La retórica insípida y falaz de Milton Friedman

Afortunadamente no estoy solo en mi crítica a Milton Friedman. En considerarlo el principal culpable de la crisis actual que está arrasando con toda la economía del planeta. Mi socio de la Universidad de Berkeley es Brad DeLong, quien publicó esta madrugada un post notable: Reflexiones sobre la estrategia retórica de Milton Friedman

En este artículo, DeLong plantea la artimaña seguida por Friedman tras la Segunda Guerra Mundial, y su deseo de reducir al máximo el Estado, la seguridad social y señalar al laissez-faire como el futuro. Para Friedman, la Gran Depresión fue una obra del gobierno y el mercado no tuvo nada que ver en ello. Tan convincente fue Friedman que señaló que el gobierno sólo tenía que limitarse a mantener constante la oferta monetaria para evitar todo tipo de fluctuaciones macroeconómicas.

"La teoría de Friedman fue pura retórica, señala DeLong. Eso de mantener la oferta de dinero creciendo, sin problemas, suena como mantener las máquinas de la oficina de grabado imprimiendo en forma constante billetes con la imagen de George Washington. Pero así no es como funciona la oferta monetaria. La oferta monetaria no es sólo el dinero en efectivo, sino también los créditos de la Fed, los créditos bancarios, los saldos en las cuentas corrientes, en los fondos mutuos, en las tarjetas de crédito, etc. Y esto no lo controlan los bancos centrales".

Por eso mismo, basta que una sola impresora se detenga, para que la oferta monetaria se contraiga y provoque una Gran Depresión. Para Friedman, la tarea de los bancos centrales es mantener la oferta de dinero en forma fluida, que es como decir que lo único que tiene que hacer el capitán del Titanic es mantener el barco a flote. Algo insípido. ¿Y qué ocurre en los fenómenos de turbulencias? ¿Por qué los banqueros centrales no se anticipan a las turbulencias?. Lo que han tratado de hacer los bancos centrales del mundo desde agosto del 2007 (18 meses!), y sin ningún éxito, ha sido mantener el barco a flote, sin detectar cómo éste se hunde.

Por eso, un par de temas quedan claros con esta crisis: la desregulación financiera propuesta por Friedman sentó las bases para este colosal derrumbe que estamos viviendo; y la idea de que la política monetaria constituía el alma del sistema económico ha demostrado ser completamente falaz. Así como Friedman rechazó las teorías de Keynes y ordenó a los gobiernos su erradicación total para imponer la contrarrevolución monetarista; así las ideas de Friedman deben ser desterradas para siempre. La mitología del neoliberalismo debe emprender la retirada.

Acceso al artículo de Brad Delong: Reflecting on the Rhetorical Strategy of Milton Friedman