La hambruna que provoca el FMI y el BM

Una nota sobre la crisis alimentaria, las protestas y revueltas que amenazan al mundo.
¿Y qué hace el Fondo Monetario Internacional, la FAO y la ONU?

ONU se suma a alerta de la FAO

Los altos precios de los alimentos se están convirtiendo en un problema serio. Ban Ki-moon, secretario general de la ONU, alertó que la crisis creada por este encarecimiento podría significar un retroceso de varios años en el compromiso de reducir a la mitad el hambre en el mundo para 2025. El titular de la ONU citó datos del Banco Mundial según los cuales la actual crisis alimentaria, podría sumergir en la miseria a unos 100 millones de personas en países de bajos ingresos.

Ban Ki-moon admitió que el incremento en los precios de los víveres elevó de 500 a 700 millones de dólares el presupuesto requerido por el Programa Mundial de Alimentos (PAM) para sus programas de asistencia este año. A su vez, la FAO reveló que el costo de la canasta básica para una familia promedio en América Latina se elevó un 45% en los últimos nueve meses.

Hay tres rubros, según las estadísticas del ente, que reflejan claramente este encarecimiento: los cereales, con incremento de 41 por ciento, los aceites vegetales 60 por ciento y los productos lácteos 83.

A principios de semana Jean Ziegler, relator de la ONU para la Alimentación, alertó que la crisis desatada por esta situación puede detonar un largo período de disturbios incontrolables y de inestabilidad en el mundo. Antes de que comenzara la crisis, un menor de 10 años moría cada cinco segundos en el mundo y otros 854 millones se encontraban gravemente desnutridos. Con la actual crisis, estas cifras se acentúan. Se trata de una masacre inminente, de un crimen de lesa humanidad del cual todos estamoa siendo cómplices.

Alimentos: Urge acción para revertir la Crisis

La FAO ha vuelto a realizar un fuerte llamado a los gobiernos para que adopten medidas y eviten el alza desmedida en el precio de los alimentos que está provocando serios problemas en la población más pobre. La creencia en que las fuerzas del mercado van a contrarrestar por sí solas la subida de los precios, es sólo para una economía de pizarrón. La economía real requiere de una firme voluntad política para emprender acciones que aumenten la producción agrícola.

Jacques Diouf, director de la FAO, refiriéndose a la teoría económica señaló: "En una economía rural clásica dicen que cuando los precios suben, la producción se ve estimulada a aumentar, con lo que los precios después se estabilizan. Sin embargo, esto no ocurrirá porque en los países pobres, los agricultores se enfrentan a dificultades para tener acceso a semillas, fertilizantes y alimento para el ganado".

Los elevados precios impulsados por malas cosechas y el alto precio del petróleo, están desencadenando fuertes disturbios en Africa, Indonesia, Tailandia y Haíti, entre otros países que se ven muy complicados para pagar a 118 dólares el barril de petróleo. Los países que se ven en mayores dificultades son aquellos que deben importar la mayor parte de sus productos alimenticios, todos los cuales han alcanzado precios récords como es el caso del maíz, la leche y el trigo.

Pese a que la FAO ha advertido que esta crisis en el precio de los alimentos puede desatar grandes disturbios, no se ven acciones claras y decididas en los gobiernos. En Chile, el Banco Central corre a proteger el dólar, en vez de crear mecanismos que amortigüen el alza de estos bienes básicos. Ya el pan se encuentra en $ 1.000 el Kilo y esta es una situación que afecta a los más pobres.

Lo que ocurra ahora dependerá de la voluntad política y de la acciones concretas para estimular a los pequeños productores del campo y garantizar la compra de sus bienes. Es en la agricultura pequeña y mediana donde se debe invertir cuanto antes para revertir una situación que está llevando al mundo por un despeñadero. El modelo basado en las exportaciones ya perdió vigencia y lejos de ser un aporte a la economía se ha convertido en una carga por la colusión y control monopólico de sus estructuras.

Los malos aires de Buenos Aires

El humo y el mal olor se cuelan por las puertas y ventanas de Buenos Aires.
Las autoridades aconsejan no salir a la calle ni hacer deporte. Las farmacias han agotado las mascarillas y los consultorios y hospitales están colapsados por consultas y atenciones.
¿Y todo por qué? Porque los dueños del campo no conformes con el paro que hicieron durante 21 días para intentar derribar al gobierno de Cristina Fernandez de Kirchner (algo parecido a los paros de octubre que le hicieron a Salvador Allende) dispusieron la quema de más de 75 mil hectáreas en forma simultánea lo que tiene a la Argentina completamente ahogada en humo. Una densa capa de humo que cruza el Río de la Plata y llega a Montevideo y a las playas de Punta del Este.
Las quemas son habituales en el campo. Facilitan las nuevas siembras y ayudan en el desplazamiento del ganado. Pero nunca los dueños del campo habían dispuesto la quema coordinada de los pastizales. El gobierno de la señora K ya ha dispuesto medidas contra los culpables. Y si a esto agregamos la furia de gran parte de los ciudadanos trasandinos, es de esperar que el castigo sea ejemplar.

El Central y su peligroso camino por la Cuerda Floja

250 millones de dólares se ha farreado el Banco Central durante la presente semana y no ha podido llegar a la meta que se propuso cual era la de reinstalar al dólar en un lugar de mayor valor. Una vez más el Central yerra en su pronóstico acercando al país a una crisis en vez de alejarlo de ella. Si se trata de cuidar a las empresas y a los exportadores, ¿No sería más honrado aconsejarles que transen en euros, en yenes, o en cualquier otra moneda, menos el dólar?
Es el dólar el que va en picada frente al resto de las monedas perdiendo valor no solo frente al euro, sino también al yen japonés, al real brasileño, al rublo ruso, al peso chileno, al peso argentido, al sol peruano. a la libra esterlina, etc.
La decisión del Central, polémica y antojadiza, se hace para defender la moneda verde y mantenerla "artificialmente" en un valor de "equilibrio". ¿Y equilibrio de qué? ¿Podría explicar alguien la concepción de equilibrio cuando la caída del dólar ha sido imparable en los últimos años? ¿Hay equilibrio cuando alguien se tira por el tobogán?. Claro! Si alguien levanta la otra punta. El tema es que el esfuerzo de levantar el tobogán no hace más que acercarlo al ojo del huracán. O, lo que es lo mismo, caminar en el filo del abismo, en la cuerda del acróbata. Hasta que ésta se rompa.

Catastrofe ambiental en Argentina

¿Neblina?. No, es la quema indiscriminada que han hecho los dueños del campo de Argentina como protesta ante el gobierno de Cristina Fernandez de Kirchner. Buenos Aires está bajo una gigantesca capa de humo y mal olor inaguantables. Una verdadera catástrofe ambiental provocada por latifundistas dueños del 90% de la tierra fértil del vecino país.

OMC: Economìas emergentes amortiguan frenada en el Comercio

El crecimiento del comercio mundial se desacelerará a 4,5% este año, desde el 5,5% del año pasado y el 8,5% de 2006, según la Organización Mundial de Comercio (OMC) que ha destacado que la turbulencia de los mercados y el frenazo económico en algunos países desarrollados no ha interrumpido hasta ahora el intercambio comercial.

La fuerte desaceleración económica que está experimentando EEUU sólo se ve compensada por la continuación de un vigoroso crecimiento en las economías emergentes, según reseñan los economistas de la OMC en su primer informe de perspectivas para 2008.

Según la OMC, hasta ahora, las perturbaciones del mercado financiero, los significativos aumentos de los precios y la desaceleración de las economías desarrolladas no han provocado mayor gravedad, pero están aumentando las presiones proteccionistas a medida que los responsables de la formulación de políticas buscan respuesta a los problemas.
La proyección de crecimiento del comercio mundial de 4,5% para este año es la más baja desde 2002, y antes de esta fecha, los niveles por debajo de 4% se vieron por última vez durante la recesión de comienzos de la década de 1980.
El debilitamiento de la demanda en las economías desarrolladas en 2007 redujo el crecimiento económico mundial del 3,7% al 3,4%. En cambio, en las regiones en desarrollo el crecimiento fue próximo al 7%. A pesar de la fuerte desaceleración en los países desarrollados, las economías en desarrollo y la Comunidad de Estados Independientes (CEI) mantuvieron o aumentaron su crecimiento de la producción, aportando en 2007 más del 40% del aumento mundial de la producción.
De hecho, el año pasado, la participación de los países en desarrollo en el comercio mundial de mercancías alcanzó un récord del 34%. El brusco aumento de los precios de los productos básicos -particularmente los combustibles y metales- se tradujo en una importante mejora de la situación financiera de la mayoría de las regiones en desarrollo e impulsó las importaciones. Puede buscar el informe haciendo clic aqui.

La Ministra destituída...¡Y se veía venir!

Por: Hernán Montecinos
Escritor-ensayista

Yasna Provoste, primera Ministra destituida, después de 20 años de ejercicio parlamentario, una vez advenida la “democracia” (¿?).
Caso inédito, porque no se anda por ahí destituyendo a Ministros así como así, salvo que hayan mediado hechos demasiados graves, desde el punto de vista político, para así hacerlo.
Ahora bien… ¿Merecía o no, tan drástica sanción la Ministra Provoste?... Me atrevería a decir, que no era para tanto.
Es más, pienso que la Ministra fue el pato de boda que pagó los platos rotos de muchos sinvergüenzas que andan por ahí, apegados a las faldas del gobierno, con las manos siempre prestas para usufructuar del dinero público y engordar así sus personales billeteras.
Eso aquí, y en la quebrada del ají, tiene un solo nombre, “rapiña”, “corrupción”, o llámesele como quiera. Podrán darse muchas volteretas, e inventar muchas cuchufletas, personeros políticos como Camilo Escalona, Viera Gallo, Francisco Vidal, y la misma Sra. Presidenta, para explicar tan feo asunto, pero lo cierto es que la cosa es así de claro, y punto.
Por eso, hay que empezar a sacarse de la cabeza aquel prurito, que nos enorgullecía, que Chile no es un país corrupto. Ello por cuanto, la corrupción hace rato ya que dejó de ser un hecho aislado, para enquistarse en las entrañas mismas del aparato institucional de la administración pública chilena. En efecto, repasando y repasando, casi ninguna Institución pública ha quedado libre de esta impronta. Es cosa de ponerse a revisar la prensa para atrás, para cerciorarse de los casos sucedidos unos tras otros, en las distintas reparticiones del Estado salpicadas, casi todas ellas, con el estigma de la corrupción, algunas veces, y otras con oscuros o malos manejos, o de clara ineptitud o abismante negligencia en otros.

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¿El Desquite o El Costo de los Ineptos?

Que siempre pagan justos por pecadores es algo que ha quedado demostrado con los últimos y vergonzosos acontecimientos. Hasta en La Moneda sabìan que el hospital de Curepto no estaba terminado y que los enfermos y las camillas eran de utilerìa. Pero el cóctel ya estaba pedido y no podían echar pie atrás. Con el transantiago, estaba todo al 100% según Espejo y Nuñez. Y también según Lagos Weber, no hay que olvidar al primero en abandonar el barco antes del naufragio.

La culpa no fue de Provoste. El problema del Mineduc se arrastra desde la época del señor Lagos, el mismo al que se le cayó el puente recien inaugurado, el mismo que lanzó el transantiago y el mismo que en su último año de gobierno se lanzó en una absurda maratón de inauguraciones con el sólo afán salir todos los días en la tele.

Ahora le tocó el turno a Yasna, aunque no fue en verdad la mayor culpable, pues, como dicen en la derecha "pagó por ser incapaz de echar a los ineptos". "Echar a los Ineptos". Esa es la palabra clave. Ya lo dijo Perez Yoma, la concertación acusa "fatiga de material". Esa es la mejor radigrafía despues de 18 años en que lejos de renovarse, crecer, abrirse a la realidades del mundo, se ha dedicado a engordar aumentando la grasa del aparato público con gente inepta, que no sabe hacer las cosas, o que las hace a medias, desplicentemente. Y eso pasa la cuenta cuando el gobierno maneja seis veces el presupuesto de 1990 y no ha sido capaz de crear mecanismos de control acordes a ello. La ineptitud se paga. Más aún cuando es la derecha la que pasa la cuenta. Aunque sea por desquite.

Desestabilización mundial por Crisis Alimentaria

Los conflictos asociados a la crisis alimentaria amenazan la estabilidad mundial según ha sido confirmado por el director del Fondo de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Jacques Diouf. De acuerdo con Diouf, si todo sigue igual, el riesgo no se limitará sólo a una catástrofe en los países afectados, sino que "la estabilidad mundial será seriamente amenazada". El director de la FAO realizó estas declaraciones en Hamburgo, donde urgió a destinar mayores recursos financieros para que los países más pobres accedan a los alimentos básicos, cuyos precios van en constante aumento.

Diouf criticó que de 1992 a 2000 se haya reducido a la mitad la asistencia al desarrollo para campesinos y aclaró que aunque la tierra tiene capacidad para alimentar a toda la humanidad, de seguir así "vamos derecho a la catástrofe".

Estas declaraciones de Diouf se suman a las realizadas la semana pasada en torno a que el alza e los precios de los alimentos repercutirá en el estallido de conflictos sociales, señalando que eso podrá ser evitado siempre y cuando los líderes mundiales adopten medidas urgentes. Las poblaciones de al menos 37 países corren peligro de morir de hambre con la tendencia alcista de los alimentos básicos y como no están dispuestas a ello, saldrán a las calles en busca de soluciones a la crisis por los comestibles.
Este es otro de los impactos negativos del modelo neoliberal, preocupado a rajatabla de la maximización de las utilidades sin importar los costos sociales y humanos. La inflación global no depende sólo de elementos coyunturales, sino sobretodo estructurales, y si el norte del mundo no cambia el modelo de desarrollo, las revueltas populares se extenderán. Según fuentes oficiales, la factura por la importación de cereales en los países más pobres aumentará 56 por ciento en 2008, a pesar de una subida del 2,6 por ciento en la producción en el mundo.

La Falacia de la Autorregulación de los Mercados

La crisis financiera que se ha desatado en los EEUU y que comienza a propagarse al resto de las economías provocando una reducción en el ritmo de crecimiento, cuestiona una de las ideas centrales del modelo económico cual es la de que los mercados se autorregulan.
Durante 30 años el modelo económico ha sostenido que la autorregulación es uno de sus pilares básicos dada la nefasta labor de los Estados. Por ello, las teorías de Hayek y Friedman hicieron especial hincapié en que los Estados no pueden pretender regular la economía y mantener al sistema en una planificación centralizada dado el menoscabo que significa para determinadas clases sociales (obviamente se refieren a las opulentas). Tanto en Camino de servidumbre (1944) como en en La Constitución de la Libertad (1959), Hayek sostiene que el Estado no puede inmiscuirse en la actividad económica pues el mercado por sí solo es lo suficientemente inteligente para asignar de la manera más eficiente todos los recursos... apelando, por cierto, a la mitología de la mano invisible.
La idea de la autorregulación de los mercados predicha por Hayek (Premio Nobel de Economía en 1975) está ahora en entredicho, tanto o más que las críticas a la planificación centralizada del cual China es uno de los mejores ejemplos. La supuesta existencia de esta "autorregulación" generó el marco para que las instituciones financieras adquirieran activos de alto riesgo, sin garantía de cobro ni capital para respaldarlos, creando una burbuja equivalente a 50 veces los activos reales.
Ahora que la crisis está en su blow-out, los banqueros y ministros de hacienda comienzan a predicar por la llegada de nuevas regulaciones que pongan el cascabel a este travieso gato de las finanzas especulativas.

Piden al FMI más control con países ricos

Los países emergentes, entre ellos Argentina y Brasil, pidieron al FMI, que mejore su vigilancia de las economías de los países más ricos, donde estalló la crisis crediticia que daña el crecimiento mundial, pues el FMI “no tiene con sus principales accionistas el mismo comportamiento que muestra cuando lidia con los países en desarrollo”, se lamentó el ministro de Hacienda de Brasil, Guido Mantega, ante el Comité Monetario y Financiero Internacional, que agrupa a los ministros de Economía de los países miembros.

Los países emergentes elevaron su voz para recordar al FMI que los trató de una manera muy diferente en el pasado cuando tuvo que ayudarlos a supertar sus crisis. Esta vez con EEUU el FMI ha tenido un trato mucho más benevolente. Por ello, exhortaron al FMI a “mejorar de manera urgente su vigilancia sobre las economías avanzadas, reforzando su análisis de los vínculos financieros y macroeconómicos con las demás economías", y especialmente los peligros de “contagio”, subrayaron los ministros de Argentina y Brasil.

El G24 –del cual Chile no es miembro- estimó que las recientes repercusiones sobre los mercados financieros requieren la rápida puesta en funcionamiento de un nuevo dispositivo que ayude a reducir la vulnerabilidad de los países pobres “ante los acontecimientos imprevistos que provienen de mercados maduros”. “Tenemos que cambiar el Foco”, exclamó Mantega en rueda de prensa. “El problema económico hoy está en los países avanzados y el FMI tiene que pasar por un reciclaje para un cambio importante de su forma de actuar”, añadió el brasileño. El ministro del gobierno del presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, se declaró convencido, no obstante, de que las cosas empezaron a cambiar desde que el francés Dominique Strauss-Kahn sucedió en noviembre pasado al español Rodrigo Rato.

La FAO advierte sobre Crisis Alimentaria

Los países más pobres del mundo pagarán un 56% más por la importación de alimentos durante este año de acuerdo con las previsiones anunciadas por el Fondo de la Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). En los países con déficit alimentario la factura se incrementará al 74% producto del aumento combinado en los precios de los cereales y el petróleo.
Los precios internacionales han subido fuertemente en el último tiempo producto a las restricciones a la importación que han adoptado algunos de los principales países productores. La planificación adoptada por estos países ha llevado a privilegiar el mercado interno (alimentar a su propia gente) por sobre el mercado externo. Esta situación se justifica además por la apreciación de las monedas de los países emergentes frente al dólar.
Esto ha repercutido en un fuerte incremento de los precios, como los del trigo, el arroz y la leche que se han casi duplicado respecto a los niveles del año pasado. El maíz, la soja, el aceite y otros alimentos básicos también han sufrido de incrementos continuos producto del aumento de la demanda mundial principalmente de China e India, pero también de gran parte de los países emergentes. A su vez, Argentina resulta uno de los países más beneficiados con este fuerte incremento en la demanda dado que "el granero del mundo" es uno de los mayores productores mundiales de estos productos.
Sin embargo, dado que el incremento de los precios afecta a los países más empobrecidos por la proporción de su canasta que destinan a estos consumos, la FAO ha señalado que se pueden provocar hasta disturbios sociales y ha reclamado fondos adicionales a los países ricos y a las instituciones financieras por un monto de 1.700 millones de dólares para enfrentar la crisis. Un quinto de lo que invertirá el Banco Central por rescatar al billete verde.

Otro lago de origen glaciar desaparece al sur de Chile

Un nuevo y preocupante fenómeno climático ocurrió a comienzos de semana. En pocas horas desapareció el lago Cachet 2 en la zona glaciar de Campos de Hielos Norte, en la región de Aysen. Tenía cinco kilómetros de largo y los científicos comienzan a alertar sobre la frecuencia de ese tipo de fenómenos. El año pasado, se evaporó un lago muy cerca de ese lugar. El espejo de agua tenía 200 mil millones de litros y el agua, según confirmaron los científicos, desapareció entre la noche del 6 de abril y la madrugada del lunes 7.

Los expertos del Centro de Estudios Científicos de Valdivia (CECS) dijeron que el extraño fenómeno fue confirmado por Jonathan Leidich, de la empresa Patagonia Adventure Expedicions, quien visitó la zona afectada en helicóptero.
El año pasado, entre los meses de abril y mayo, desapareció el lago Témpanos, que tenía 1,8 kilómetros cuadrados. El vaciamiento del Cachet 2 fue ocasionado por la formación de un túnel subterráneo de ocho kilómetros, y provocó un aumento abrupto del caudal del río Baker.

"La frecuencia de este tipo de fenómenos en la región austral de Chile tiene alertados a los científicos del CECS, porque confirma que estos eventos, que ocurren episódicamente en cuencas glaciares, están probablemente siendo cada vez más frecuentes debido al aumento de temperatura ligado al cambio climático que experimenta nuestro planeta", dijeron los expertos.

Central interviene para frenar caída del Dólar

En una decisión discutible y polémica el Banco Central de Chile anunció que incrementará el nivel de reservas internacionales en 8.000 millones dólares mediante la compra de divisas a partir del próximo lunes 14 de abril y hasta el 12 de diciembre del 2008. La entidad precisó que en una primera parte realizará compras diarias en torno a 50 millones de dólares mediante subastas “competitivas", señalando que comunicará "oportunamente" los programas de compra.

De acuerdo al Banco Central, los efectos de la medida permitirán que la provisión en pesos en el mercado sea "coherente con la tasa de política monetaria", asegurando que esta iniciativa "excepcional" es pertinente con la "conducción global de la política monetaria, enmarcada en lograr que la inflación se ubique la mayor parte del tiempo en tres por ciento". Ver texto del Central aquí.

La medida del Central no deja de ser tanto arriesgada como contradictoria. Por un lado mantener falsamente elevado el dólar sólo conseguirá una disminución absurda de las reservas reales. Un spread de apenas 20 pesos por dólar significará 160 mil millones de pesos en pérdidas que habremos de pagar todos los chilenos. La especulación comienza. Los mercaderes mundiales harán pingües ganancias con la medida de De Gregorio.

Por otro aspecto, si lo que se busca es contener la inflación, la suba artificial del dólar va justamente en sentido opuesto: incrementa la inflación pues todas las importaciones se encarecen. No deja de sorprender cierta miopía en la medida: tanto la inflación como la caída del dólar responden a razones poderosas de la economía mundial. Nada puede hacer una economía pequeña como la chilena al respecto, plenamente vulnerable a los vaivenes internacionales por su nivel de integración al proceso globalizador.