio de los pronósticos recogidos por The Economist, donde destaca la caída de Italia con -2,1 por ciento y de España con -1,6 por ciento. Estados Unidos y Canadá crecerán en 2,1 por ciento, mientras Japón lo haría según estos pronósticos en 2,3 por ciento.

El mundo de la obesidad en el capitalismo tardío

Alejandro Nadal, La Jornada

Hay dos cosas que las economías capitalistas saben hacer, y lo hacen muy bien. Una de ellas es alcanzar economías de escala para abatir costos unitarios, algo que se logra mejor a través de procesos de industrialización. La otra es obtener subsidios, algo que se optimiza cuando se tiene más poder. Estas dos cosas se han combinado para producir la crisis de obesidad en Estados Unidos.

En 2011 más de dos terceras partes de la población de Estados Unidos sufría problemas de sobrepeso o de obesidad. En la actualidad ese país tiene la mayor tasa de obesidad en el mundo. Datos oficiales revelan que el porcentaje de personas adultas con problemas de obesidad pasó de 13 por ciento en 1962 a 36 por ciento en 2010. De mantenerse esta tendencia en 2030 el 42 por ciento de la población adulta sufrirá problemas de obesidad (y 11 por ciento con obesidad severa, más de 45 kilos de sobrepeso). La tasa de obesidad en niños ya alcanza un alarmante 18 por ciento. Diversos estudios muestran que los niños con obesidad tienen mayor propensión a conservar dicha obesidad en la edad adulta.

Los límites del dinero electrónico

Economist Intelligence Unit, La Jornada

Tres años después de la recesión de 2009, la recuperación mundial se tambalea. Los encargados de las políticas, sobre todo en naciones desarrolladas, están bajo presión para actuar. Dadas las preocupaciones por la sustentabilidad de las deudas públicas, en Occidente persiste la carga sobre los bancos centrales para levantar la economía mediante la liberación monetaria. Pero si bien esta medida se sigue aplicando a escala global, sobre todo mediante instrumentos heterodoxos en Occidente y modestos recortes en las tasas de interés en los mercados emergentes, su impacto en el crecimiento económico es escaso.

En países donde las tasas de referencia son cercanas a cero, el espacio para nuevos recortes es limitado. Allí los bancos centrales extienden las medidas heterodoxas, de las cuales la más importante es la llamada liberación o flexibilización cuantitativa (QE, por sus siglas en inglés), que consiste en expandir sus balances mediante la adquisición de activos.