Del desastre de Fukushima al desarme nuclear

Malcolm Fraser, Project Syndicate

Meses después de que los devastadores terremoto y maremoto del 11 de marzo azotaran al Japón, el actual desastre nuclear en Fukushima agrava la tragedia en materia humanitaria e impide la recuperación. Los reactores dañados y los estanques de combustible gastado contienen unas diez veces más combustible nuclear que el reactor de Chernóbil que estalló en 1986. En tres reactores, el combustible se ha fundido, casi con toda certeza a través de las vasijas de reacción; se han abierto brechas en las estructuras de contención primaria; las explosiones han destrozado la contención secundaria (los edificios); continúan las emisiones radioactivas y no se ha restablecido el enfriamiento en bucle cerrado.

Ahora las instalaciones están inundadas del todo con más de 100.000 toneladas de agua residual sumamente radioactiva, pues se sigue vertiendo agua en ellas para impedir emisiones radioactivas en gran escala. El combustible gastado en los estanques adyacentes a cada uno de los reactores, que contienen más radioactividad que estos mismos, ha quedado también gravemente dañado, por lo que ha habido fugas radioactivas y sigue sin recibir el necesario enfriamiento estable. El combustible gastado del reactor 4 causó una explosión de hidrógeno y un incendio el 15 de marzo.

Fukushima: todo es mucho peor de lo que se ha informado

Dahr Jamail, AlJazeera

“Fukushima es la peor catástrofe industrial en la historia de la humanidad”, dijo a Al Jazeera, Arnold Gundersen ex vicepresidente de la industria nuclear. El terremoto de grado 9 de Japón del 11 de marzo causó un inmenso tsunami que inhabilitó los sistemas de enfriamiento de la planta nuclear de Tokyo Electric Power Company (TEPCO) en Fukushima, Japón. También causó explosiones de hidrógeno y fusiones de reactores que obligaron a evacuar a los residentes en un radio de 20 km de la planta.

Gundersen, operador licenciado de reactores con 39 años de experiencia en el diseño de plantas nucleares, la administración y coordinación de proyectos en 70 plantas de energía nuclear en todo EE.UU. dice que la planta nuclear de Fukushima tiene probablemente más núcleos de reactores expuestos de lo que se cree comúnmente.

Las consecuencias del terremoto y el tsunami de Japón - Informe BIS

Esto es parte del Informe Trimestral del Bank for International Settlements

La destrucción y la tragedia humana tras el terremoto y el tsunami en Japón han sido enormes. Hubo una caída inmediata de la actividad económica debido a los daños a las instalaciones, las interrupciones de las líneas de alimentación y la escasez de energía. la publicación de datos recientes muestran que el gasto de los hogares y la producción se han derrumbado. El daño a la planta de energía nuclear en Fukushima y la consiguiente fuga de radiación se han sumado a los desafíos. Las posibles repercusiones de estos acontecimientos para la economía japonesa, así como las perspectivas económicas mundiales y los mercados financieros son múltiples, y siguen las incertidumbres asociadas a estos efectos. Las primeras evaluaciones de la Oficina Japonesa de Gabinete puso el daño al capital social de la economía en alrededor de 240 mil millones de dólares, que es más del doble de los daños tras el terremoto de Kobe en 1995. El PIB disminuyó un 0,9% respecto al trimestre anterior en los tres primeros meses de 2011. En el año, el crecimiento del PIB se espera que sea alrededor de 1 punto porcentual menos que las estimaciones anteriores.

El desastre nuclear que podría destruir Japón… y el mundo

Hirose Takashi, CounterPunch

Las centrales de energía nuclear del Japón envejecen a toda velocidad, al igual que sucede con lo cibernético, manteniéndoselas en funcionamiento mediante la sustitución continua de sus piezas. Y ahora que Japón ha entrado en un período de actividad sísmica y que en cualquier momento podría sobrevenir un accidente grave, la gente vive en estado de constante ansiedad.

Los sismólogos y los geólogos están de acuerdo en que, tras cincuenta años de inactividad sísmica, a partir del terremoto de Hanshin-Awaji de 1995 (terremoto que se produjo al sur de la Prefectura de Hyogo), el país ha entrado en un período de actividad sísmica. En 2004, el terremoto Chuetsu golpeó la Prefectura de Niigata, ocasionando daños en el pueblo de Yamakoshi. Tres años después, en 2007, un terremoto que se produjo en el fondo del mar cerca de la costa de Chuetsu dañó gravemente los reactores nucleares de Kashiwazaki-Kariwa. En 2008, tuvo lugar otro terremoto en las Prefecturas de Iwate y Miyagi, haciendo que toda una montaña despareciera por completo. Después, el terremoto de la Bahía de Suruga puso en estado de emergencia la planta nuclear de Hamaoka. Y ahora, el 11 de marzo pasado, sufrimos el terremoto que se produjo en el fondo del mar cerca de la costa noreste. Y se teme que el período de actividad sísmica continúe durante décadas. Desde la perspectiva de la sismología, un espacio de diez o quince años no es más que un momento en el tiempo.

¿Por qué las plantas nucleares pueden arrastrar a un país a la quiebra?

La situación que se vive en Japón con la catástrofe de Fukushima está haciendo repensar a las autoridades sobre la viabilidad de la energía nuclear. Más aún cuando las 440 plantas de energía nuclear que hay en el mundo operan sin cobertura real de ningún tipo. A modo de ejemplo: un accidente nuclear en Alemania costaría la friolera de 11 billones de dólares (US$11.000.000.000.000), el 20% del PIB mundial, mientras que los seguros comprometidos cubren un máximo de 3.500 millones de dólares, cifra con la cual "apenas se podría comprar los sellos para las cartas de condolencia", como expresa el asesor ambiental del gobierno alemán, Olav Hohmeyer, en esta nota de The Washington Post.

Japón prohibe ingresar a la zona de exclusión y WSJ muestra las "cartas desde Fukushima"

Sin duda que algunos reportes, como el realizado por el periodista Tetsuo Jimbo, puso los pelos de punta al gobierno nipón por el alto riesgo que implica el ingreso a las cercanías de la planta de Fukushima. Por eso que desde hoy rige la prohibición legal de ingresar dentro del radio de 20 kilómetros dispuesto en torno a los reactores nucleares. De acuerdo a lo anunciado por el primer ministro Naoto Kan, nadie podrá ingresar a la zona de exclusión sin una autorización expresa del gobierno.

De esta forma, los residentes que han sido evacuados no podrán regresar a sus viviendas durante meses. Algunos de ellos podrán volver por sus pertenencias pero con la autorización y bajo la supervisión de las autoridades. En el radio de exclusión de Fukushima se han detectado altos niveles de radiactividad y en el interior de los reactores trabajan sólo los robots dado que el trabajo humano es altamente arriesgado.

Mientras la situación de la planta sigue siendo caótica, los trabajadores continúan luchando por contener la situación y evitar que la tragedia empeore: "Si ahora estamos en el infierno, todo lo que podemos hacer es trepar hasta el cielo", dice uno de los mails de los trabajadores de la planta que han sido dados a conocer por Wall Street Journal en lo que se ya conoce como las Cartas desde Fukushima.

¿Qué ocurrió el primer día en Fukushima?

Yoichi Shimatsu, Global Research

El primer día del desastre de Fukushima, Tepco informó de que los reactores 1, 2 y 6 operaban cuando ocurrieron el terremoto y el tsunami y que los otros 3 reactores no contenían barras de combustible debido al mantenimiento periódico. Los reactores 1, 2 y 6 fueron diseñados por General Electric, el antiguo modelo Mark-1.

Luego el reactor 3 estalla y se quema y, sin corregir el primer informe, Tepco pasa a decir que 1, 2 y 3 estaban operando y que los otros no estaban en funcionamiento. El Nº 3, que funciona con combustible plutonio-uranio MOX, fue construido por Toshiba (el Nº 5 también es de Toshiba). Toshiba tiene una cooperación internacional con Westinghouse para construir plantas nucleares. La filtración de Nº 3, por lo tanto, es responsable por la filtración de plutonio.

Tepco, la empresa eléctrica nipona que puede hundir a Japón

Tepco, la empresa eléctrica de Japón dueña de la planta nuclear de Fukushima es también demasiado grande para caer y por eso se teme que pueda provocar un gran terremoto financiero que podría arrastrar a Japón. La empresa Tokyo Electric Power Company, suministra el 30 por ciento de la electricidad en Japón a más de 2 millones de empresas y 26 millones de hogares en el área metropolitana de Tokio. Tepco, no sólo es dueña de los reactores nucleares de Fukushima Daiichi que ahora están fuera de servicio, sino de otros 13 reactores nucleares que están en línea, al igual que la mitad de sus 20 centrales eléctricas térmicas de petróleo y sus dos centrales eléctricas térmicas de carbón.

El programa secreto de armamento en la planta nuclear de Fukushima

Yoichi Shimatsu, New America Media

Los confusos e incluso contradictorios informes sobre la planta nuclear de Fukushima I no pueden ser únicamente consecuencia de los desastres causados por el tsunami, la torpeza o la falta de información. Los inexplicables retrasos y las incomprensibles explicaciones de la Tokio Electric Power Company (TEPCO) y del Ministerio de Economía, Comercio e Industria (MECI) parecen ser fruto de algún factor que se ha intentado soslayar.

La cortina de humo sobre Fukushima 1 parece ocultar un firme propósito, una voluntad de hierro y una tarea sombría desconocida para los de fuera. La explicación más lógica podría ser que la industria nuclear y las instancias gubernamentales están luchando para evitar que se descubran unas instalaciones dedicadas a la investigación de bombas atómicas escondidas dentro de las plantas de energía nuclear civil de Japón.

Fukushima es una bomba de tiempo

A pesar de lo que señala el gobierno japonés sobre los niveles de radiación existente en Fukushima y el control que han tomado de la planta, lo cierto es que aún se vive una situación desesperada y los niveles de gravedad se acrecientan con el tiempo. El gobierno ha intentado sincerar la situación al calificar el incidente a nivel 7, pero ¿qué significa esto?

Michio Kaku, profesor de física teórica en la Universidad Nueva York y el City College de la misma ciudad señala en esta entrevista con Democracy Now, que "La radiación sigue saliendo en forma continua de los reactores, y que la situación no es estable en lo absoluto":

"La más mínima perturbación puede desatar una crisis a gran escala en las tres plantas de energía nuclear, mucho más allá de lo que vimos en Chernobyl."

Ver: Democracy Now, Zero Hedge, Kyodo News

Un video de Japón a un mes de la tragedia

Este es un conmovedor testimonio visual de Jorge Villalpando, con imágenes de un Japón que parece devastado por una guerra. La triple catástrofe de terromoto-tsumani-radiación nuclear, ha significado un golpe fuerte a la cultura nipona, y más allá de las pérdidas humanas y de bienes avaluados en casi un tercio de billón de dólares, hay un tema que hará pensar y es hasta qué punto vale la pena esta forma de vida. Pretendemos dominar la naturaleza, pero no somos nada frente a su fuerza indomable.

Las imágenes de este notable documento muestran a un Japón que se mueve y organiza en forma rápida y eficiente, haciendo aflorar todo su ímpetu de país gestor. Redoblando esa fuerza de movilización social que lo llevó a convertirse en la segunda potencia del mundo tras salir de la catástrofe de la segunda guerra. Las imágenes de estas ciudades del Japón de hoy, pueden confundirse con las de aquellas. Y tal como hace 55 años, Japón saldrá adelante muy rápido y dará un nuevo ejemplo al mundo. Pero esta vez no le interesará jugar a ser la estrella. El país del sol naciente nos acerca a un crucial punto de inflexión en nuestra historia.

Imágenes del nuevo terremoto de Japón a un mes de la catástrofe

Una nueva réplica de 7 grados en la escala de Richter sacudió hoy el noreste y este de Japón, justo cuando se cumple un mes del terremoto y posterior tsunami que azotó esa parte del país. Tras el temblor se registraron olas de medio metro de altura en la provincia de Ibaraki. El movimiento telúrico también hizo vibrar los edificios de Tokio. Algunas personas resultaron heridas en las ciudades de Iwaki y Sukagawa, mientras en 220.000 casas quedaron sin suministro eléctrico.

El terremoto tuvo lugar a las 17:16 hora local y el epicentro se localizó a diez kilómetros de profundidad, en la provincia de Fukushima, cerca de la central nuclear gravemente dañada por el terremoto y el tsunami del pasado 11 de marzo. Durante 50 minutos se interrumpió la refrigeración de los reactores 1, 2 y 3, mientras que en el reactor 4 se declaró un incendio haciendo que Fukushima se parezca cada día más a Chernobyl.

Japón en problemas: nuevo terremoto y el mundo reprueba la contaminación del mar

La crisis nuclear de Fukushima Dai-ichi sigue provocando dolores de cabeza al gobierno nipón y el terremoto de 7,4 grados de hoy fue un recordatorio de que aún no puede concentrarse en la atención a la víctimas del terremoto y tsunami del pasado 11 de marzo. Cerca de 200.000 refugiados por el tsunami no pueden valerse por sí mismos dado que lo perdieron todo. Otros 100.000 refugiadospor la radiación nuclear de Fukushima aumenta la tensión en el país. Para colmo, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de Estados Unidos, dijo ayer que hay indicios de derretimiento de los núcleos de los reactores, y que la radiación está contaminando fuertemente el agua del mar.

La contaminación de las aguas es el problema que más afecta a Japón, dado que los países vecinos han reclamado justificadamente por el vaciado de tres millones de galones de agua contaminada con radiación al océano pacífico. Este hecho demuestra que ni Tepto ni el gobierno nipón contaban con un plan de emergencia en caso de que se desatara una catástrofe como la ocurrida. Todo se ha improvisado dejando en muy mal pie los conceptos de la calidad productiva nipones. Será el gobierno finalmente quien deberá asumir sus responsabilidades públicas en esta materia, dando cuenta de la cruel paradoja de que un catástrofe natural como lo fue el terremoto y que merece todo el apoyo solidario del mundo, esté provocando una auténtica catástrofe humana como los vertidos de radiación al océano que provoca todo el rechazo del mundo. Habrá que ver por qué Japón, con la enorme capacidad industrial que posee, no desarrolló los reactores de torio que son menos contaminantes y peligrosos que los reactores de uranio. ¿Habrá sido una imposición de Estados Unidos?

Yodo radiactivo que se filtra al Pacífico supera en 7,5 millones de veces la norma permitida

El yodo radiactivo en el agua que se filtra al océano Pacífico supera en 7,5 millones de veces el nivel permitido, y la radiación ha sido detectada en los peces capturados cerca de la prefectura de Irabaki. Especialistas detectaron yodo radiactivo en cantidades de 300.000 becquerels por centímetro cúbico de agua en muestras tomadas durante el fin de semana. El agua radiactiva se filtró al Pacífico a través de una fisura en un recipiente situado en la periferia del recinto de la planta, que fue sellado ayer tras varios días de escape de acuerdo a esta nota de Al Jazeera .

Por otra parte, los ingenieros nipones comenzaron a arrojar al mar 11.500 toneladas de agua radiactiva de la central nuclear, de nivel relativamente bajo de radiación, para dejar espacio en los depósitos con el fin de almacenar allí el agua altamente radiactiva. Según los datos del Ministerio de Economía e Industria de Japón, por ahora el agua altamente contaminada que inunda los edificios de turbinas suma 60.000 toneladas, mientras que los depósitos de la central tienen capacidad para 30.000 toneladas. Lo más probable es que el destino de ese excedente será el océano.

Ulrich Beck: La industria nuclear contra sí misma

La catástrofe de Fukushima desmiente el mito de la invulnerabilidad de las centrales nucleares occidentales. Nada ni nadie pueden asegurarnos contra los peligros de algo como lo que está ocurriendo en Japón

Por sociedad del riesgo mundial entendemos una época en la que los aspectos sombríos del progreso determinan cada vez más las confrontaciones sociales. Se convierte en motor de la política aquello que al principio no era evidente para nadie y se negaba: que nos estábamos poniendo en peligro a nosotros mismos. Los peligros nucleares, el cambio climático, la crisis financiera, los ataques del 11 de septiembre, etcétera, siguen en buena medida el guión de la "sociedad del riesgo". A diferencia de anteriores riesgos industriales, este tipo de riesgos (1) no está delimitado local, temporal, ni socialmente; (2) no es imputable conforme a las actuales normas de causalidad, culpa y responsabilidad; y (3) no es compensable ni asegurable. Cuando las compañías de seguros niegan su cobertura -como ocurre con la energía nuclear y los nuevos desarrollos de la ingeniería genética- se traspasa la frontera entre los riesgos calculables y los peligros incalculables. Estos potenciales de peligro son generados industrialmente, externalizados económicamente, jurídicamente individualizados, técnicamente legitimados y políticamente minimizados. Dicho de otro modo: entre el sistema normativo de control "racional" y los potenciales de autodestrucción desencadenados existe la misma relación que entre los frenos de una bicicleta y un avión intercontinental.

La catástrofe que anuncia un Japón radicalmente nuevo

Kojin Karatani, Sin Permiso

Yo me hallaba en las calles de Tokio cuando se produjo el terremoto. El suelo tembló con violencia, mientras bailaban ante mis ojos y durante un buen rato los edificios. Nunca había experimentado, ni de lejos, cosa semejante, y me percaté al instante de que algo terrible había sucedido. Lo primero que me vino a la cabeza fue el terremoto de Kobe en 1995, en el que perecieron más de 6000 personas. Aunque no experimenté personalmente el terremoto de Kobe, afectó a mi región de origen, en la que vivían muchos parientes y amigos, de manera que acudí sin tardanza al escenario del desastre. Anduve por las calles, y vi edificio tras edificio convertidos en ruinas.

Es evidente que el actual rebasa por mucho el desastre del terremoto de Kobe. Pues también incluye el daño infligido por el tsunami a las regiones costeras a lo largo de centenares de kilómetros, así como el peligro de una catástrofe nuclear. No son, empero, las únicas diferencias. El terremoto de Kobe fue completamente inesperado. Aparte de un puñado de expertos, nadie había concebido la posibilidad de un terremoto allí. El terremoto reciente, en cambio, había sido anticipado. Los terremotos y los tsunamis han venido inveteradamente asolando la región nordeste del Japón, y en los últimos años se habían oído frecuentes alertas. Por otro lado, la energía nuclear siempre ha levantado una fuerte oposición, vivas críticas de y no menos vivas alertas. Sin embargo, la escala del terremoto superó cualquier pronóstico. No es que la escala del tamaño desastre no pudiera anticiparse, sino que se evitó intencionadamente.

Tokio, la segunda ciudad más cara del mundo, revive tras el tsunami y terremoto

Este es un video realizado por Jorge Villalpando, que nos muestra, en forma exclusiva, el curso de la vida en Tokio tras una de las peores catástrofes de nuestra historia reciente. La realidad de una de las ciudades más caras del mundo, la limpieza y el cuidado urbano así como el sorprendente uso de las bicicletas, destacan en este gran testimonio visual. ¡Gracias, Jorge!

Japón pierde la "batalla de Fukushima"

Funcionarios del Gobierno japonés han dado la batalla de Fukushima por perdida. La lucha por salvar los reactores de la central nuclear es casi imposible de ganar y la compañía dueña de la central, Tepco, reconoció ayer que la única solución es desmantelarlos y cubrirlos con un sarcófago tal como se hizo con Chernobyl en 1986. Es la opción que hoy ha confirmado el primer ministro japonés, Naoto Kan.

Como lo he señalado, esta situación puede marcar para Japón el fin de la era nuclear, que comenzó trágicamente con la bomba de Hiroshima en 1945. Los niveles de yodo radiactivo registrados en las últimas lecturas en las aguas próximas a la central superan ya 4.385 veces el límite legal, según las mediciones de la Agencia de Seguridad Nuclear de Japón. Estos niveles hacen sospechar que la radiación se está filtrando de forma continua al mar, aunque los ingenieros y el resto del personal desconocen la existencia de vías de filtración.

Desmantelar Fukushima podría tomar 30 años

El desmantelamiento de los reactores de la central nuclear japonesa de Fukushima podría durar 30 años y costar más de 12.000 millones de dólares, de acuerdo a una información publicada en Bloomberg. El Gobierno nipón ha anunciado que todos los reactores, incluidos los dos que no han quedado inservibles serán cerrados y el Gobierno no ha descartado sellarlos con hormigón, al estilo de Chernobil.

Estos datos contrastan con el accidente de Three Mile Island en EEUU en 1979, cuyo coste de reparación fue de 973 millones de dólares y la limpieza de la zona se alargó durante 12 años. La empresa eléctrica Tepco, encargada de la gestión de la central nuclear de Fukushima, anunció que desmantelará los reactores 1, 2, 3 y 4 de la planta, que no han podido ser reparados. Los esfuerzos se han visto obstaculizados por la detección de altos niveles de plutonio que pueden resultar fatales para una persona expuesta durante varias horas.

La industria automotriz mundial comienza a sufrir el "efecto tsunami"

La industria automotriz mundial ha comenzado a sufrir el impacto del terremoto y tsunami que arrasó Japón hace 18 días en la que puede ser la primera gran industria afectada por el corte en la cadena de suministro, más allá de la situación naviera. Las fábricas japonesas son un engranaje central de esta industria por la confección de partes y piezas para empresas de todo el mundo. Y el cierre de la fábricas niponas provocado por el mayor terremoto y tsunami en mil años, unida a la situación de los puertos de Japón, amenaza con provocar un descanso obligado a los trabajadores de la industria de automoción de todo el mundo. Se estima que la caída puede llegar al 30 por ciento.

Siga leyendo en El Blog Salmón