Democracia y desórdenes mentales

Este artículo de David Brooks publicado en La Jornada, nos da cuenta del circo en que se ha convertido el mundo actual, donde el payaso mayor es Sarah Palin, la ex-candidata a la vicepresidencia de los EUA

Brujas, nazis, conservadores pornográficos, y aquellos que advierten sobre las amenazas de los homosexuales, los musulmanes y hasta de Darwin, forman parte del elenco de los aspirantes a representar al pueblo de esta democracia que se autoproclama como la más desarrollada del mundo.

A dos semanas de las elecciones legislativas y estatales de Estados Unidos, el panorama ofrece algunas indicaciones de que se está eligiendo a líderes... de un manicomio.

"No soy una bruja", fue el primer mensaje en los medios de la candidata republicana al Senado en Delaware, Christine O’Donnell, promovida por la corriente ultraconservadora Tea Party y cercana a la famosa ex candidata a la vicepresidencia Sarah Palin. Ha tenido que responder a comentarios de que en su pasado "jugó" con la brujería o que la masturbación es una violación de los Diez Mandamientos.

Una mirada al funcionamiento de la economía en los tiempos actuales

Así es como funciona la economía en estos tiempos:


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La reinvención de Bretton Woods

Angel Ubide, El País

En 1944, mientras el mundo todavía sufría las consecuencias de la II Guerra Mundial, 730 delegados de 44 países aliados se reunieron en Bretton Woods, una localidad de New Hampshire, en EE UU, para debatir el futuro del sistema económico y financiero internacional. Con la intención de evitar una segunda Gran Depresión -agravada, según el consenso de la época, por la insistencia americana en la rápida devolución de las deudas de la I Guerra Mundial, la ola proteccionista y la avalancha de devaluaciones competitivas- la creación del FMI y del Banco Mundial en 1945 y la fijación del patrón oro como ancla nominal del sistema de tipos de cambio generaron un sistema económico que gobernó la reconstrucción de la posguerra y contribuyo a la bonanza de los años 1960. Sin embargo, el abandono del patrón oro por parte de EE UU en 1971 terminó con el sistema de tipos fijos y abrió un periodo de turbulencias cambiarias que dura hasta la fecha.

Nouriel Roubini anticipa más volatilidad y no descarta nueva recesión

Nouriel Roubini, El Economista

¿Cuál es el pronóstico para la economía global? En primer lugar, la recuperación irá a distintas velocidades: anémica, por debajo de la tendencia y en forma de U en EEUU y la mayoría de las economías avanzadas, dados los esfuerzos de desapalancamiento en varios años del sector público y privado que acaban de empezar. Más sólida y en forma de V en casi todas las emergentes, donde el crecimiento potencial es mayor, la deuda y el apalancamiento en los sectores público y privado menor, y los mercados financieros tienen más solidez.

En segundo lugar, 2010 es un año en dos mitades. La producción en el segundo semestre será más débil que en el primero, cuando el viento de cola del crecimiento se convierta en viento en contra: el ajuste de inventario -que representó una parte considerable del crecimiento en la primera mitad- está casi terminado; el estímulo fiscal deja de tirar del crecimiento mientras las economías pasan a la austeridad fiscal; el efecto base -comparando la primera mitad de 2010 con la caída libre en ese mismo periodo el año pasado- se ha desvanecido; y la serie de políticas fiscales que robaron la demanda y el crecimiento del futuro -planes Renove, créditos fiscales a la inversión y compra de vivienda- ha vencido.

Los grandes mitos del capitalismo

El estallido financiero de 2008 dejó desnudo un ídolo que parecía indestructible desde la caída del muro de Berlín: el capitalismo.

El economista surcoreano de la Universidad de Cambridge, Han-Joon Chang, autor de dos libros traducidos a decenas de idiomas -el recién publicado Las 23 cosas que no le dijeron del Capitalismo y El mito del libre comercio y la historia secreta del capitalismo- se encuentra entre los más destacados críticos del rumbo neoliberal adoptado desde los '80. Hablé de Han-Joon Chang hace tres años cuando comenté La Patada a la Escalera. Y a pesar de su postura crítica, Chang no es un anticapitalista. El capitalismo es el peor sistema..., si uno quita al resto, ironiza. Estas son algunas de sus declaraciones:

A uno le puede gustar o no el capitalismo, pero todo el mundo asume que sabe de qué se trata. Lo que intento mostrar, dice Chang, es que muchas de las premisas que se usan para el capitalismo son medias verdades o directamente mitos. La idea del libre mercado, por ejemplo. El mercado libre no existe. Todo mercado tiene reglas y límites que restringen la libertad de elección. ¿Por qué un chofer de autobús de Suecia gana 50 veces más que uno de Nueva Deli? Porque el de Nueva Deli no puede ir a Suecia pues hay límites a los flujos migratorios.

Las cifras de la concentración mundial de la riqueza

Daniel Raventós, Sin Permiso

Los estudios sobre la pobreza y los pobres son muy abundantes. Los estudios sobre la riqueza y los ricos no son tan profusos. Departamentos de sociología, de filosofía política o de economía de cualquier facultad del mundo, revistas académicas de ciencias sociales, multitud de gobiernos, institutos estadísticos, muchos ayuntamientos, periódicos, organismos internacionales… producen cantidades formidables de informes, estudios, tesis doctorales, estadísticas y artículos sobre los más increíbles aspectos de la pobreza. Algunos incluso son buenos y útiles. La conocida publicista y activista de ATTAC Susan George describe la situación con no poca sorna: ¿los pobres? ¡que coman investigaciones!

Aumenta el tono y la artillería pesada en la "guerra de divisas"

Desde fines del mes pasado la economía mundial se encuentra en alerta roja. La guerra de divisas desatada para evitar apreciaciones no deseadas de las monedas frente al dólar ha continuado. El intento de tregua que buscaron la semana pasada los ministros de finanzas de 187 países junto a los representantes del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, sólo alentó el fuego cruzado. El sistema financiero se ha convertido en el talón de aquiles de la economía mundial y se encamina a su derrumbe. Tal como dimos cuenta en el origen del caos financiero.

Por eso no es extraño que el debate económico se haya reformulado en términos de un campo de batalla y, si se fija bien, se terminó esa retórica de la cooperación para impulsar el crecimiento mundial que existió hasta hace unos meses. El tono más combativo se ha instalado en los centros de poder, y el Senado de Estados Unidos ha ingresado el proyecto de Ley para sancionar duramente a los países que manipulen su moneda. Una vez más, Estados Unidos mira hacia fuera sin reconocer que los fuertes desequilibrios globales y la competencia desigual (ver gráfica de Der Spiegel), han sido instaurados por sus propias políticas.

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Ex economista del FMI aconseja evitar burbujas en América Latina

El ex economista jefe del Fondo Monetario Internacional (FMI) Raghuram Rajan, autor del libro Fault Lines: How Hidden Fractures still Threaten the World Economy (Lineas de Fractura: Cómo estas fracturas ocultas siguen amenazando la economía mundial) reclamó a los líderes latinoamericanos que aseguren las condiciones para que el crecimiento que vive la región durante el último tiempo “no sea pasajero” y se transforme en “perdurable”.

El economista de origen indio, sostuvo que existen buenas perspectivas para Latinoamérica en los próximos años:

“Está a la vista que Latinoamérica está floreciendo como nunca antes. Y el precio de los commodities ha ayudado en este sentido. Pero no queremos un boom latinoamericano que después se pinche. Por eso, para evitar que esto sea pasajero, el actual es un momento clave y peligroso para la política”.

Para los próximos años se predice un importante flujo de capitales hacia los países emergentes, y la pregunta es cómo se les va a permitir entrar y si van a existir controles de capital. La clave para la dirigencia de los países emergentes será cómo transformar ese ingreso de capitales en niveles de crecimiento perdurables, en el cual los mercados emergentes necesariamente deberán apreciarse. Esto implica que en algún momento deberá llegarse a una tregua en la guerra de divisas y permitir la libre caída del dolar.

Hal Varian reconoce que Google está creando un indice de precios

Google Inc. está construyendo una medida de inflación que finalmente podría proporcionar una alternativa a las estadísticas oficiales, utilizando su base de datos de las cifras de compras por Internet, de acuerdo a lo informado por su economista en jefe, Hal Varian. Varian dijo en una conferencia en Denver, Colorado, que el "Índice de Precios de Google" GPI está todavía en desarrollo y no ha tomado una decisión sobre la conveniencia de su publicación.

Este índice de precios de Google indica una "clara tendencia deflacionaria" para los artículos comercializados por Internet en los Estados Unidos durante este año. Pero como la mezcla de productos vendidos a través de Internet es diferente a la mezcla de productos vendidos en la economía en general, hay que ampliar el registro de datos para tener un indicador más representativo.

Durante la conferencia de prensa en la Asociación Nacional de Economistas de Negocios de Denver, Colorado, Varian dijo que el GPI es un trabajo en progreso y que Google aún no ha decidido si lo publica. Aunque los datos no están ajustados estacionalmente, Varian, dijo que el año pasado los precios aumentaron en Estados Unidos, mientras esta vez han decaído. En el Reino Unido, en cambio, se aprecia una ligera tendencia inflacionaria que se atribuye a la debilidad de la libra esterlina.

Desigualdad de ingresos: demasiado grande para ignorarla

La gente suele recordar el pasado con la afición exagerada. A veces, sin embargo, aspectos importantes de la vida realmente fueron mejores en los viejos tiempos.

Robert Frank, The New York Times

Durante las tres décadas que siguieron a la Segunda Guerra Mundial los ingresos en los Estados Unidos aumentaron rápidamente y en la misma proporción - casi un 3 por ciento al año - para las personas en todos los niveles de ingresos. Estados Unidos tenía una clase media económicamente vibrante. Carreteras y puentes se mantuvieron bien, y la nueva infraestructura impresionante fue en construcción. La gente era optimista.

Por el contrario, durante las últimas tres décadas la economía ha crecido mucho más lentamente, y nuestra infraestructura se ha deteriorado en forma grave. Lo más preocupante, es que todo el crecimiento de los ingresos importantes se han concentrado en la parte superior de la escala. La proporción del ingreso total van a la parte superior del 1 por ciento de los asalariados, que se situó en el 8,9 por ciento en 1976, aumentó a 23,5 por ciento en 2007, pero durante el mismo período, el salario por hora fue ajustado a la media y se redujo en más del 7 por ciento.

Culpan a los especuladores por el hambre mundial

Una ONG británica dedicada a la lucha contra la pobreza culpó a los especuladores por el alza del precio de los alimentos básicos, que llegaron a su costo más alto en dos años. Esta ONG responsabiliza a los inversores por el alza de precio de la comida. Este informe sale a los pocos días de darse a conocer el Indice Global del Hambre.

El Movimiento para el Desarrollo Mundial (World Development Movement) señaló que hay inversores oportunistas que tratan de "hacer dinero fácil" en los mercados de futuros y otros valores de bolsa, lo que ha contribuido al hambre y la inestabilidad en algunos de los países en desarrollo.

Mandelbrot, el hombre que puso orden al caos, muere a los 85

Mandelbrot Fractal Set Trip To e214 HD from teamfresh on Vimeo.

A menos de una semana de la muerte de Maurice Allais, uno de los grandes economistas contemporáneos del llamado pensamiento heterodoxo, muere ahora Benoit Mandelbrot, el padre de la llamada geometría fractal que cambió radicalmente nuestra percepción sobre el funcionamiento del mundo. Su teoría se aplicó a la física, la biología, las matemáticas y la industria financiera, entre otras, pero sólo en esta última se trasgredieron los límites que el propio Mandelbrot diseñó bajo su estructura de la naturaleza. El hombre que puso orden al caos, fue siempre un crítico del salvajismo de los mercados financieros. Y como ha dicho el FMI, los mercados financieros son el talón de aquiles de la recuperación económica.