¿Cómo podríamos hacer rebotar el empleo?

Los datos entregados por el Departamento del Trabajo de Estados Unidos muestran que la tasa de desempleo llegó al 8.9%, la más alta desde septiembre de 1983 cuando alcanzó el 9,2%. Dado el vertiginoso ritmo que ha tenido la destrucción de empleo en Estados Unidos, se estima que antes de fin de año llegará al 11% superando con creces todas las marcas desde la segunda guerra mundial. En los últimos 60 años el nivel más alto de desempleo se produjo en diciembre de 1982 cuando llegó al 10,8 por ciento.

¿Cómo podríamos provocar un rebote del desempleo?. Lea el artículo en El Blog Salmón

Gráfico | Tim Iacono, Seeking Alpha

Oscar Arias: "Algo hicimos mal"

Discurso de Oscar Arias en la Cumbre de las Américas
Trinidad y Tobago. 18 de abril del 2009

“Algo hicimos mal”

Tengo la impresión de que cada vez que los países caribeños y latinoamericanos se reúnen con el presidente de los Estados Unidos de América, es para pedirle cosas o para reclamarle cosas. Casi siempre, es para culpar a Estados Unidos de nuestros males pasados, presentes y futuros. No creo que eso sea del todo justo.

No podemos olvidar que América Latina tuvo universidades antes de que Estados Unidos creara Harvard y William & Mary, que son las primeras universidades de ese país. No podemos olvidar que en este continente, como en el mundo entero, por lo menos hasta 1750 todos los americanos eran más o menos iguales: todos eran pobres.

Cuando aparece la Revolución Industrial en Inglaterra, otros países se montan en ese vagón: Alemania, Francia, Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda… y así la Revolución Industrial pasó por América Latina como un cometa, y no nos dimos cuenta. Ciertamente perdimos la oportunidad.

También hay una diferencia muy grande. Leyendo la historia de América Latina, comparada con la historia de Estados Unidos, uno comprende que Latinoamérica no tuvo un John Winthrop español, ni portugués, que viniera con la Biblia en su mano dispuesto a construir “una Ciudad sobre una Colina”, una ciudad que brillara, como fue la pretensión de los peregrinos que llegaron a Estados Unidos.

Hace 50 años, México era más rico que Portugal. En 1950, un país como Brasil tenía un ingreso per cápita más elevado que el de Corea del Sur. Hace 60 años, Honduras tenía más riqueza per cápita que Singapur, y hoy Singapur –en cuestión de 35 ó 40 años– es un país con US$40.000 de ingreso anual por habitante. Bueno, algo hicimos mal los latinoamericanos.

¿Qué hicimos mal? No puedo enumerar todas las cosas que hemos hecho mal. Para comenzar, tenemos una escolaridad de 7 años. Esa es la escolaridad promedio de América Latina y no es el caso de la mayoría de los países asiáticos. Ciertamente no es el caso de países como Estados Unidos y Canadá, con la mejor educación del mundo, similar a la de los europeos. De cada 10 estudiantes que ingresan a la secundaria en América Latina, en algunos países solo uno termina esa secundaria. Hay países que tienen una mortalidad infantil de 50 niños por cada mil, cuando el promedio en los países asiáticos más avanzados es de 8, 9 ó 10.

Nosotros tenemos países donde la carga tributaria es del 12% del producto interno bruto, y no es responsabilidad de nadie, excepto la nuestra, que no le cobremos dinero a la gente más rica de nuestros países. Nadie tiene la culpa de eso, excepto nosotros mismos.

En 1950, cada ciudadano norteamericano era cuatro veces más rico que un ciudadano latinoamericano. Hoy en día, un ciudadano norteamericano es 10, 15 ó 20 veces más rico que un latinoamericano. Eso no es culpa de Estados Unidos, es culpa nuestra.

En mi intervención de esta mañana, me referí a un hecho que para mí es grotesco, y que lo único que demuestra es que el sistema de valores del siglo XX, que parece ser el que estamos poniendo en práctica también en el siglo XXI, es un sistema de valores equivocado. Porque no puede ser que el mundo rico dedique 100.000 millones de dólares para aliviar la pobreza del 80% de la población del mundo –en un planeta que tiene 2.500 millones de seres humanos con un ingreso de $2 por día– y que gaste 13 veces más ($1.300.000.000.000) en armas y soldados.

Como lo dije esta mañana, no puede ser que América Latina se gaste $50.000 millones en armas y soldados. Yo me pregunto: ¿quién es el enemigo nuestro? El enemigo nuestro, presidente Correa, de esa desigualdad que usted apunta con mucha razón, es la falta de educación; es el analfabetismo; es que no gastamos en la salud de nuestro pueblo; que no creamos la infraestructura necesaria, los caminos, las carreteras, los puertos, los aeropuertos; que no estamos dedicando los recursos necesarios para detener la degradación del medio ambiente; es la desigualdad que tenemos, que realmente nos avergüenza; es producto, entre muchas cosas, por supuesto, de que no estamos educando a nuestros hijos y a nuestras hijas.

Uno va a una universidad latinoamericana y todavía parece que estamos en los sesenta, setenta u ochenta. Parece que se nos olvidó que el 9 de noviembre de 1989 pasó algo muy importante, al caer el Muro de Berlín, y que el mundo cambió. Tenemos que aceptar que este es un mundo distinto, y en eso francamente pienso que todos los académicos, que toda la gente de pensamiento, que todos los economistas, que todos los historiadores, casi que coinciden en que el siglo XXI es el siglo de los asiáticos, no de los latinoamericanos. Y yo, lamentablemente, coincido con ellos. Porque mientras nosotros seguimos discutiendo sobre ideologías, seguimos discutiendo sobre todos los “ismos” (¿cuál es el mejor? capitalismo, socialismo, comunismo, liberalismo, neoliberalismo, socialcristianismo…), los asiáticos encontraron un “ismo” muy realista para el siglo XXI y el final del siglo XX, que es el pragmatismo. Para solo citar un ejemplo, recordemos que cuando Deng Xiaoping visitó Singapur y Corea del Sur, después de haberse dado cuenta de que sus propios vecinos se estaban enriqueciendo de una manera muy acelerada, regresó a Pekín y dijo a los viejos camaradas maoístas que lo habían acompañado en la Larga Marcha: “Bueno, la verdad, queridos camaradas, es que mí no me importa si el gato es blanco o negro, lo único que me interesa es que cace ratones”. Y si hubiera estado vivo Mao, se hubiera muerto de nuevo cuando dijo que “la verdad es que enriquecerse es glorioso”. Y mientras los chinos hacen esto, y desde el 79 a hoy crecen a un 11%, 12% o 13%, y han sacado a 300 millones de habitantes de la pobreza, nosotros seguimos discutiendo sobre ideologías que tuvimos que haber enterrado hace mucho tiempo atrás.

La buena noticia es que esto lo logró Deng Xioping cuando tenía 74 años. Viendo alrededor, queridos Presidentes, no veo a nadie que esté cerca de los 74 años. Por eso solo les pido que no esperemos a cumplirlos para hacer los cambios que tenemos que hacer.

Muchas gracias

Vía | Quito Político, C'est la vie, La Alharaca

Sigue aumentando el desempleo en los EE.UU.

Catorce millones de personas se encuentran sin empleo en Estados Unidos, es decir, cerca del 9 por ciento de la fuerza laboral. En abril, el desempleo siguió aumentando, sólo que a una tasa menor a la esperada al recortarse 539.000 puestos de trabajo, en lujar de los 669.000 despidos de marzo.

Los datos del Departamento de Trabajo dados a conocer ayer, dan cuenta que el desempleo subió al 8,9 por ciento, completando cinco millones de despidos desde octubre del año pasado. Los especialistas en temas laborales destacan esta "leve mejoría" en el mercado del trabajo que por primera vez muestra una cifra de menor crecimiento a la registrada en los últimos siete meses.

El desempleo se ha propagado a todos los sectores de la economía. Sin embargo, los programas de gobierno han permitido un repunte en sectores como la educación, los servicios médicos y las oficinas estatales. Esta situación puede augurar que la destrucción de empleo, que permanecerá en desarrollo en los próximos meses, puede ir descendiedo gradualmente hacia fin de año, cuando quizá la economía se encuentre cerca del 11% de desempleo. Auque se estima que puede superar el 12%.
La gráfica muestra la velocidad en la destrucción de empleo en las últimas diez crisis para los EE.UU., desde 1948.

Imagen | Calculated Risk

Banco Central no ve peligros de inflación

Demostrando la fuerte disminución de la demanda y la sostenida caída de la inflación, en su reunión mensual de política monetaria el Consejo del Banco Central acordó reducir la tasa de interés en 50 puntos base, con lo que queda en 1,25 por ciento anual, uno de sus mínimos históricos. Aunque tardíamente (recordemos que el Central durante el año pasado elevó en forma sostenida la tasa de interés), la medida busca revertir la tendencia negativa que tiene la actividad económica y el sostenido aumento del desempleo.

La economía chilena enfrenta una delicada coyuntura producto de la caída en la producción industrial, caída en las ventas, caída en la construcción y aumento sostenido del desempleo. Sigue la tendencia de la economía mundial en la cual el peligro de deflación está presente, haciendo que un escenario muy posible sea el de revivir la experiencia de Japón en los años 90, con su larga década perdida. Las condiciones crediticias se mantienen muy estrechas reflejando el impacto de las políticas adoptadas por el Banco Central durante el año pasado. Una vez más se demuestra que los economistas ortodoxos actúan reactivamente en vez de proactivamente para enfrentar los desafíos futuros.

Posner actualiza A Failure of Capitalism

Richard Posner ha publicado un interesante aviso en el blog que comparte junto a Gary Becker. En este aviso-aclaración, el Juez del Séptimo Distrito y académico de la Universidad de Chicago, señala que su libro A Failure of Capitalism: The Crisis of '08 and the Descent into Depression (El fracaso del Capitalismo: la crisis del 2008 y la caída en la depresión), aunque fue publicado hace un par de semanas, se terminó de escribir el 2 de febrero.
Sobre el libro hablé en este blog y también en El Blog Salmón, y tuve la osadía de hacerle a Posner un breve comentario en su blog, en el post del último domingo en el cual junto a Becker analizaban las consecuencias económicas de las epidemias, partiendo por la epidemia española de 1918-1919, que mató a millones de personas. La lectura de este artículo la recomendé en uno de los primeros post del lunes.

En su nota, Posner señala que no quiere comprometer ni afectar al sitio que comparte junto a Gary Becker. Y para no herir ciertas susceptibilidades tiene un nuevo blog bajo el auspicio de Atlantic Monthly en el cual está actualizando la información que no alcanzó a publicar en su libro. La dirección de este sitio es http://correspondents.theatlantic.com/richard_posner/, y es una muy buena oportunidad para acercase a su visión del Fracaso del capitalismo.

América Latina se recuperará antes de la crisis

América Latina y el Caribe se recuperarán antes que los países industrializados de la actual crisis económica mundial, de acuerdo al último informe del Fondo Monetario Internacional. “Cuando las economías avanzadas contraen la gripe, nosotros contraemos neumonía. Esta vez parece que ellos son los que tienen neumonía y nosotros los que tenemos gripe”, dijo el director para Latinoamérica del FMI, Nicolás Eyzaguirre, quien ayer presentó en Bogotá el informe “Perspectivas Económicas Las Américas”.

El FMI rebajó su proyección de crecimiento para Estados Unidos este año desde la contracción de 2,8% que anticipaba hace tan sólo dos semanas, a una caída de 3%, y mantuvo su pronóstico de 0% para 2010. Según el organismo, el empeoramiento de las perspectivas se debe a las condiciones financieras más restrictivas y a “la debilidad que muestran los datos económicos recientes, las menores perspectivas de exportación y un paquete de estímulo de menor magnitud con una ejecución más gradual de lo que se esperaba”. En contraste, América Latina y el Caribe se contraerá 1,5% este año, para luego recuperarse y crecer 1,5% en 2010.

Según el FMI, los shocks mundiales se han propagado hacia Latinoamérica a través de condiciones más restrictivas para el financiamiento, reducción de la demanda por exportaciones, deterioro de los términos de intercambio y reducción de las remesas y el turismo. Estos factores se traducen en una doble presión que afecta la cuenta de capital y la cuenta corriente de la balanza de pagos. Pero esta vez, aseguró Eyzaguirre, la región “está más preparada en términos de finanzas públicas y sector financiero, con políticas que ayudan a soportar los shocks externos”.

Enlace a informe del Fondo Monetario Internacional

IPC vuelve a ser negativo y acumula -0,9% en el año

El Índice de Precios al Consumidor fue de -0,2% en abril, ubicándose por debajo de las expectativas de los expertos que no esperaban una cifra negativa y apostaban por una variación positiva entre 0,1% y 0,2%. Con este resultado, los precios acumulan una caída de 0,9% en lo que va del año, de acuerdo al Instituto Nacional de Estadísticas (INE), y de 4,5% en doce meses.

Cabe señalar que esta es la tercera variación negativa en el año. Marzo fue la excepción cuando marcó un alza de 0,4%. La inflación subyacente (que excluye Alimentos y Energía) también anotó una variación negativa de 0,2%. La variación de abril se debió a las bajas en la mayoría de las divisiones de la canasta, destacando Prendas de Vestir y Calzado (-2,3%) y Alimentos y Bebidas no Alcohólicas (-0,6%), contrarrestadas parcialmente por las alzas en Salud (2,3%) y Transporte (0,6%).

Puede revisar aquí el informe completo del Instituto Nacional de Estadísticas

Amenazas

Desde diversos sectores recibo amenazas por los contenidos de este blog. Pero no transaré. Me hago muy seriamente responsable tanto de lo que he escrito en este blog, como de los artículos publicados en El Blog Salmón Estamos en una situación muy particular.

No retiraré ninguna de mis críticas al modelo económico vigente. Éste caerá por su propio peso.

Krugman y Stiglitz cenan con Obama

Aunque ni Paul Krugman ni Joseph Stiglitz han hecho referencia al suceso, la noche del 27 de abril ambos fueron invitados a cenar a la Casa Blanca. La información se está recién conociendo en los medios y Paul Krugman hizo una acotación en su blog de The New York Times señalando que lo conversado en esa ocasión fue off the record: "Nada hay que decir", escribió Krugman.

Obama se animó a invitar a dos de sus más tenaces críticos a la Casa Blanca para tener una amena charla mientras degustaban un asado de vacuno. Antes de cumplir los 100 días de gobierno, Obama quizo tener un gesto que lo diferenciara claramente de su predecesor, George W. Bush, quien vivió durante 8 años en una burbuja inflada por Cheney, Rumsfeld y Rice. Una burbuja que no le permitió tomar contacto con el mundo real.

Es probable que la invitación a esta peculiar cena de día lunes, haya sido para conocer de cerca la opinión de este par de admirados economistas. Las críticas de Krugman y Stiglitz a lo que están haciendo Geithner y Bernanke para reconstruir la economía de ese país, han sido leídas en todo el mundo. Sabemos muy bien que los cuatro mosqueteros que tiene la economía estadounidense: Summers, Volcker, Geithner y Bernanke, no son precisamente un ejemplo de virtudes. Andrew Leonard y Calculated Risk se han mostrado muy suspicaces con esta cita. Más aún cuando Paul Krugman guarda silencio.

Mi pregunta, y que haré llegar a estos señores, es aún más osada: ¿tendrá relación la invitación a Paul Krugman a la Casa Blanca, para que éste deje de clamar justicia ante los crímenes a los derechos humanos de la administración Bush? La revista Newsweek publicó en enero un artículo donde denunciaba el pacto secreto entre Bush y Obama, y el indulto a perpetuidad para Bush y sus asesores ante cualquier investigación que se hiciese. Krugman publicó su artículo Maldad, denunciando los crímenes de Cheney y Rumsfeld en Guantánamo, Irak y Afganistán.

Diez bancos requerirán más apoyo

Al menos diez de los 19 bancos requerirán más apoyo para sortear las turbulencias financieras que impactan en Estados Unidos. La noticia se ha filtrado dos días antes de que se den a conocer los resultados definitivos de los test de estrés, del cual hemos dado cuenta. The Wall Street Journal publicó la información señalando que estas entidades recibirán la sugerencia de aumentar capital.

El WSJ señala que los reguladores esperan que el anuncio ahuyente los temores sobre la solvencia de la banca. En primer lugar, porque los posibles problemas que destapen los test de estrés podrían no ser tan graves como lo que esperan los analistas. En segundo lugar, el impacto sobre el mercado podría ser menor si son varios los bancos que no cumplen las condiciones exigidas, en vez de un número de entidades más reducido. Por su parte, los bancos están acabando de diseñar sus propuestas para cumplir con las necesidades de capital planteadas por la Reserva Federal y el Departamento del Tesoro. Según recoge Bloomberg, en general optarán por la conversión de acciones preferentes. Entre los que bancos que requerirán capital adicional se cuentan Citigroup, Bank of America y Wells Fargo, así como varios bancos regionales.

Más información | The Wall Street Journal, Bloomberg

Carta al Inquilino

Carta al Inquilino

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Me han enviado este mensaje, que os comparto, para tomar conciencia y salvar al planeta.

La Epidemia Española de 1918: Egon Schiele

Teresa del Conde La Jornada

La llamada influenza española (no porque su epicentro haya tenido lugar en España) hizo eclosión en todo el mundo a finales de la Primera Guerra Mundial. Por éstas y otras razones fue devastadora: la más extendida y letal que ha conocido la historia del siglo XX.

Según los expertos, tuvo un primer brote en Fort Riley, Kansas, en marzo de 1918; eso se ha sabido a posteriori mediante exámenes de laboratorio que especialistas de todo el mundo han llevado a cabo a partir de muestras que se conservaron.

¿Por qué se le denomina influenza o gripe española? Porque España, que fue país neutral durante la guerra de 1914-1918, la dio a conocer ampliamente mediante la prensa y también porque en ese país causó decesos al por mayor, como en todos los demás, México incluido, se dice que debido a que la fase armada de la Revolución propició su diseminación.

Los decesos se debieron a que las medidas para combatir la enfermedad y para prevenir contagio eran sumamente precarias. Tengamos en cuenta que los virus no se conocían en ese tiempo. Los estudios virales arrancan en los años 60 y alcanzan madurez hasta los 80, en tanto que los antibióticos, capaces de aniquilar bacterias, pero no virus, tienen su albor en el descubrimiento, se dice que fortuito, de la penicilina por el bioquímico y médico escocés Alexander Fleming.

Dadas sus extraordinarias capacidades de observación, se percató de que un hongo, entonces objeto de su estudio, debilitaba las bacterias o microbios que analizaba. Ya antes había llevado a cabo otros descubrimientos, pero ninguno tan importante como éste.

El proceso de fijación fue lento: se siguió utilizando ácido fénico para desinfectar. Fleming continuó sus estudios, que dio a conocer, pero fue hasta que otros dos investigadores, el australiano Florey y el chino Chain, trabajando en mancuerna con él, estabilizaron el hongo y pudo empezar a aplicarse.

Fleming participó en la guerra de 1914-1918 como oficial del Royal Army Medical Corps en Francia, lo que también coadyuvó a sus futuros hallazgos. La penicilina empezó a aplicarse con éxito a los heridos en la batalla de Normandía, en 1944.

Yo pude conocer algo sobre la epidemia, debido a que el poeta y crítico Guillaume Apollinaire, quien fue combatiente, murió de influenza en 1918. Dos años antes, cuando combatía en el ejército francés, sufrió una herida en la cabeza, situación que disminuyó sus defensas.

Entre los artistas que murieron en 1918 está el algo sobrevalorado (a mi juicio) Egon Schiele. Sin duda alguna dibujante talentoso, se dice de él que empezó a dibujar a los 20 meses, algo absurdo a todas luces.

Schiele estuvo muy influido de un movimiento propulsado por Ernst Pollack: Nuevos caminos eróticos. Cuando era estudiante de filosofía en Viena, se casó con Milena Jesenská, la espléndida corresponsal (y quizá amante) de Franz Kafka.

Milena también se vinculó con el escritor Hermann Broch, el autor de La muerte de Virgilio, ampliamente comentado por José María Pérez Gay en su libro El imperio perdido, magnífico inicio para el estudio de la cultura austro-húngara en ese tiempo, aunque no para el análisis de la pandemia a la que aludo, que tampoco se analiza en otro libro fundamental: The Austrian Mind (1976), de William M. Johnston, en el que se menciona muy de paso a Schiele.

Fue protegido del archifamoso Gustav Klimt, uno de cuyos retratos alcanzó estratosférico precio en subasta internacional hará un par de años, sin que a mi modo de ver pueda comparársele desde el ángulo estético con Picasso (también con precios tope) ni con otros.

Egon Schiele conoció un mes de cárcel cuando dio a conocer sus desnudos de niñas púberes, que fueron reprobados. Pero quizá sus obras más características sean la serie de autorretratos al desnudo en los que asume todo tipo de actitudes relacionadas con la masturbación y el orgasmo.

Sin duda que son magníficos dibujos a línea de un hombre casi esquelético, pero con los músculos bien remarcados y manos enormes.

Creo que a posteriori influyó a Guayasamín. Dibujó temas lésbicos que tuvieron plena acogida, así como parejas. Creía ser absolutamente un genio y así lo dijo días antes de morir, en octubre de 1928.

Vaticinó que se le veneraría en todos los museos del mundo. Expiró a los 28 años, igual que su mujer, y por la misma causa. Admiraba a Aubrey Beardslay, quien murió a los 25, en 1898, pero no de influenza, sino de tuberculosis.

Tomado de La Jornada. Enlace a texto original