No se puede dar marcha atrás al genocidio: “Fácilmente 200.000 muertos en Gaza”

Joshua Frank, Tom Dispatch

Mientras Amal Nassar yacía dolorida en una cama del Hospital Al-Awda, en el campo de refugiados de Nuseirat, en el norte de Gaza, se oían a su alrededor los ecos de las explosiones y el fuego de artillería. Era mediados de enero y se había dirigido al hospital en conflicto para dar a luz a una niña a la que llamaría Mira. Aunque Amal debería haber estado celebrando el nacimiento de su bebé, en cambio estaba sumida en el miedo, rodeada por la incesante pesadilla de muerte y sufrimiento que ella y su familia habían experimentado durante meses.

“Me decía a mí misma: ‘Espero morir’”, recuerda.

Aunque desgarradora, la historia de Amal no es diferente a la de tantas otras madres jóvenes en Gaza hoy. La Organización Mundial de la Salud estima que más de 50.000 mujeres embarazadas apenas sobreviven allí, mientras tienen bebés a un ritmo de 180 nacimientos por día. Muchas de esas mujeres (sobre todo en el norte) sufren desnutrición aguda y pocas recibieron atención médica antes de que comenzaran los dolores del parto, a menudo semanas antes de lo previsto.

Según un sombrío informe publicado en marzo por UNICEF, los miles de bebés nacidos en Gaza durante los dos meses anteriores (y desde entonces) corren un gran riesgo de morir. Muchos ya lo han hecho, aunque es difícil obtener cifras.

“Hay bebés que murieron en el vientre de sus madres y se realizaron operaciones para extraer los fetos muertos”, dijo el Dr. Muhammad Salha, director en funciones del Hospital Al-Awda, donde la situación no podría ser más grave. “Las madres no comen debido a las condiciones en las que vivimos, y esto afecta a los bebés... Hay [casos] de muchos niños que sufren deshidratación y desnutrición, lo que lleva a la muerte”.

Los proveedores de atención médica occidentales que han regresado de Gaza describen escenas realmente terribles. La Dra. Nahreen Ahmed, médica residente en Filadelfia y directora médica del grupo de ayuda humanitaria MedGlobal, abandonó Gaza a fines de marzo, su segunda vez en el frente desde que Israel lanzó su ataque hace casi ocho meses. Lo que presenció la cambió para siempre.

“No hay suficiente espacio para que trabajemos de cerca con las madres para ayudarlas a comenzar a amamantar nuevamente. Ni siquiera podemos acceder a ellas. Y para poder hacer eso, hay que tener actividades diarias con esas mujeres, y eso no es algo que podamos hacer ahora mismo. Esos niños necesitan ser amamantados. Si no pueden ser amamantados, necesitan fórmula”, dijo la Dra. Ahmed a la presentadora de Democracy Now!, Amy Goodman. “De lo que estamos hablando es de mujeres que exprimen frutas, dátiles en pañuelos, en pañuelos desechables, y alimentan a sus hijos, por goteo, con algún tipo de sustancia azucarada para nutrirlos”.

Nacer entre escombros, en medio de una ofensiva horrorosa, sin duda dejará cicatrices en las generaciones futuras, si es que tienen la suerte de sobrevivir a los bombardeos constantes y a la negación de necesidades básicas como alimentos, combustible y asistencia médica. Y hasta el momento, a pesar de la creciente presión internacional, las amenazas de acusaciones de crímenes de guerra y las acusaciones de genocidio, Israel no ha dado señales de ceder.

Arremetida de venganza

Desde el principio, los dirigentes israelíes han sido notablemente claros sobre sus intenciones en el enclave palestino. El coronel israelí Yogez BarSheshet, hablando desde Gaza a finales de 2023, lo expresó sin rodeos: “Quienquiera que regrese aquí… encontrará tierra quemada. Sin casas, sin agricultura, sin nada. No tienen futuro”.

Es como si los dirigentes de Israel supieran que, si bien era imposible destruir realmente a Hamás, al menos podían arrasar la infraestructura de Gaza y asesinar civiles con el pretexto de perseguir a los terroristas. Después de siete largos meses de arremetida de venganza por parte de Israel, está claro que nunca se trató de liberar a los rehenes tomados el 7 de octubre. En el camino, Israel podría haber aceptado fácilmente múltiples propuestas para hacerlo, incluida una resolución de alto el fuego negociada por Egipto, Qatar y Estados Unidos a principios de mayo. En cambio, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu y su equipo desbarataron ese plan, en el que Hamás había acordado liberar a todos los rehenes vivos tomados en su ataque del 7 de octubre contra Israel a cambio de los palestinos retenidos en cárceles israelíes. Sin embargo, el punto de fricción no tenía nada que ver con la liberación de esos cautivos que se pudren en Gaza en quién sabe qué tipo de condiciones estresantes, sino con la negativa de Israel a aceptar cualquier resolución que incluya un alto el fuego permanente.

Inmediatamente después de rechazar la oferta de Hamás de liberar a los rehenes, Israel comenzó a bombardear Rafah, donde viven más de un millón de refugiados. Cientos de miles de ellos han huido de la ciudad desde entonces, desplazados una vez más. Y a pesar de la afirmación ahora desacreditada de Netanyahu de que sólo tenía que destruir los últimos cuatro “batallones” de Hamás en Rafah, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) pronto se encontraron de nuevo en el norte también, atacando áreas donde se decía que Hamás estaba operando una vez más.

En respuesta a las protestas que se extendieron rápidamente en los campus universitarios de Estados Unidos, el presidente Biden hizo caso omiso de la indignación y suspendió los envíos de ayuda militar estadounidense a Israel, para luego dar marcha atrás una semana después con un nuevo acuerdo de armas por 1.000 millones de dólares para ese país.

Según cómo se evalúe la sangrienta incursión de Israel en Gaza después del 7 de octubre, la operación militar ha sido un completo desastre o un éxito monumental. Si la destrucción de Gaza y la matanza de palestinos era la intención, entonces Israel ciertamente ha tenido éxito. Si el objetivo era el retorno de los rehenes y la destrucción de Hamás, entonces fracasó miserablemente. De cualquier manera, Israel se ha convertido rápidamente en un paria de su propia creación, algo que nunca tuvo que suceder y de lo que tal vez no haya vuelta atrás.

El daño causado

El espectro de la muerte en Gaza es difícil, si no imposible, de comprender. A la distancia, nuestra comprensión de la situación a menudo se basa en estadísticas sombrías, especialmente en los medios de comunicación del establishment. El recuento oficial, citado constantemente por los principales medios de comunicación, asciende a alrededor de 35.000 muertes.

En mayo, el New York Times y otros medios se abalanzaron sobre un informe de las Naciones Unidas, que aparentemente había revisado el recuento de muertos en Gaza. Pero la ONU, de hecho, no redujo a la mitad el total de mujeres y niños que habían muerto, como afirmó el Jerusalem Post. Simplemente alteró su sistema de clasificación en términos de los que se estima que murieron y los que se pudo confirmar definitivamente que estaban muertos. Sin embargo, los totales siguieron siendo los mismos. No obstante, incluso esas cifras, basadas en información proporcionada por el Ministerio de Salud de Gaza, terminan por desdibujar la cruel realidad sobre el terreno. Los funcionarios de la ONU también temen que al menos 10.000 habitantes más de Gaza yacen enterrados bajo los escombros en esa franja de tierra de 40 kilómetros.

Pero las cifras de muertes también pueden transmitir significado, como señaló recientemente Ralph Nader, activista de los derechos de los consumidores desde hace mucho tiempo. Él cree que Israel podría haber matado al menos a 200.000 palestinos en Gaza, una cifra alucinante, pero que vale la pena examinar. Por eso le pedí que explicara más.

“El recuento es asombroso”, dijo Nader, cuyos padres libaneses emigraron a Estados Unidos antes de que él naciera. “Estados Unidos e Israel quieren un número bajo, así que miran a su alrededor. En lugar de hacer estimaciones ellos mismos –cosa que no quieren hacer– se aferran a las [cifras] de Hamás, y Hamás no quiere un número realista porque no quiere que se le considere incapaz de proteger a su propio pueblo. Así que desarrollaron estos criterios: para ser contados, los muertos deben ser certificados primero por hospitales y morgues [que apenas existen]”.

Ha tomado por hábito comunicarse con escritores y editores. Como tantos otros, tengo una pequeña relación telefónica con ese pensador y activista de 90 años. Hablamos de política, béisbol y el rápido e insidioso declive del periodismo. Ciertamente lo he escuchado animado en el pasado, pero nunca más indignado que cuando aborda la situación en Gaza. “Todo es ahora un campo de exterminio. “Son fácilmente 200.000 muertos en Gaza”, insistió, citando el número de bombas lanzadas, que, según algunas estimaciones, han superado las 100.000. Sabemos que al menos 45.000 misiles y bombas habían sido utilizados en Gaza en los tres meses siguientes al inicio de la campaña militar de Israel. Como resultado, nada menos que 175.000 edificios han sido dañados o destruidos por Israel. Así que parece que está en algo.

“Al final [el número real de muertos] saldrá a la luz”, añade. “Harán un censo, quienquiera que tome el mando. Lo único que saben las familias extensas de Gaza es quién ha sido asesinado en sus familias”.

Por supuesto, su afirmación es circunstancial y él lo sabe, pero está dando en el clavo. Con una gran parte de la Franja de Gaza en peligro de hambruna inminente, casi todos los hospitales fuera de servicio, casi sin medicamentos y muy poca agua potable o alimentos, es probable que 35.000 muertes resulten, al final, un recuento drásticamente inferior al real.

“No en nuestro nombre”

El Holocausto, en el que los nazis asesinaron a 11 millones de personas, seis millones de las cuales eran judíos, fue literalmente el genocidio clásico. Sin embargo, por más espantoso y sistemático que fuera, al menos otro genocidio puede haber cobrado una cifra de muertos mayor. En su último libro, Doppelganger, Naomi Klein explica que el mayor genocidio fue infligido a los pueblos indígenas de las Américas a manos de los colonos europeos. El Holocausto de Hitler, escribe Klein, en realidad tomó una página de los colonialistas en las Américas y estuvo profundamente influenciado por el mito de la frontera occidental.

“Creo que es importante decir que cada genocidio es diferente”, así se lo dijo Klein a Arielle Angel del podcast On the Nose de Jewish Currents. “Todo holocausto tiene particularidades, y el nazi las tuvo sin duda. Fue un holocausto fordista, más rápido, a mayor escala y más industrializado que nunca antes o después”.

Klein tiene razón en que el Holocausto nazi nació de las aspiraciones colonialistas de Hitler y debería enmarcarse como tal. También vale la pena señalar que la Convención sobre el Genocidio de 1948, que fue una respuesta a esa atrocidad, deja en claro que clasificar un evento como genocidio no depende ni del número de víctimas asesinadas ni siquiera del porcentaje de una población dada masacrada. Esto significa que el número de personas asesinadas en Gaza tiene poca importancia en el tribunal del derecho internacional; legalmente hablando, es decir, Israel ya está cometiendo genocidio.

En uno de los giros más tristes de la historia moderna, a raíz del ataque de Hamás del 7 de octubre, el trauma del Holocausto se está utilizando para explotar el sufrimiento y el temor de los judíos por la seguridad y, de ese modo, justificar la lenta evisceración de los palestinos. Es esta trágica ironía la que ha hecho que tantos jóvenes judíos estadounidenses se opongan a las políticas de Israel.

En medio de una creciente reacción internacional, el apoyo a Israel entre los judíos estadounidenses nunca ha enfrentado una división tan intensa. De hecho, muchas de las protestas contra la guerra en Gaza han sido lideradas por jóvenes judíos hartos de la reivindicación de Israel sobre su judaísmo y su historia cultural. En respuesta, las filas de IfNotNow, dirigidas por judíos, y de Jewish Voice for Peace han aumentado, ayudando a generar un movimiento contra la guerra recientemente vigorizado en este país.

La amenaza que esto plantea al futuro del sionismo no se parece a nada que el movimiento haya enfrentado desde la Guerra de los Seis Días, según la Liga Antidifamación (ADL), pro-israelí. “Tenemos un problema generacional muy, muy, muy importante”, dijo el director de la ADL, Jonathan Greenblatt, en una llamada telefónica a donantes en noviembre pasado. “Todas las encuestas que he visto… sugieren que no se trata de una brecha entre izquierda y derecha, amigos. La cuestión del apoyo de [los] Estados Unidos a Israel no es de izquierda y derecha. Es de jóvenes y viejos”.

Greenblatt tiene razón. La generación Z y los millennials, judíos o no, son mucho menos propensos a aceptar la justificación de Israel para la aniquilación de los palestinos que las generaciones que los precedieron. Encuesta tras encuesta muestra que cada vez más jóvenes judíos en los Estados Unidos se están distanciando de los principios del sionismo. ¿Por qué no lo harían? Han visto los cadáveres en las redes sociales, los gritos, el derramamiento de sangre, las ciudades arrasadas, y no quieren saber nada de eso. El apoyo a Israel entre los jóvenes está ahora en su punto más bajo.

Y eso, como ya sugieren las encuestas, podría afectar las próximas elecciones. “Biden va a perder las elecciones solo porque la gente se quede en casa”, predijo Ralph Nader. “Piensa con razón que Trump es peor en este tema y en todo lo demás, por eso tiene esta actitud, al igual que todo el Partido Demócrata: ‘Eh, manifestantes, maduren, no tienen otro lugar a donde ir’. Sí, tienen un lugar a donde ir. Pueden quedarse en casa”.

Todavía faltan meses para las elecciones de noviembre y las cosas podrían cambiar drásticamente, pero no se puede resucitar a los muertos ni hacer retroceder el reloj del genocidio. Gracias, en parte, a esas bombas y misiles estadounidenses, el daño ya está hecho. El castigo colectivo de Israel es ahora simplemente un hecho de la vida y el presidente Biden sigue siendo culpable también de esas muertes en Gaza, ya sea que el saldo humano sea ahora de 35.000 o 200.000. La continua negación de la Casa Blanca de que Israel esté cometiendo genocidio significa muy poco cuando hay una montaña de evidencia de lo contrario.

De vuelta en el desesperado y superpoblado campo de refugiados de Nuseirat, Amal Nassar sostenía a su bebé de tres meses mientras un día de primavera de abril llegaba temprano en Gaza. Se preguntaba qué le depararía el futuro a su pequeña niña.

“Miré a Mira y pensé: ¿Tomé la decisión correcta al tener a este bebé en una guerra?”

Es una pregunta dolorosa sin respuesta, pero el panorama sigue siendo sombrío. A mediados de mayo, un avión de combate israelí lanzó misiles contra edificios residenciales en Nuseirat, matando a 40 palestinos, entre ellos mujeres y niños. Muchos más resultaron heridos. Esta vez, los cohetes no alcanzaron a la familia de Amal, pero cuanto más persiste la insensibilidad de Israel, más cerca está la muerte.