La arrogancia Imperial (y sus consecuencias) en Siria

La historia de Siria no es tan simple como que “el presidente Assad cayó” y los “salafistas tecnócratas” subieron al poder.

Alastair Crooke, Strategic Culture

En cierto modo, la caída era previsible. Se sabía que Egipto y Emiratos Árabes Unidos habían influido en Assad desde hacía algunos años. Le habían estado instando a romper con Irán y Rusia y a acercarse a Occidente.

Durante unos tres o cuatro años, Assad ha ido señalando y poniendo en práctica progresivamente este cambio. Irán se enfrentaba especialmente a obstáculos cada vez mayores en cuestiones operativas en las que cooperaba con las fuerzas sirias. Su cambio fue un mensaje para Irán.

La situación financiera de Siria -tras años de sanciones del César estadounidenses, más la pérdida de todos los ingresos agrícolas y energéticos confiscados por Estados Unidos en el noreste ocupado de Siria- era catastrófica. Siria simplemente no tenía economía.

Sin duda, tender la mano a Israel y Washington se le presentó a Assad como la única salida práctica a su dilema. La ‘normalización’ podría conducir al levantamiento de las sanciones, le imploraron. Y Assad, según quienes están en contacto con él, (incluso en el último momento antes de la ‘invasión’ del HTS) creía que los Estados árabes cercanos a Washington habrían optado por la continuidad de su liderazgo, en lugar de ver cómo Siria caía presa de los fanáticos salafistas.

Para que quede claro: Moscú y Teherán habían advertido a Assad de que su ejército (en su conjunto) era demasiado frágil, estaba demasiado mal pagado y estaba demasiado penetrado y sobornado por los servicios de inteligencia extranjeros como para esperar que defendiera eficazmente el Estado.

Assad también fue advertido en repetidas ocasiones sobre la amenaza de los yihadistas de Idlib que planeaban tomar Alepo, pero el presidente no sólo ignoró las advertencias, sino que las rebatió.

Se le ofreció una fuerza militar externa muy grande no una, sino dos veces, incluso en “los últimos días”, cuando las milicias de Jolani estaban avanzando. Assad se negó. “Somos fuertes”, dijo a un interlocutor en la primera ocasión; sin embargo, poco después, en una segunda ocasión, admitió: “Mi ejército está huyendo”.

Assad no fue abandonado por sus aliados. Ya era demasiado tarde. Había cambiado de opinión demasiadas veces. Dos de los principales actores (Rusia e Irán) se sintieron frustrados e incapaces de ayudar, sin el consentimiento de Assad.

Un sirio que conocía a la familia Assad y que habló largo y tendido con el presidente justo antes de la invasión de Alepo, lo encontró sorprendentemente optimista e imperturbable, asegurando a su amigo que había fuerzas suficientes (2.500) en Alepo para hacer frente a las amenazas de Jolani, e insinuando que el presidente Sissi podría estar dispuesto a intervenir con ayuda para Siria. (Egipto, por supuesto, temía que los islamistas de la Hermandad Musulmana tomaran el poder en un antiguo Estado laico baasista).

Ibrahim Al-Amine, editor de Al-Akhbar, señaló una percepción similar por parte de Assad:

Assad parecía haberse vuelto más confiado en que Abu Dhabi era capaz de resolver su problema con los estadounidenses y algunos europeos, y oyó hablar mucho de tentaciones económicas si aceptaba la estrategia de salir de la alianza con las fuerzas de la resistencia. Uno de los trabajadores de Assad, que estuvo con él hasta las últimas horas antes de que abandonara Damasco, dice que el hombre seguía esperando que ocurriera algo grande para detener el ataque de las facciones armadas. Creía que ‘la comunidad árabe e internacional’ preferiría que él permaneciera en el poder, en lugar de que los islamistas se hicieran con la administración de Siria.

Sin embargo, incluso cuando las fuerzas de Jolani se encontraban en la autopista M5 que enlaza con Damasco, la familia Assad en su conjunto y los principales funcionarios no hacían ningún esfuerzo por prepararse para una salida, ni por advertir a sus allegados de que pensaran en tales contingencias, según el interlocutor. Incluso cuando Assad se dirigía a Hmeimin de camino a Moscú, no se envió a sus amigos ningún consejo para ‘salir’.

Estos últimos dijeron que no sabían después de la silenciosa partida de Assad hacia Moscú quién exactamente, o cuándo, ordenó al ejército sirio que se retirara y se preparara para la transición.

Assad visitó brevemente Moscú el 28 de noviembre, un día después de los ataques del HTS en la provincia de Alepo y de su rápido avance hacia el sur (y un día después del alto el fuego en el Líbano).

Las autoridades rusas no han dicho nada sobre el contenido de las reuniones del presidente en Moscú, y la familia Assad afirmó que el presidente también había regresado de Rusia con la boca cerrada.

Posteriormente, Assad partió finalmente hacia Moscú (ya fuera el 7 de diciembre, tras despachar un avión privado en múltiples vuelos a Dubai, o el 8 de diciembre), sin decir de nuevo prácticamente a nadie de su círculo inmediato y familiar que se marchaba para siempre.

¿Cuál fue la causa de esta actitud fuera de lo normal? Nadie lo sabe, pero miembros de su familia han especulado con la posibilidad de que Bashar Al-Assad estuviera gravemente desorientado emocionalmente por la grave enfermedad de su esposa, Asma, de la que es devoto.

Dicho con franqueza, aunque los tres actores principales podían ver claramente la dirección que tomaban los acontecimientos (la fragilidad del Estado no fue ninguna sorpresa), sin embargo, la mentalidad de negación de Assad y la consiguiente rapidez del desenlace militar fueron la sorpresa. Ese fue el verdadero “cisne negro”.

¿Qué desencadenó los acontecimientos? Erdogan lleva varios años exigiendo a Assad, en primer lugar, que negocie con la “oposición legítima siria”; en segundo lugar, que vuelva a redactar la Constitución; y en tercer lugar, que se reúna cara a cara con el presidente Erdogan (algo a lo que Assad se ha negado sistemáticamente).

Las tres potencias presionaron a Assad para que negociara con la ‘oposición’, pero no lo hizo y tampoco quiso reunirse con Erdogan. (Ambos se detestan). La frustración por estos motivos era grande.

Erdogan ya es indiscutiblemente el ‘dueño’ de la “antigua Siria” . El sentimiento irredentista otomano está extasiado y exige más revanchismo turco. Sin embargo, a otros, los habitantes más seculares de las ciudades turcas, no les entusiasma tanto el despliegue de nacionalismo religioso turco.

Erdogan, sin embargo, bien podría estar (o pronto podría estar) experimentando el remordimiento del comprador: Sí, Turquía se erige como el nuevo propietario de Siria, pero ahora él es “el responsable” de lo que suceda a continuación. (HTS queda claramente expuesto como un proxy turco).

Las minorías están siendo asesinadas; las brutales ejecuciones sectarias se están acelerando; el sectarismo se está volviendo más extremo. Todavía no hay economía siria a la vista; no hay ingresos ni combustible para la refinería de gasolina (anteriormente suministrada por Irán).

El apoyo de Erdogan a una Al-Qaeda rebautizada y occidentalizada siempre ha corrido el riesgo de resultar superficial (como están demostrando cruelmente los asesinatos sectarios). ¿Logrará Jolani imponer su transformación de Al-Qaeda en traje a sus seguidores heterodoxos?

Abu Ali al-Anbari, el principal asistente de al-Baghdadi en ese momento (2012-2013), dio esta mordaz valoración de Jolani:

Es una persona astuta; tiene dos caras; se adora a sí mismo; no se preocupa por sus soldados; está dispuesto a sacrificar su sangre con tal de hacerse un nombre en los medios de comunicación; brilla cuando oye mencionar su nombre en los canales por satélite.

En cualquier caso, un resultado claro es que la estratagema de Erdogan ha reavivado el sectarismo suní y el imperialismo otomano, antes (y en su mayoría) inactivos. Las consecuencias serán muchas y se extenderán por toda la región. Egipto ya está preocupado, al igual que el rey Abdullah en Jordania.

Muchos israelíes se ven a sí mismos como los ‘ganadores’ del final de Siria, ya que la línea de suministro del Eje de la Resistencia se ha cortado por la mitad. Es muy probable que el jefe de seguridad israelí Ronan Bar fuera informado por Ibrahim Kalin, jefe de inteligencia turco, cuando se reunieron en Estambul el 19 de noviembre sobre la esperada invasión de Idlib, a tiempo para que Israel estableciera el alto el fuego en el Líbano y obstruyera el paso de las fuerzas de Hezbolá a Siria (Israel bombardeó inmediatamente todos los pasos fronterizos entre Líbano y Siria).

No obstante, los israelíes podrían descubrir que el reavivado fanatismo salafista no es su amigo, ni tampoco, en última instancia, su beneficiario.

Irán firmará el tan esperado acuerdo de defensa con Rusia el 17 de enero de 2025.

Rusia se concentrará en la guerra de Ucrania y se mantendrá al margen del atolladero de Oriente Próximo, para centrarse en la lenta reestructuración mundial que se ha estado produciendo y en el intento de que Trump, a su debido tiempo, reconozca los intereses de seguridad del ‘Heartland’ asiático y de los BRICS, y acuerde alguna frontera con la esfera de seguridad del Rimland (atlantista), de modo que pueda acordarse la cooperación en cuestiones de estabilidad estratégica mundial y seguridad europea.