GOBIERNO SALE A ENFRENTAR LA SEQUÍA

El Gobierno estudia la compra urgente de un centenar de camiones aljibes para enfrentar la dramática sequía que está afectando a 144 comunas de país. En un encuentro de más de dos horas, el ministro del Interior, Edmundo Pérez Yoma dio a conocer a los intendentes de las regiones más afectadas algunas de las medidas que se aplicarán para enfrentar esta fuerte sequía que azota al país.

Las autoridades dieron a conocer que existen más de 160 mil personas afectadas por la falta de agua, y que se ha suplido parcialmente esta necesidad a través de la distribución en camiones aljibes. Sin embargo, los 200 camiones aljibes que hay en todo el país no dan abasto y será necesario incrementar fuertemente ese volumen. La sequía está adquiriendo niveles muy dramáticos, y más aun mientras no se tengan lluvias.

BOLSA CIERRA CON DÓLAR A $ 454

La caída del dólar no tiene piso y este día llegó a los $454, acumulando una baja semanal de $11,2. Este es el nivel más bajo para la divisa desde el 25 de mayo de 1998. Durante la jornada llegó hasta los $ 451, lo que hubiese sido la cota más baja en más de una década.
La cotización se dio en medio de un negativo escenario externo a raíz de las malas noticas económicas provenientes de Estados Unidos cuyos efectos se dejaron sentir en Wall Street y en la mayoría de las bolsas del mundo.
Esta situación aumenta las expectativas de un recorte anticipado en las tasas de interés por parte de la Reserva Federal, estimaciones que reforzadas tras los comentarios que hizo el propio Ben Bernanke ante el Senado y la Cámara de Representantes.
A esta situación se suma el precio del cobre. El metal rojo se acerca raudamente a los US$ 4 la libra y hay concenso en que el commodity puede escalar hasta los US$ 5.

Y SONY GANÓ NUEVA GUERRA TECNOLÓGICA

Aun no acabamos de deshacernos de nuestros VHS ni de tener todos los DVD que queremos cuando la siguiente guerra tecnológica de nuevos formatos ha llegado.
Los bandos tecnológicos representados por Blu Ray y HD-DVD, se dieron una guerra sin cuartel, donde el vencedor resultó el primero, manejado por la poderosa empresa Sony que aprendió la lección de la pasada guerra entre Betamax y VHS y esta vez se hizo acompañar bien.

En aquella contienda, los Beta, con mejor calidad que VHS, habían salido primero al mercado pero sin compañía y sin un gran estudio cinematográfico detrás.
Esta vez con Blu Ray, Sony tuvo aliados: Apple, Dell, Hitachi, JVC, LG, Mitsubishi, Panasonic, Pioneer, Philips, Samsung, Sharp y TDK. Y además toda la filmoteca propia para vaciar en ese formato: los nueve mil títulos del catálogo Metro Goldwyn Mayer (MGM), Sony Pictures y Disney - Buenavista.
HD-DVD, el otro formato que peleaba por la supremacía del nuevo modelo, tenía detrás a Toshiba, NEC, Microsoft, HP, Intel y Sanyo, y su bloque cinematográfico estaba conformado por los estudios Paramount, Universal y Warner.

La historia de la guerra tecnológica es la siguiente: En 1969 Philips desarrolló el laserdisc, formato de discos grandes y costosos con poca aceptación. La tecnología pasó a manos de Sony cuando se juntaron para crear los CD (compacdisc) en 1979. En los años 80 se agregó IBM y juntos dieron vida al actual DVD a mediados de los 90. Pero en silencio, cada cual por su lado, se lanzó a investigar para la nueva generación de DVD de alta densidad.

Ambas tecnologías usan el mismo laser azul-violeta en la longitud de onda de 405 nm. Pero Blu Ray tiene un rastreo más fino y puede almacenar-leer más información que el HD-DVD en un disco del mismo tamaño aunque ambos usen el mismo laser. La apertura para levantar la información también difiere entre ambos. HD-DVD usa 0.65 mms contra 0.85 mms, lo que los hace incompatibles. En los discos también chocan en el volumen de las capas plásticas que usan. Blu Ray tiene 0.1 mms mientras que HD-DVD usa capas de 0.6 mms, igual que los DVD actuales. El que las capas de Blu Ray sean más delgadas le permite tener más capacidad de almacenamiento pero lo hace más caro e incrementa los costos de producción.

El DVD actual tiene una capacidad total de alrededor de 4.7 gigabytes. Cabe una película con sus extras, pero no tiene batería para televisión de alta definición. HD-DVD tenía una capacidad de 30 gigas en total mientras Blu Ray de 50 gigas: 60 por ciento más que su rival. Esta fue la decisión que al parecer inclinó la balanza a favor de Sony y sus aliados.

Esta operación ha significado un nuevo golpe para Microsoft y su dueño Bill Gates, recientemente multado por 1.300 millones de dólares en la Comunidad Europea por sus prácticas monopólicas y de juego sucio.

DOLAR EN PICADA HACIA LOS $450

El dólar volvió a derrumbarse en la bolsa de Santiago y bajó $6,3 llegando a cotizarse en $456, su valor más bajo en 10 años, lo que lo acerca raudamente a mi pronóstico de que en marzo llegaría a $450.

La moneda comenzó a bajar luego que el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) diera a conocer la producción industrial de enero, que fue de 4,4% respecto al mismo mes de 2006, más de lo esperado por los analistas.
Ayer, la divisa terminó en puntas $460,30 comprador y $460,60 vendedor.

CAE PIB DE EE.UU.

Por su parte, el gobierno estadounidense dio a conocer el dato preliminar del Producto Interno Bruto (PIB) de Estados Unidos para el cuarto trimestre, que fue de sólo 0,6%, menor a lo esperado por los analistas (entre 0,8 y 1,0%).
A este dato se suman las declaraciones del presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke, quien señaló que la entidad estaba dispuesta a seguir recortando las tasas para estimular el crecimiento, pese a los riesgos de mayor inflación. Este panorama ha aumentado las expectativas de un nuevo recorte de la tasa de interés en ese país hasta en un punto porcentual (100 puntos base), lo que elevaría aún más el diferencial existente con Chile. Actualmente, la tasa de interés en Estados Unidos se ubica en 3%, mientras que en nuestro país está en 6,25%.

Por otro lado, el precio del cobre sigue presionando a la baja al tipo de cambio. Ayer, la materia prima se transó en US$3,86 la libra, su mayor nivel en dos años, acercándose con fuerza a los US$ 4 la libra.

El euro

El euro en tanto se mantuvo fuerte a lo largo de la jornada, aunque tras conocerse las cifras preliminares del PIB de 2007 de EUA, la moneda europea volvió a experimentar un empujón alcista que le situó en la cota de los US$ 1,51 dólares. El rango considerado normal de intercambio euro/dólar es de 1,20 euros por dólar, lo que implica una apreciación del euro de 25% con respecto al dólar.

EL CAPITALISMO Y SUS CIFRAS

Personas que según la OIT viven en el mundo en condición de esclavos: 12,3 millones.

Flujo anual de personas que ingresan en ese “mercado”: 700.000. De ellas: 80% mujeres y niñas.

Niños sometidos a trabajos forzosos en condiciones de esclavitud: 8,5 millones.

Lugar de procedencia de estos niños: Rumanía, Rusia, Brasil, Colombia, Nigeria, Ecuador, Guinea, Sierra Leona, Bulgaria y Ucrania.

Negocios ilícitos más lucrativos: tráfico de drogas, tráfico de armas y trata de personas.

Beneficios que producen: más de 30.000 millones de dólares al año.

Litros de petróleo que un kilo de espárragos producido en México necesita para viajar vía aérea hasta Suiza: 5

Litros de petróleo que un kilo de espárragos producido en Ginebra requiere para llegar al consumidor suizo: 0,3

Litros de petróleo necesarios para obtener un kilo de carne de vacuno: 7

Litros de agua necesarios para obtener un kilo de pollo: 3.000

Porcentaje de la cosecha mundial que se dedica al engorde animal: entre un 33% y un 50%

Kilómetros que recorren 300 gramos de comida para llegar a una mesa de EEUU: 2.000

Porcentaje de personas que padecen hambre en EEUU: 10%

"GREENSPAN ES EL CULPABLE DE LA CRISIS"

“Alan Greenspan tiene razón al decir que esta recesión será la peor en un cuarto de siglo, pero él es el gran culpable de que esta ocurra”, declaró el premio Nobel de Economía, Joseph Stiglitz.

En una entrevista transmita por la televisión alemana, Stiglitz afirmó que los recortes de tasas realizados en enero por el actual presidente de la FED, Ben Bernanke, llegaron demasiado tarde para contrarrestar la fuerte desaceleración que la economía enfrentará ante el deterioro del mercado inmobiliario, mientras su predecesor, Alan Greenspan, “miraba hacia otro lado”.

Ben Bernanke recortó la tasa de interés en 125 puntos el mes de enero ante el deterioro del mercado crediticio y las fuertes pérdidas que los bancos han tenido que asumir por su alta exposición a los títulos respaldados en hipotecas de alto riesgo. Hasta el momento, los bancos han tenido que reconocer 163 mil millones de dólares en este tipo de pérdidas desde comienzos de 2007.

"Los miles de millones de dólares que ha costado la guerra de Irak deberían haber sido invertidos en actividades productivas y no en la aventura genocida que ha implantado Bush", añadió Stiglitz. Los recortes de tasas que Bernanke ha anunciado propiciarán una escalada inflacionaria que ya se está viviendo con un precio al barril de petróleo por sobre los 100 dólares y un precio para la libra de cobre por sobre los 4 dólares. Pero la cifra es engañosa pues se debe descontar la depreciación radical de la moneda estadounidense. Eso esta provocando que las bolsas mundiales permanezcan en una montaña rusa o un “jaque perpetuo”

EL ORIGEN DE LA "MANO INVISIBLE"

Adam Smith debe revolcarse en su tumba en la pequeña iglesia de Canongate, Edimburgo, cada vez que se le achaca el lema de la “mano invisible” para sostener que el mejor mecanismo de equilibrio de mercado es dejar que se regule solo, sin injerencia de ningún tipo. Lo cierto es que la idea de la mano invisible tiene un origen completamente distinto y nada menos que un siglo antes, de la mano de Isaac Newton.

En 1667, en sus Principios Matemáticos, y mientras plantea la relación de los astros, planetas y estrellas en el Universo, Newton escribe “parecen estar ordenados por la mano invisible de Dios”.

Newton, resumidor de la teoría euclidiana del espacio y creador del cálculo diferencial e infinitesimal y de la Teoría de la Gravitación Universal, no puede dar otra respuesta –para la época- a la infinidad del Cosmos y atribuye un principio deísta el concepto de la sostenibilidad de estrellas y planetas.

Tal fue el golpe intelectual en el mundo de las ciencias y la filosofía que cuando Smith (en La riqueza de las naciones, 1776) intenta responder a la inquietante pregunta que sacudió a Hobbes sobre el egoísmo humano y cómo los hombres no terminan matándose unos a otros, es que acoge la metáfora newtoniana de la “mano invisible”. Según Smith, el mercado es un dispositivo social que permite coordinar los planes de individuos egoístas sin que se llegue a requerir la intervención del Estado. En esta metáfora, el mercado no solo hace compatibles los planes individuales de agentes egoístas sin que éstos se percaten de ello (de ahí lo “invisible” del mecanismo) sino que esta articulación es la que permite alcanzar la prosperidad. Aunque Smith nunca pudo proporcionar la prueba científica de que esto es lo que efectivamente ocurre en el mercado, los economistas posteriores tomaron dicha idea como la principal Ley de la economía.

Junto a la alegoría platónica del mito de la caverna, la alegoría de Smith se ha convertido en uno de los elementos más enigmáticos de la ciencia. Y transcurridos 230 años desde aquello, la teoría económica aún no sale de esta prueba de fe. Es la fe y no la ciencia la que está tras la idea de la “mano invisible”.

Los sofismas del modelo económico

En la historia de la filosofía, los sofistas eran reconocidos por utilizar un lenguaje técnico, elegante y aparentemente verdadero. Sin embargo, pronto se supo que tras la presentación retórica, muchas veces hábil para convencer a los auditorios, se encontraban graves distorsiones y transgresiones a la verdad. En otras palabras, para poder develar la verdad que hay tras los discursos es necesario detectar las distorsiones de los silogismos utilizados, pues ello es precisamente lo que significa un sofisma: la alteración premeditada de la verdad.

Son muchos los sofismas del modelo económico vigente que son necesario denunciar y dar a conocer para comprender las arenas movedizas en que nos encontramos. Estos son algunos de los postulados básicos sobre los que se levanta la teoría económica:

1. El Sofisma del Mercado Libre.

El argumento central de la teoría económica consiste en que para lograr asignar los recursos más eficientemente que en cualquier otro sistema, se requiere que exista un número ilimitado de compradores y vendedores; que la información esté perfectamente al alcance de todos y que no haya injerencia de ningún agente externo, ya sea público o privado. Y todo esto siempre y cuando el intercambio se realice entre productos homogéneos.

Hoy se ha demostrado que estas condiciones nunca se cumplen. Joan Robinson demostró que las economías modernas tienden al monopolio y lo vemos cada vez que se anuncian las temibles fusiones de empresas, generadoras de desempleo y de polarización de la riqueza. Por su parte, Joseph Stiglitz demostró que la provisión de información es asimétrica y John Nash estableció que la eficiencia no puede alcanzarse por medio de la simple competencia a menos que todos los participantes busquen un objetivo común.

2. El Sofisma de la Soberanía del Consumidor.

Para que el juego de decisiones respecto a la asignación de recursos sea óptimo, es un requisito fundamental que las personas tomen sus decisiones sin interferencia de ninguna naturaleza, es decir el consumidor es el soberano. Paradójicamente, en el modelo económico actual las técnicas de mercadeo constituyen un instrumento de dominio y control de las conciencias individuales. Es el poder de la publicidad la que incide en la toma de decisiones, por tanto la condición básica se invierte en una soberanía de los productores y no de los consumidores, distorsionando todo el sistema de formación de los precios relativos.

3. El Sofisma de la Asignación Eficiente de los Recursos.

Del postulado uno y del postulado dos se deriva éste de la Asignación eficiente de los recursos económicos. Pero si en el funcionamiento del mercado no existe plena libertad de los consumidores; si los productores alteran la homogeneidad de los bienes en su fabricación; si la información acude asimétricamente a los agentes económicos; si la atomización de los oferentes ha sido reemplazada por el monopolio y por la competencia monopolística; si, como se infiere del análisis realizado anteriormente, son constantes los vínculos e influencia de los empresarios con los gobiernos en las decisiones micro y macroeconómicas esenciales, es más que evidente que el mercado no puede funcionar conforme a los fundamentos epistemológicos de la teoría del mercado libre y, por tanto, no puede asignar los recursos eficientemente.

¿Y QUÉ DICE DEL FESTIVAL SEÑOR VIDAL?

En Chile somos campeones mundiales de la incongruencia y quizá por eso encabezamos el G7 de la desigualdad.
Apenas salió al tapete el tema de la crisis energética, que viene fuerte y que enfrentaremos con dolor, el Ministro Francisco Vidal anunció unas medidas de ahorro que en la práctica no son nada. ¿Ayuda en algo apagar las luces de La Moneda, o dejar el centro de Santiago a oscuras?
No me cabe ninguna duda que un ahorro mucho mas contundente se habría producido si el señor Vidal sugiere a los canales de televisión adelantar el inicio del Festival de Viña. ¿Tiene algún sentido que comience a las 10 de la noche y se prolongue hasta las 3 o 4 de la mañana? ¿Tiene sentido que todo el país, por ver a artistas de peso y calidad, espere hasta las 2 de la mañana? ¿A quien le ayuda eso? ¿A los artistas? ¿A los televidentes? ¿A los canales? ¿Al Municipio de Viña? ¿A los anunciadores?
A nadie, señor Vidal.
Los canales ganarían si el Festival comenzara a la 9 de la noche o antes. Cuando se transmite un partido de fútbol, los canales y las radios se olvidan de las noticias. Postergan todo para transmitir el magno evento aunque el equipo pierda por goleada. ¿Por qué no adelantan el inicio de la jornada festivalera?. Ganaría todo el país y el señor Vidal conseguiría su ansiado y necesario ahorro energético.

LOS ORIGENES DE LA DESIGUALDAD

En 1754, hace más de 250 años, y veintidós años antes que Adam Smith publicara La riqueza de las naciones, la Academia de Dijon lanzó una osada pregunta y ofreció un premio para quien se atreviera a responderla: ¿Cuál es el origen de la desigualdad entre los hombres? ¿Es acaso la consecuencia de una ley natural?

El filósofo francés Jean Jacques Rousseau se interesó por el tema y en respuesta escribió su obra Sobre el origen de la desigualdad entre los hombres. En ella, Rousseau sostiene que la desigualdad social y política no es natural, que no deriva de una voluntad divina y que tampoco es una consecuencia de la desigualdad natural entre los hombres. Por el contrario, su origen es el resultado de la propiedad privada y de los abusos de aquellos que se apropian para sí de la riqueza del mundo y de los beneficios privados que derivan de esa apropiación. Ya en esa época, buscar respuestas a la desigualdad social era un tema central para las ciencias sociales. Y eso que en aquel tiempo la desigualdad social era mucho más reducida.

Es un siglo más tarde, con el creciente proceso de industrialización, que comienza a crearse una diferencia importante en los niveles de ingreso, cuya relación, a nivel de ingreso medio entre los países “pobres” y los países “ricos” llegó, a principios del siglo XX una proporción de 1 a 4, para pasar a principios de este siglo a una proporción de 1 a 30.

Ahora sabemos que hay más de 3 mil millones de pobres en el mundo (casi el 50% de la población) y que la mitad de ellos vive en la miseria. La medición de la desigualdad social nunca fue un tema prioritario a lo largo de todo el siglo XX. Ni el Banco Mundial ni el Fondo Monetario Internacional, ni la ONU ni la FAO mostraron interés en el tema. Este fenómeno, sin embargo, se ha acrecentado con la actual crisis económica, dando cuenta que los más pobres y los más débiles son las principales víctimas de estas crisis generadas por la codicia y el despilfarro de unos pocos.

No hace mucho que sabemos que la distribución de la riqueza es aún más desigual que la distribucipón de los ingresos. El 90% de la riqueza neta mundial está concentrado en Estados Unidos, Europa, Japón y Australia. Estados Unidos, con un 5% de la población mundial consume el 50% de toda la producción del mundo, mientras que India, con el 15% de la población mundial consume el 1% de la producción mundial. La diferencia es de 150 veces!.

La brecha entre ricos y pobres se ha multiplicado en los últimos 30 años, justamente por seguir las recetas del FMI y aceptar a ojos cerrados las premisas del modelo Neoliberal. Este sistema tiene la particularidad de aumentar la brecha incluso al interior de los propios países al generar nueva pobreza, y el caso más emblemático es justamente Estados Unidos, cuya linea de pobreza llega al 30% de la población.

La actual crisis ha instalado nuevamente este tema en el debate y una de las posibles soluciones keynesianas que se apliquen para paliar la grave coyuntura es elevar en forma escalonada el salario mínimo. Junto a esto habrá que destinar líneas de crédito especiales a los seguros de desempleo pues una caída mayor en la demanda puede hacer que se cumpla la nueva profecía de Robert Shiller de que la crisis puede correr por años.

DISTRIBUCIÓN EN CHILE: UNA BOMBA DE TIEMPO

"Si el capital se distribuyese en partes iguales entre todos los individuos de la sociedad, nadie tendría interés en acumular más capital del que pudiese emplear por sí mismo"

E,G. Wakefield, England and America, Londres 1833,

(citado por Karl Marx en El Capital, 1844)

Las teorías económicas clásica y neoclásica erraron completamente al prever que la universalización de los mercados y la internacionalización del capitalismo producirían una convergencia de la riqueza de las naciones. Lo que ocurrió en los últimos 200 años fue exactamente lo contrario: en el inicio del siglo XIX, la diferencia de renta entre los países ricos y pobres, era de 1 a 2; un siglo después, en vísperas de la Primera Guerra Mundial, era de 1 a 4, y al final del siglo XX era ya de 1 a 7. Pero también erraron las teorías de la dependencia y del subdesarrollo, que en el siglo XX, apostaron a la imposibilidad del desarrollo capitalista, en las ex colonias europeas, o en los países que fueron o son objeto de la dominación imperialista de las grandes potencias. En este período, hubo industrialización y desarrollo sustentable en varios territorios que fueron verdaderas "perlas" del colonialismo y del imperialismo europeo y norteamericano. Primero, en los años ´70 y ´80, fueron los "tigres" del sudeste asiático, y después, a partir de los años ´90, ha sido el crecimiento de China e India, que ha puesto cabeza abajo a todas la teorías ortodoxas y heterodoxas del desarrollo económico.

Esto no deja de ser extraño, porque son estos mismos casos de éxito económico que están explicitando, de forma cada vez más nítida, las grandes regularidades y tendencias de largo plazo del desarrollo mundial, que no entran, entre tanto, en la cabeza de la mayoría de los economistas.

Lo cierto es que el modelo económico vigente, implantado sin anestesia y miramientos, está creando problemas. Y Chile no es la excepción. Ya se ganó un lugar en el grupo de los “G7”, en lo que a peor distribución del ingreso se refiere. El último informe Mundial sobre Desarrollo Humano ubicó a Chile entre los 7 países con mayor grado de desigualdad en el planeta según el coeficiente de Gini. Mientras el 20% de la población con menores recursos solo consigue el 3,3% de los ingresos, el 20% más acaudalado se lleva el 64,5% de la torta nacional; y el 10% se queda con el 48%.La situación resulta más escalofriante si dividimos a la población nacional en ventiles, donde cada ventil representa un grupo de personas equivalente al 5% de la población ordenados según su ingreso per cápita. Aquí, se observa que el 5% más rico de la población -equivalente a 800.000 personas-, recibe ingresos 220 veces más altos que el 5% más pobre. Esta situación se ha agudizado en los gobiernos de la Concertación pues en 1990 la diferencia llegaba a 130 veces. En estos 18 años de gobiernos Concertacionistas mientras el grupo de menores recursos vio crecer sus ingresos en un 1%, el ventil más acaudalado presentó una tasa de crecimiento de 64%. Vale decir, los ricos se hacen más ricos y los pobres cada vez más pobres.

El tema es una bomba de tiempo. La desigualdad genera insatisfacción, desconfianza, aumenta la delincuencia y mella la fe en las personas e instituciones.

LA NUEVA ECONOMÍA CHINA

El éxito de China desde que iniciara su transición a una economía de mercado se ha basado en estrategias y políticas flexibles, dejando margen a la creatividad y rompiendo cadenas con las leyes económicas que de rígidas a veces estancan a los países. En este proceso ha privilegiado la innovación social. China logró reconocer que no podía transferir “tal cual” la institucionalidad económica que funcionó en otros países pues detectó que los puntos de partida eran diferentes. Esta es una lección clave para aquellos que piensan que por instaurar un modelo económico de pizarrón se solucionan los problemas. China tuvo claridad al establecer que cada país tiene realidades diferentes y que son los procesos los que deben ajustarse a la realidad social y no al revés.

El modelo económico de Socialismo de Mercado, le ha significado crecer a tasas del 10% a 13% anual, lo que implica que cada seis años consigue duplicar su nivel de vida. Esto le ha permitido sacar de la pobreza a cientos de millones de chinos. Y saben que para que su crecimiento sea sostenible no se debe descuidar la mirada de largo plazo. En todos los niveles hay conciencia de los límites ambientales y de que los patrones de consumo intensivo de recursos naturales aceptados hoy en los Estados Unidos serían un desastre para China... y para el mundo entero. A medida que una proporción creciente de la población china migra a centros urbanos, se hace necesario hacer que estas ciudades sean lugares habitables, lo que exigirá una cuidadosa planificación que incluya parques y sistemas de transporte público que constituyan una mejora efectiva en la calidad de vida de su gente.

China intenta distanciarse de la estrategia de crecimiento basada en exportaciones, que significó el éxito de los llamados tigres asiáticos, y que permitió la transferencia de tecnología que ayudó a cerrar la brecha del conocimiento mejorando aceleradamente la calidad de los bienes manufacturados. Para China, el crecimiento impulsado por las exportaciones significó que podía producir sin preocuparse de desarrollar el mercado interno. Ahora, para cumplir el reto de reestructurar su economía y hacerla menos dependiente de las exportaciones y de los bienes para cuya producción se hace uso intensivo de recursos naturales, China debe estimular el consumo. Mientras el resto del mundo se esfuerza en aumentar el ahorro, China, con una tasa de ahorro de más del 40%, se esfuerza en hacer que su gente consuma más. Parte importante del brote inflacionario vivido en 2007 tiene que ver con el alto incremento en el consumo de leche, maíz y trigo.

A esto se suma la necesidad de brindar mejores servicios sociales: atención de salud pública, educación y programas de jubilación en todo el país. También será de ayuda el acceso a servicios financieros para las empresas medianas y pequeñas. Y los “impuestos verdes” –como los que se aplican sobre las emisiones de carbono- cambiarían los patrones de consumo, al tiempo que desincentivarían las exportaciones que hacen uso intensivo de recursos energéticos.

A medida que China se distancia del crecimiento impulsado por exportaciones, tendrá que buscar nuevas fuentes de dinamismo en sus crecientes filas empresariales, lo que exige un compromiso con la creación de un sistema de innovación independiente. Por largo tiempo China ha invertido fuertemente en educación superior y tecnología; ahora se está esforzando por crear instituciones de nivel mundial. Son las lecciones de un país que aprovecha la modernidad pero sin olvidar su identidad tras cinco mil años de historia.

FIDEL CASTRO, SEMBLANZA DE UN LÍDER

BBC/Rebelión

Hasta hoy martes 19 de Febrero Fidel Castro fue el líder que más tiempo permaneció en el poder a nivel mundial en la historia contemporánea, y a pesar de que su acérrimo enemigo -el gobierno de EE.UU.- trató de deshacerse de él en varias ocasiones, Castro vio el paso de nueve presidentes estadounidenses.
Para Estados Unidos, Castro representó un constante recordatorio de que las ideas comunistas, si bien prácticamente han desaparecido del resto del planeta, siguen vivas y en el poder nada menos que a 144 kilómetros de sus costas.
Castro nació en 1926, en el seno de una familia de ricos terratenientes. Consciente de los fuertes contrastes entre su alto nivel de vida y la pobreza de tantos otros cubanos, se convirtió en revolucionario.
Con un grupo de jóvenes de ideas similares, decidió derrocar al régimen de Fulgencio Batista, que se había convertido en sinónimo de corrupción, inmoralidad y fuerte desigualdad.
En la década del '50, Cuba era considerada un paraíso de ricos en manos de la mafia. La prostitución, el juego y el tráfico de drogas eran problemas endémicos.
Revolución
Castro dirigió el asalto al cuartel Moncada de Santiago de Cuba el 26 de julio de 1953. Aunque ese intento fracasó, marcó el inicio de la revolución que él encabezaría.
Después de un breve período en prisión, de la que salió gracias a una amnistía, Castro se exilió en México, donde organizó una expedición en la que regresó a Cuba en compañía, entre otros, del argentino Ernesto "Che" Guevara, a quien había conocido en México.
Luego de desembarcar por el oriente de Cuba, Castro montó una campaña de guerrilla clásica desde su base en las montañas de la Sierra Maestra. La revolución triunfó el 1 de enero de 1959, en plena fiesta de año nuevo, cuando Batista huyó del país y Castro estableció un nuevo gobierno que, entre otros, incluía a Guevara. Este nuevo gobierno prometió devolver la propiedad de la tierra a los campesinos y defender los derechos de los pobres.
Unión Soviética
Desde el comienzo, Castro insistió que su ideología era, primero y principalmente, cubana.
"No hay comunismo o marxismo en nuestras ideas, sólo democracia representativa y justicia social", dijo en esos momentos el futuro líder del Partido Comunista de Cuba.
El gobierno de Estados Unidos no tardó en criticar y desairar al nuevo régimen cubano.
En gran parte debido a las nacionalizaciones de empresas de propietarios estadounidenses por las que no se pagó la debida compensación, Estados Unidos comenzó un embargo comercial contra Cuba, que se ha mantenido durante casi medio siglo.
Castro sostuvo que fue empujado a los brazos de la Unión Soviética y de su líder, Nikita Khrushchev.
Así, Cuba pronto se convirtió en un campo de batalla de la Guerra Fría.
Girón y los misiles
En abril de 1961, un grupo de cubanos exiliados, apoyados por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos, invadió la isla por playa Girón, en Bahía de Cochinos, con el objetivo de derrocar a Castro.
La invasión, que terminó con la muerte de varios de los atacantes y la captura de cerca de otros mil, fue un duro golpe que Estados Unidos jamás le perdonó a Castro.
Un año después, aviones espías estadounidenses detectaron un cargamento de misiles soviéticos rumbo a Cuba. De repente, el mundo se vio al borde de una guerra nuclear.
"Una serie de bases militares con capacidad para lanzar misiles está siendo construida en esa isla cautiva. Su objetivo no puede ser otro que brindar la posibilidad de un ataque nuclear contra el hemisferio occidental", aseguró el entonces presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy.
Durante trece tensos días, las dos superpotencias se enfrentaron en una guerra de acusaciones y amenazas, pero fue la Unión Soviética la que primero dio el brazo a torcer.
Krushchev aceptó no instalar misiles en Cuba a cambio de la promesa secreta de Estados Unidos de que retiraría sus armas de Turquía.
Presencia militar en África
A pesar de la "victoria" estadounidense en el conflicto de los misiles, para entonces Castro se había convertido en el enemigo público número uno de Washington. La CIA intentó en varias ocasiones deshacerse de él. Primero trató de asesinarlo en la "Operación Mongoose", que incluyó diversos planes, como por ejemplo que fumara un habano cargado con explosivos. A la CIA incluso se le ocurrió hacerle caer la barba para ridiculizarlo.
La Unión Soviética respondió saliendo en ayuda de Cuba. Le compró su producción de azúcar y, a cambio, envió a La Habana barcos cargados de productos que hacían falta en la isla debido al embargo estadounidense. A pesar de su creciente dependencia soviética, Cuba se convirtió en uno de los impulsores del Movimiento de Países no Alineados.
"Periodo Especial"
En esa época -mediados de los '80- el gobierno de Moscú pasó a manos de Mijail Gorbachov, quien introdujo grandes cambios que terminarían con la desaparición de la Unión Soviética a comienzos de la década de 1990.
La llegada de Gorbachov y su perestroika (reestructuración) y glasnost (transparencia) le asestaron un duro golpe al gobierno castrista. Tras la desintegración de la Unión Soviética y los cambios de gobierno del resto de sus aliados europeos, Cuba perdió los socios económicos con los que había comerciado durante tres décadas.
Comenzó lo que se denominó el "Período Especial en Tiempos de Paz", que en términos reales se tradujo en una profunda crisis económica.
Éxodo
A mediados de los '90, miles de cubanos, cansados de esta situación, comenzaron a lanzarse al mar en embarcaciones precarias, con la esperanza de llegar a Miami a una vida económica mejor. Pero la gran mayoría de los cubanos se mantuvo firme en su modelo social y el liderazgo de Fidel Castro resultó inquebrantable a la dura situación económica.
Después Cuba volvió a la actualidad internacional cuando, durante varios meses, Elián González, un niño que llegó a Miami por mar en noviembre de 1999 y que perdió a su madre en el camino, se convirtió en portada de casi todos los diarios de la región. Tras una larga batalla legal entre su padre, que había quedado en Cuba, y sus parientes en Miami, el niño fue enviado de vuelta a la isla.
Castro también obtuvo buenos resultados en temas internos: el servicio de salud cubano sigue siendo considerado uno de los mejores del mundo y el índice de mortalidad infantil es comparable al de los países más desarrollados.
Vientos de cambio
Castro pareció moderar a sus posiciones en los últimos años. En 1998 recibió al papa Juan Pablo II, algo que incluso cinco años antes hubiera sido impensable. El Papa aprovechó la oportunidad y criticó al gobierno cubano por la situación de los derechos humanos en la isla.
En los últimos años Castro encontró un nuevo aliado y un gran sostén económico en la figura del presidente de Venezuela, Hugo Chávez. Otros líderes regionales, como el presidente de Bolivia, Evo Morales, también se han declarado fieles simpatizantes del mandatario cubano.
Problemas de salud
El 31 de julio de 2006 Fidel delegó provisionalmente sus cargos a su hermano, Raúl, después de ser sometido a una operación de emergencia por una grave enfermedad intestinal. Fue la primera vez en más de 40 años que se alejó del poder. Su última aparición pública fue en un encuentro internacional durante una reunión del Mercosur, en Córdoba, Argentina, en la que participó como invitado especial. Allí, frente a miles de personas, auguró que un "Mercosur social" llegaría para "cambiar el mundo". A pesar de estar convaleciente, Fidel se presentó en enero de este año en las elecciones parlamentarias. El presidente interino, Raúl Castro, fue el diputado que más votos recibió en los comicios, superando a Fidel por un estrecho margen.
Raúl consiguió el 99,4% de los votos, mientras que Fidel logró el 98,3%.
Su estado de salud y algunas de sus últimas reflexiones ya habían hecho pensar que Fidel, a sus 81 años, podría no aceptar la presidencia del Consejo de Estado, cargo que ocupaba desde 1976.

EL SILENCIOSO DESBORDE URBANO

El año pasado se marcó un punto de inflexión silencioso pero gravitante: más de la mitad de la población mundial pasó a ser urbana y si la tendencia continúa se estima que a mediados de siglo sólo una cuarta parte de la población mantendrá su categoría de rural. El peso demográfico pasó a concentrarse en las grandes urbes y su ritmo creciente indica que no habrá marcha atrás.

Este fenómeno de urbanización está ocurriendo de manera tan vertiginosa que se estima que habrá ciudades que recibirán mas de 100 habitantes por hora, lo que da cuenta de la cercanía de hallarnos frente a urbes desbordadas y cada vez más inhabitables. Por ello la ONU ha llamado a planificar el futuro de los países para evitar un horizonte desastroso atiborrado de violencia y contaminación con asentamientos e infraestructura sanitaria precaria, etc.

De acuerdo al informe elaborado por la ONU, entre 2000 y 2030 la población urbana de Asia pasará de 1360 millones de personas a 2640 millones; la de África, de 294 millones a 742 millones, y la de América Latina y el Caribe, de 394 millones a 609 millones. En Asia y África la población de las ciudades se duplica. En América Latina el aumento es menor porque ya para el 2005, un 77% de la población se definía como urbana, mientras que el nivel de urbanización en Asia alcanzaba el 40 por ciento y en África, llegaba al 38 por ciento.

El país que tendrá la mayor migración es China, cuya población sigue siendo predominantemente rural (60%). Siguiendo la tendencia, se calcula que unos 400 millones de campesinos chinos cambiaran la quietud rural por la promesa urbana en los próximos diez años.

A la explicación tradicional a las causas de esta transición demográfica, como la atracción que genera la supuesta bonanza del consumo y el acceso a mejores y más medios relacionados a la salud y la educación, se deben agregar ahora los factores del cambio climático. Este fenómeno, que está provocando sequías e inundaciones en diversas partes del globo, es otro elemento a considerar a la hora de diseñar los planes de urbanización futuros.

OTRA VEZ LA SEQUÍA

La aguda sequía que afecta a Chile tiene en estado de emergencia agrícola a 50 comunas de la zona central y a amplios sectores de la economía y la industria alertas ante un eventual racionamiento eléctrico en marzo. El fenómeno climático conocido como La Niña es el responsable de la persistencia de aguas frías en el océano Pacífico que junto a las altas presiones atmosféricas impide el ingreso de sistemas frontales que traigan lluvias a las zonas central y austral.
El año pasado fue esencialmente frío y con poca lluvia. Por eso el nivel de agua de los embalses y reservas se encuentra en cotas históricamente bajas, lo que da cuenta de la gravedad de la situación.

La historia se repite y después de 40 años al parecer nos encontraremos con una sequía severa. En 1968, como ha recordado el entonces Ministro del Interior Carlos Figueroa Serrano (gobierno de Eduardo Frei Montalva), se aplicaron cortes de agua por manzanas, cuadras y sectores. “Un día tocaba al lado derecho de la calle y al otro al lado izquierdo”. Los letreros luminosos se prohibieron y se buscó ahorrar energía en todos los sectores.

Más allá de las medidas de última hora que haya que aplicar y seguir más forzada que voluntariamente, lo que sorprende es el total vacío en la previsión de los recursos estratégicos. Más aún cuando se cierra un mineral de Carbón sin que haya nadie que prevea su necesidad futura. Todos los recursos estratégicos están en abundancia en Chile: el Sol del norte (energía solar para desconectar al 35% del país del Sistema Interconectado Central); energía eólica (posible de producir entre septiembre y marzo con un ahorro al SIC de otro 20%) y el Agua, abundante no solo en los hielos del sur sino a todo lo largo del país. Hace más de 20 años que los países árabes desanilizan el agua para beberla pues hay zonas en que no llueve nunca. La falta de una visión estratégica que se oriente hacia horizontes de largo plazo es algo que pena en Chile e impide los avances reales. Una vez más nos encontramos como hace cuarenta años y las autoridades solo tiene para aplicar las mismas recetas de entonces. Tiene razón el tango: si 20 años no es nada, al parecer 40 tampoco.