* Defended Tobruk hasta la muerte, Javier Muñoz. Diario Sur
* Reino Unido tras los 30.000 millones de euros de Gadafi, Robert Winnet The Telegraph
* Los rebeldes libios estrechan el cerco sobre Gadafi, Público.es
* Arabia Saudita, el factor clave en la crisis del Medio Oriente, Robert Fisk The Independent
* Crispado diálogo entre Merkel y Netanyahu: "Usted no ha hecho nada por la paz", dijo Merkel. Deutsche Welle
* S-A-U-D, las cuatro letras que separan al barril de petróleo de los 200 dólares, R.J.Lapetra. Cotizalia
* Londres revoca la inmunidad diplomática de Gadafi y sus ocho hijos, Europa Press
* Temblores de Libia amenazan con crear un estruendo en el mundo del petróleo The New York Times
* ¿Quien fue Hosni Mubarak? La biografía del héroe que se transformó en odiado dictador Suite 101
* It's not Arab Revolution, it's A Global Revolution, Washington Blog
La casi total paralización de la producción petrolera de Libia tiene al mundo en ascuas. El país se encuentra al borde de la guerra civil y la crisis no parece tener una resolución rápida como fue la de Egipto. De nada sirvió el ofrecimiento de Gadaffi de entregar a cada familia la suma de 400 dólares, siguiendo a Arabia Saudita, que sobornó a su pueblo con 36.000 millones de dólares destinados a vivienda, mejoras de salud y alimentación en un plan relámpago destinado a evitar la propagación de los disturbios en la zona.
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Esta gráfica de Financial Times nos presenta el deterioro en la cuenta corriente de los países que se verán mas afectados ante un alza de 100% en el precio del petróleo. Nomura advirtió que el crudo se puede disparar por sobre los 200 dólares, si continúa recrudeciendo la crisis de Libia. Y este país se encuentra al borde de la guerra civil y ya hay más de 3.000 muertos.
El país más afectado, y que puede sufrir un impacto negativo de 10% en su cuenta corriente como % del PIB, es Korea del Sur. Le siguen Turquía, Grecia, Irlanda y España, con un impacto en la cuenta corriente entre el 3% y el 4% del PIB. A su vez, los países más favorecidos con el alza del petróleo serían Rusia y Arabia Saudita, que tendrían un impacto positivo en su cuenta corriente del 8% y el 18% de su PIB respectivamente.
La agencia de noticias Reuters nos aporta este ilustrativo Gráfico interactivo entre el precio del petróleo y el desempeño económico global. A medida que el precio del petróleo aumenta, la actividad económica se comprime confirmando que la escalada en el precio del crudo pone en peligro la incipiente recuperación económica.
Aunque el gobierno de Arabia Saudita ha sobornado a su pueblo con la inyección de 36.000 millones de dólares destinados al bienestar ciudadano, y Muammar Gadaffi, en Libia, ha ofrecido 400 dólares a cada habitante para adquirir alimentos básicos, la crisis del petróleo es algo que está en sus inicios dado que puede extenderse a otros países como Siria o Argelia. Y hay pleno consenso en que la actual escalada del precio del petróleo pone en peligro la débil recuperación económica.
De acuerdo a Nomura, la comparación más cercana respecto a los actuales disturbios de del Medio Oriente lo ofrece la Guerra del Golfo de 1990-1991 que duplicó los precios de crudo. Esta vez, si Libia y Argelia detienen en conjunto la producción de petróleo (Libia ya está produciendo la cuarta parte de su producción normal), la capacidad de producción global disminuirá en 2,1 millones de barriles derivando en una sustancial alza de precio. Arabia Saudita se ha comprometido a compensar el descenso en la producción de Libia, pero existen dudas sobre su real capacidad, más aún teniendo en cuenta que, según los datos de WikiLeaks, Arabia Saudita infló sus reservas. A continuación cuelgo el informe de Nomura.
Es la tormenta perfecta. La ola revolucionaria en el mundo árabe sigue ahondando la herida del mercado energético. El petróleo alcanzó ayer los 120 dólares el barril y de no ser por la promesa de Arabia Saudita de incrementar su produción para suplir la caída en la producción de Libia, el petróleo iría encaminado hacia los 150 dólares. Producto de las revueltas, Libia está produciendo apenas el 25% de su producción normal de crudo, es decir 400.000 barriles de petróleo. ¿Podrá Arabia Saudita incrementar la producción en 1,2 millones de barriles diarios para equilibrar la producción?. Recordemos que a principios de mes, WikiLeaks despachó el cable que certificana que Arabia Saudita había inflado sus reservas, un hecho que destacamos el año 2008 con la entrevista a Guy McPherson.
Desde que estallaron las revueltas en Libia, el crudo del mercado de Londres se ha revalorizado en un 12%, una situación que ha despertado nuevos fantasmas en una crisis que no termina de apaciguarse. Se teme que la violencia se extienda en los principales exportadores de hidrocarburos y gas natural, entre ellos Argelia, Arabia Saudí, e Irán. En este escenario, el petróleo puede escalar hasta los 200 dólares el barril si cualquiera de estos países entra en conflicto. Y con ello la economía mundial volvería a una crisis como la del año 2008 en la cual se derrumbó el sistema financiero... Con la sola salvedad de que esta vez ningún país tiene recursos para un plan de rescate.
Libia produce casi el 2% de la producción mundial de petróleo y es el noveno productor mundial. De ahí que se resienta cualquier baja en su producción, como ha ocurrido con el cierre de puertos y refinerías tras las revueltas. De ahí los temores a que el crudo llegue a los 110 o 120 dólares el barril.
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Ver: Lo que faltaba: ahora llega la estanflación, inflación con estancamiento económico
Lo que advirtió Guy McPherson hace tres años en esta entrevista, ahora ha sido confirmado por WikiLeaks: Arabia Saudita, el mayor exportador mundial de crudo, ha inflado la cantidad de sus reservas de petróleo y no tiene recursos para evitar una escalada alcista del precio. Esta es la nueva filtración de WikiLeaks con los cables de la embajada de EEUU en Riad.
Los cables, obtenidos por Wikileaks y publicados por el diario The Guardian, instan a Washington a tomarse en serio una advertencia de un ejecutivo saudí del sector petrolero de que las reservas de ese país pueden haberse exagerado en 300.000 millones de barriles, casi un 40 por ciento.
Las agitaciones en Egipto, y la preocupación por los envíos a través del canal de Suez, empujaron hoy al precio del petróleo por sobre los 100 dólares el barril, exactamente a los 101,08 dólares en la bolsa de Londres. Un dato curioso es que la OPEP, el cártel de países productores de petróleo, no se ha manifestado sobre al alza.
Las tensiones en Egipto dispararon el precio del petróleo y dieron una voz de alerta sobre el futuro. Desde hace años se debate sobre el pico del petróleo, que no significa el fin de la producción de petróleo, sino su máxima capacidad de producción. Pero una vez sobrepasado este pico máximo la producción declinará progresivamente hasta su agotamiento a finales de siglo. Parte de este tema lo he planteado en ¿Cumple la economía con la leyes de la termodinámica?
Como muestra la gráfica de Barry Ritholtz (clickad para ampliar), actualmente el abastecimiento mundial de energía está compuesto en más de un 80% por combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) de los cuales el 40% consiste de petróleo. En cambio las fuentes alternativas de energías renovables (hidroelectricidad, paneles solares, molinos de viento, etc.) parecen todavía no estar disponibles para reemplazarlos: pues no constituyen ni el 3% del abastecimiento mundial de energía. Por lo tanto, estos datos parecen señalar una inevitable escasez mundial de energía que podría ocurrir en ésta misma década, con ramificaciones y consecuencias trascendentales.
El Banco Mundial ha subrayado el impacto negativo de las recientes crisis financiera, energética y alimentaria en los esfuerzos por lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) para 2015, en un informe elaborado con vistas a la Asamblea General de la ONU que tendrá lugar la próxima semana. El informe, titulado ´Asuntos Pendientes: Movilizando Nuevos Esfuerzos para Alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio´, señala que los países en desarrollo estaban haciendo avances "significativos" en la lucha contra la pobreza hasta las recientes crisis financiera, energética y alimetaria.
A diferencia del petróleo, el hidrógeno es un recurso ampliamente abundante en el Universo y en nuestro planeta y es un gran portador de energía. El agua es el reservorio más importante de hidrógeno del planeta, y la gran ventaja es que al ser un gas, puede almacenarse. De ahí la importancia de combinar la energía eólica y solar en la producción de hidrógeno, para no hacerlo dependiente sólo del agua. El hidrógeno es la gran revolución que viene una vez que el mundo supere los egoísmos básicos que han establecido la fuerte dependencia del petróleo.
Este documental, muestra que el hidrógeno puede brindar una forma de energía limpia, versátil y eficaz, cuyas ventajas como carburante son múltiples al ser una fuente de energía abundante y que en su combustión sólo produce vapor de agua y calor, de forma que no contamina. Entre sus inconvenientes, se trata de un gas muy inflamable (aunque no más que la gasolina), y aún es costosa la construcción de infraestructuras para su distribución.
En este video se analiza como serán los coches del futuro, cuando el petróleo se haya agotado y los motores eléctricos hayan sustituido a los de combustión. Jeremy Rifkin, presidente de la Foundation on Economic Trends y autor de La economía del hidrógeno, predice en este documental que en el futuro habrá una red de energía basada en el hidrógeno que cubrirá todo el planeta y permitirá distribuir la energía de manera democrática, lo que supondría una verdadera revolución.
Después de la catástrofe del Golfo de México pasará un largo tiempo antes de que se extiendan nuevos permisos para la extracción de petróleo en zonas costeras. Los senadores de California, Oregon y Washington introdujeron esta semana una legislación para prohibir la extracción de petróleo de la costa oeste en medio de la creciente preocupación por el derrame en el Golfo de México.
"Creemos que la perforación petrolera costa afuera no merece la pena el riesgo", dijo la senadora Dianne Feinstein, una demócrata de California. La medida enmendaría la Plataforma Continental Exterior concedida por la Ley de Tierras para imponer una prohibición permanente de perforación frente a los tres estados.
La perforación mar adentro fue prohibida durante décadas tras el derrame ocurrido en 1969 a cinco millas de la costa de Santa Barbara, que inundó de petróleo las playas de California en una mancha negra de 35 millas de largo. Pero en julio de 2008, el entonces presidente George W. Bush levantó la moratoria que prohibía la perforación. El derrame que se vive en el Golfo de México puede destruir el futuro de la perforación mar adentro, dado que cada vez más Estados podrán vetar este tipo de operaciones. El Estado de Florida quería instalar unas plataformas en alta mar cerca de Georgia. Pero Georgia ha declarado que no quiere tener una plataforma en sus costas y ha amenazado con vetar la decisión de Florida.
Las imagenes de la catástrofe en el Golfo de México han sido lo suficientemente impactantes como para permitir que un nuevo colapso de este tipo pueda ocurrir. Esto indica que la industria petrolera se enfrenta a un colapso. Y con su colapso, toda la economía del mundo que depende del petróleo. Este sería el tiro de gracia para la economía mundial, que no quiere por nada imaginar una nueva crisis petrolera. Sin embargo, los hechos dan cuenta que esta situación no tiene retorno.
Si bien parte del aumento del precio del petróleo fue producto de la especulación financiera que protagonizaron los bancos y que lo hizo ascender a 147 dóares el barril, la era del petróleo barato no se mantendrá mucho tiempo. Apenas la recuperación adquiera un mayor ritmo, el petróleo puede alcanzar los 100 dólares el barril.
El economista canadiense Jeff Rubin ha publicado un libro que titula ¿Por qué el mundo está a punto de hacerse más pequeño?. De acuerdo a Rubin, estamos en un momento que marca el agotamiento de los recursos fósiles, y fue la sostenida alza del petróleo desde el año 2007 hasta julio de 2008, lo que desató la crisis actual, algo que nos pone frente al fin del mundo que hemos conocido.
Fue el agotamiento del petróleo y no las hipotecas basura la verdadera causa de la crisis. Nos han hecho confundir síntoma con enfermedad, y aunque nadie sepa exactamente cuanto petróleo queda ni cuando se acabará, lo que queda claro es que el petróleo barato si se ha acabado y desencadenará una cadena de consecuencias.
Las palabras de Rubin se asemejan bastante a las del economista evolutivo Guy McPherson cuando entregó un desolador pronóstico en torno al futuro y lo que llamó "el fin del mundo tal como lo conocemos".
El alza del petróleo de 40 a 147 dólares el barril provocó un impacto mundial que disparó a la inflación en todo el planeta. Fue tal la presión que ejerció sobre los precios, que muchos gobiernos debieron subsidiar parte de su valor. El estallido de la crisis hundió el barril a 30 dólares. Pero hoy nuevamente se encuentra a 80 dólares y nada evitará que llegue a los 100 dólares en los próximos meses. Como señala Jeff Rubin "nadie sabe cuanto petróleo queda, pero definitivamente el petróleo barato se ha terminado". Y eso marca el fin del mundo tal como lo hemos conocido.
Cuelgo nuevamente la entrevista a Guy McPherson para quienes aún no la han visto. Es una advertencia que debemos tomar en cuenta:
De acuerdo a la declaración de un informante de la Agencia Internacional de Energía AIE, el mundo está mucho más cerca de quedarse sin petróleo que las estimaciones oficiales. La información aparece publicada en The Guardian, señalando que las cifras han sido deliveradamente adulteradas por el temor a provocar compras de pánico.
El funcionario afirma que los Estados Unidos han desempeñado un papel influyente para subestimar la caída en la producción de los campos petroleros existentes y han exagerado las posibilidades de encontrar nuevas reservas.
Esta información plantea serias dudas sobre la veracidad de los informes de la World Energy Outlock que son utilizados por varios gobiernos para orientar sus políticas energéticas. En el último informe de la WEO se señala que podía aumentarse la producción de petróleo de 83 millones de barriles diarios a 105 millones de barriles sin ningún problema. Sin embargo, algunos críticos han sostenido que eso no es posible dado que ya se alcanzó el pico del petróleo, tema que tiende a ser negado.
Pese al rechazo de las autoridades, la teoría de pico del petróleo va siendo confirmada en el propio corazón de la producción mundial de energía. En el año 2005 la AIE manifestó que el suministro de petróleo podría llegar a 120 millones de barriles diarios el año 2030. Sin embargo, los hechos reales la obligaron a ir reduciendo gradualmente la producción a 115, a 110 y a 105 millones el año pasado, número que sigue siendo muy alto. Se considera incluso que cifras del orden de los 90 a 95 millones de barriles diarios serán imposibles de alcanzar.
La AIE fue creada en 1974 despues de la crisis del petróleo en un intento de salvaguardar el suministro de energía para occidente. La corrupción que se puede ver a todo nivel ha manipulado la información sobre las reservas reales para tomar ventaja en los mercados y obtener jugosas ganancias. Cuando se sepa la verdad es probable que ya sea demasiado tarde.
Los precios del petróleo tuvieron una dramática caída en la segunda mitad de 2008, a poco más de 30 dólares por barril. En el primer semestre de 2009 los precios fueron volátiles, pero se elevaron de manera constante hasta alcanzar un pico de más de 70 dólares a mediados de junio.
El mercado prefirió borrar las cifras que mostraban creciente acumulación de reservas y demanda débil, y se concentró en los incipientes signos de mejora en los datos económicos, sobre todo en China y Estados Unidos. Este optimismo condujo a cierta recuperación del apetito de riesgo de los inversionistas, el cual elevó en general el precio de los suministros. La relativa debilidad del dólar contribuyó a esta alza.
A mediados de junio los precios del petróleo comenzaron a decaer de nuevo. Un aumento incontenible en las reservas globales –los datos más recientes de la Agencia Internacional de Energía (AIE) muestran coberturas de 62.5 en mayo, 7.2 días más que un año antes y mucho más que la meta de 52 días fijada por la OPEP–, junto con un persistente debilitamiento de la demanda del petróleo de la OCDE, hizo pensar que los precios se habían elevado demasiado aprisa. Ni siquiera la perspectiva de una baja en la producción de Nigeria a causa de la inquietud política en el delta del Nilo sostuvo el alza de precios. El consumo global se contrajo 0.3% en 2008, primer descenso en ese indicador desde principios de la década de 1980. Se espera que en 2009 se contraiga más, pues el crecimiento severamente deprimido del PIB neutralizará el impacto positivo de la baja de precios sobre la demanda.
La demanda del crudo de la OCDE será particularmente débil, pues se contraerá 5.5% en 2009, después del descenso de 3.6% en 2008. Continuará moribunda en 2010, cuando un pequeño repunte en el consumo de EU y Canadá compensará la debilidad persistente en la Unión Europea (UE) y Japón.
La demanda se recuperará ligeramente en 2011-13, a un promedio de 0.2%, encabezada por una economía estadounidense más dinámica, lo cual contrarrestará la tendencia a largo plazo del decreciente consumo en la UE y Japón. Si bien la demanda en EU se recuperará, se mantendrá constreñida por el creciente uso del etanol o biocombustibles en el transporte y por los mayores esfuerzos por mejorar la eficiencia de combustible.
También menguará la demanda del crudo producido fuera de la OCDE, a una tasa anual promedio de 0.7% en 2009-10. La única región donde se prevé crecimiento positivo es Medio Oriente, porque los precios seguirán recibiendo fuerte subsidio y se espera que el crecimiento del PIB sea levemente positivo. También en China se prevé aumento del consumo, en 1.5%, debido al impacto positivo de las medidas oficiales de estímulo y a cierta acumulación de reservas.
Hacia 2011-12 se espera que el crecimiento de la demanda petrolera comience a recuperarse en países fuera de la OCDE, encabezados por China, India y algunos de Medio Oriente. En consecuencia, se espera que la demanda global crezca a una tasa promedio anual de 1.8% en 2011-13, y fuera de la OPEP a un promedio de 3.6 por ciento.
En respuesta a la caída de precios, los países miembros de la OPEP han acordado recortes en la producción por un total de 4.2 barriles por día (b/d) a partir de enero de 2009. La respuesta inicial de los estados miembros (con excepción de Arabia Saudita) fue lenta, pero para mediados de marzo parecía que todos habían reducido alrededor de 75-80% del total acordado. El cumplimiento decayó en el segundo trimestre, sobre todo por parte de Irán, Venezuela y Angola, y es probable que continúe deteriorándose en el curso del año, al crecer las presiones por generar ingreso fiscal.
La OPEP volverá a reunirse en septiembre para evaluar el mercado. Es probable que decida un nuevo recorte en el techo de producción, tal vez de unos 750 mil b/d, lo cual apoyará los precios, pero es difícil que éstos se incrementen, ante el incumplimiento de los productores y las grandes reservas acumuladas.
Pese a los llamados de la OPEP, los productores no pertenecientes a ella no han reducido la producción. Se prevé que la oferta fuera de la organización crezca en 2009 después de dos años de contracción, debido sobre todo a oferta adicional de EU, Brasil y la ex Unión Soviética. La producción rusa tuvo un fuerte crecimiento en el segundo trimestre, pero no es probable que se mantenga, debido al envejecimiento de los campos y la baja inversión de capital.
En México la producción decayó más aprisa de lo previsto en 2008, al igual que en Noruega y el Reino Unido, y se espera que continúe disminuyendo en 2009. Se estima que Canadá aumente la producción, sobre todo de las arenas bituminosas de Alberta. En Brasil, la producción de crudo crecerá en 2009-10, pero no es probable un incremento importante de la oferta antes de 2012-13.
La producción de la OPEP será mucho menor en 2009 por efecto de los recortes. Sin embargo, en condiciones de mercado más propicias, la OPEP podrá elevarla marcadamente. Arabia Saudita tiene varios proyectos en puerta (entre ellos el campo Kurais, de 1.2 millones b/d, que comenzó operaciones en junio), y Nigeria, Angola, Qatar y Libia también tienen potencial para elevar la producción. Sin embargo, el año próximo, según las estimaciones, la demanda del petróleo de la OPEP será limitada.
En la segunda mitad del periodo de pronóstico (2011-13), se supone que la oferta de la OPEP aumente a un promedio de 3.1%, al elevarse la producción de Nigeria, Angola y los países del Golfo. Tal vez la oferta fuera de la OPEP aumente en la ex Unión Soviética y Brasil; en cambio, no es probable que la ambiciosa producción de arenas bituminosas de Canadá muestre resultados significativos antes de 2013.
El riesgo geopolítico continuará gravitando fuertemente sobre nuestras previsiones de oferta petrolera. Las tensiones entre Occidente e Irán continúan, y es posible que resurjan problemas de seguridad en Irak y que persistan los disturbios en Nigeria.
El colapso de los precios internacionales del petróleo en la segunda mitad de 2008 podría conducir a un descenso de la inversión en exploración y producción durante 2009-10. Muchos de los proyectos no convencionales, como el de las arenas canadienses, implican fuertes costos y requieren de precios altos que aseguren la rentabilidad. Además, las restricciones de crédito impedirán planes de empresas menores, en tanto las compañías estatales sufrirán por el deterioro de la posición fiscal de los gobiernos. Es probable que esta baja de la inversión en 2009-10 tenga consecuencias a plazo más largo para la oferta, y podría ocasionar alza de precios cuando la demanda se recupere y si surgen cuellos de botella en la oferta.
Hacia el cuarto trimestre de 2009 se espera una modesta recuperación de la demanda en la OCDE, sobre todo en EU, una vez que el impacto del estímulo fiscal y monetario alimente el consumo. También se espera que la demanda en China se mantenga relativamente robusta. El optimismo sobre la recuperación impulsará los precios un poco al alza en 2010, a un promedio de 70 dólares por barril. Sin embargo, se prevé que el impacto del estímulo desaparezca en el segundo semestre de 2010 y que la demanda del petróleo de la OPEP vuelva a decaer, lo cual sugiere que los precios descenderán a alrededor de 65 dólares por barril en 2011.
Más tarde se elevarán poco a poco, en 2010-13, hacia un promedio de casi 80 dólares por barril, cuando la demanda aumente con mayor fuerza (sobre todo en el mundo en desarrollo) y las preocupaciones por el abasto a largo plazo ganen terreno.
El mayor paquete de ayuda a la crisis económica mundial no ha provenido de los rescates masivos que han significado millonarias inyecciones de recursos para sostener al sistema financiero. El alivio real para el mundo provino de la sistemática baja que tuvo el precio del crudo desde los 147 dólares el barril a que llegó en julio del año pasado, a los 35 dólares que alcanzó a principios de este año.
Esto significó una ayuda real para millones de consumidores que pudieron articular y ordenar su presupuesto en tiempos de una fuerte crisis económica, permitiendo a las personas disponer de más dinero en el bolsillo. Sólo en los Estados Unidos el ahorro producido por el petróleo barato alcanzó los 280 mil millones de dólares. Parte del fenómeno deflacionario se debe a la fuerte caída en la demanda global.
El año pasado colgué esta entrevista a Guy McPherson y me ha parecido importante repetirla pese a su escalofriante título: "El fin del mundo tal como lo conocemos", que es el título que McPherson puso a un artículo que escribió y por el cual no solo fue vapuleado e insultado por su análisis sino que recibió la total indiferencia de la prensa. McPherson, catedrático de Economía Evolutiva en la Universidad de Arizona, habló antes de que el petróleo comenzara su escalada alcista que reventó en julio del año pasado y antes de los grandes colapsos bursátiles que han traído de vuelta al fantasma de la Gran Depresión
Esta entrevista cobra cada día más vigencia y la cuelgo nuevamente para aquellos lectores que el año pasado aún no conocían este blog. La crisis petrolera de 1970 (que es una de las aristas de la actual crisis mundial) se produjo cuando EEUU llegó al pick de su producción. Hasta ese año, EEUU no sólo se autoabastecía, sino que podía vender a otros países y financiar las guerras. Desde ese año comenzó a importar fuertemente y hoy produce apenas el 25% de su consumo, debiendo comprar el otro 75% en el exterior, inundando así el mundo de divisas. Si pensamos en un precio promedio para el barril de petróleo de 60 dólares, esto equivale a 28 mil millones de dólares al mes, 330 mil millones de dólares al año.
Si a esto agregamos que el año 2005 se llegó al pick de la producción mundial de petróleo, y que cada nuevo frente de explotación aumenta los costos marginales, entendemos la escalada en el precio del oro negro. Una escalada imparable y que nos enfrenta a la realidad de que la producción de petróleo llegó a su punto de no retorno.
Esta entrevista a Guy McPherson aporta importante información para un futuro posible: el fin del mundo tal como lo conocemos debería implicar dejar de usar el automóvil para ir a la esquina, al trabajo o al supermercado; terminar con los viajes inútiles, valorar la bicicleta y el retorno a una vida menos aparatosa y consumista. Algo de eso comienza a hacerse palpable.
La caída en los precios del petróleo desde los 147 dólares el barril a 47 dólares en menos de cinco meses, está arrojando un negativo saldo silencioso: la suspensión de nuevos proyectos de inversión en materia de energía. Los cambios se han producido a una velocidad tan sorprendente que así como en junio se pronosticaba un precio del petróleo de 200 dólares y las empresas perforaban a toda máquina y rastreaban buscando nuevas reservas, los precios se han desplomado a niveles que nadie pudo advertir lo que implicó revertir la tendencia de nuevas inversiones.
El tema es complejo para los países de la OPEP, que habían fijado sus precios internos en torno a los 75 y 90 dólares. Rusia basó su presupuesto con un valor de 75 dólares el barril, mientras Hugo Chávez, en Venezuela, lo estimo en 70 dólares. Para el monarca saudí, el rey Abdullah, el precio justo es de 75 dólares. Pero hace rato que cruzó ese umbral.
En un año en que la volatilidad del mercado ha mostrado su peor cara, la caída en los precios de las materias primas tras siete años de sostenido aumento nos recuerda que la economía tiene ciclos. La caída en la demanda implica una caída en los precios y una disminución en las inversiones que provoca una tendencia bajista en toda la linea de suministros. Sólo cuando se recupere la demanda comenzará nuevamente el aumento de los precios y el ciclo de nuevas inversiones.
La tendencia bajista se revertirá con las medidas que están adoptando los países productores de crudo de reducir su oferta en torno al 15%, lo que significa más de 3 millones de barriles diarios hasta el 2010. Pero el lado más sombrío está marcado por el cierre de nuevas inversiones vinculadas al ámbito energético. Estas podrían marcar la pauta de la prolongación del nuevo ciclo económico.
