1.400 millones de personas viven en la pobreza

El Banco Mundial señaló ayer que 1.400 millones de personas viven en la pobreza en los países en desarrollo, ajustado al alza su estimación previa que señalaba que la cifra de pobres era de mil millones. El ajuste en la medición de la pobreza mundial da cuenta que una cuarta parte de la población del mundo en desarrollo vive con menos de 1,25 dólar por dia.

Los nuevos cálculos se basan en datos actualizados sobre los precios, que muestran que el costo de la vida en los países en desarrollo es mayor de lo que se pensaba. Las cifras se sustentan en sondeos entre 675 hogares en 116 naciones. Estas nuevas estimaciones son un gran avance en las mediciones de pobreza, "porque se basan en datos mucho mejores sobre los precios para asegurar que las líneas de pobreza sean comparables entre los países”, comentó Martin Ravallion, director del Grupo de Investigación del Desarrollo del Banco Mundial.

Si bien el mundo en desarrollo tiene más pobres de lo que se pensaba, el economista jefe del Banco Mundial, Justin Lin, precisó que el planeta estaba perfilado para cumplir las metas de Naciones Unidas de reducir fuertemente la pobreza global en 2015. Sin embargo, sostuvo que los nuevos datos implican que no hay lugar para la complacencia, y agregó que las naciones ricas deben cumplir sus compromisos de aumentar la ayuda a los países pobres. “La noticia de que la pobreza es mayor de lo que pensamos significa que debemos redoblar nuestros esfuerzos, especialmente en el África subsahariana”, expresó Lin.

Autoridad llama "a cruzar los dedos" para terminar con la crisis

Cada vez que hablan los "jerarcas" sorprenden sus declaraciones vacías, huecas, sin contenido ni sustancia, sin ideas de fondo que expresen un conocimiento del camino o del terreno que se pisa. Esta vez, el subgobernador del Banco de Inglaterra, Charles Bean, ha advertido que la actual desaceleración financiera global "puede durar un tiempo considerable", sin dar razones de ningún tipo, y agrega, para el mármol: "Tenemos los dedos cruzados para que las cosas mejoren. Pero hay un reconocimiento de que todavía queda mucho camino por recorrer". ¿Qué clase de autoridad financiera es ésta? ¡Pretenden resolver la crisis encendiendo velitas y cruzando los dedos! Recuerda a aquel que llamó a "apretar los dientes". Bíblico.

Y Bean no habló a la pasada. Su sermón fue nada menos que en uno de los templos del modelo: la conferencia anual de los responsables de los bancos centrales realizada ayer lunes en Wyoming (EEUU). En declaraciones divulgadas por la BBC, dijo que cada vez que los mercados parecen recuperarse, "otra granada" explota.

La vaguedad con que hablan estos verdaderos genios sorprende. Bean estima que el crecimiento económico mejorará el año próximo y la inflación bajará, siempre que haya una estabilización en los precios del crudo y los mercados del crédito (con estos supuestos, era que no) "Parece que la crisis va a durar aún un tiempo más largo", resaltó, calificando el ambiente en la conferencia de Wyoming de una "considerable cautela para el año próximo".

Lleno de lugares comunes, Bean aún realizó un último esfuerzo para augurar que "el mensaje más importante que le podemos decir a la gente ahora es que la crisis llegará a su fin"..., pero sin dar cuenta del cuando, el cómo, y a qué costo..., y menos aún explicar qué entiende por "fin"... ¿ese "fin" justifica los medios para que la crisis enarbole toda su furia?

Al respecto, se me viene a la mente uno de los manifiestos de los tiempos clásicos que induce al sentido de la "orientación" frente a un terreno nuevo:

"los viajeros que, encontrándose perdidos en algún bosque, no deben errar, tomando primero en una dirección y luego en otra, ni mucho menos detenerse en un punto, sino marchar siempre lo más rectamente que puedan en una misma dirección y no cambiarla por ligeras razones aun cuando al comienzo haya sido sólo el azar el que los haya determinado a elegirla; pues de este modo, si no van exactamente a donde desean, llegarán al menos finalmente a alguna parte donde estarán probablemente mejor que en el medio del bosque".
(Descartes, Discurso del Método, tercera parte).

El bosque, para los tiempos cartesianos, era una metáfora sutil al desconocimiento, al "estar perdido", ajeno de sí, por tanto la perdición era un estado transitorio y superable. La perdición, no obstante, ha pasado a ser el estado en que nos hallamos inmersos y al que nos conducen inexorablemente y sin superación, los jerarcas de la lógica política y el entramado económico. Estamos perdidos en manos de supuestos erróneos, y de una teoría económica que se encuentra, como nunca antes, totalmente a la deriva.

Otro lunes negro para las bolsas mundiales

Mientras el presidente de la Fed, Ben Bernanke señala que EEUU vive una de las peores crisis desde la Gran Depresión, las bolsas mundiales vuelven a desplomarse tiñendo a negro un futuro que los jerarcas del modelo se niegan a enfrentar.

El Promedio Industrial Dow Jones cayó 241,73 puntos, o 2,1%, a 11.386,33. Todos sus componentes terminaron a la baja, liderados por una caída de 5,5% en las acciones de AIG. Una posible reducción de su calificación de crédito por parte de Fitch y la predicción de una pérdida en el tercer trimestre por parte de Credit Suisse hundieron a la acción de la aseguradora. El Nasdaq cayó 2% a 2.365,59. El S&P 500 retrocedió 2% a 1.266,89.

En España, el Ibex35 perdió 1,48%, encabezado por el retroceso de los títulos del Banco Santander. La preocupación de que el Korean Development Bank compre el globalizado Lehman Brother, junto a la posibilidad de que la Fed deba rescatar del naufragio a las financieras hipotecarias Fannie Mae y Freddie Mac, sólo hacen aumentar el pánico bursátil.

En Europa, donde el euro ha descendido hasta los 1,478 dólares mientras el barril de crudo se empina por sobre los 115 dólares, Franckfurt y París cedieron el 0,72% y el 1,01%, respectivamente, y Milán, el 0,68%; mientras que Londres estuvo cerrado por festivo. De este modo, el mercado español registró la mayor caída en el Viejo Continente.

Las bolsas latinoamericanas se unieron a las pérdidas de EEUU con el Merval cayendo 0,92% a 1.744,74, el Bovespa cediendo 2,46% a 54.477,25 y el IPC de México retrocediendo 1,71% 26.416,61.

En Chile, la Bolsa de Comercio de Santiago cerró con una caída de 0,19%. Las principales caídas de la jornada correspondieron a las acciones de Interocean (-13,64), Copeval (-6,86) y Multifoods (-6,74), mientras subieron los títulos de Esval-C (9,09), Fosforos (5,26) y Vapore-Osa (3,99). El IGPA quedó en 13.740,07 puntos, mientras el Inter 10, que mide el desempeño local de los títulos que se cotizan en ADR (American Depositary Receipts) en Nueva York, y que son un componente del IPSA, cerró con una bajada del 0,84% para quedar en 3.442,03 puntos.

The Judge and the General en SANFIC-4

El Festival Internacional de Cine de Santiago, SANFIC-4, exhibe hoy y mañana el documental The Judge and the General, de Elizabeth Farnsworth y Patricio Lanfranco sobre el ex juez Juan Guzmán y su larga lucha jurídica contra Augusto Pinochet. Este trabajo está disponible para todos los interesados en el sitio web de la Public Broadcasting System de los Estados Unidos de Norteamérica (un sistema de televisión pública que aún no existe en Chile).

The Judge and the General puede verse en www.pbs.org/pov/pov2008/judgeandthegeneral hasta el 2 de septiembre. Se trata del mismo documental que el Festival SANFIC-4 presenta en la sala 4 del Hoyts La Reina, hoy a las 23 horas, y mañana a las 10.30 hrs.

Crónica de un derrumbe anunciado

La crisis financiera que tiene en jaque a la economía real y con desplomes profundos en Europa y EEUU, demuestra que la banca se alejó de su propósito fundamental de cuidar el patrimonio de sus clientes, por pasar a tomar posiciones ventajosas alentadas por el capitalismo salvaje y lo que Keynes llamó los “espíritus animales”.

Cegados por la ambición de los créditos, y con un mínimo de resguardos, las innovaciones en los derivados financieros han hecho perder su vivienda a millones de deudores hipotecarios en un derrumbe que aún se mantiene. La otorgación de préstamos con alto nivel de riesgo convirtió a las finanzas mundiales en un juego de casino. Especular se hizo fácil y dado que las reservas exigidas disminuyeron al 1%, con un millón de dólares se creaban operaciones por cien millones.

Lo que no tomaron en cuenta los genios de estas operaciones –entre los que se cuentan varios ganadores del Premio Nobel de Economía como Myron Scholes- es que basta que el precio caiga un 1% para que se pierda el 100% de la inversión, y que si cae un 2% se pierde dos veces la inversión, etc.

Dado que los precios de las viviendas habían tenido un comportamiento creciente desde los años 30 –por más de 70 años los precios de los bienes raíces se habían fortalecido- estos economistas e ingenieros financieros pensaron que la tendencia se mantendría para siempre. En sintonía con los neocons, estos neoliberales son de la tesis del final de la historia a lo Fukuyama. No obstante, su propuesta determinista encontró un hueso duro de roer tras el crack que fracturó el precio del suelo y dio inicio a una caída sin precedentes en los precios de las casas mientras la deuda se multiplicaba producto del incremento en los tipos de interés.

El desplome que ya se está viviendo en Europa y el país del norte se prolongará por todo el 2009 y parte del 2010 con el anunciado magro crecimiento de las principales economías, el alto desempleo global y el nuevo reacomodo de las posiciones capitalistas con su saldo de muertos y miseria. Pero, una vez más los “espíritus animales”, la inconsistencia walrasiana y el ¿óptimo de Pareto?, salvarán ilesos.

Crecimiento cero del Reino Unido inicia recesión Europea

El fantasma de la crisis ronda por Europa y así lo demuestra el estancamiento de la economía británica, la cual ha llegado a cero por primera vez desde 1992. Los datos publicados para el segundo trimestre del año por la Oficina Nacional de Estadística (ONS), grafican la recesión en la isla luego que el propio gobernador del Banco de Inglaterra, Mervyn King, augurase "uno o dos trimestres" de crecimiento negativo.

El crecimiento 'cero' confirmado por la oficina es incluso peor que el ya pobre 0,2 por ciento que estimaba para el período de referencia y pone fin a 63 trimestres consecutivos de crecimiento desde hace 16 años, última vez que el Producto Interior Bruto (PIB) de las islas se hundió. La propia ONS se vio obligada a revisar a la baja sus previsiones, del 0,4% al 0,2%, pero no fue capaz de prever el estancamiento.

En este contexto continúa el debate sobre las políticas monetarias. Mientras en el hemisferio norte se recortan los tipos de interés, en el hemisferio sur se elevan para contener la inflación y algunos bancos -como el Central de Chile- compran dólares para evitar una caída más pronunciada del dólar. Si el dolar se dejara caer libremente al piso que merece, el fantasma inflacionario se diluiría en su propia burbuja, y se quitaría presión a la amenaza de desempleo que genera el incremento de la tasa de interés.

Petróleo rebota con fuerza tras tensión EEUU-Rusia

El barril de petróleo subió más de US$5, llegando a su nivel más alto en dos semanas tras las crecientes tensiones entre Estados Unidos y Rusia. Luego de un descenso desde los 147 dólares que alcazó el barril de crudo el mes pasado, hasta los 111 dólares, el precio del crudo volvió a repuntar y superó los US$120 el barril, mientras los operadores observaban la respuesta hostil de Rusia al acuerdo entre Estados Unidos y Polonia de instalar una barrera antimisiles en el último país, una medida que Moscú ve como amenaza.

Los precios del crudo no se habían visto afectados durante el conflicto entre Rusia y Georgia, pese a la amenaza directa a un importante oleoducto que se sitúa cerca de la zona en conflicto. No obstante, pese al alto al fuego, se inició una guerra de palabras entre Bush, Sarkozy y Angela Merkel, en contra de Putin y Medvedev, quienes resistieron en su posición frente a las causas reales del ataque de Georgia. Como los EEUU eran los grandes derrotados del conflicto, apuraron el acuerdo del escudo antimisiles en Polonia, que ha vuelto a generar tensiones.

Además, han subido las especulaciones sobre una posible bajada de la producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), responsable de un 40% de la oferta mundial, en reacción a la caída de los precios que se observaba en las últimas semanas.

"En la reunión de la OPEP deberíamos evaluar si se percibe una bajada continua del precio y evaluar incluso un recorte de producción, y eso es lo que vamos a llevar a la reunión," aseguró el ministro de energía venezolano, Rafael Ramírez, de cara a la próxima reuinión de la organización de países productores, que se celebrará en septiembre.

Caída de la actividad mundial confirma inminente recesión

La producción fabril norteamericana sufrió la mayor caída desde 2001 y el aumento de la demanda de subsidio por desempleo aportó nuevas evidencias de recesión para esa economía. En informes individuales The Conference Board y el Instituto de Investigaciones del Ciclo Económico (ECRI) dieron datos en los cuales se corroboran afirmaciones sobre la llegada de esta etapa a la considerada nación más rica el planeta.

Las proyecciones económicas de The Conference Board bajaron en julio por sexto mes consecutivo, lo cual refuerza la opinión de que la economía estadounidense se estancó y podría contraerse durante todo el próxmo año. Mientras, el Instituto de Investigaciones del Ciclo Económico (ECRI), un grupo neoyorquino dedicado a pronósticos, sumó una nota de pesimismo al decir que el país se encuentra ya en recesión.

Otra evidencia provino del Departamento de Trabajo, según el cual el número de trabajadores que solicitaron el subsidio por desempleo por vez primera aumentó en 22 mil casos la semana pasada y el número de beneficiados se incrementó a un máximo en tres y medio años una semana antes.

En Europa, España volvió a liderar en junio la clasificación de los países de la zona euro más afectados por el desplome del sector de la construcción. La actividad en la UE-15 cayó un 2,4% en tasa interanual, según los datos ofrecidos por Eurostat, la Oficina de Estadística de la Comisión Europea.

Al igual que ocurrió en mayo, España sufrió la caída más fuerte en la actividad, con un descenso del 15,9% en tasa interanual, seguida por Eslovenia, con un recorte del 5,8%, y el Reino Unido, con una contracción del 5,4%.

El pesimismo ya instalado en la UE y EEUU se ha extendido al resto del mundo, según se desprende del último índice del Clima Económico Mundial, que elabora el Instituto IFO de Alemania. El indicador empeoró por cuarto trimestre consecutivo, como resultado de una percepción más desfavorable de la actual situación económica entre los 1.025 expertos y analistas de 92 países consultados para el estudio.