Patrick Mazza, The Raven
En los últimos años, ha revivido el interés en el Canal Ben Gurion, una propuesta alternativa al Canal de Suez que lleva el nombre del padre fundador de Israel y que atraviesa Israel cerca de Gaza. Al crear un incentivo para la expulsión de los palestinos de Gaza, particularmente del extremo norte, ha levantado sospechas de que Israel tenía conocimiento previo de los ataques de Hamás del 7 de octubre y permitió que ocurrieran.
Ahora se ha documentado que Israel recibió múltiples advertencias de que algo estaba a punto de ocurrir. El New York Times informó que los funcionarios israelíes obtuvieron conocimiento detallado de los planes de ataque un año antes. La inteligencia egipcia hizo repetidas advertencias a medida que se acercaba el 7 de octubre de que estaba a punto de tener lugar un acontecimiento importante.
Independientemente de que estos hechos ofrezcan o no pruebas definitivas de que elementos del gobierno de Israel sabían que algo estaba en camino, el nuevo interés en crear una alternativa a uno de los puntos de tránsito este-oeste más importantes del mundo ha planteado dudas. Como muestra el mapa adjunto, el extremo mediterráneo del canal correría cerca del límite norte de Gaza. Obviamente, una situación en la que el transporte marítimo fuera objeto de ataques con cohetes la haría insostenible, como lo han demostrado los ataques hutíes en la entrada sur del Mar Rojo.
Para obtener el capital de inversión necesario para construir el canal, sería necesario establecer una situación segura. Las únicas opciones para ello serían un acuerdo de paz con los palestinos o su expulsión. Un gobierno israelí completamente opuesto a la primera opción tendría que ejercer la segunda.
La idea de construir un canal transoceánico a través de Israel se remonta a 1963, cuando el Laboratorio Lawrence Livermore de Estados Unidos desarrolló un escenario que habría utilizado explosiones nucleares para excavar el canal. El documento clasificado no se hizo público hasta 1993. Eso fue parte de una locura particular de la época en que tanto Estados Unidos como la Unión Soviética consideraron el uso de armas nucleares en proyectos de excavación masiva. La versión estadounidense fue la Operación Plowshare.
La idea de un nuevo canal había sido impulsada por la nacionalización del Canal de Suez por parte del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser en 1956, arrebatándolo a los intereses británicos y franceses. Eso resultó en una guerra que involucró tanto a esos países como a Israel contra Egipto. La intervención del presidente estadounidense Dwight Eisenhower los obligó a ceder, pero el canal quedó bloqueado al tráfico israelí durante un año.
El concepto del Canal Ben Gurion quedó en suspenso durante décadas debido a la preocupación por las emisiones radiactivas y la oposición árabe. Pero surgieron nuevas perspectivas de cooperación entre las naciones árabes e Israel con los Acuerdos de Abraham bajo la Administración Trump, que vieron la normalización de las relaciones entre Israel y los países árabes, incluidos los Emiratos Árabes Unidos. Casi inmediatamente después de la normalización en 2020, se llegó a un acuerdo para enviar petróleo de los EAU a través de un oleoducto desde Eliat en un brazo del Mar Rojo hasta el Mediterráneo, pero luego fue bloqueado por las autoridades ambientales israelíes debido a preocupaciones sobre derrames de petróleo.
En la reunión del G20 de septiembre de 2023, poco antes del ataque de Hamás, se anunció el Corredor India-Oriente Medio. Crearía un enlace de transporte desde la India a Europa a través de la Península Arábiga vía Dubai en los Emiratos Árabes Unidos hasta el puerto israelí de Haifa. En diciembre de 2023, incluso después de que Israel lanzara su invasión de Gaza, los intereses de los Emiratos Árabes Unidos y de Israel llegaron a un acuerdo para crear un puente terrestre entre Dubai y Haifa.
El bloqueo del Canal de Suez facilita el anuncio
Con los Acuerdos de Abraham de fondo, un acontecimiento ocurrido en 2021 atrajo nueva atención sobre el Canal Ben Gurion, esta vez excavado por medios más convencionales. En marzo de ese año, un enorme buque portacontenedores sufrió un mal funcionamiento en la dirección y encalló en el Canal de Suez, cortando el tráfico. El bloqueo del Ever Given generó preocupación sobre cómo esta arteria vital del transporte marítimo mundial podría convertirse en un cuello de botella. (Ver: La crisis de Suez pone de relieve la fragilidad de la globalización).
En abril, Israel anunció que comenzaría la construcción de un canal de doble vía que podría manejar tráfico en ambos sentidos en junio. Con 50 metros de profundidad, 10 más que el Canal de Suez, y 200 de ancho, sería capaz de albergar los barcos más grandes del mundo, una ventaja sobre el Canal de Suez, más limitado. A diferencia de Suez, con sus costas arenosas, las paredes de roca reducirían al mínimo los requisitos de mantenimiento. Sus 181 millas de longitud superarían a Suez en aproximadamente un tercio. Se necesitarían alrededor de 300.000 trabajadores para completar el proyecto, con una amplia gama de costos estimados entre 16.000 y 55.000 millones de dólares. Israel esperaría ganar alrededor de 6 mil millones de dólares anualmente en tarifas de tránsito, lo que reduciría profundamente los ingresos de Egipto, que alcanzaron un récord de 9,4 mil millones de dólares en el año fiscal 2022-23.
A pesar del anuncio, la construcción no comenzó. “Muchos analistas interpretan la actual reocupación israelí de la Franja de Gaza como algo que muchos políticos israelíes han estado esperando para revivir un viejo proyecto”, informa Eurasia Review. “Aunque no era la idea original, según los deseos de algunos políticos israelíes, el último puerto del canal podría estar en Gaza. Si Gaza fuera arrasada y los palestinos desplazados, un escenario que está sucediendo este otoño, ayudaría a los planificadores a reducir costos y acortar la ruta del canal desviándolo hacia la Franja de Gaza”.
El nuevo enfoque en el Canal Ben Gurion coincide con un resurgimiento del interés en otro proyecto relacionado con Gaza, la explotación de reservas de gas frente a la costa de Gaza. Esto fue detallado en una publicación reciente. El yacimiento marino de Gaza fue descubierto por primera vez en 1999, pero las propuestas para explotarlo fueron bloqueadas durante muchos años por Israel. Luego, en marzo de 2021, el Fondo Palestino de Inversiones, una rama de la Autoridad Palestina (AP), y el gobierno egipcio firmaron un memorando de entendimiento destinado a desarrollar el campo. Pero los representantes de Hamás plantearon objeciones.
El 18 de junio de 2023, poco menos de cuatro meses antes del ataque, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, anunció planes para avanzar en el desarrollo junto con la Autoridad Palestina y Egipto. Se informó que el mes anterior se llevaron a cabo conversaciones secretas sobre desarrollo entre Israel y la Autoridad Palestina.
La Autoridad Palestina es ampliamente vista como cómplice de la ocupación israelí de Cisjordania y es un rival político de Hamás. Llegar a un acuerdo para explotar a los marines de Gaza compraría aún más a la Autoridad Palestina y la fortalecería frente a Hamás. Al igual que con la reactivación de la propuesta del canal, esto también ha despertado sospechas de que las autoridades israelíes ignoraron deliberadamente las advertencias sobre el ataque de Hamás del 7 de octubre. Porque el desarrollo implicaría sacar a Hamás del camino de Gaza. Hamás no aceptaría perforar a menos que recibiera una parte de las ganancias, algo inaceptable para Israel.
Proporcionar a Israel influencia en el transporte marítimo mundial
El Canal Ben Gurion proporcionaría a Israel influencia sobre uno de los puntos de envío más importantes del mundo. Alrededor de 22.000 barcos transitaron por el Canal de Suez en 2022, lo que representa el 12% del comercio mundial. Es una arteria crucial para los envíos de productos manufacturados, cereales y combustibles fósiles. La Agencia Internacional de Energía informa : "Aproximadamente el 5% del petróleo crudo del mundo, el 10% de los productos derivados del petróleo y el 8% de los flujos marítimos de GNL transitan por el canal". Aunque el flujo de este a oeste sigue siendo importante, cada vez más productos fósiles se mueven desde la cuenca del Atlántico para alimentar las economías en crecimiento de Asia.
Suez estuvo cerrada a Israel entre 1948 y 1950, durante e inmediatamente después de la primera guerra árabe-israelí, y luego nuevamente en 1956 y 1957 como resultado del segundo conflicto. Después de la guerra de 1967, cuando Israel ocupó la península del Sinaí hasta el canal, estuvo cerrada a todo el tráfico hasta un acuerdo en 1975, cuando Israel se retiró. Desde el tratado de paz de 1979 entre Israel y Egipto, el tráfico no ha tenido restricciones.
Pero el cierre de 2021 generó preocupación entre el ejército estadounidense, para el cual Suez sigue siendo un punto de tránsito vital. Además, el creciente alineamiento de Egipto con Rusia y China a través de su nueva membresía en BRICS y su participación en la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China hace reflexionar al establishment de seguridad nacional de Estados Unidos. Todo esto motivaría al aliado más cercano de Israel a ver la creación de una vía fluvial alternativa.
¿El renovado interés en el Canal Ben Gurion hizo que las autoridades israelíes miraran para otro lado cuando tenían advertencias claras de un ataque de Hamás? Al analizar la ciencia forense de un caso, se analizan los medios, el motivo y la oportunidad. Entre el nuevo enfoque en el canal y las reservas de gas en alta mar que datan de alrededor de 2021, Israel claramente tenía motivos para limpiar Gaza, o una gran parte de ella, de su población palestina, incluso más allá de los elementos derechistas que avanzaban para crear un estado judío exclusivo en toda la Palestina histórica. Con su poder militar, tenía los medios. Los ataques de Hamás del 7 de octubre le dieron la oportunidad.
Las acciones realizadas desde entonces fortalecen el caso. Dado que la vasta destrucción de Gaza va más allá de cualquier necesidad racional de luchar contra Hamás, lo que hace que la franja sea prácticamente inhabitable, es difícil argumentar que el objetivo no es la expulsión de la población. Tomado en el contexto de la orden del Primer Ministro Benjamín Netanyahu de un plan para “reducir” la población de Gaza “al mínimo”, como informaron los medios israelíes, y los llamados del Ministro de Finanzas Bezalel Smotrich para despoblar Gaza, la intención parece clara. Lo que subraya este punto fue la exhibición que hizo Netanyahu de un mapa del “nuevo Medio Oriente” que borraba Palestina y mostraba a un Israel “desde el río hasta el mar” cuando se dirigió a la ONU dos semanas antes del 7 de octubre.
Es poco probable que alguna vez lo sepamos con seguridad. Pero la perspectiva de ocupar un punto clave en el transporte marítimo global, con toda la influencia y el dinero que eso conlleva, proporciona al menos motivos razonables para sospechar que los funcionarios israelíes efectivamente tenían conocimiento previo del 7 de octubre y permitieron que ocurrieran los ataques. Sería sólo un factor que favorecería el deseo general de una región limpiada étnicamente “desde el río hasta el mar”, pero al fin y al cabo sería un factor poderoso.
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Ver también:
* Netanyahu inventó su 11-S para borrar del mapa a los habitantes de Gaza
* Enormes reservas de petróleo y gas descubiertas bajo Gaza: Israel concede licencias de exploración
* El genocidio de Gaza y la complicidad de Europa
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